天机阁西南分部，气氛压抑到了极点。
客院血案现场被严密封锁。厉锋胸口一道深可见骨的爪痕，泛着黑气，气息微弱，被紧急送往医堂救治。他的手下则是一击毙命，伤口在后心，显然是毫无防备下被熟人偷袭。
“鬼叟！”冷锋望着空荡荡的房间，脸色铁青，“封锁所有出入口！启动‘鉴心镜’，对分部内所有人员进行一次全面的心魔与魂印检测！尤其是近日接触过鬼叟、以及负责外围防务、信息传递的人员！”他的命令带着森然杀意。
“是！”手下领命而去。
观星殿内，气氛同样凝重。苏璇玑正在为影七和影十一处理伤势，两人伤得不轻，尤其是硬接了哭泣面具人一击，腑脏都受了震荡。
“多谢苏长老。”影七脸色苍白，但神情依旧冷静。
“好生休息。”苏璇玑温声道，“你们做得很好，保住了紫鸢姑娘。”
紫鸢坐在一旁，紧紧握着胸前依旧残留着一丝温热的“定星盘”，心有余悸。方才那一刻，她真的以为自己要死了。
“慕容阁主，两位长老。”冷锋处理完初步事宜，快步走进殿内，“已经查明，鬼叟是通过分部西侧一处废弃已久的排水密道逃离的，那里的预警阵法被人为破坏，但手法很高明，不是鬼叟一人所为。分部内，必有接应！”
“而且，”他的声音更冷，“根据厉锋手下的伤口和残留气息判断，凶手使用的功法，与我天机阁地殿某门暗杀秘技‘影杀指’极为相似，但又混杂了‘蚀’之力的阴毒特性。”
“内外勾结，而且渗透得比我们想象的还要深。”慕容玄的脸色也很难看，“看来，‘蚀’或者说阴影神殿，对西南地区的图谋已久，甚至可能……针对我天机阁的这处分部，早有布置。”
“现在不是追究这些的时候。”空明子沉声道，“鬼叟逃走，黑水潭畔的星图碎片信息，‘蚀’组织必定也已经知晓。他们下一步的行动，必然是针对那三个坐标！”
“苏长老，可有办法进一步确定那三个坐标的具体位置和含义？”慕容玄看向苏璇玑。
苏璇玑摇了摇头：“那星图碎片本就不完整，记载的坐标信息也极为模糊抽象，更多的是一种‘意向’或‘道标’，而非精确的空间定位。我们能感应到的，只是大致方位和某种特性。要想精确定位，除非……找到更多的星图碎片，或者……”她看向紫鸢，“或者，能与留下这星图的本人——凌清墨，取得某种程度的联系。”
“与凌姐姐联系？”紫鸢眼睛一亮，“怎么做？”
“很难。”苏璇玑叹了口气，“她的本体意识被古老封印镇压，这些星痕印记只是外围的、被动的回响。不过……”她话锋一转，“你手中的‘定星盘’，与她的契约印记尚存，而且今日在危急关头自发护主，说明这联系比我们想象的更深。或许，可以尝试以此为桥梁，辅以特殊的空间共鸣阵法，尝试……向封印内部发出一丝极其微弱的‘呼唤’，看能否得到回应。但这样做风险极大，一来可能毫无效果，二来，若是引发封印不稳，或是被‘蚀’的人察觉……”
“我愿意试！”紫鸢毫不犹豫地说，“只要有一丝希望，我都愿意试！凌姐姐为了救我们，付出了一切，我不能就这么放弃！”
“胡闹！”冷锋沉声道，“此事关系重大，岂能儿戏？万一引发封印动荡，释放出那恐怖存在，后果不堪设想！”
“冷锋统领说得有理。”空明子也表示赞同，“与其冒险尝试这种不确定的方法，不如先集中力量，应对眼下的危机。‘蚀’既然得知了坐标信息，他们必然会有所行动。我们必须抢在他们前面！”
“那三个坐标……”慕容玄沉吟道，“西北方向，混沌苍茫；正东方向，炽烈阳火；以及……就在附近的遗迹所在。这会不会对应着墨守盟主残念曾提及的阴、阳、墟三把‘钥匙’？”
这个猜测让众人心头一震。
“很有可能！”苏璇玑眼眸一亮，“西北混沌，或许对应‘阴之匙’，所在之地可能是某处至阴绝地或古老墓穴。正东阳火，对应‘阳之匙’，可能在某处阳气极盛之地，比如……烈阳谷？”她忽然想起凌清墨最初出现的地方。
“而遗迹所在，就是‘墟之匙’——也就是凌清墨本人，或者说，她所承载的‘归墟’之力的所在！”空明子接口道，“她留下星图，或许就是为了指引后人，集齐三把钥匙，彻底解决‘蚀’与‘墟寂之主’的危机！”
“可是……‘墟之匙’已经……”紫鸢的声音低了下去。
“她只是融入了封印，并非消失。”苏璇玑看着紫鸢，“或许，她本身就是打开或关闭某扇‘门’的最关键一环。‘蚀’组织如此迫切地想要得到她和‘定星盘’，恐怕也是为了这个。”
“如此说来，我们的当务之急，一是加强对遗迹所在地的防护，绝不能让‘蚀’的人再次接近，甚破破坏封印。二是……”慕容玄的目光变得深邃，“秘密派遣精锐，前往西北和正东两个方向，暗中调查，确认坐标所指的具体位置，以及是否真的存在‘阴’、‘阳’两把钥匙。”
“此事需绝对保密。”空明子补充道，“分部内既有内鬼，行动计划必须最小范围内知晓，并使用最高级别的加密通道与总部联络。”
“属下明白。”冷锋点头，“属下会亲自挑选绝对可靠的人手。”
“那我呢？”紫鸢急切地问，“我能做什么？我想帮忙！”
慕容玄看了她一眼，缓声道：“紫鸢姑娘，你现在最重要的任务，就是保护好自己，以及你手中的‘定星盘’。你是目前唯一能与凌清墨留下的印记产生共鸣的人，也是‘蚀’组织的重点目标。在分部内鬼未清、外部危机未解之前，你必须留在最安全的地方。”
“可是……”紫鸢还想说什么。
“没有可是。”影七虚弱但坚定的声音响起，“紫鸢，听阁主的。你好好活着，熟悉和掌控‘定星盘’的力量，就是对凌盟主最大的帮助。”
紫鸢咬了咬嘴唇，最终还是默默点了点头。
“好了，大家分头行动。”慕容玄最后道，“空明子前辈，苏长老，麻烦二位留守分部，一方面协助清查内鬼，另一方面，继续研究那星图碎片，看能否有更多发现。冷锋，立刻去准备。”
“是！”
就在天机阁西南分部紧锣密鼓地行动时，距离分部数百里外的一处隐秘山洞中。
鬼叟狼狈不堪地跪在地上，面前站着的，正是那个哭泣面具人，以及另一名身穿血色长袍、脸上戴着狰狞血手面具的高大身影。血手面具人的气息更加恐怖，周身仿佛环绕着无形的血腥与死亡意味。
“大……大人，小的已经按照吩咐，将听到的星图坐标信息全部传出了……”鬼叟哆嗦着说道，“是不是……可以放小的走了？”
“走？”哭泣面具人发出一声嗤笑，“你已经暴露，对我们还有什么用？不过……主祭大人念你有功，特赐你……融入‘蚀’的荣耀。”
“不！不要！”鬼叟脸色惨变，转身就想逃。
血手面具人——“血手”——只是轻轻抬起手，凌空一抓。
鬼叟的身体猛地僵住，然后发出凄厉的惨叫，七窍之中涌出漆黑的血液，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。短短数息，他的身体就干瘪下去，最后化作一滩散发着恶臭的黑水，只剩下一枚漆黑的、扭曲的骨片留在地上。
“废物。”血手冷冷地说了一句，拾起骨片，“西北、正东、还有……这里。三个坐标……”
“大人，我们下一步……”哭泣面具人恭敬地问。
“主祭大人已有决断。”血手的声音冰冷，“西北与正东的坐标，自有其他殿的人去处理。我们的任务，是这里——那个该死的封印，以及……里面的‘钥匙’。”他的目光投向遗迹所在的方向，“既然星图指向那里，说明‘墟之匙’的核心，就在那扇门后。我们必须赶在天机阁做出更多防备之前，打开它，拿到‘钥匙’！”
“可是……天机阁必定已经加强了守卫，而且那封印……”哭泣面具人有些犹豫。
“守卫？”血手冷哼一声，“不是有‘暗子’在吗？至于封印……既然那个凌清墨能以身补阵，说明封印本身就有‘孔隙’，或者说，需要特定的‘钥匙’来开启。我们手里，不是有一把‘备用钥匙’的线索吗？”他的目光落在手中那枚从鬼叟身上凝结的黑色骨片上，眼中闪过一丝诡异的光芒。
“传令下去，集结所有在西南的力量，三日之后，夜袭遗迹！不惜一切代价，打开那扇门！”
“是！”
山洞中，杀意凛然。
而在那被掩埋的遗迹深处，沉寂的石门之上，那心形的灰白色印记虚影，似乎感应到了什么，极其微弱地、但确实地……脉动了一下。
仿佛沉睡的心脏，在无边的黑暗与封印中，发出了一声微不可闻的、充满警惕的律动。