把灵墟大营的客栈、酒楼、商铺基本都掏了个遍后，这一日，刘管事又露出了那个标志性的、和蔼的笑容，朝他们走了过来。
何能正在田埂边清洗粪勺。
那勺子经过连日使用，表面已经浸出了一层深褐色的包浆，在阳光下泛着油腻的光泽。
他舀起一瓢清水，“哗啦”浇在勺面上，水流冲过，带下些许污渍。
抬头看见刘管事的笑容，何能心里“咯噔”一声。
太熟悉了。
这笑容他见过太多次——每次刘管事要安排新活儿、每次要说“接下来”、每次要宣布什么“好消息”时，都是这副表情。
果然。
“这段时间辛苦你们了。”
刘管事走到近前，背着手，笑眯眯地说，“施肥施得不错，稻禾长势很好。”
何能没接话，只是默默地把粪勺靠墙立好。
他知道，重点在后面。
刘管事顿了顿，轻咳两声：“咳咳！经过这段时间的施肥，稻禾的灵气越来越浓了，这当然是好事……”
“但是，”刘管事笑容不变，“灵气浓了，也会吸引来害虫和妖兽。所以，下一阶段，防治害虫和妖兽。”
何能听到这话，基本已经麻木了。
他面无表情地点点头，心里甚至没什么波澜。
反正连粪都掏了，连当街被人认出来拉粪车都经历了，连在百草阁被当成采花贼差点被打断腿都熬过来了……
接下来发生的任何事情，他都可以接受。
毕竟，他实在想不出，这个世界上，还有比掏粪更难为情、更尴尬、更挑战心理底线的事情。
防治害虫？防范妖兽？
大不了连续一个月晚上不睡觉，守在田边。
大不了被虫子咬几口。
大不了跟妖兽打几架。
没什么大不了的。
何能甚至觉得，和掏粪比起来，这些简直算是……美差？
韩尘在一旁点了点头，算是回应。
他永远那么平静，仿佛刘管事说的是“今天天气不错”，而不是“接下来要打妖兽”。
刘管事见两人都没什么反应（何能是麻木，韩尘是淡定），反而有些意外。
他准备好的长篇大论、鼓舞士气的话，一下子没了用武之地。
“那个……你们……”
刘管事挠挠头，“没什么要问的？”
“没有。”何能说。
“行吧。”
刘管事从身后拿出一个布袋，解开系绳，倒出一堆奇奇怪怪的工具。
有网——网眼细密，网线是某种半透明的丝线，在阳光下几乎看不见；
有叉——三齿铁叉，齿尖锋利，闪着寒光；
有桶——木桶，比施肥用的桶小一圈，桶盖上钻着许多小孔；
有镊子——长柄镊子，尖端细如发丝；
还有几个小瓷瓶，瓶身上贴着标签，写着“驱虫粉”、“诱饵剂”、“麻醉散”
何能看着这些奇奇怪怪的工具，一时半会儿也不知道它们到底有什么用途。
他拿起那个网，抖了抖，网线轻若无物；又拿起铁叉，掂了掂，沉甸甸的。
“这些是……”他看向刘管事。
“工具。”
刘管事言简意赅，“具体怎么用，你们自己摸索。防治害虫妖兽，本就是修行的一部分，全凭个人本事。”
说完，他背着手走了，留下两人对着一堆工具发呆。
何能叹了口气，把工具一样样收进布袋，拎起来：“先放屋里吧。”
韩尘却拿起那个网，手指摩挲着网线，眼中闪过一丝兴趣：“这网材质特殊，应该是‘天蚕丝’所制，韧性极强，可困住五阶妖兽。”
他又拿起一个小瓷瓶，拔开塞子闻了闻：“驱虫粉……成分有雄黄、艾草、还有……七步蛇的毒腺粉末？有意思。”
何能听得一愣一愣的：“韩师弟，你懂这些？”
“略懂。”韩尘把瓷瓶塞好，“在古籍上看过。”
何能：“……”
又是略懂。
他现在严重怀疑，韩尘说的“略懂”，和别人理解的“略懂”，根本不是一回事。
接下来的日子，灵田进入了“防治期”。
白天，抓害虫。
何能最初以为，所谓的“害虫”，无非就是些蚂蟥、田鼠、毒蛇之类。
毕竟他已经被蚂蟥咬出心理阴影了，觉得那就是世界上最可恶的生物。
但他错了。
大错特错。
灵田里的害虫，和他想象的完全不是一个概念。
第一天，他和韩尘提着木桶、拿着镊子，下田巡查。
稻禾已经长到齐腰高，青翠欲滴，叶片宽大，在阳光下泛着淡淡的灵光。
走在田埂上，能明显感觉到空气中灵气的浓度比之前高了数倍。
“这种灵气浓度，确实容易招虫子。”韩尘蹲下身，拨开一丛稻禾。
何能也蹲下，学着他的样子查看。
起初什么都没看到。
稻叶青翠，茎秆挺拔，一切正常。
但韩尘的指尖在叶背轻轻一抹，然后举到何能眼前。
何能凑近细看。
只见韩尘的指尖上，沾着几个针尖大小的白点。那白点微微蠕动，仔细看，竟是极小的虫卵。
“这是‘噬灵蚜’的卵。”
韩尘说，“它们以灵稻的汁液为食，一只成虫一天能吸干一株稻禾的灵气。若放任不管，不出十日，这片灵田就会枯萎。”
何能倒吸一口凉气。
这么小的虫子，危害这么大？
他赶紧拿起镊子，学着韩尘的样子，在叶背寻找虫卵。
可那卵太小了，藏在叶脉的缝隙里，不仔细看根本发现不了。
找了半天，何能眼睛都酸了，才找到十几颗。
而韩尘那边，已经用镊子夹起了上百颗，放进木桶里。
他的动作快得让人眼花缭乱，指尖每一次落下，都能精准地夹起虫卵，仿佛那些白点在他眼中无所遁形。
“韩师弟，你怎么找得这么快？”何能忍不住问。
“神识。”韩尘头也不抬，“将神识扩散，覆盖整片叶片，虫卵的微弱生命气息自然显露。”
何能恍然。
他试着照做，将神识扩散开来。
果然，当神识扫过叶片时，那些原本难以察觉的白点，在感知中变得清晰起来。
虽然不如肉眼直接看到那么具体，但能明显感觉到那里有“东西”。
他精神一振，镊子出手。
“啪。”
夹起一颗。
“啪。”
又一颗。
速度渐渐快了起来。
半天下来，何能已经能熟练地用神识扫描、用镊子夹虫了。
虽然速度还是比不上韩尘，但至少不再是睁眼瞎。
木桶里，虫卵已经积了薄薄一层，白花花的一片，看着让人头皮发麻。
“这些……怎么处理？”何能问。
“喂鸡。”
韩尘说，“灵田旁边养了几只‘五彩锦鸡’，专吃这些害虫。”
何能松了口气。他还以为要自己想办法弄死呢。
但害虫不止一种。
第二天，他们遇到了“金甲虫”。
那是一种指甲盖大小的甲虫，通体金黄，背甲坚硬如铁。
它们不吸汁液，而是直接啃食稻叶，一只金甲虫一天能啃光三片叶子。
更麻烦的是，这虫子会飞。
何能第一次见到时，还觉得挺漂亮——金灿灿的，在阳光下闪着光，像移动的小金币。
然后他看见那只“小金币”落在一片稻叶上，张开嘴，“咔嚓”一口，叶子上出现一个整齐的缺口。
“咔嚓咔嚓……”
几口下去，一片完整的叶子被啃得七零八落。
“我的叶子！”
何能心疼了——这些稻禾可是他掏了半个月粪才养出来的……
就这样，两人接下来的日子，在捉虫子，打妖兽中一天天度过
……