黝黑的令牌触手冰凉，那扭曲的符文仿佛拥有生命般，在沈渔的掌心散发着微弱却令人心悸的邪异波动。它与岛上弥漫的混乱意志同源，却又更加凝练、深沉，仿佛经过了某种精心提炼与封存，带着一种近乎仪式感的“秩序”感。
这绝非寻常探险散修之物。
“这是……什么？”柳寒烟走近，目光落在那枚黑色令牌上，清冷的眸子中浮现出凝重。她修炼冰魄剑诀，对阴邪之气尤为敏感，此刻能清晰感受到令牌上那股与岛屿环境格格不入、却又紧密相连的邪恶气息。
林风也凑过来看了一眼，只觉得心神一阵莫名的烦躁，下意识地移开视线。
“不知道，但绝非善物。”沈渔将令牌翻来覆去仔细察看。令牌背面同样刻着符文，但更加模糊，中心有一个小小的、凹下去的圆形图案，像是缺少了某样镶嵌物。材质非金非铁，坚固异常，以他如今的状态，竟无法在其上留下丝毫痕迹。
“这两具尸体……恐怕不是简单的落难者。”沈渔目光再次扫过那两具冻僵的残骸，“他们死前紧紧握着这令牌，或许……这令牌是他们拼死保护，或者拼死想要毁掉的东西。”
柳寒烟若有所思：“你的意思是，他们可能并非意外流落，而是……有意前来？或者说，他们的死，与这令牌代表的某种势力或图谋有关？”
“不排除这种可能。”沈渔收起令牌，小心地以一丝寂灭真元将其暂时封印，隔绝那令人不适的气息外泄。“此地不宜久留，带上收获，先回岩洞。”
三人不再耽搁，将采集的苔藓、贝类、海藻以及那枚来历不明的黑色令牌带回岩洞。
洞内，楚云澜正在为苏醒过来的吴岩讲解岛上基本情况和注意事项，吴岩听得脸色发白，眼中惧意更深，但也强自镇定，表示愿意听从安排。
见沈渔三人带回食物，众人精神都是一振，尤其是吴岩，眼中露出渴望的光芒。但当沈渔将那些黑乎乎的贝类和海藻放在火边烘烤，散发出一种混合着海腥、焦糊和淡淡异味的古怪气味时，吴岩的脸色又变得有些微妙。
“此物……真能食？”吴岩忍不住问道。
“总比饿死强。”林风拿起一个烤得外壳开裂的贝类，用短刀撬开。里面是灰白色的贝肉，冒着热气，卖相实在不佳。他闭眼咬了一口，眉头瞬间皱成川字，咀嚼几下，艰难咽下，“味道……很冲，又腥又涩，还有点……麻。但吞下去后，肚子里确实有点暖意。”
沈渔也尝了一个，感受类似。这贝肉不仅味道恶劣，其中似乎还蕴含着一丝微弱的、与海水同源的冰寒异种能量，寻常凡人吃了恐怕会立刻肠胃不适甚至中毒，但对筑基修士而言，以真元稍作炼化，便能转化为些许能量，补充消耗。
柳寒烟则对那深色海藻更感兴趣。她将海藻洗净，放入融化的冰水中煮沸。汤汁很快变成了浑浊的墨绿色，散发出一股更加浓郁的土腥和海草味。她舀起一点尝了尝，眉头微蹙，但随即舒展开：“汤汁虽怪，但蕴含的水属性能量比贝类更温和一些，或许……可以少量饮用，补充水分和些许元气。”
苔藓则被沈渔捣碎，混合着一点点肉脯碎末和融化的雪水，捏成了粗糙的团子，放在火边慢慢烘烤。烤干后硬如石块，味道苦涩，但至少能提供最基本的饱腹感和一丝微弱的木属生机。
尽管食物难以下咽，但在这绝境之中，已是难得的补充。众人默默分食，各自运转真元炼化其中驳杂的能量。
饭后，沈渔取出那枚黑色令牌，放在火堆旁的地面上。
“这是我们在另一处海滩发现的，与两具遇害者遗骸在一起。”沈渔将发现令牌的经过和自己的猜测说了一遍。
楚云澜、柳寒烟、吴岩的目光都聚焦在令牌上。楚云澜眉头紧锁，柳寒烟眼神锐利，吴岩则是满脸茫然和一丝不易察觉的恐惧。
“这符文……我从未见过。”楚云澜仔细端详，“但其结构阴邪诡谲，绝非正道之物。倒有些像……‘幽冥道’那些邪修喜欢用的鬼画符，但又有所不同，更加……古老，更加隐晦。”
“幽冥道……”沈渔沉吟。幽冥道崇拜“归墟”，与“暗渊”理念相近，确实有可能在极北之地活动。
“会不会是‘暗渊’的东西？”林风问道。
“不像。”柳寒烟摇头，“‘暗渊’的标志我更熟悉一些，他们更喜欢用扭曲的骨器、血纹或归墟漩涡图案。这令牌的风格……更接近某种古老的、自成体系的祭祀或信物。”
沈渔再次拿起令牌，指尖拂过背面那个凹下去的圆形图案。“这个凹槽，应该是镶嵌某种东西的。是宝石？还是另一枚更小的令牌？缺少了核心部分，这令牌的作用恐怕不完全，或者……无法激活。”
他尝试着将一丝寂灭真元注入令牌。令牌上的扭曲符文立刻微微亮起暗红色的光芒，那股邪异气息骤然增强，竟隐隐与岛屿深处散发的混乱意志产生了一丝共鸣！同时，沈渔感到一丝微弱却极其精纯的混乱意念，顺着真元连接，试图反向侵蚀他的心神！
他立刻切断了真元，令牌光芒黯淡下去。但那一瞬间的共鸣和侵蚀感，让他心头发沉。
“这令牌……能引动，或者说呼应岛上的混乱意志源头！”沈渔沉声道，“持有它，或许能一定程度避免被岛上怪物主动攻击？或者……能借此靠近中心区域而不引起意志源头的排斥？但也可能成为被混乱意志重点侵蚀的目标！”
“是钥匙，也是催命符。”楚云澜总结道，“那两具尸体，或许就是因为试图使用或破坏它，才遭逢不测。”
吴岩听着他们的分析，脸色越来越白，嗫嚅道：“诸位前辈……这岛，还有这令牌，听起来越来越邪门了……我们……我们真的能离开吗？”
他的恐惧代表了众人心中最深的不安。食物暂时有了着落，但出路依旧渺茫，敌人（岛上的怪物和混乱意志）无处不在，现在还多了这来历诡异、吉凶难料的令牌。
“无论如何，我们不能放弃。”沈渔收起令牌，目光扫过众人，“令牌的出现，至少说明这岛上曾经有过其他目的明确的闯入者，或许他们留下了其他线索。中心冰峰是最大的异常点，我们必须去那里一探。但在那之前，我们需要更强的实力，更充足的准备。”
他看向柳寒烟：“柳道友，你恢复得如何？那枚冰魄寒晶可有用处？”
柳寒烟点头：“寒晶能量精纯，对我疗伤和恢复真元大有裨益。再有三五日，断臂应可勉强活动，真元也能恢复四五成。”
“好。”沈渔又看向吴岩，“吴道友，你的腿伤需要时间，但此地环境恶劣，恢复不易。这些苔藓和贝肉海藻，你需慢慢适应，以真元炼化其中能量，补充自身。同时，你对极寒环境熟悉，可否与我们分享一些在冰原生存的技巧？比如辨别方向、寻找相对安全的庇护所、预警天气或危险变化？”
吴岩见沈渔不仅没有嫌弃他累赘，反而征询他的经验，心中稍安，连忙道：“沈前辈放心，吴某别的不行，在冰天雪地里摸爬滚打十几年，一些保命的土法子还是有的。这岛上虽怪，但有些道理是相通的。比如看冰层纹理判断风向和近期天气变化，听风声和冰裂声分辨远处动静，还有如何用冰雪构筑简易的隔温掩体……”
他滔滔不绝地讲了起来，虽然都是一些低阶修士或凡人的经验，但在这种特殊环境下，或许真能派上用场。沈渔等人认真听着，不时询问细节。
接下来的几天，众人进入了紧张的休整和准备期。
沈渔和楚云澜轮流外出，在确保安全的前提下，扩大探查范围。他们又发现了两处较小的、生长着那种灰绿苔藓的区域，并在一处背风的冰崖下，找到了一个比现在岩洞更宽敞、更易防守的天然冰窟，决定在前往中心区域前，将营地迁移过去。
柳寒烟则全力炼化冰魄寒晶，恢复实力。冰蓝色剑光不时在洞内闪烁，寒气凛冽，与洞外的冰寒环境相得益彰，她的气息一天天变得凝实起来。
林风负责处理日常杂务，照看篝火，烹煮食物（味道依旧感人），并跟着吴岩学习一些冰原生存技巧。吴岩的腿伤在众人照料和自身真元运转下，也开始缓慢愈合，虽然离痊愈尚早，但已能勉强拄着木棍行走。
沈渔自己则抓紧一切时间恢复真元，同时反复研究那枚黑色令牌。他发现，令牌对寂灭真元反应最敏感，但侵蚀性也最强。而以《镇渊清秽本愿经》的净化真意包裹真元试探，则能相对安全地激发其部分符文，引动一丝极其微弱的、指向岛屿中心方向的共鸣。
这进一步印证了他的猜测——令牌是某种指向或开启中心区域某物的信物。
他还尝试着用令牌去接触那些被斩杀的冰骸怪物残骸。当令牌靠近时，残骸中残留的混乱能量会被令牌缓缓吸收，而令牌本身的邪异气息则似乎……凝实了极其细微的一丝。这个发现让他更加警惕，这令牌，似乎能“喂养”！
第五日傍晚，众人迁移到了新的冰窟营地。冰窟入口狭窄，内部却颇为宽敞干燥，且有一道细小的冰缝渗透下微光，采光比之前的岩洞好了许多。更妙的是，冰窟深处有一小潭未被污染的、由冰层融化汇聚而成的淡水，虽然冰冷刺骨，但解决了饮水问题。
就在众人布置新营地，稍感振奋之时，外出探查归来的楚云澜，带回了一个令人不安的消息。
“我在东北方向约二十里外的一处冰谷中，发现了战斗痕迹，而且……很新！”楚云澜神色凝重，“不是我们之前见过的那种人与怪物的战斗，更像是……修士之间的斗法！痕迹中残留着至少三种不同的真元气息，其中一种……炽热暴烈，像是火属性功法，而且威力不俗，至少是筑基中期以上！”
修士斗法？在这绝境孤岛上？除了他们和已死的遇难者，难道还有其他人存活，并且……发生了内讧？还是说，有新的、不同势力的落难者登岛了？
冰窟内的气氛瞬间再次绷紧。
黑色令牌，新的战斗痕迹，指向不明的阴谋，以及那始终笼罩在寒雾与混乱中的岛屿中心……
山雨欲来风满楼。
（第一百七十九章 完）