右相府，唐霜的闺房内，灯火通明。
她对着铜镜，仔细描画着妆容，镜中人眉眼精致，却带着一丝执拗与兴奋。
“小姐，打听清楚了。”
一个心腹丫鬟悄声禀报：
“凌参将后日休沐，已应了刑部几位大人的邀约，定在城西的清歌酒坊小聚。”
“清歌酒坊……”
唐霜放下手中的螺黛，眼中精光一闪。
那是京城数一数二的酒楼，雅致僻静，多是达官贵人宴请之所。
凌豫与人聚会，必然会在雅间，这便隔绝了大部分闲杂人等。
而且宴饮之时，难免饮酒……
一个计划在她心中迅速成型。
“去，把东西准备好。”
唐霜低声吩咐，从妆奁底层取出一个不起眼的小瓷瓶，眼中闪过一丝狠绝与志在必得。
“另外，让咱们安插在清歌酒坊的人，务必在后日，将天字三号房旁边的‘暗香阁’给我留出来，再……”
她压低了声音，对丫鬟细细嘱咐。
丫鬟听得脸色微白，却不敢违逆，连连点头。
唐霜看着镜中盛装打扮的自己，嘴角勾起一抹势在必得的笑意。
江绮露，你得了陛下安抚又如何？
等凌豫成了我的人，我看你还如何得意！
她仿佛已经看到了凌豫无奈负责、自己凤冠霞帔嫁入凌家的场景，更看到了江绮露得知消息后那痛苦绝望的脸。
江绮露静坐于悦芳轩窗下，指尖有一搭没一搭地抚过青瓷茶盏冰凉的边缘。
倚梅低声禀报完最新的动向，室内一时寂静。
棋子已然落下，局已铺开。
如今，只需静观各方反应了。
“少主。”
倚梅迟疑片刻，终是低声问道：
“唐霜那边的小动作……我们当真不管吗？”
江绮露端茶的手顿了一下，杯沿停在唇边，却没有饮。
她没有立刻回答，只将目光投向窗外渐渐亮起的零星灯火。
唐霜的盘算，她岂会不知。
自那日从别院归来，闭门不出已月余。
外间的风风雨雨，明枪暗箭，她借病由挡了。
可关于那个人的消息，却总是不经意地，传入她耳中。
自从他入了皇城司，执掌京城防务与部分刑案侦缉，愈发忙碌。
尤其是……在她回府之后。
前些时日，皇帝刚下旨申饬关于她的流言，他便以雷霆手段揪出了几个在市井间散播谣言最甚的地痞头目，手段果决。
据说那几人虽咬死了是拿钱办事，不知主使，但在皇城司的暗牢里受了不小的罪。
这般效率，说是巧合，她是不信的。
可是……
她闭了闭眼，将心头那丝细微的悸动与酸涩强行压下。
前尘往事，血泪教训，犹在眼前。
她闭了闭眼，将那一丝不合时宜的松动狠狠压下。
她既已决意独行，便不能再回头，亦不能……
再将他拖入这万劫不复的深渊。
她逼着自己硬起心肠，可有些东西，似乎并不完全听从理智的指挥。
明知不该，却仍会因他的消息而心绪微澜。
明知危险，却仍无法对唐霜那拙劣却恶毒的算计完全无动于衷。
“且再看吧。”
良久，她终于出声，声音平淡无波，听不出任何情绪。
倚梅无声地看了她一眼，未再多言。
江绮露将凉透的茶盏轻轻搁回桌面，发出一声轻微的磕碰声。
她转而问道：
“唐洛的事，风声可已递到御前了？”
倚梅收回思绪，沉吟道：
“按少主的吩咐，消息已递了上去，皇帝应是知晓了。”
“只是……至今未见宫中或朝堂有任何反应，皇帝似乎……按兵不动。”
“按兵不动？”
江绮露唇角极淡地牵了一下，眼底却无笑意：
“那便再加把火吧。苏景宜在天牢里待了这些时日，想来……也该十分思念他的父皇吧。”
倚梅眸光一闪，瞬间领会：
“是，属下这就去安排。”
“嗯，去吧。”
江绮露颔首。
倚梅行礼退下，轻轻带上了房门。
室内重归寂静，暮色彻底吞没了最后的天光。
江绮露独坐于昏暗之中，未燃灯烛，身影几乎与夜色融为一体。
空气微动，玉尘的身影悄然浮现，单膝跪地：
“少主！”
“何事？”
江绮露抬眸，眼底映着窗外微弱的星光，神色沉静。
“京郊近日接连发生离奇命案，属下觉出蹊跷，特来禀报。”
玉尘的声音在寂静中格外清晰。
江绮露指尖在膝上轻轻一点：“讲。”
“死者男女老少皆有，死状看似寻常，无外伤中毒迹象，但……”
玉尘略顿，语气凝重：
“但皆是一夜之间暴毙，且非个例，而是成批出现。”
“尸身虽未腐朽，却干瘪异常，面色灰败，仿若……被抽干了生气精元。”
江绮露眸光陡然一凝：
“多少人？凌豫那边可有察觉？”
“眼下已发现的，不下数十。且……死亡时间似分批次，间隔数日便有一批。”
玉尘答道：“皇城司已接手，凌参将正在追查。”
“始于何时？”
“约莫……一月之前。”
一月前……
正是她昏迷初醒之时。
江绮露心下一沉。
如此重大的异动，倚梅竟未第一时间详报。
想来是见她初愈，不想让她劳神，只拣了最紧要的朝堂流言与唐霜动作回禀。
“带我去看看。”
她不再迟疑，霍然起身。
衣裙拂动，带起微弱气流，眸中寒意凛冽。
玉尘颔首：“是。”
话音未落，两人身影已自房中淡去，仿佛从未存在。
京郊，夜风凄冷。
江绮露与玉尘现身于一片荒僻林地边缘。
前方不远，便是之前受大雪重创的丰阴镇。
经过江绮露的力挽，如今的丰阴镇已与之前无异。
两人并未直接进入镇中。
玉尘低声道：
“少主，镇内及周边几个出事的村落，均有皇城司与大理寺的岗哨暗桩，戒备比平日森严数倍。”
江绮露微微颔首，灵识无声蔓延开去。
果然，明处暗处，皆有气息沉稳、训练有素的兵士潜伏。
凌豫治下，确然严谨。
“去停尸处。”
她声音低沉。
玉尘引路，两人如两道轻烟，避开哨卡，悄无声息地潜入丰阴镇边缘一处临时征用的荒废祠堂。
此处已被设为临时敛房，门外有兵士把守，内里阴气森森，停放着十数具以白布覆面的尸身。
避开守卫，江绮露掀开其中一具尸身上的白布。
触目所及，饶是她早有准备，瞳孔亦微微一缩。