沉星谷外，气氛紧张而微妙。数十名各派修士聚集在谷口附近，目光惊疑不定地望着谷内方向。
方才谷中那惊天的星光爆发、邪恶气息的冲击，以及最后那道将整个山谷深处封锁的星光壁障，都让人心生悸动。明眼人都看得出，那绝非寻常宝物出世的异象，而是某种恐怖的封印或禁制被触动了。
“是玄天宗的人进去了！”有人低声道。
“看刚才那动静，恐怕凶多吉少……”
“未必，你看那星光壁障，分明是封印重启的迹象，说不定他们得了天大的好处！”
“好处？哼，方才那邪恶气息，隔着这么远都让人心神不宁，恐怕是镇压着什么古魔残魂！玄天宗的人莫不是闯祸了？”
议论纷纷，但碍于谷内气息未定，以及对玄天宗的忌惮，一时间倒也没人敢贸然闯入。
就在此时，谷内通道中传来脚步声。众人立刻屏息凝神，目光紧紧盯着谷口。
先是赵阔和另外三名内门弟子走了出来，四人虽然衣衫略显凌乱，脸色也有些苍白，但神情沉稳，并无惊慌之色。紧接着，是被两名同门搀扶着的李炎等四人，他们看起来更为虚弱，显然消耗极大。最后，才是脸色苍白如纸、在苏慕婉搀扶下缓步走出的紫鸢。
所有人的目光几乎同时落在了紫鸢身上。这个看起来年纪最轻、修为似乎也最弱的少女，此刻却成了焦点。不仅因为她是最后出来的，更因为她身上那种难以言喻的气质——经过一场大战和星核入体，她虽然虚弱，但眸光深处却多了一丝与年龄不符的沧桑与沉静，周身还残留着一缕极淡却让人心悸的苍茫剑意。
“赵道友，李道友。”一名身穿金色法袍、来自金阳门的中年修士上前一步，拱手道，“不知谷中发生了何事？方才那动静……”
赵阔面色凝重，抱拳还礼，沉声道：“王道友，各位道友。谷中确有异变。我等深入其中，发现了一处古修遗迹，疑为上古封魔之地。不慎触动残余禁制，引发了一道被镇压的古魔残念。”
他的话半真半假，隐去了星璇、星核等关键信息，但点出了“封魔”和“古魔残念”，足以解释方才的邪恶气息。
“果然！”众人哗然。
“那……后来如何？那封印……”另一名来自水月庵的女修急声问道，目光忍不住瞥向谷内那道依稀可见的星光壁障。
“幸得我玄天宗前辈曾留有后手。”李炎此时缓过一口气，接过话头，声音虽虚弱却清晰，“在我等拼死抵抗下，触发了前辈留下的最后封印，将那古魔残念重新镇压。只是……”他苦笑一声，“封印耗尽余力，已成绝地。我等能逃出，已是侥幸。谷中原本残存的一些星辰精粹，也在封印爆发时毁于一旦了。”
这番说辞合情合理，既解释了危机，也断了其他人想进去捡便宜的念头。毕竟“古魔残念”和“绝地”这两个词，足以让大多数人望而却步。
“原来如此……”金阳门的王道友脸色变幻，看了看玄天宗众人狼狈的样子，尤其是气息虚浮的李炎和脸色苍白的紫鸢，心中疑虑消了大半。看来确实是经历了一场恶战。“诸位道友为除魔卫道，身受重创，实乃我辈楷模。既然谷中已成绝地，危险重重，我等自不会再贸然闯入。”
“多谢王道友体谅。”赵阔点头，“此地封印虽暂时稳定，但为防万一，我等需立刻返回宗门，将此事详细禀报长老，以定后续。”
“应该的，应该的。”其他修士纷纷附和。既然没了好处，又涉及古魔这等危险存在，谁也不愿多沾。很快，各派修士便各怀心思地散去了，有的直接离开沉星泽，有的则转向其他区域继续探索。
见外人散去，赵阔等人才松了口气。“走，先离开这里。”赵阔低声道，示意众人速速离开。
一行人寻了处相对隐蔽的山崖落脚，布下简易的防护和隔绝阵法。直到此时，紧绷的神经才稍稍放松下来。
“紫鸢师妹，你没事吧？”苏慕婉扶着紫鸢坐下，满脸担忧地递上一枚碧绿色的丹药，“这是我师父给的‘碧云回春丹’，对恢复元气有奇效。”
“多谢慕婉姐。”紫鸢也不推辞，接过服下。丹药入腹，化作一股温润的暖流，迅速滋润着干涸的经脉和疲惫的身体。“我只是力竭，调息片刻便好。”
“今日若非紫鸢师妹，我等恐怕都要葬身谷中了。”李炎在一旁调息，此时睁开眼，诚挚地向紫鸢拱手致谢。
“李师兄言重了，若非诸位师兄拼死相助，牵制残魂，我也无法找到机会。”紫鸢摇头，“更何况，最后是星璇前辈以残灵重聚封印，我不过是恰逢其会。”
“星璇前辈……”提到这个名字，众人都露出敬畏之色。那等以身封魔、历经万载而意志不灭的前辈大能，足以让任何修士心生敬仰。
“紫鸢师妹。”赵阔神色凝重地看向紫鸢，“关于此行所见所闻，尤其是星璇前辈的事，以及……你最后得到的东西。”他顿了顿，“按宗门规矩，探索遗迹所得，个人机缘归个人。但此事牵扯甚大，恐怕……”
“我明白。”紫鸢点头，“此事我会向师尊，以及宗门长老如实禀报。星璇前辈所托，关乎重大，非我一人之力所能及。只是……”她看了看众人，“还请诸位师兄暂时保密，尤其是关于‘星核’与‘信物’之事。”
“这是自然。”李炎肃然道，“今日之事，出你之口，入我等之耳，绝不会有第七人知晓。”他指的是在场的六名内门弟子和紫鸢、苏慕婉。
“多谢。”紫鸢诚心道谢。她知道，这几位师兄都是可信之人，否则当时在谷中就不会拼死相助了。
“你们先好生调息。”赵阔道，“此地不宜久留，待恢复些元气，我们立刻返回宗门。”
众人纷纷闭目调息。
紫鸢也盘膝坐好，内视己身。丹田之中，那颗银白色的星核静静悬浮，散发着温润的星辉，不断滋养着她的经脉和元神。与心口的星痕遥相呼应，让她对周天星辰的感应变得前所未有的清晰。
“星墟……信物……”她心念沉入丹田，接触那颗星核。顿时，一段更加清晰的信息流入心间。
那是一幅极其简略的星图，标注着三个光点。其中一个光点最为明亮，位于星图中央，应该就是她自己（或者说，是她体内已聚合的信物力量）。另外两个光点则较为黯淡，分别位于星图的不同方位。
“三份信物……我已得其一，还有两份散落在外……”紫鸢心中明悟，“星璇前辈所说的‘重聚星辉’，是要我找齐所有的信物（碎片）吗？”
同时，一篇名为《星墟引灵诀》的残缺功法，也浮现在她脑海。这并非主修功法，而是一门辅助引导和运用星辰之力的秘术，与她修炼的《太阴素心经》并不冲突，反而可以相辅相成。
“有了此法，我对星辰之力的掌控和吸收，能力应该能大幅提升。”紫鸢心中微定。实力，才是应对未来一切的根本。
就在她细细体悟《星墟引灵诀》时，忽然心中一动，一种被窥视的感觉一闪而逝。
她猛地睁开眼，神识悄然扩散开来，扫过周围。然而，除了正在调息的同门和防护阵法的微光，并无任何异常。
“错觉？”紫鸢微微蹙眉。但修士的灵觉往往不会无的放矢，尤其是在她融合星核、灵觉大增之后。
“紫鸢，怎么了？”苏慕婉敏感地察觉到她的异样。
“没什么。”紫鸢摇摇头，“或许是太累了。”她没有说出自己的感应，免得引起不必要的紧张。
然而，在距离他们休息之地数里外的一处阴影中，那道黑衣身影再次浮现。她手中托着一块不断旋转的黑白罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向紫鸢所在的方向。
“感应竟然如此敏锐……”黑衣人低语，“看来，她体内的星墟信物，比预想的更完整。”
“师父说，当星核重聚，钥匙便会开始相互召唤……”她抬头，望向远方的天际，银色面具下的眼眸闪过一丝复杂，“时间不多了。”
“下一个碎片的气息……似乎在西边？看来，得提前去看看了。”
两个时辰后，众人恢复了些许元气，不再耽搁，立刻动身返回玄天宗。
回程的路上，气氛有些沉默。经历了谷中生死，又知晓了如此重大的秘辛，每个人心头都沉甸甸的。
“紫鸢师妹。”李炎与紫鸢并肩而行，传音道，“回宗后，你打算如何禀报？”
“如实禀报。”紫鸢沉吟片刻，“只是，关于星核与信物的具体细节，我想先与师尊商量。”她相信凌霜真人。而且，这种涉及古老使命和可能引发巨大波澜的事情，由一峰之主出面，比她一个小小内门弟子直接捅到宗门高层要稳妥得多。
“如此甚好。”李炎点头，“凌霜师伯深明大义，修为高深，必能妥善处置。我与赵师兄他们，也会先向各自师尊禀明情况，统一口径。”
“多谢李师兄。”紫鸢诚恳道。
“不必客气。”李炎摇头，看着紫鸢，眼中带着一丝感慨，“紫鸢师妹，你的机缘与责任，非同小可。未来之路，必定荆棘丛生。若有需要，我李炎定当鼎力相助。”
“还有我们。”赵阔也传音过来，“今日若非师妹，我等性命休矣。这份人情，我们记下了。”
看着那熟悉的皑皑雪峰和凌霄殿的轮廓，紫鸢心中稍安。但同时，一种更深的压力也悄然升起。
得到星核，明白了部分真相，只是开始。
未来，寻找其他信物，探索星墟之秘，应对那可能存在的“噬界魔尊”的威胁，以及自己身上越来越多的谜团……这一切，都等着她去面对。
她摸了摸心口的星痕，又感应了一下丹田中的星核。
“不管前路如何，我自一剑斩之。”她心中默念，眼神重新变得坚定。
飞舟落在雪剑峰的停泊坪上。早有得到消息的执事弟子等候在此。
“紫鸢师姐，苏师姐，你们回来了！凌霜师伯让你们回来后立刻去凌霄殿见她。”
“知道了。”紫鸢与苏慕婉对视一眼，知道师尊已经得到了一些消息。
两人不敢耽搁，直奔凌霄殿而去。
大殿之中，凌霜真人一袭白衣，负手立于窗前，望着外面的云海。感应到两人进来，她转过身，目光如同冰雪般清冽，落在紫鸢身上，尤其是她苍白的脸色和身上尚未完全平复的气息。
“受伤了？”凌霜真人的声音听不出波澜。
“劳师尊挂心，只是力竭，已无大碍。”紫鸢行礼道。
“师父，我们……”苏慕婉急着想要说明情况。
凌霜真人抬手止住了她的话，目光依旧看着紫鸢：“听说，你们在沉星谷，遇到了一些……不得了的事情？”
紫鸢深吸一口气，抬起头，直视着师尊的眼睛。
“是的，师尊。”