坠星湖，位于东域、南荒、北原三地交界的荒僻之处。此地终年云雾缭绕，水汽蒸腾，湖面广阔，一眼望不到边际。湖水幽深，呈暗蓝色，在阳光下泛着粼粼波光，却奇异地带不起丝毫涟漪，平静得如同一块巨大的、毫无生机的蓝黑色宝石镶嵌在大地上。湖面上空，常年有各色灵光氤氲，空间隐隐扭曲，散发着古老、苍茫而又危险的气息。
相传上古之时，有星辰碎片自九天坠落，砸入此地，形成巨湖，故而得名“坠星湖”。而那天玄古境的入口，便隐藏在湖底深处，那空间扭曲最剧烈的核心区域。每隔百年，湖底的空间裂缝会短暂稳定，形成可供修士通行的“门户”。
当紫鸢等人驾驭着玄天宗的“云舟”，抵达坠星湖外围时，此处已是人声鼎沸，各方势力云集。
天空中，悬浮着大小不一、形制各异的飞行法宝，灵光闪耀，旌旗招展。有东域其他正道宗门的楼船、飞梭，有南荒妖族驾驭的蛮荒巨兽、奇形骨骸，有北原修士乘坐的冰霜飞舟、白骨法器，亦有形单影只、气息晦涩的散修高人，隐匿在云雾之中。粗略望去，竟不下数千之众，且皆是筑基修为以上，其中不乏气息深沉、已达假丹乃至金丹境界的带队长辈。
玄天宗身为东域正道魁首之一，云舟抵达，自然引人瞩目。不少目光投射而来，有敬畏，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的恶意与贪婪。
楚离立于云舟船首，赤发如火，目光冷峻地扫过四周，尤其在几艘气息阴森、刻画着诡异图腾的南荒飞舟，以及几艘寒气森森、宛如冰山般的北原冰船上停留片刻。柳清音、沈星河等人也神情肃然，警惕地观察着各方势力。
紫鸢站在凌霜真人身侧，能清晰地感受到无数道或明或暗的神念扫过己方云舟，尤其在楚离和自己身上停留的时间似乎格外长。她心中微沉，知道这是自身在大比中显露锋芒，以及宗门得到的情报，使得他们成为了焦点。
“哼，魑魅魍魉，也敢窥视。”凌霜真人冷哼一声，一股无形的冰寒剑意弥漫开来，将那些带着恶意的神念纷纷迫退或斩断。几位玄天宗随行的金丹长老也纷纷释放出威压，表明态度。
“玄天宗好大的威风！”一个阴恻恻的声音从南荒方向一艘笼罩在黑雾中的骨船上传来，声音飘忽，带着挑衅之意。
凌霜真人目光如电，射向那骨船：“幽影教的鼠辈，只敢躲在阴沟里吠叫吗？有胆便出来，本座不介意在古境开启前，先清理些垃圾。”
那骨船黑雾翻腾，却无人再回应，只是隐隐有冷笑声传出。
另一边，一艘通体晶莹、宛如寒冰雕琢的飞舟上，一名身着雪白狐裘、面色苍白、眼神阴鸷的青年，正目光灼灼地盯着玄天宗云舟，尤其是在紫鸢身上停留许久，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他身侧，站着几名同样气息阴寒的修士，皆以他为首。正是北原寒魄宗之人。
“寒玉公子，那就是玄天宗的紫鸢？身具冰系天灵根，据说在大比中施展的剑意，寂灭万物，有趣。”一名寒魄宗弟子低声笑道，眼中闪过贪婪之色。
被称为寒玉公子的青年，舔了舔嘴唇，声音嘶哑：“冰系天灵根……还有那股隐约的、精纯的寒意……很特别。若能吞了她的冰寒本源，我的‘玄冥冰魄诀’定能更上一层楼。通知下去，古境之中，优先找到她，我要活的。”
“是！”
类似的低语，在各方势力中时有响起。天玄古境开启在即，暗流早已汹涌澎湃。
玄天宗云舟寻了一处靠近湖心的位置悬停，与其他几个交好的东域正道宗门楼船遥遥相对，互为犄角。凌霜真人与几位长老低声商议着什么，楚离等人则抓紧最后时间调息，将状态调整到最佳。
紫鸢盘坐于船舱一角，心神沉入丹田。星核似乎感受到了此地浓郁的、驳杂的星辰气息，旋转略微加快，传递出一丝微弱的渴望与悸动。这坠星湖，果然与星辰有关，而且很可能与天玄古境的核心秘密相连。
她悄然运转《寒星淬灵诀》，尝试感应湖中星辰之力，果然发现此地的星辰之力虽然驳杂混乱，被各种灵气、煞气、空间之力冲淡，但总量却庞大得惊人，且带着一种古老、破碎、沧桑的意境。若能在此地修炼《寒星淬灵诀》，或许事半功倍，但此地龙蛇混杂，绝非修炼之所。
时间在压抑而紧张的气氛中流逝。三日时间，转瞬即过。
第四日，朝阳初升，第一缕阳光穿透坠星湖上空的氤氲雾气，照射在平静如镜的湖面上。
“嗡——！”
湖水无风自动，中心区域猛地旋转起来，形成一个巨大的、深不见底的漩涡！旋涡之中，空间剧烈扭曲，道道灰白色的空间裂缝时隐时现，散发出令人心悸的毁灭气息。同时，一股苍茫、古老、浩瀚的波动，自湖底深处弥漫开来，瞬间席卷了整个坠星湖区域。
“时辰到了！”不知是谁高喊了一声。
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霎时间，悬停在湖面上空的无数飞行法宝，齐齐动了！各色灵光闪耀，一道道身影从法宝中冲天而起，化作流光，毫不犹豫地朝着湖心的巨大漩涡投去！
“古境门户已开，为期三月！三月之后，无论身在古境何处，都会被自动排斥而出，现身于湖面！尔等务必小心，去吧！”玄胤真人沉声喝道，声音传入每一个玄天宗弟子耳中。
“走！”楚离低喝一声，率先化作一道赤红火光，冲出云舟，向着旋涡疾驰而去。柳清音、白灵儿等人紧随其后。
紫鸢深吸一口气，向凌霜真人及诸位长老躬身一礼。凌霜真人微微颔首，传音道：“一切小心。”
紫鸢不再犹豫，身形一动，脚下《踏雪无痕》展开，人如一道惊鸿，混在无数流光之中，射向那深邃的、仿佛能吞噬一切的巨大旋涡。
靠近旋涡，一股强大的吸力传来，同时，紊乱的空间之力如同无数细小的刀刃，切割着护体灵光。紫鸢将星寒灵力运转到极致，在体外形成一层凝实的冰蓝色光罩，同时雪蚕冰丝甲也被激发，点点星辉在体表隐现，增强防御。
无数修士如同扑火的飞蛾，前赴后继地投入旋涡。不时有惨叫声响起，那是护体灵光不够强大，或是运气不好，恰好撞上空间裂缝的倒霉蛋，瞬间被撕成碎片，形神俱灭。更有人为了争夺更靠前、更“安全”的入口位置，尚未进入古境，便已开始互相攻击，灵光爆闪，血洒长空，上演着最原始的丛林法则。
紫鸢目光冷静，身法灵动，避开几道明显的空间裂缝和混乱的灵力乱流，也躲开了一记不知从何而来的阴毒偷袭。她看到楚离如同人形火炉，所过之处，无人敢近身。柳清音身周丹火缭绕，将袭来的攻击焚毁。白灵儿坐在她那灵貂背上，速度奇快，灵巧地穿梭。沈星河、雷震等人也各自施展手段，冲向旋涡。
终于，紫鸢眼前一暗，一股强烈的眩晕感和失重感传来，仿佛置身于狂暴的怒海之中，身不由己地被一股沛然莫御的空间力量撕扯、抛甩。她紧守心神，全力维持着护体灵光，感觉身体仿佛要被撕裂，又像在穿越一条光怪陆离的、由无数破碎光影组成的隧道。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是一个世纪。
“噗通！”
一声闷响，伴随着冰冷的触感，紫鸢重重地摔落在地，强大的冲击力让她气血翻腾，护体灵光剧烈波动，几乎溃散。她强忍着眩晕，第一时间翻身而起，星寒灵力遍布全身，寒霄剑已然出鞘，横在身前，警惕地环顾四周。
入目所及，是一片陌生的、广袤无垠的荒凉戈壁。天空是铅灰色的，仿佛永远笼罩着一层厚厚的阴云，没有日月星辰，只有不知从何处透下的、昏沉沉的微光。地面是暗红色的砂石，坚硬冰冷，生长着一些低矮、扭曲、颜色暗沉的怪异植物，散发着淡淡的腥气。空气中弥漫着混乱、稀薄却又带着古老韵味的灵气，其中混杂着丝丝缕缕的煞气、死气，让人极不舒服。
“这里就是……天玄古境？”紫鸢心神一凛。她立刻感应自身，发现灵力运转略有滞涩，但并无大碍。雪蚕冰丝甲完好。她迅速检查了身上的物品，灵符、丹药、法器皆在。腰间悬挂的“子母连心符”微微发热，散发出柔和的灵光，表示其他子符在感应范围内，但暂时无法确定具体方位和距离，只能感应到大致的、模糊的方向。
“必须尽快与楚离师兄他们汇合。”紫鸢心中暗道。按照计划，进入古境后首要之事便是集合。她辨明了子母连心符指引的大致方向，似乎是东南方。但具体有多远，中间是何地形，有无危险，一概不知。
她没有立刻行动，而是收敛气息，藏身于一处巨大的、风化的赤红色岩石之后，小心地放出神识，探查周围。
神识刚刚离体数丈，便感到一股无形的压制，只能覆盖方圆百丈左右，再远便模糊不清，且消耗比外界大了数倍。看来古境之中，不仅空间法则不同，对神识也有极强的压制。
百丈范围内，除了荒凉的戈壁和扭曲的植物，并未发现其他活物，也没有感应到同门或其他修士的气息。倒是地面之下，似乎有些微弱的、混乱的生命波动，像是潜伏的虫豸。
紫鸢稍微松了口气，但不敢大意。她从储物袋中取出凌霜真人给的匿息丹，服下一颗，又取出一张“敛息符”拍在身上，将自身气息收敛到极致，几乎与周围环境融为一体。这才小心翼翼地离开藏身之处，朝着子母连心符感应的东南方向，施展《踏雪无痕》，贴着地面，快速而无声地前进。
戈壁一望无际，地形起伏不大，但怪石嶙峋，风化的岩柱、深沟随处可见，倒是便于隐藏身形。紫鸢将速度控制在中等，一边赶路，一边警惕四周，同时不断通过子母连心符感应同门方位。感应依旧模糊，但似乎比刚才清晰了一丝，说明方向没错，且距离可能在缓慢拉近。
行进了约莫一个时辰，除了几只潜伏在地下、实力低微的暗红色蝎子状妖兽被紫鸢随手解决外，并未遇到太大危险。但空气中弥漫的煞气和死气，却让紫鸢的星寒灵力隐隐有些躁动，似乎在排斥这些气息。她不得不分出一部分心神，运转功法，净化吸入的灵气。
突然，她脚步一顿，闪身躲到一块巨石之后。前方数百丈外，传来一阵激烈的打斗声和妖兽的嘶吼。
紫鸢小心地探出神识，只见前方一处干涸的河床中，三名身着统一青色道袍、袖口绣着云纹的修士，正与一群通体黝黑、形似鬣狗、但额生独角、口中喷吐着黑色毒烟的妖兽激战。看道袍样式，似乎是东域一个中型宗门“青云门”的弟子。三人皆是筑基中期修为，配合倒也默契，剑光霍霍，符箓飞舞，但与那群数量足有十几只、个个悍不畏死、口中毒烟还能腐蚀灵光的独角鬣狗相比，已落入下风，岌岌可危。
紫鸢目光扫过，并无玄天宗弟子，也非幽影教、寒魄宗之人。她略一沉吟，没有出手相助的打算。古境之中，人心难测，贸然插手他人争斗，恐惹麻烦。她打算绕行。
然而，就在她准备悄然退走时，那三名青云门弟子中，一名年纪稍轻的男修似乎发现了她的存在，或是绝境中看到了希望，竟不顾一切地朝她藏身的方向大喊：“前方的道友！还请出手相助！我青云门必有重谢！这些独角鬣狗守护着一株‘阴煞草’，我等愿与道友平分！”
另外两名青云门弟子闻言，也一边勉力抵挡，一边向这边投来恳求的目光。
紫鸢眉头微皱。她神识扫过战场边缘，果然在那河床裂缝中，看到一株通体乌黑、散发着浓郁阴煞之气的诡异灵草。阴煞草，生于极阴煞气汇聚之地，是炼制某些阴毒丹药或修炼偏门功法的材料，对她无用，且蕴含的阴煞之气与她功法相冲。
但对方已喊破她的行藏，且那些独角鬣狗似乎也感应到了新的气息，其中两三只竟脱离战团，低吼着，朝紫鸢藏身之处冲来，猩红的眼珠中满是暴戾。
“麻烦。”紫鸢心中一叹，知道无法再置身事外。她并非心狠手辣、见死不救之人，既然被卷入，便需了结。
眼看那几只独角鬣狗已扑到近前，口中喷出腥臭的黑色毒烟。紫鸢不再隐藏，身形如鬼魅般从巨石后闪出，并指如剑，数道冰冷凝实的剑气激射而出！
嗤嗤嗤！
剑气精准地贯穿了冲在最前的两只独角鬣狗的头部，星寒灵力爆发，瞬间将其头颅冻成冰坨，毙命当场。第三只鬣狗扑到近前，被紫鸢侧身闪过，反手一剑，寒霄剑掠过其脖颈，带起一蓬黑血，鬣狗哀嚎倒地。
干净利落！瞬间解决三只相当于筑基初期的妖兽，紫鸢展露出的实力，让那三名苦苦支撑的青云门弟子精神一振。
“多谢道友相助！还请道友援手，击退此獠，阴煞草愿双手奉上！”年长些的青云门弟子急声道。
紫鸢不答，身形已如一片雪花飘入战团。她剑法展开，正是《飞雪剑诀》。此刻她未用全力，剑势如飞雪飘零，灵动莫测，却又带着刺骨寒意。每一剑点出，必有一只独角鬣狗行动迟缓，或被剑气所伤。她的加入，顿时缓解了三名青云门弟子的压力。
四人合力，很快将剩余的独角鬣狗斩杀殆尽。河床中弥漫着浓重的血腥气和黑色毒烟。
“多谢道友救命之恩！”三名青云门弟子上前，对着紫鸢躬身行礼，态度诚恳。那年长弟子道：“在下青云门周毅，这两位是我师弟李元、王海。不知道友如何称呼？是哪派高徒？”
紫鸢还了一礼，淡淡道：“玄天宗，紫鸢。三位道友客气了，举手之劳。阴煞草于我无用，三位自取便是。在下尚有要事，就此别过。”她不想多作纠缠，只想尽快离开。
“原来是玄天宗的师姐！失敬失敬！”周毅三人闻言，神色更加恭敬，眼中也闪过一丝了然。玄天宗的名头，在东域可是响当当的。
见紫鸢不欲多留，周毅连忙道：“紫鸢师姐救命大恩，岂敢贪图灵草。此物虽对师姐无用，但我等身无长物，唯有这株阴煞草还算拿得出手，还请师姐务必收下，否则我等心中难安。”说着，他已快步过去，小心地将那株通体乌黑、散发着浓郁阴煞之气的阴煞草采下，用玉盒装好，双手奉上。
另外两人也连连点头，目光恳切。
紫鸢本想拒绝，但见三人态度坚决，且那阴煞草虽与她功法不合，但毕竟也是外界罕见的灵草，价值不菲。她略一沉吟，便接了过来：“如此，便多谢三位道友了。此地血腥气重，不宜久留，三位也速速离开为好。”
“师姐所言极是。”周毅连忙点头，又似想起什么，道：“师姐可是要去与同门会合？我等之前从东南方向过来，曾远远感应到那边有剧烈的灵力波动，似乎有修士在争斗，其中一道剑气炽烈如火，疑似贵宗的烈阳剑诀。师姐或可前往一探。”
楚离？紫鸢心中一动。烈阳剑诀，正是楚离所修。难道他就在东南方向，而且与人交手了？
“多谢告知。”紫鸢对三人点点头，不再多言，身形一动，便朝着东南方向，加速离去。她必须尽快确定楚离等人的位置，与队伍汇合。这古境之中，孤身一人，太过危险。
周毅三人看着紫鸢离去的背影，松了口气。李元低声道：“周师兄，为何要将阴煞草送她？我们差点把命搭上……”
“你懂什么！”周毅瞪了他一眼，低声道，“那紫鸢，是玄天宗此次大比的黑马，身怀冰系天灵根，剑术惊人！方才她出手，游刃有余，实力深不可测。能与这等人物结个善缘，一株阴煞草算什么？况且，她救了我们性命是实。此地凶险，能多一个朋友，总好过多一个敌人。走吧，我们换个方向，尽快与刘师兄他们汇合。”
三人不敢多留，迅速收拾战场，朝着与紫鸢相反的方向离去。
紫鸢并不知道周毅三人的心思，她此刻心中只想着尽快与楚离等人汇合。周毅提供的消息很重要，若那炽烈剑气真是楚离，说明他就在那个方向，而且可能遇到了麻烦。
她将速度提升到极限，《踏雪无痕》身法在荒凉戈壁上拉出一道淡淡的虚影，朝着东南方疾驰。腰间子母连心符的感应，也随着她的移动，变得越来越清晰，指示的方向，正是那剧烈灵力波动的来源！
然而，就在她全速赶路，经过一片布满巨大风蚀蘑菇石的区域时，异变突生！
前方一块高达数丈的蘑菇石顶部，空气毫无征兆地扭曲了一下，一道漆黑的、薄如蝉翼的刃芒，无声无息，快如鬼魅，直取紫鸢后心！这一击，时机、角度、速度都拿捏得妙到毫巅，正是紫鸢旧力已尽、新力未生，心神稍分，关注前方灵力波动之际！
杀机，悄然而至！