平原的风裹着沙砾，打在新铺的轨辙上，发出“簌簌”的响，像谁在暗处磨牙。林辰趴在半人高的草垛后，指缝里漏出的光脉在沙地上画出细小的轨痕——三里外，灰黑色的瘴气正顺着未完工的轨槽往人群里钻，那些铺轨的人们举着工具往后退，铁铲撞在石碾上的脆响，在死寂的平原上格外刺耳。
“瘴气里裹着蚀轨虫。”青禾的银线从草叶间探出去，线尾的金粉粘住只指甲盖大的虫，那虫在光线上挣扎，外壳裂开道缝，露出里面灰黑色的内脏，“你看它的齿，和假轨上的腐蚀痕一模一样，是跟着浊气从密林逃出来的。”
阿夜的骨笛压在唇边，指腹按在笛孔上微微发颤。他数着瘴气推进的速度，每前进三尺，就有段新轨被啃出细痕，像被无形的嘴一点点咬碎。最前面的那截轨头已经开始发黑，原本银绿色的光脉缩成条细线，像条濒死的蛇。
一、血符燃轨
林辰突然扯断草垛上的藤蔓，往掌心的星纹痂上缠。藤蔓吸饱了他的血，立刻变得通红，顺着光脉往轨槽里钻，在沙地上画出道弯曲的符——是三符合一的纹章，锤柄缠着蝶翅，谷穗托着星芒，符尾的尖刺直指瘴气的核心。
“按老法子来。”他往青禾和阿夜身边靠了靠，三人的影子在沙地上重叠，“你引光脉，我熔轨做盾，他吹笛聚魂。”
青禾的银线突然绷直，像道绷紧的弓弦。线尾的金粉在半空炸开，化作无数细小的光蝶，往铺轨人群的方向飞，光蝶掠过之处，缩成细线的光脉“腾”地窜高，在人们脚下织出个半透明的护罩。那些后退的人们突然停下脚步，有人认出光蝶翅膀上的蝶纹，突然喊起来：“是叶语者的护符！他们来了！”
阿夜的笛音骤然响起，不是辨伪调，也不是安魂曲，是段石轮族的战歌。骨笛上的藤纹亮起刺目的光，平原下的旧轨突然震颤，从沙里钻出无数细小的光丝，像被唤醒的根须，往新轨的方向聚。林辰看见光丝里浮出模糊的影——是三百年前守在平原的守轨人，他们举着断轨往瘴气里冲，身影穿过蚀轨虫时，虫群“滋滋”冒烟，像被无形的火点燃。
“就是现在！”林辰抓起块烧红的轨头，那是他提前埋在沙里用光脉焐热的。轨头烫得他掌心发疼，却死死攥着往血符中心按，“嗤”的一声，血符突然燃烧起来，红光顺着轨槽往瘴气里蔓延，所过之处，蚀轨虫像被泼了沸水的蚂蚁，纷纷蜷缩成焦黑的团。
瘴气里传来声沉闷的咆哮，像有巨兽在雾中翻身。灰黑色的雾突然凝聚，化作只巨大的爪，抓向血符的火焰。林辰瞳孔骤缩，铁钎在沙地上划出道火星，引着光脉往爪心钻，青禾的银线同时缠上爪腕，阿夜的笛音陡然拔高，三人合力将那只爪往回拽——爪尖擦过新轨的瞬间，轨面突然爆出银绿色的光，像无数把小刀，将爪割得鲜血淋漓。
二、残雾现形
蚀轨虫的焦臭味混着血腥味在风里弥漫。林辰喘着气后退，发现掌心的星纹痂正在发烫，与新轨的光脉产生共鸣。他忽然看清，那只巨爪的伤口里，露出的不是血肉，是无数缠在一起的铃舌，每个铃舌上都刻着反写的“守”字，像被强行缝在一起的碎片。
“是浊气的本体。”青禾的银线缠着片掉落的爪甲，爪甲在光里慢慢透明，显出里面藏着的东西：那是截被腐蚀成黑色的定轨符，符上的族纹已经模糊，却仍在微微颤动，像在求救，“它在吞噬守轨人的遗物壮大自己！”
阿夜的笛音变得急促，骨笛上的藤纹突然炸裂，化作无数细小的藤条，往瘴气里钻。藤条触到巨爪时，突然开出淡紫色的花，花瓣落下的地方，瘴气像被融化的雪般消退，露出里面藏着的秘密：那是片被腐蚀殆尽的旧轨墓地，无数断轨像墓碑般插在沙里，轨头的铜铃都被啃去了一半，只剩下残缺的铃身。
“它们在啃食旧轨的魂。”林辰的铁钎往沙里捅了捅，带出块朽烂的木牌，上面刻着“光沼族渡工阿水”，字迹已经被虫蛀得只剩轮廓，“这是三百年前守平原的人，他们把最后的力量封在旧轨里，才没让浊气扩散。”
铺轨的人们突然往前冲，有人抱着星纹草往旧轨墓地撒，草叶落在断轨上，立刻冒出银绿色的光；有人举着锤子往新轨上砸，火星溅在瘴气里，炸出无数细小的光团；最年长的那个老人，颤巍巍地从怀里掏出块布，布上绣着半朵星纹草，与青禾家传的那半朵正好能拼合——是当年光沼族渡工的妻子绣的，被后人一代代传了下来。
“合！”老人把布往青禾的绣布上靠，两块布刚接触，就“腾”地燃起暖黄色的光，在半空拼出朵完整的花。花芯里浮出无数守轨人的影，他们举着旧轨往巨爪的方向冲，与林辰三人的影子重叠在一起，像支跨越时空的队伍。
三、新防铸魂
当完整的星纹草花在半空绽放，巨爪突然发出声凄厉的尖啸，像被戳破的气球般往回缩。浊气里的蚀轨虫纷纷坠落在沙地上，化作黑色的汁液，被新轨的光脉吸收，轨面的光突然变得格外明亮，像淬了血的钢。
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林辰抓住机会，将烧红的轨头往新轨的接口处按，“咔”的一声，接口处爆发出刺眼的光，光脉顺着轨槽往墓地的方向延伸，与旧轨的残魂连成一片。他感到掌心的星纹痂在发烫，与所有守轨人的力量融在一起，烫得他眼眶发酸，却笑出了声——原来所谓防守，从不是孤军奋战，是把前人的骨血、今人的勇气、未竟的执念，都熔进同段轨辙里。
阿夜的笛音变得悠长，像在安抚那些安息的魂。瘴气退去的地方，旧轨墓地的断轨开始发光，轨头的铜铃“叮叮”轻响，拼出段温柔的调子，像在跟后人道别。青禾把两块合二为一的绣布埋在新轨旁，沙地上立刻长出丛星纹草，草叶上的露珠在夕阳里闪闪发亮，像无数双欣慰的眼睛。
铺轨的人们围拢过来，有人递水，有人递干粮，掌心的温度透过陶碗传过来，烫得林辰指尖发麻。最年长的老人指着新轨尽头，那里的光脉正在往远方延伸，轨头的银绿色与天际的晚霞融在一起，像条通往明天的路。
“我们会守好这里。”老人的手按在新轨上，掌心的老茧蹭过光脉，“就像三百年前的人守着我们一样。”
林辰三人往平原深处走时，身后传来叮叮当当的声响——人们又开始铺轨了，锤子敲在轨上的节奏，与守轨人战歌的调子完全一致。阿夜的骨笛吹起返程的调子，青禾的银线缠着片星纹草叶，林辰的铁钎拖在沙地上，画出条长长的光痕，像在给这片平原留下个醒目的记号。
他低头看掌心的星纹痂，那里的温度与新轨的光脉完全同步。他知道，这场轨战不是终点——当浊气的本体被击溃，当新旧轨辙的魂融在一起，当每个铺轨人都接过守轨人的接力棒，那些藏在断轨里、绣布中、无数平凡人骨血里的力量，就化作了最坚固的防线，护着光脉往更远的地方去，像在说：只要轨辙不断，光就永远不会灭。
远处的地平线上，新的轨头正在生长，光脉裹着星纹草的种子，往暮色笼罩的荒原延伸。骨笛的余音混着铺轨的叮当声，在晚风里荡出很远，听得人心里发暖，只想跟着那道亮痕，一直走下去，走到沙砾开花，走到新的防线连成片，走到所有坚守都能被温柔以待的地方。