那收蛇的汉子，一听赵宝华问为啥不自己取蛇毒，冷哼一声，鼻孔朝天。
“取毒？想得美。”
“费劲巴力地挤，一条蛇挤出来的东西，还不到两滴，抹眼睛都嫌多。”
他敲了敲那竹篾笼子，里头的蛇“嘶嘶”作响：
“再说了，也不看看这是啥货色。这可是五步！咬一口走个五步，人就烂了。这是把脑袋别在裤腰带上的活计，为了那一星半点儿，把命搭上？不划算。”
赵宝华蹲在摊子前，也不嫌腥气，有一搭没一搭地聊。
末了，问起价钱。
“你要卖蛇？行啊，实诚价，两块钱一条，抓上个十条，晚上就能请两个婆娘上炕给你摸。”
那汉子斜眼瞅着赵宝华，嘴角挂着一丝嘲弄，像看个不知天高地厚的傻子：
“你要是能卖蛇毒，那我更是高价收！现大洋邦邦硬！不过呀……就怕你有命赚，没命花哟。”
赵宝华没恼，反倒笑了。
“成，两块五一条，卖不？”
那汉子一愣，以为听岔了。
待看到赵宝华真从兜里往外掏票子，眼睛顿时亮了。
心里的小算盘打得噼里啪啦响：转手卖给城里那个大老板，顶天了也就给个两块二。今儿这是出门踩了狗屎运，撞上个冤大头。
生怕赵宝华反悔。
汉子手脚麻利，连笼子都直接送给了赵宝华。
赵宝华却并没急着收，从里头挑挑拣拣，选了二十多条身膘体壮，状态合格的五步蛇。
收蛇的无所谓，反正上头老板也不看蛇的品相，这些他后头还能卖。
一手交钱，一手交货。
收蛇的汉子书着那一沓带着体温的票子，乐得见牙不见眼，溜得比兔子还快，转眼就没入人堆里不见了。
赵宝华提着沉甸甸的蛇篓子，看着那汉子的背影，嘴角微微一勾。
以为我是冤大头？
这是捡漏。
那汉子不知道，赵宝华早年间跟人学过这一手。
这五步蛇毒的价，他也清楚，跟液体黄金似的。在他手里走一遭，这一条蛇的价钱，能在两块五后头，成番地往上涨。
赵宝华提着那只还在微微蠕动的麻袋，回了诊所。
门口立着个人影。
是荼笑笑。
“昨个儿受了伤，不在家好好养着，跑这儿来做什么？”赵宝华有些诧异。
荼笑笑循着声音扭过头来，笑得舒展，象是雨后初晴的日头。
她之前从未笑得如此璨烂过：
“心里头爽快了，身上这点疼，就不觉着了。再说，家里头老荼在那儿摔盆打碗的，闹腾得人心烦，我就跑出来了。”
赵宝华没多言语。
他把那麻袋拎得老远，搁在墙角背风处。又搬了把木头方凳，让荼笑笑坐在门口通风的地界，自个儿便忙活开了。
那一袋子五步蛇，在他眼里不是毒物，是金条。
收蛇那人不懂行，只当两块五是大价钱。他哪里晓得，这活蛇取毒，这一条，就能流出二十块钱的油水来。
但这钱不好挣，是针尖上削铁。
赵宝华先不去动那袋子。
他心里先就打了个底：
这蛇，得是全须全尾的，身上不能带伤。最要紧的，得是“空膛”。
蛇肚子里若是有食，那毒囊里就不聚毒。
赵宝华靠着柜台搓了搓手，外头阴雨连绵，屋里头也透着股子阴冷气。蛇是冷血畜生，一冷就僵，僵了就“拒毒”，你就是把它苦胆挤破了，它也不张嘴。
所以，他从院子里找来个废弃的半截铁油桶，捡了几节烂木头，又借了点儿沙茅，生了一盆火。
没敢烧太旺，温吞火。
把麻袋挪到火边，隔着一段距离烘着。得让它们身子暖和了，皮肉松泛了，活泛气儿上来，这活儿才能干。
趁着烘蛇的功夫，他备好了家什。
一个广口的玻璃大瓶子，早就在沸水锅里煮过，消了毒，诊所里也不缺这个。
瓶口上，蒙了一层洁白的医用纱布，绷得紧紧的，用细绳扎死。
这也是个窍门。
蛇这东西精，牙尖一咬在纱布上，软乎，觉着象是咬进了肉里，受了刺激，这才肯痛快喷毒。再配合着手法的挤压，能把毒囊给榨干。
那帮跑山的土包子，哪里晓得这些？拿个光杯子硬往蛇嘴里要把，往往把蛇嘴都撬烂了，蛇也弄死了，毒也没见着。
火盆里的炭，“毕拨”响了一声。
蛇篓子里传出“沙沙”的游动声，活了。
赵宝华挽起袖子，露出半截骼膊。
虽说这手艺是学过的，以前也帮人打过下手。
可真要自个儿把手伸进那装满二十多条五步蛇的篓子里，赵宝华觉得脑门皮一紧，后背还是渗出了一层细密的冷汗。
这玩意儿，一口就要命。
竹篓子倒扣在地上。
赵宝华手里的竹夹子探出去，稳，准。
不夹头，也不夹尾。夹的是蛇身中后段，离脑壳约莫一尺半的地方。
五步蛇这东西，十分阴狠。
它不兴像眼镜蛇那样，把上半截身子支棱起来，鼓着腮帮子吓唬人。它是贴地游，闷声下死口。动作看着慢吞吞的，可真要是发起难来，一道黑闪电直下死口。
牙尖，劲大，能扎透千层底的布鞋。
赵宝华慢慢往外拖。
左手早就裹上了厚厚的粗白布，象个棒槌。
这是见真章的时候。
手伸过去。食指、中指，像把铁钳子，从两侧卡住蛇的下颌骨——那是蛇的“七寸”往下，脖颈子最软的那块皮。
大拇指顺势往上一搭，摁住蛇的天灵盖。
这是五步蛇的“死穴”。
这一捏，蛇嘴被迫张得老大，那两颗倒钩似的毒牙，白森森地露在外面，却怎么也转不过头来咬人。
蛇身子象是通了电，疯狂地扭，像条鞭子一样在那儿抽打，却只能是瞎折腾。
赵宝华脑门子上，汗珠子那是黄豆大的往下滚。
顺着眉毛骨，流进眼睛里，杀得慌。
可他不敢眨眼，手更是不敢抖。
那一双手，稳得很。
一条，接着一条。
这活儿是把脑袋别在裤腰带上。
赵宝华在夹一条个头大，劲儿猛的蛇时，那蛇身子一卷，差点挣脱了竹夹，回头就是一口。
牙尖擦着赵宝华手上的粗布划过去，“哧啦”一声响。
顿时，赵宝华觉得胸膛里那二两肉快要从嗓子眼儿里蹦出来了。
这一口下去，可以拾掇拾掇，准备下一次重生了。