澄澈的泉水汩汩流淌，在池底光滑的卵石上激起细碎的涟漪，发出令人心安的细微声响。微光庭院中，恒定的人造光源温柔地洒落，将那些奇异的植物映照得愈发青翠欲滴，深蓝铃兰在微风中轻轻摇曳。空气中弥漫着泉水清冽、植物芬芳与微弱秩序能量混合的安宁气息。
阿虏静静地躺在靠近泉池的柔软草地上，呼吸悠长而平稳，胸口随着呼吸缓慢起伏。他脸上的痛苦与苍白早已褪去，取而代之的是一种近乎圣洁的平静，仿佛所有的伤痛与磨难都被那蓝白色的能量液洗涤干净。那条右臂残端被新生的、暗金色中透着一丝健康肉色的薄膜覆盖，虽然距离完全复原还遥遥无期，但至少摆脱了锈蚀的狰狞与死寂，皮肤下偶尔有极其微弱的暗金流光一闪而逝，象征着内在秩序力量的缓慢复苏。
陆炎和冯宝宝靠在泉池边的石凳上，各自服下了一颗“调养胶囊”。清凉的能量流顺着喉咙滑入腹中，随即如同温润的溪流般扩散至四肢百骸。疲惫如同潮水般退去，伤口的隐痛得到明显缓解，就连精神上的沉重压力也似乎被这股温和的能量抚平了些许。
这是自相位裂隙逃生、坠入废墟坟场以来，他们第一次获得如此彻底、相对安全的喘息之机。没有迫在眉睫的追杀，没有濒临崩溃的屏障，没有同伴垂死的煎熬。只有庭院永恒的静谧，与泉水的低吟。
然而，劫后余生的松弛感并没有持续太久。陆炎靠在冰凉的石面上，目光掠过沉睡的阿虏，扫过这片精致却处处透着人工痕迹的庭院，最后落在那扇曾通往样本库、如今紧闭的银灰色拱门上。
平静，往往只是风暴的间隙。
“世界树”投影大厅那两次突如其来的能量脉动，智能警告中下降的能量稳定性，以及那神秘的“螺旋之眼”联盟建造此地的真正目的……这些疑团如同隐藏在安宁水面下的暗礁，随时可能让这艘刚刚修补好的小船再次倾覆。
还有那块金属块。它在关键时刻展现出的、近乎诡异的能量缓冲与自适应调和能力，远超一件“失败仿制品”应有的表现。它到底是什么？后来者文明无意中创造的奇迹？还是……某种更复杂、更危险的东西？
他们不能一直待在这里被动等待。阿虏需要时间恢复，但他们需要信息，需要资源，需要为可能出现的变故，以及最终如何离开这个悬浮于虚空中的“前哨站”，做好准备。
“宝宝，感觉怎么样？”陆炎轻声问道。
冯宝宝揉了揉眼睛，小脸上虽然还带着疲惫，但精神明显好了很多：“嗯，好多了。脑袋不晕了，身上也有力气了。”她看向阿虏，眼中满是期待，“阿虏……什么时候能醒啊？”
“智能说至少需要五个循环深度静养。”陆炎估算着时间，按照这里的恒定光照和他们的生物钟感觉，一个“循环”大约相当于外界的十到十二小时。“我们不能干等。趁现在安全，我们得想办法多了解一下这个地方。”
“嗯！”冯宝宝用力点头，“那个‘板子’（指晶体片）不是说，有些地方我们不能去吗？我们能去的地方，还有什么？”
陆炎取出那块暗色晶体片，集中精神与之沟通。晶体片再次亮起微光，投射出前哨站的局部地图。地图上，除了他们已经探索过的“生态庭院”、“外部样本陈列廊道”和“中央培育大厅”（世界树投影区）外，还有几个区域被标记为“可通行（基础权限）”：
而地图上更大片的区域，如“核心试验区”、“主控室”、“深层样本库”、“能源中枢”以及最重要的“紧急脱离舱”所在的“脱离港”，都被高亮的能量屏障标记着，无法通行。
“先去‘静养回廊’和‘基础资料室’看看。”陆炎做出决定。休息区域或许能找到更多生活物资或有用信息，资料室则可能提供关于“螺旋之眼”联盟、这个前哨站，乃至“熵疽”和“普罗米修斯谱系”的更多背景知识。
两人将阿虏安顿好，确保他处于舒适且相对隐蔽的位置，又将剩余的“调养胶囊”和金属块等关键物品随身带好，再次通过那扇银灰色拱门，回到了样本陈列廊道。
廊道依旧明亮寂静，两侧的样本舱室如同沉默的哨兵。他们穿过廊道，进入中央培育大厅。宏伟的“世界树”投影依旧散发着温暖磅礴的光芒，池塘能量液缓缓荡漾，周围的实验田星辉点点，一切似乎恢复了恒久的宁静，仿佛之前的能量脉动从未发生。
按照地图指引，他们绕过大半个池塘，来到“世界树”投影另一侧。这里有一扇风格与庭院入口类似的自动门。门感应到晶体片的靠近，无声滑开。
门后是一条相对狭窄、但同样洁净明亮的弧形走廊，即“静养回廊”。回廊两侧是一扇扇紧闭的房门，门上有着简洁的编号。回廊的墙壁不再是单调的乳白色，而是换成了柔和的浅米色，光线也更加温馨。空气中飘荡着一种类似檀香与清新剂混合的淡雅气味，有助于放松心神。
他们尝试推开几扇门。房间内部陈设极其简洁：一张铺着柔软垫料的休息榻，一张小桌，一把椅子，一个内置的储物格（空空如也），以及一个可以调节光线和播放舒缓环境音的控制器。没有窗户，但墙壁可以模拟出各种自然景观。显然，这是提供给驻站人员的标准化休息单元，除了基本的休憩功能，没有更多个人物品或线索。
连续检查了几个房间都是如此后，他们略微有些失望。看来“螺旋之眼”联盟的成员在离开时，带走了所有私人物品，或者这里本身就很少长期驻人。
回廊尽头，连接着“基础资料室”。
资料室比休息单元大得多，是一个方正的空间。四壁不再是墙壁，而是由无数个细小的、六边形蜂巢状存储单元构成，每个单元内部都镶嵌着一块指甲盖大小、黯淡无光的暗色晶体——这显然是“螺旋之眼”联盟的信息存储介质。房间中央，有一个半环形的控制台和几个悬浮座椅。
陆炎走近控制台。控制台表面光滑，只有几个简单的触控区域和一个放置晶体片的凹槽。他将自己的访客晶体片放入凹槽。
控制台亮起，投射出一片光幕。光幕上的界面简洁明了，主要分为几个区块：
“先看看公共日志，最近的部分。”陆炎用意念操作。光幕上的信息流快速滚动，大部分是枯燥的数据记录——“能量汲取稳定”、“样本x-7号生长速率正常”、“自动维护单元例行检查无异常”……
日志的时间戳用的是“螺旋之眼”联盟的纪年方式，陆炎看不懂具体日期，但可以通过记录频率和内容变化大致判断时间线。很快，他发现日志的密度在某个时间点之后明显降低，从几乎每个“循环”都有多条记录，变成几天甚至更久才有一条简短的自动状态报告。
“看这里，”陆炎指着一条记录，“‘星历（螺旋眼纪年）……接到联盟中央指令，伽马七号前哨进入低功耗观测模式，非必要人员撤离，保留基础自动维护系统。’”
“之后呢？”冯宝宝问。
陆炎继续翻阅。之后的日志更加稀疏，内容千篇一律，基本都是“低功耗模式运行正常”、“外围屏障隐匿状态良好”、“未检测到高威胁目标接近”。直到……
他的目光定格在几条相对“新鲜”的日志上。这几条日志的时间戳虽然依旧遥远，但相比之前长达“纪年”单位的间隔，显得密集了许多。
日志到此为止。
陆炎和冯宝宝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“深红象限”……“熵疽”污染相似度……维度褶皱或秩序冲突余波……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅令人不安的图景。这个前哨站最近遭遇的能量不稳定，并非内部故障，而是源于外部！源自某个被称为“深红象限”的方向，那里可能正在发生某种与“熵疽”（锈蚀）相关的大规模事件，其产生的能量余波甚至影响到了这个隐藏在虚空中的观测站！
“‘深红象限’是哪里？离我们这里很远吗？”冯宝宝小声问。
“不知道。但肯定不近，否则这里早就被直接波及了。”陆炎沉吟道，“但从日志看，影响正在加剧。那两次我们感觉到的脉动，就是最近的高强度扰动。”
这意味着，这个暂时的安全港，其安全性正在被遥远的威胁所侵蚀。如果“深红象限”的事件持续升级，或者那股能量扰动继续加强并改变性质，这个前哨站很可能无法维持稳定。
“再看看研究摘要，关于‘熵疽’和‘普罗米修斯谱系’的。”陆炎切换了检索类别。
光幕上浮现出大量经过精简、但仍显艰深的信息。陆炎快速浏览着。
关于“熵疽”
关于“普罗米修斯谱系”：
信息碎片拼凑起来，陆炎对之前的许多遭遇有了更清晰的认知。星辉联邦的“澄澈之星”、“普罗米修斯之心”、阿虏被改造的手臂、甚至这个前哨站研究的“世界树”投影和“星铃兰”，都属于广义的“普罗米修斯谱系”。而“收割者”及其代表的“锈蚀”，则是与之对立的“熵疽”现象。
他们卷入的，是一场横跨不同文明、可能延续了无数岁月的、秩序与逆秩序（熵增）之间的宏大冲突余波。
而这个“伽马七号前哨站”，就像是这场无声战争边缘的一个观察哨。如今，战场深处的余震，正开始撼动这个观察哨的基座。
“陆炎，我们……还能在这里待多久？”冯宝宝有些不安地问。
“不知道。但我们需要尽快找到离开的方法。”陆炎目光坚定。他看向光幕上另一个选项——“设施操作指南（基础权限部分）”，特别是关于“紧急脱离舱”和“能源”的相关条目。
关于“紧急脱离舱”（位于“脱离港”）：
关于“能源”：
情况不容乐观。离开的途径（紧急脱离舱）卡在能源和权限上。能源补充依赖目前不稳定的主链接。提升权限或获取额外能源的常规渠道（向联盟中央申请）也因通讯静默而基本失效。
他们似乎陷入了一个循环：需要能源和权限离开，但获取这些又需要解决当前前哨站面临的困境（能量不稳定），而解决困境可能需要更高的权限或更多能源……
除非，能找到非常规的突破口。
陆炎的目光，再次不由自主地落在了怀中那块冰凉的哑光金属块上。
这东西，能吸收紊乱能量并转化为稳定平和的输出……是否能以某种方式，应用于补充能源，或者……稳定那个“世界树次级根须链接”？
一个大胆、甚至可以说是异想天开的计划，开始在他心中萌芽。
但在这之前，他们需要更多的信息，关于这个前哨站的具体能量架构，关于那块金属块的真正潜力，以及……关于那个正在影响这里的“深红象限”事件，到底发展到了什么程度。
“宝宝，我们可能需要冒险去那些‘维护通道’看看，特别是靠近能量系统的地方。”陆炎沉声道，“还有，试试看能不能从这些资料里，找到关于这种金属，”他拍了拍胸口，“或者类似功能的装置的记载。”
冯宝宝虽然有些害怕，但还是坚定地点了点头。
静养回廊的宁静之下，数据的低语揭示了远方的风暴与近处的隐患。暂时的安全港湾已出现裂痕，探索与破局的步伐，必须再次加快。而沉睡中的阿虏，其体内逐渐复苏的秩序之力，或许也将成为这破局之路上，不可或缺的一环。