黑暗，包裹着下坠的身体，如同冰冷的绸缎。只有速降索具与手套摩擦发出的、有节奏的“嗤嗤”声，以及耳边呼啸而过的、带着浓郁锈蚀和某种古老尘埃味道的气流，提醒着陆炎自己正在以惊人的速度深入这片废墟的更底层。
他的左手死死抓住索具，断臂处传来的失重感格外强烈。他闭上眼，并非因为恐惧，而是为了更好地集中精神，去感知下方那越来越清晰、也越来越令人心悸的能量场。
混乱。庞杂。冰冷。
那是“琥珀之心”污染场的背景辐射，如同深海底部永恒的水压，无处不在，沉重粘稠。但在这片混沌的“底色”之上，此刻却清晰地跃动着两团相对明亮、高度有序的能量信号——正是先他们一步下降的那两名神秘人。他们携带的设备似乎开启着某种能量护盾或屏蔽场，在污染环境中如同两盏移动的孤灯，虽然光芒被重重压制，但轨迹清晰可辨。
更下方，在感知的尽头，陆炎还“感觉”到了别的东西。那是一种更加古老、更加……“结构化”的秩序能量反应，并非活物，更像是某种庞大而精密的“装置”或“封印”，正在污染场的中心区域，顽强地散发着最后的微光。这能量反应与他从“守夜人”那里获得的坐标信息，以及神秘人数据板上标记的“高价值封存体”位置完全吻合！
那里，就是目标所在！
下坠持续了大约一分钟，速度开始减缓。下方出现了微弱的、并非来自神秘人的暗红色光芒——那是这片深层区域固有的、可能来自地热或某种衰变能量的照明。陆炎睁开眼，调整姿势，双脚轻轻蹬在井壁上，缓冲最后的冲力。
“嗒。”
他稳稳落在一块相对平整的金属平台上。平台位于竖井底部，连接着一条更加宽阔、但环境明显更加恶劣的通道。这里的空气中，那股“腐烂金属花”的甜腥味浓烈到几乎化为实质，混合着硫磺般的灼热气息和浓重的臭氧味，令人呼吸都感到刺痛。墙壁和地面不再是上层相对完整的合金，而是布满了大片大片暗金色、暗红色的锈蚀和晶化物质，一些地方还如同活物般缓慢蠕动、增生。远处，隐隐传来低沉而规律的、仿佛巨大心脏搏动般的“咚……咚……”声，每一次搏动，都让周围的污染能量场随之微微震荡。
两名神秘人就在前方大约五十米处，他们的能量信号静止不动，似乎正在观察或准备什么。
陆炎立刻拉动索具，发出约定的信号——三长一短。很快，阿虏和冯宝宝也依次滑降下来，落在他身边。两人一落地，就被这里极端恶劣的环境刺激得脸色发白，冯宝宝更是忍不住干呕了几下。
“嘘——”陆炎示意他们噤声，指了指前方神秘人所在的方向，又指了指旁边一堆由坍塌管道和结晶物形成的、足以容纳三人藏身的阴影角落。
三人迅速躲入阴影。陆炎探出头，小心地观察。
前方通道尽头的景象，让他倒吸一口冷气。
那里不再是一个普通的房间或节点，而是一个巨大的、天然形成或后天挖掘出的地下穹窿！穹窿高度超过百米，直径难以估量，边缘融入黑暗。穹窿的中央，并非“琥珀之心”那扭曲的、充满攻击性的本体形态，而是一个令人震撼的、复杂到极点的“封印结构”！
那是一个由无数粗大的、闪烁着暗淡银蓝色光芒的能量导管交织而成的立体网格，网格的中心，悬浮着一颗直径约十米的、色泽不断在暗金、琥珀红和近乎黑色之间流转变幻的……“巨卵”？或者说，“核心结晶”？它的表面并非光滑，而是布满了不断蠕动、变幻的复杂几何纹路和那些熟悉的、内蕴疯狂暗影的琥珀物质。一股无法形容的、冰冷而浩瀚的“意志”和污染能量，正从那“核心”中源源不断地散发出来，充斥着整个穹窿空间——那就是“琥珀之心”！或者至少是其最核心、最活跃的部分！
然而，这个恐怖的污染核心，此刻却被那个银蓝色的能量网格牢牢地“锁”在中央！网格的每一个节点，都镶嵌着一块拳头大小、晶莹剔透、散发着纯净秩序波动的深蓝色晶体——那能量性质，与“守夜人”信息核心以及星辉联邦的“澄澈之星”极为相似，但更加古老、更加凝练！无数道细密的、由纯净秩序能量构成的光索从这些节点晶体中射出，纵横交错，如同最严密的囚笼，将“琥珀之心”的污染波动牢牢压制在一定范围内，甚至可以看到，网格与“核心”接触的边缘，不断有暗金色的污染物质试图侵蚀银蓝光索，却被光索散发的秩序能量净化、抵消，发出细微的“滋滋”声和光屑。
这显然是一个极其强大、极其精密的封印设施！很可能是“齿轮星球”文明倾尽最后力量，为了禁锢“琥珀之心”而建造的！
但此刻，这个封印的状态显然不佳。超过三分之一的银蓝能量导管暗淡无光，甚至断裂，那些节点晶体也有不少碎裂或布满裂纹。整个能量网格的光芒明灭不定，显得极其不稳定。而封印中央的“琥珀之心”，虽然被压制，但其内部暗影的流转速度明显比陆炎他们在上层感知到的要快，那股冰冷的“意志”也更加活跃，仿佛一头被囚禁了无数岁月的猛兽，正在耐心地、一点点地磨损着牢笼的栅栏。
两名神秘人，此刻就站在封印结构外围的一个相对完好的金属平台上。平台似乎是当年维护人员使用的观测点，上面还有一些残存的仪器基座。他们并没有过于靠近那危险的封印，而是将背着的金属箱放下，打开，从中取出几件设备，快速组装起来。
陆炎眯起眼睛，努力看清。他们组装的似乎是一个多脚支架，支架顶端固定着一个巴掌大小的、如同棱镜般的透明晶体装置。高个子神秘人将那个引起陆炎【混沌之印】共鸣的暗银色金属块（现在看清了，是三个，呈品字形排列）小心地嵌入棱镜装置底部的卡槽。矮个子则操作着另一个手持设备，似乎在调整参数。
“他们在做什么？”阿虏压低声音，语气充满困惑和警惕。
“像是在……定位？或者……尝试与封印互动？”陆炎也不确定。他左手掌心再次传来熟悉的刺痛感，而且比在夹层时更加强烈！【混沌之印】对那棱镜装置和暗银色金属块产生了极其强烈的“共鸣”和……“渴望”？仿佛那东西与它的本质有着某种深层的联系。
冯宝宝紧闭着眼睛，身体微微发抖。“那个‘钥匙’……‘味道’好怪……又‘冷’又‘烫’……它在‘吸’周围‘干净’（指秩序）的‘味道’，也在‘排’出一些……‘黏糊糊的、想要钻进去’的‘味道’……它在和那个大‘坏蛋’（指琥珀之心）‘说话’？用‘味道’……”
用“味道”说话？信息层面的交互？陆炎心中凛然。难道这些神秘人携带的“钥匙”，是一种能够与“琥珀之心”或者这个古老封印进行信息沟通，甚至……尝试进行某种“协议”或“控制”的装置？
就在这时，棱镜装置被完全激活了！
它没有发出耀眼的光芒，而是投射出一束极其凝聚、近乎无形的能量/信息流，精准地射向封印网格中某个特定的、光芒相对明亮的节点晶体！那束“流”接触到节点晶体的瞬间，节点晶体猛地一亮！紧接着，整个庞大而暗淡的银蓝色封印网格，如同被注入了强心剂，骤然间亮度提升了数个等级！无数道更加凝实、更加明亮的秩序光索从网格中激射而出，狠狠“勒”向中央的“琥珀之心”核心！
“琥珀之心”似乎被这突如其来的刺激激怒了！整个核心剧烈地膨胀、收缩，表面纹路疯狂流转，内部暗影的旋转速度暴增！一股比之前强烈十倍的、充满疯狂呓语和毁灭意念的信息冲击波，如同无形的海啸，猛地从核心爆发，向四周横扫！
“呃！”
即使躲在五十米开外的阴影里，陆炎三人也感觉大脑如同被重锤狠狠砸中！陆炎的【混沌之印】疯狂震颤，左手指尖的暗金色纹路瞬间变得灼热刺眼，自动构建起一层极其脆弱但确实存在的“信息缓冲层”，勉强抵御着冲击。阿虏闷哼一声，秩序手臂的光芒明灭不定，他拼命催动刚刚恢复的一点能量护住心神。冯宝宝则直接惨叫一声，双手抱头蜷缩起来，鼻孔再次渗出血丝，她的超感知在这等量级的信息污染冲击下几乎崩溃！
而近在咫尺的那两名神秘人，显然承受了更直接、更猛烈的冲击！他们身上的防护服瞬间亮起了刺目的能量纹路，面罩上的数据流疯狂刷屏！矮个子踉跄后退，差点摔倒。高个子也身体晃了晃，但他似乎早有准备，咬牙站稳，双手更加快速地操作着手中的控制设备！
“琥珀之心”的抵抗更加狂暴！整个穹窿开始剧烈震动！地面和墙壁上的暗金色结晶物质如同沸腾般涌动、增生！从那些断裂的银蓝能量导管缺口处，以及封印网格的薄弱点，大量暗金色的、如同粘稠沥青般的污染能量流喷涌而出，在空中扭曲、凝聚，迅速形成一个个形态更加狰狞、能量反应更加强大的“琥珀造物”——不再是简单的菌簇傀儡，而是呈现出类人形、类兽形，甚至更加抽象扭曲的形态，它们发出无声的尖啸，散发着令人窒息的恶意，开始朝着平台上的两名神秘人，以及……陆炎他们藏身的方向扑来！
“不好！封印被他们的行为激发了！污染在失控溢出！”陆炎瞬间明白了状况！这些神秘人试图用“钥匙”激活或控制封印，却反而惊扰了“琥珀之心”，导致本就脆弱的平衡被打破，封印力量与污染力量同时暴走！
“吼——！”
最先扑向神秘人平台的，是一头由暗金色结晶和粘稠能量构成、形似多头猎犬的怪物！它速度极快，几个纵跃就扑到了平台边缘！
高个子神秘人反应极快，他头也不回，反手从背上那个长方形金属箱侧方抽出了一件武器——那并非传统的能量枪械，而是一柄通体银白、长约一米、造型简洁流畅、仿佛由一整块金属锻造而成的……长杖？长杖的一端骤然亮起刺目的白光，他挥杖横扫！
“嗡——！”
一道凝练如实质的银白色能量刃横扫而出！那“琥珀猎犬”被能量刃正面击中，发出一声凄厉的、仿佛玻璃破碎般的嘶鸣，大半个身体瞬间被蒸发、净化！残余的部分也如同被强酸腐蚀般迅速瓦解！
好强的净化能量！陆炎瞳孔一缩。这种能量性质，与阿虏的秩序手臂同源，但更加精纯、更加霸道！这些神秘人果然不简单！
然而，更多的琥珀造物正从四面八方涌来！它们仿佛无穷无尽，而且形态能力各异，有的喷吐腐蚀性酸液，有的发射能量尖刺，有的直接扑击撕咬。两名神秘人背靠背，高个子挥舞银白长杖，杖端的能量刃如同死神的镰刀，将靠近的怪物一片片净化。矮个子则拿出一对较短的手杖状武器，释放出细密的能量网或震荡波，进行辅助防御和控场。
他们的战斗技巧娴熟，配合默契，装备精良，一时间竟将潮水般的怪物攻势死死挡在平台之外。但他们显然也承受着巨大压力，防护服上的能量纹路频繁闪烁，显然能量消耗剧烈。而且，他们似乎并不想，或者说不敢离开那个平台和正在运行的棱镜装置太远。
就在战况陷入僵持时，异变再起！
封印网格中央，被银蓝光索死死“勒”住的“琥珀之心”核心，突然停止了狂暴的挣扎和膨胀！它的颜色瞬间沉淀为一种深邃、粘稠、仿佛能吸收一切光线的黑暗！紧接着，核心表面，那些疯狂流转的纹路猛地向中心一点收缩、凝聚！
一股远比之前更加冰冷、更加纯粹、也更加“智能”的意志，如同出鞘的利剑，骤然从那黑暗核心中刺出！它没有大范围扩散，而是高度凝聚，如同一条无形的毒蛇，瞬间跨越空间，狠狠地“咬”向了平台上的棱镜装置，以及……正在操控装置的高个子神秘人！
“小心！”矮个子似乎感应到了什么，惊声提醒。
但已经晚了！
高个子神秘人的动作猛地一僵！他手中的控制设备屏幕瞬间被乱码和扭曲的符号充斥！紧接着，他身体剧烈地颤抖起来，仿佛在与什么无形的东西进行着殊死搏斗！他面罩下的电子音发出断续的、充满痛苦和挣扎的杂音：
“呃啊——！协议……抵抗……侵蚀……错误……”
更可怕的是，那个棱镜装置，也开始出现异常！信息流变得紊乱、扭曲，颜色也从纯净的银白，开始掺杂进一丝丝不祥的暗金色！装置本身发出不稳定的“嗡嗡”声，表面的透明晶体开始出现细密的裂纹！
“琥珀之心”竟然在尝试反向侵蚀、控制，甚至“夺取”这把“钥匙”和它的使用者！
“队长！”矮个子惊骇欲绝，想要上前帮忙，却被两头新扑上来的琥珀怪物缠住。
局势急转直下！神秘人小队眼看就要因为他们的贸然行动而全军覆没，而那把可能蕴含着重要秘密的“钥匙”，也即将落入“琥珀之心”的掌控！
就在这千钧一发之际——
一直蛰伏在阴影中的陆炎，猛地冲了出去！
不是冲向平台，不是冲向怪物，而是冲向旁边一处墙壁！那里，有一根粗大的、已经断裂但末端仍连着一点能量回路的银蓝色封印导管！
他的动作快如鬼魅，左手手掌，带着皮肤下那疯狂流转的暗金色纹路，狠狠地拍在了那根断裂导管的能量接口上！
“啪！”
一声轻响。
下一刻——
陆炎体内的【混沌之印】以前所未有的强度疯狂震动！它不再仅仅是“共鸣”或“记录”，而是主动地、近乎贪婪地，通过陆炎的手掌作为媒介，疯狂地抽取着那根封印导管中残存的、属于古老秩序的纯净能量！同时，也将自身那混沌的、充满“可能性”扰动的本质，以及刚刚从“琥珀之心”信息冲击中“记录”下的部分污染信息结构，如同投入熔炉的催化剂，一股脑地反向注入到了那残破的封印能量回路之中！
他不知道这会产生什么后果。他只知道，这是目前唯一可能打破僵局、制造混乱、阻止“琥珀之心”夺取“钥匙”的方法！用【混沌之印】的混沌本质，去“污染”和“催化”古老的秩序封印能量，引发不可预知的“变化”！
嗡——！！！
被陆炎接触的那一小段封印能量回路，如同被滴入浓硫酸的清水，瞬间沸腾、扭曲、变质！银蓝色的秩序光芒中，猛然炸开一团混乱而刺眼的、介于暗金、银蓝和混沌灰之间的诡异光爆！这股光爆沿着残存的能量回路，如同病毒般向附近的封印网格节点急速蔓延！
整个庞大的封印结构，本就处于极不稳定的暴走状态，被这突如其来、性质诡异的“混沌秩序混合能量”一激，顿时发生了连锁的、完全失控的剧烈反应！
“轰轰轰——！！！”
数个靠近陆炎所在位置的封印节点晶体，无法承受内部能量的剧烈冲突和性质突变，直接爆炸！破碎的晶体碎片和混乱的能量流如同炮弹般四下飞溅！附近的琥珀造物被炸得粉身碎骨，连两名神秘人所在的平台也受到了波及，剧烈晃动！
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而最关键的是，这股混乱的“混合能量”冲击，如同一次粗暴的“断电”或“系统重启”，瞬间干扰了“琥珀之心”对棱镜装置和高个子神秘人的侵蚀进程！
高个子闷哼一声，身体猛地向后仰倒，脱离了那种被直接“控制”的状态，但显然受到了重创，倒地不起。棱镜装置也发出一声哀鸣，投射出的能量流彻底中断，表面的暗金色污染纹路迅速褪去，但晶体上的裂纹更多了，光芒也黯淡到了极点。
“琥珀之心”似乎也被这突如其来的、性质古怪的干扰激怒了，发出了更加狂暴、更加混乱的无形咆哮，整个核心再次开始剧烈膨胀，试图挣脱束缚！
穹窿震动得更加厉害，大块的晶化物质和金属碎块从穹顶坠落！
场面彻底失控！
“走！带上他！离开这里！”陆炎对着那名矮个子神秘人用尽力气大喊，也不管对方能不能听懂。他自己则转身，朝着阿虏和冯宝宝藏身的阴影处冲去。
混乱，是他们现在唯一的生机！必须趁“琥珀之心”和封印继续暴走、以及更多怪物被吸引过来之前，逃离这个即将崩溃的死亡之地！
矮个子神秘人反应极快，他看了一眼倒地的高个子，又看了一眼不远处引发爆炸后正在逃离的陆炎（显然也注意到了这个突然出现的、搅局的神秘第三人），眼中闪过极度复杂的情绪——震惊、困惑、警惕，甚至还有一丝……难以置信？但他没有犹豫，果断放弃了继续操作设备，一把扛起昏迷的高个子，也朝着另一个方向的通道口（似乎是他预留的退路）急速撤离！
三方势力，在这片即将崩塌的封印核心区，上演了一场短暂而激烈的碰撞后，各自带着新的谜团、创伤和变数，仓皇逃离。
而废墟最深层的秘密，以及那把神秘的“钥匙”背后所代表的真相，依旧掩藏在愈发浓重的黑暗与混乱之中。陆炎那冒险的“催化”之举，又将给他的身体和【混沌之印】，带来怎样不可预知的后果？