晨光熹微，穿透稀薄的海雾，在甲字七号院的青石地面上投下斑驳的光影。海风带来了咸湿的气息，也带来了远处坊市渐渐苏醒的喧嚣。然而，在这看似平静的清晨之下，潜藏的是昨夜未散的肃杀与暗流。
杂物房内，“影鼠”瘫倒在角落，穴道被封，灵力禁锢，如同一条离水的鱼，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。蒙面的黑巾早已被扯下，露出一张因痛苦和恐惧而扭曲的苍白面容。李奕辰站在他面前，目光平静地审视着，如同打量一件工具。
“想死，还是想活？”李奕辰的声音不高，却带着不容置疑的冰冷，直接传入“影鼠”耳中。
“影鼠”身体一颤，艰难地抬起头，眼中充满了惊惧、绝望，还有一丝难以置信。他自诩隐匿之术了得，在黑沙屿这地方，替“夜枭”接过不少探查追踪的活儿，从未失手，更未曾被人生擒。昨夜那鬼魅般的身法、那阴寒刺骨又凌厉无匹的指力，以及后来那强行侵入识海的恐怖感觉，都让他明白，眼前这个看似只有炼气七层的灰衣人，实力远非表面那么简单，手段更是狠辣果决。
听到“想死想活”的问题，“影鼠”喉咙里发出嗬嗬的声响，被封的穴道让他无法言语，只能拼命眨动眼睛，表达着求生的欲望。身为探子，他更清楚落入敌手的下场，能活，没人想死。
李奕辰指尖弹出一道微弱的玄阴灵力，解开了他喉间的部分禁制。
“咳……前、前辈饶命！”沙哑干涩的声音从“影鼠”喉咙里挤出，带着颤抖，“小的只是收钱办事，绝无与前辈为敌之意！雇主是谁，小的真不知道啊！‘夜枭’的规矩，从不过问雇主身份，只看酬金和任务……”
“我知道。”李奕辰打断他，语气平淡，却让“影鼠”心底发寒。“你的记忆我已看过。现在，给你一个活命的机会。”
“影鼠”眼中闪过一丝骇然，搜魂！对方竟对他用了搜魂！他深知那意味着什么，对识海的损伤几乎是永久性的，但此刻，活下去的欲望压倒了一切。“前辈……请、请吩咐！小的必定知无不言，言无不尽！”
“不必你言无不尽。”李奕辰蹲下身，目光与他平视，那双幽深的眸子仿佛能看透人心，“你只需按照原定计划，在明晚子时，将‘该送’的东西，送到该送的地方。”
“影鼠”一愣，随即明白了李奕辰的意思，脸色瞬间变得更加惨白：“前辈……您是想……让小的传递假消息？这、这若是被组织发现，小的必定死无葬身之地！‘夜枭’对待叛徒的手段……”他眼中流露出深深的恐惧。
“你若不做，现在就会死。”李奕辰的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“而且，会比‘夜枭’的手段，痛苦百倍。”说话间，他指尖萦绕起一丝极细的黑色气流，散发出令人灵魂都为之冻结的阴寒。
“影鼠”浑身剧震，他能感受到那黑色气流中蕴含的恐怖威胁，那不仅仅是肉体的痛苦，更是针对神魂的折磨。他知道，对方绝对做得出来。
“做，还是不做？”李奕辰指尖的黑气又逼近了一分。
“做！我做！”死亡的恐惧压倒了一切，“影鼠”几乎是嘶吼出来，冷汗瞬间浸湿了后背。“但、但前辈，小的该如何说？组织有特殊的传递方式和暗记，若对不上，立刻会被识破……”
“将你看到的如实汇报即可。”李奕辰收回指尖黑气，缓缓道，“甲字七号院，住进三名陌生修士。两名年轻男女，修为炼气四层、五层，男子有伤在身。为首者为一灰衣人，修为疑似炼气七层，擅长水属性法术（昨夜他用了玄阴指和玄阴丝，刻意引导其误解），身法尚可，警惕性高。三人深居简出，暂无异常接触。仅此而已。”
“影鼠”仔细听着，心中惊疑不定。这几乎是事实，只是隐去了他被擒以及对方真实实力的关键。对方想做什么？麻痹雇主？还是……
“记住，”李奕辰的声音将他从思绪中拉回，“情报必须‘真实’，是你亲眼所见。至于如何传递，是你的事。若敢耍花样……”他并指在“影鼠”眉心轻轻一点，一缕极其细微、却冰寒刺骨的玄阴灵力无声无息地没入其识海深处，化作一个微不可察的阴寒印记。“此乃‘玄阴禁’，我心念一动，便可引爆。届时，你会尝到魂魄被寸寸冻结、再彻底崩碎的滋味。”
“影鼠”如坠冰窟，只觉得眉心一点冰寒迅速扩散至整个神魂，仿佛被一条毒蛇扼住了灵魂。他毫不怀疑李奕辰的话，这种禁制手段，闻所未闻，但那种源自灵魂深处的恐惧做不了假。“不、不敢！小的绝对不敢！一定按前辈吩咐行事！”
“很好。”李奕辰站起身，随手解开了他大部分穴道，只留下几处限制其灵力运转和部分行动的关键禁制。“今日你便在此处‘养伤’，明晚自会放你离开。若一切顺利，事后我可解你禁制，放你一条生路。若有不轨……”他没有说下去，但冰冷的目光已说明一切。
“影鼠”瘫软在地，大口喘着气，眼中充满了绝望后的麻木，以及对李奕辰深深的恐惧。他知道，自己已彻底沦为棋子，生死皆在对方一念之间。
李奕辰不再看他，转身走出杂物房，重新布下禁制。他需要“影鼠”传递出一个“正常”的信息，一个既能让雇主（很可能是黑鲨帮）认为他们还在掌控之中，又不会过分引起对方警觉或提前采取激烈行动的信息。同时，他也要通过这次传递，看看能否顺藤摸瓜，找到“夜枭”的尾巴，或者至少，确认一些事情。
回到自己房中，李奕辰盘膝坐下，开始梳理接下来的计划。明晚子时，“影鼠”会去交货。他自然不会完全信任此人，届时定要暗中跟随，看看接头的“中间人”是谁，能否追踪到更多线索。同时，也要防备这是否是“夜枭”或雇主设下的另一个圈套。
此外，叶青兄妹的伤势需要时间恢复，他自己也需要尽快提升实力。那株水云芝，是时候炼化了。虽然在此地炼丹风险较大，动静也大，但直接吞服灵草，辅以功法炼化，也能吸收大部分药力，助他冲击炼气八层的瓶颈。只是需要找个更安全、更隐蔽的地方，或者布下更强的防护。
还有四海阁刘师傅和老徐头都提及的“海市”，就在四日后。那里或许能有意外收获，无论是海图、法器，还是其他所需资源。但海市鱼龙混杂，风险极大，需做好万全准备。
“咚咚。” 轻轻的叩门声响起，打断了李奕辰的思绪。
“进来。”
门被推开，叶青走了进来，脸色比昨日好了许多，但气息依旧有些虚浮。他关上门，对李奕辰恭敬行礼：“前辈，打扰了。晚辈的伤势已稳定，再过一两日应可痊愈大半。小妹也在调息。不知前辈有何吩咐？”
李奕辰看了他一眼，道：“坐。你的伤势虽未痊愈，但走动打探消息，应当无碍？”
叶青点头：“只是不动用灵力与人交手，寻常行动无妨。”
“好。”李奕辰略一沉吟，“我需要你去做几件事。第一，去打探黑鲨帮近日的动向，尤其是关于独眼蛟，以及他们是否在搜寻我们。小心些，莫要暴露身份，可以去坊市茶楼酒肆，听些闲言碎语。”
“第二，打听一下‘夜枭’这个组织，尽量隐秘，不要直接询问。还有，留意身上带有海藻和铁锈混合腥气的人，特别是与黑鲨帮或岛上势力有关联的。”
“第三，关于‘海市’，多了解些规矩、地点、哪些东西常见、哪些是禁忌。以及，四海阁的海图，除了明面售价，是否有其他渠道可以获取，比如黑市，或者以物易物。”
叶青仔细记下，郑重点头：“前辈放心，晚辈省得。黑鲨帮与我叶家有血仇，打探他们的消息本就是分内之事。只是这‘夜枭’……晚辈也略有耳闻，是黑沙屿一个颇为神秘的探子组织，行踪诡秘，要打探其底细，恐怕不易。”
“尽力即可，安全第一。”李奕辰淡淡道，取出二十块下品灵石递给叶青，“这些灵石你拿着，打探消息或许用得上。记住，若有危险，立刻退回，不可逞强。”
叶青接过灵石，心中感激，知道这是李奕辰对他们的照顾和信任，沉声道：“晚辈定不负所托！”
叶青离去后，李奕辰重新闭上双眼，但没有立刻修炼。他分出一缕神识，悄然附着在刚刚离开院子的叶青身上，并非监视，而是以防万一。在这黑沙屿，多一份小心，总是没错的。
做完这些，他才从玄阴戒中取出那株用玉盒封存的水云芝。玉盒开启，一股清新馥郁、带着淡淡水汽的异香顿时弥漫开来，仅仅是闻上一口，便觉精神一振，体内灵力运转都快了一丝。水云芝通体呈乳白色，伞盖圆润如云，隐隐有氤氲水光流转，芝体肥厚，至少有百年以上火候，是炼制多种水属性丹药的主药，对炼气期修士突破瓶颈、精纯灵力大有裨益。
“此地虽不算绝对安全，但有阵法隔绝气息，叶青兄妹在外活动，也能吸引部分视线。直接炼化，虽有些浪费药力，但胜在快捷。突破炼气八层，方能多几分自保之力。”李奕辰不再犹豫，将水云芝送入口中。
灵草入口即化，化作一股清凉甘甜的琼浆，顺喉而下，随即化为磅礴而温和的灵气洪流，瞬间涌向四肢百骸！李奕辰不敢怠慢，立刻运转玄阴凝煞诀，引导着这股精纯的水属性灵气按照功法路线运转，炼化为精纯的玄阴灵力，同时冲击着炼气七层通往八层的关隘……
院外，天色大亮，海雾散尽，黑沙屿又迎来了新一天的混乱与喧嚣。而甲字七号院内，一场关乎修为突破的炼化，与一场悄然布下的暗局，正在同时进行。
饵已悄然放下，只待鱼儿，或是更凶猛的猎食者，自己咬钩。