炼药大会当天，天刚亮，新火焰城的中心广场就挤满了人，比之前的法器交易会还要热闹。二巴看书徃 醉歆蟑結哽鑫筷各个炼药阁的人都来了，有的穿着象征高阶炼药师的紫色长袍，衣角绣着精致的药鼎图案；有的穿着青色学徒服，手里捧着装满药材的竹篮，紧张地四处张望；还有些实力雄厚的炼药阁，直接雇人扛着自家的专用药鼎，浩浩荡荡地往广场中央走，引得周围人纷纷侧目。
广场中央早已搭建好了临时的炼药区，十尊崭新的青铜药鼎整齐排列，鼎身擦得锃亮，反射着清晨的阳光。每尊药鼎旁都放着一个铜制计时器和一张小木桌，桌上摆着大会统一提供的药材和工具。评委席设在炼药区前方，五位穿着白色长袍的老者坐在那里，他们都是修仙界有名的炼药大师，脸上没什么表情，眼神锐利得像能看穿药材的本质，一看就格外严格，让不少参赛的学徒都紧张得手心冒汗。
火芸站在最外侧的一尊药鼎旁，手里紧紧攥着苏然帮她整理的步骤纸，纸边都被她捏得发皱，手心的汗水浸湿了纸面，连手指都有些发白。她时不时抬头看向观众席，像是在寻找什么，直到看到苏然的身影，才稍微放松了些。
苏然站在观众席第一排，正好能清楚看到火芸的动作。他朝着火芸比了个 “加油” 的手势，心里却比火芸还紧张：“千万别慌，按之前练的步骤来，切药材别手抖，控温别走神，肯定能成。要是她一紧张忘了数翻炒的次数，或者控温出了错，我这隐藏任务可就悬了，‘丹药提升丸’的奖励也得泡汤！”
旁边的火炼比苏然还紧张，手里拿着一把折扇，明明天气不热，却扇得飞快，扇叶 “呼呼” 作响，嘴里还不停念叨：“芸丫头别慌，按苏公子教的步骤来，切药材先固定模具，控温盯着温度计，加料别着急，肯定没问题！要是忘了步骤，就想想这三天练的，肯定能记住！” 那模样，比自己参赛还上心，引得周围人都忍不住看他。
就在这时，坐在评委席中间的白胡子老者拿起一个铜铃，轻轻晃了晃，清脆的铃声瞬间压过了广场的喧闹。“炼药大会正式开始！限时一个时辰，以炼制出的上品火焰丹数量定胜负，现在计时开始！” 老者的声音洪亮，带着一股威严，刚说完，旁边的学徒就赶紧拨动了计时器的指针。
火芸深吸一口气，闭上眼睛默念了一遍步骤，再睁开眼时，眼里的紧张已经被坚定取代。她先从竹篮里拿出切片模具，用木楔牢牢固定在小木桌上，又取出火焰花和火山草，按照苏然教的方法，左手轻轻按住药材，右手握刀，手腕微微绷紧，刀刃贴着模具凹槽边缘慢慢下压。
一片片两毫米厚的药材薄片落在铺着油纸的竹盘里，整整齐齐，边缘光滑，没有一点碎渣，像一朵朵小巧的花瓣。周围其他参赛的学徒，有的还在慌乱地找工具，有的切出来的药材厚薄不一，甚至还有人把火焰花直接掰碎了扔进碗里，相比之下，火芸的动作又快又稳，引得不少观众小声称赞。
“不错不错，第一步很顺利，没掉链子。” 苏然在台下看得清楚，心里稍微放松了些，忍不住小声嘀咕，“看来这三天的练习没白费，连切药材的手稳得都快赶上专业炼器师了。”
火芸很快处理完所有药材，她把竹盘放在旁边，拿起水壶往药鼎里加了适量的水，又将之前准备好的温度计固定在鼎壁上，才点燃鼎下的炭火。她没有像其他学徒那样猛加炭火，而是根据温度计的刻度，少量多次地添柴，确保水温缓慢上升。
当温度计显示水温升到七十度时，火芸赶紧拿起装着火山草的竹盘，将药材均匀地撒进药鼎里，然后拿起玉勺，开始轻轻翻炒，嘴里还小声数着：“一、二、三 一百、一百零一” 声音不大，却很清晰，每数一下，玉勺就翻动一次，动作标准得像在复刻之前的练习。
等数到五百下时，铜制计时器正好显示过了五分钟，火芸毫不犹豫地拿起装着火焰花的竹盘，将花瓣薄片倒进鼎里，继续翻炒，这次她数得更快了些：“一、二、三 三百！” 刚好三分钟，火候和时间都卡得刚刚好，没有一丝偏差。
坐在旁边的一位评委注意到了火芸的操作，原本严肃的脸上露出了一丝惊讶，他轻轻点了点头，拿起笔在面前的本子上记了一笔，还特意在 “控时精准” 几个字下面画了条横线。
到了最关键的成丹阶段，火芸紧紧盯着温度计，时不时调整炭火的用量，将水温稳定在八十度左右。她严格按照 “每隔两分钟搅拌一次” 的要求，每次看到温度计下降两度，就立刻拿起玉勺，顺时针轻轻搅拌，动作轻柔又迅速，生怕搅散正在凝结的丹药。
随着时间推移，药鼎里飘出的药香越来越浓郁，比旁边其他药鼎的香味更醇厚、更纯净，没有一丝焦糊味，引得周围的观众都忍不住深吸一口气，小声讨论：“这药香也太正了吧！肯定能炼出上品丹药！”“好像是火焰炼药阁的人，之前没听说他们有这么厉害的学徒啊！”
苏然在台下听得清清楚楚，心里忍不住吐槽：“那当然，这可是按我制定的‘标准化流程’炼的，控温精准，步骤没错，药香能不好吗？这姑娘现在比我还熟练，早知道当初就不用那么担心了，白紧张半天。不过也多亏了我的步骤，不然她哪能这么稳，说不定现在还在跟切药材较劲呢！”
大概一个时辰后，计时器 “叮” 的一声响，宣布炼药时间结束。火芸深吸一口气，小心翼翼地掀开鼎盖 —— 一股浓郁的药香瞬间爆发开来，引得评委和观众都凑了过来。只见鼎底躺着十五颗橙红色的火焰丹，颗颗圆润饱满，没有一颗变形或黏鼎，其中四颗颜色格外鲜亮，表面泛着上品丹药特有的温润光泽，一看就品质极佳。
“成了！我真的成了！” 火芸激动地大喊，声音里带着哽咽，她赶紧用玉勺将丹药一颗一颗舀出来，放在铺着锦缎的盘子里，双手捧着，快步跑到评委席前。
评委们围过来，拿起丹药仔细观察，有的放在鼻尖闻了闻，有的用指尖轻轻摩挲着丹药表面。刚才摇铃的白胡子老者拿起一颗上品火焰丹，对着阳光看了看，满意地点点头，大声宣布：“不错！十五颗丹药，四颗上品，中品十一颗，没有一颗废药，这个成绩远超大会要求，是今年炼药大会的最好成绩！”
周围瞬间爆发出热烈的掌声，还有人吹起了口哨，祝贺火芸的成功。火芸捧着丹药盘，快步穿过人群，跑到苏然面前，不等苏然反应，就一把抱住了他，力气大得让苏然差点喘不过气：“太谢谢你了苏然！没有你帮我制定步骤，没有陪我练这么多次，我根本炼不出这么多上品丹药！我爹肯定会高兴坏的！”
苏然被抱得胸口发闷，他赶紧拍了拍火芸的背，艰难地说：“先松开我 我快憋死了 你厉害，主要是你自己练得好，我只是帮了点小忙而已。”
火芸这才意识到自己太激动，赶紧松开手，不好意思地笑了笑，脸上满是红晕，眼睛亮晶晶的，像装满了星星，看得出来是真的开心。
火炼也快步跑过来，激动得连扇子都扔了，他一把抓住苏然的手，用力拍着苏然的肩膀：“苏公子，太谢谢你了！真是太谢谢你了！芸丫头练了这么多年，今天终于炼出上品丹药了，还拿了大会第一！你真是我们火焰炼药阁的福星啊！以后你要是有任何需要，尽管跟我说，赴汤蹈火我都在所不辞！”
苏然被火炼拍得肩膀生疼，却也跟着笑了起来：“火阁主客气了，火芸姑娘本身就很有天赋，我只是帮她调整了点细节而已，主要还是她自己努力的结果。”