水云芝所化的清凉药力，甫一入腹，便化作一股温和却磅礴的灵气洪流，如同决堤的春水，瞬间涌向四肢百骸。这灵气精纯无比，更带着浓郁的水行生机，对修炼水属性功法的李奕辰而言，正是大补之物。
他不敢有丝毫怠慢，立刻收敛全部心神，全力运转《玄阴凝煞诀》。功法行遍周天，那清凉的药力被迅速炼化、提纯，融入自身的玄阴灵力之中。原本因连番战斗、赶路而略有损耗的经脉，在这股精纯灵力的滋养下，迅速变得充盈、坚韧，甚至隐隐拓宽了一丝。
然而，炼气七层到八层的瓶颈，远非之前的小境界突破可比。炼气期共分九层，一至三层为初期，四至六层为中期，七至九层为后期。每一个大阶段的跨越，都需要灵力量与质的同步提升，以及对灵力更为精微的掌控。七层到八层，正是从炼气后期向顶峰迈进的关键一步，瓶颈也更为坚固。
随着越来越多的水云芝药力被炼化为玄阴灵力，李奕辰感到丹田气海开始鼓胀，经脉中奔流的灵力也越发汹涌澎湃，如同江河奔流，冲击着无形的堤坝。那层阻隔在七层与八层之间的无形屏障，在灵力洪流一次次冲刷下，开始微微松动，但依旧坚韧异常。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。日头从东边升起，渐渐移至中天，又缓缓西斜。院外，偶尔传来海鸟的鸣叫、远处的喧嚣，但这些声音都被李奕辰布下的简单隔音禁制削弱，无法干扰他分毫。他全部的心神，都沉浸在体内灵力的运转与对瓶颈的冲击之中。
水云芝的药力在不断消耗，但那瓶颈却始终差着临门一脚。李奕辰心知，这是积累与契机的问题。他自离开碧波城以来，虽屡有际遇，也经过数次搏杀，但修为的提升更多依赖于玄阴凝煞诀的霸道和资源的堆砌，在根基打磨和心境沉淀上，终究有所欠缺。此刻面对这后期瓶颈，便显出了后劲不足。
“不能急，不能乱。”李奕辰心中默念，强迫自己冷静下来。他不再盲目冲击，转而引导着磅礴的灵力，一遍又一遍地洗刷、凝练着自身的经脉，尤其是几条关键的大脉。玄阴灵力本就以精纯、凝练着称，此刻在水云芝药力的辅助下，更是被反复提纯，那一丝丝阴寒属性也越发精粹，隐隐带上了某种侵蚀、冻结的特性。
就在水云芝药力即将耗尽，李奕辰以为此次冲击将要无功而返，只能留待日后再寻契机时，异变突生！
丹田深处，那缕得自乱涡礁阴煞地脉、又经连番搏杀略有壮大的玄阴煞气，似乎被精纯到极致的玄阴灵力所引动，竟自行缓缓流转起来！这缕煞气极其微弱，平日里蛰伏不动，此刻却如同点睛之笔，悄然融入正在冲击瓶颈的灵力洪流之中。
“嗡——！”
仿佛冰层碎裂的轻响在体内回荡。那缕玄阴煞气的加入，并未增加灵力的总量，却让灵力的“质”发生了某种奇异的变化。原本就阴寒精纯的玄阴灵力，此刻更多了一分凝实、一分侵蚀万物、冻结生机的凛冽煞意！这丝煞意并不暴戾，却带着一种不容抗拒的穿透力，如同锥尖，狠狠刺在那无形的瓶颈之上！
“咔嚓……嚓……”
坚韧的屏障，终于出现了清晰的裂痕！随即，在携带着玄阴煞意的灵力洪流持续不断的冲击下，裂痕迅速蔓延、扩大！
轰！
仿佛某种枷锁被打破，又仿佛江河冲开了最后一道堤坝。汹涌澎湃的灵力瞬间贯通了某种滞涩，运行速度骤然加快，周天循环更加圆融自如！丹田气海猛地扩张了一圈，所能容纳的灵力总量提升了近半！经脉在磅礴灵力的冲刷下，隐隐传来胀痛，但随之而来的是更加强韧、通畅的感觉。
炼气八层，成了！
李奕辰缓缓吐出一口浊气，这口气息绵长悠远，在静室中带起一道肉眼可见的白色气箭，飞出三尺之外才缓缓消散。他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，更深处，则是一片幽邃沉静，仿佛深不见底的寒潭。
感受着体内澎湃了不止一筹的玄阴灵力，李奕辰心中并无太多欣喜，只有一种水到渠成的平静。炼气八层，在碎星海修仙界，尤其是在这混乱的黑沙屿，依旧只是中下层。但实力的每一点提升，都意味着多一分自保之力，多一分在这险恶之地周旋的资本。
“玄阴煞气……竟有辅助破境之效？”李奕辰内视丹田，那缕煞气在刚才的冲击中消耗了近半，变得更加细微，但依旧在缓缓流转，与玄阴灵力水乳交融。这倒是个意外发现。《玄阴凝煞诀》本就是以凝练煞气辅助修行，但这煞气的具体妙用，功法中记载并不详尽，需自行摸索。此次机缘巧合，让他窥得一丝门径。
“看来，日后需有意识地凝练、积攒煞气，不仅对敌时威力奇大，对修行破境亦有裨益。只是……煞气积累过多，易侵蚀心神，需慎之又慎。”李奕辰暗自警醒。力量没有正邪，关键在于掌控。他心志坚定，道心通明，又有玄阴凝煞诀这等正宗功法为基，倒不惧些许煞气反噬，但也不能掉以轻心。
突破完成，他并未立刻起身，而是继续盘坐，运转功法，稳固刚刚提升的境界，同时将水云芝剩余的药力彻底炼化吸收。待到夕阳西斜，将最后一丝药力也化为己用，境界彻底稳固在炼气八层初期，他才缓缓收功。
神识微微外放，感觉比之前更加凝练，覆盖范围也扩大了两成左右，对周围环境的感知越发清晰。他甚至能“听”到隔壁厢房中，叶雨均匀细微的呼吸声，以及院外数丈内虫蚁爬行的窸窣声。力量的增长带来的是更强的掌控感和安全感。
“吱呀——” 院门被轻轻推开的声音传来，带着刻意放轻的脚步声。是叶青回来了。
李奕辰整理了一下衣袍，撤去隔音禁制，推开房门。夕阳的余晖将院子染上一层暖金色，叶青正站在院中，脸上带着一丝疲惫，但眼神中却有些振奋。见李奕辰出来，他连忙上前行礼。
“前辈。”
“进来说。”李奕辰转身回屋，叶青紧随其后，并小心地关上了门。
“打探得如何？”李奕辰示意他坐下，直接问道。
叶青深吸一口气，压低声音道：“前辈，确有收获。关于黑鲨帮，坊间传闻不少。独眼蛟前几日确实狼狈回岛，据说受了不轻的伤，折损了好几名得力手下，正在黑鲨帮老巢‘恶鲨岛’养伤，暂时未见有大动作。但黑鲨帮内部似乎因此事有些震动，二当家‘翻江鲨’好像对此颇为不满，认为独眼蛟丢了黑鲨帮的脸面。另外，有传言说，大当家‘鬼鲨’似乎正在闭关冲击某个关口，近期不会露面。”
李奕辰微微点头。独眼蛟受伤，鬼鲨闭关，这算是个好消息，短期内黑鲨帮的主要注意力可能不会完全放在他们身上。但那个二当家“翻江鲨”的态度，需留意。
“关于‘夜枭’，此组织确实神秘。晚辈多方打听，只知其成员行踪诡秘，接活只看酬金不问缘由，在黑沙屿地下世界信誉颇高，但无人知其首领是谁，据点何在。只隐约听说，其成员彼此间多以代号相称，单线联系，且似乎与岛上几家较大的商铺、乃至黑沙坞都有些说不清道不明的关系。”叶青继续道，语气带着一丝无奈，“至于那海藻铁锈的腥气……晚辈留意了，在码头、货栈区，尤其是与黑沉铁砂矿石打交道的地方，很多人身上都有类似气味，难以辨别。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“晚辈在码头一家专收铁砂的铺子附近，似乎瞥见一个穿着黑沙坞服饰的管事，与一个行踪鬼祟、不像好路数的汉子低声交谈了几句，那汉子离开时，身上似乎就有那股味道，而且修为不弱，至少炼气六层。只是距离太远，未能听清他们说些什么，也不敢跟得太近。”
黑沙坞的管事？与身上带着海藻铁锈腥气的可疑人物接触？李奕辰心中一动。黑沙坞是黑沙屿的坐地虎，掌控着岛上最大的利益——黑沉铁砂矿脉。他们与外来悍匪黑鲨帮，关系恐怕绝非井水不犯河水那么简单。是利益勾结？还是互相利用、互相提防？那个可疑汉子，会不会就是“影鼠”记忆中交接任务的中间人？或者，干脆就是“夜枭”的人？
线索开始交织，指向了更深的迷雾。但这反而让李奕辰更加确定，雇佣“夜枭”监视他们的，多半与黑鲨帮脱不了干系，甚至可能牵扯到黑沙坞内部的某些人。
“做的不错。”李奕辰对叶青点了点头，能打探到这些信息，已属不易。“关于海市，打听到什么？”
提到海市，叶青精神一振：“海市的消息倒是打听清楚了。就在三日后，月圆之夜，沉船湾深处的一片隐秘礁滩举行。进入需有‘引荐符’或者缴纳十块下品灵石作为‘入场费’。海市上鱼龙混杂，三教九流什么人都有，售卖的东西也是真假参半，从来历不明的法器、丹药、材料，到各种隐秘消息、乃至……人口奴隶，都有可能出现。规矩只有一条：海市之内，禁止动手，违者会被主办方联手驱逐甚至格杀。但出了海市范围，生死自负。”
“主办方？”李奕辰问。
“不清楚具体是谁，很神秘。有传言说是几个势力共同把持，也有说是某个背景深厚的独行强者。但每次海市，都有至少数名炼气后期修士维持秩序，无人敢轻易闹事。”叶青道，“另外，四海阁的刘师傅，似乎也经常在海市出现，有时候是卖家，有时候是买家。至于海图……黑市上或许有流通，但真假难辨，且价格不菲。海市上有时也会出现，但同样需要眼力。”
李奕辰默默记下。海市，听起来确实是个机会与风险并存的地方。引荐符或十块灵石的门槛，不算高，但也不低，足以筛掉大部分凑热闹的闲杂人等。三日后……时间刚好，足够他稳固修为，处理“影鼠”的事情。
“我知道了。你伤势未愈，连日奔波，先回去调息吧。明日，还有一事需你去做。”李奕辰道。
叶青应下，行礼退出了房间。
李奕辰独自坐在屋内，指尖无意识地敲击着膝盖。月光透过窗棂，在地上投下清冷的光斑。他目光投向关押“影鼠”的杂物房方向，又转向窗外沉船湾所在的西边夜空。
饵已放出，线已收紧。三日后，月圆之夜，沉船湾的海市，或许能钓上几条鱼，看清这黑沙屿浑浊水面下，究竟藏着怎样的暗流。