韩尘刚回到客栈房间，连身上的尘土都未来得及掸去，敲门声便急促地响了起来。
“咚咚咚！”
敲门声很急，带着某种压抑的迫切。
韩尘衣袖一挥，房门无声开启。
只见天机阁三位长老鱼贯而入，袁猛走在最前，柳月娥居中，方静在后。
三人的脸色都不太好看，尤其是袁猛，眉头紧锁，眼中带着明显的焦灼。
“韩仙师，您总算是回来了！”
袁猛的声音有些发干，“我们在此等候多时了。”
看他们风尘仆仆的样子，显然是连夜返程。
衣袍下摆沾着暗红色的泥土，靴面上有灼烧的痕迹，柳月娥的袖口甚至撕裂了一道口子——这对注重仪容的天机阁长老来说，极不寻常。
“三位长老请坐。”
韩尘不慌不忙地招呼，走到桌边开始准备灵茶。
指尖轻点，灵火在壶底燃起，清泉入壶，茶叶舒展，茶香很快弥漫开来。
这从容的姿态让三位长老稍微安定了一些。
他们依次落座，但坐姿僵硬，显然心事重重。
方静一双美目仔细打量着韩尘，眼中闪过一丝讶异：“没想到韩仙师还会种田……这几日我们在城中听闻，青禾灵田那边有位年轻修士，不仅种田有一手，还帮着抵御了妖兽袭击。一打听，竟是韩仙师！”
她顿了顿，语气更加惊奇：“简直太让人意外了！”
韩尘微微一笑，将三盏茶推到他们面前：“修行之路，处处皆可悟道。种田如此，阵法如此，喝茶亦如此。”
“三妹，说正事。”
柳月娥轻声提醒，语气严肃。
方静这才回过神来，脸色一正：“哦！是这样子的……”
接下来，袁猛接过话茬，讲述了他们这段时间的经历。
原来，自那日韩尘赠予《周天星辰变》等三部星象秘典后，三位长老便闭关参悟。
半月前出关，阵法造诣皆有所精进，于是决定外出游历，既是巩固所学，也是寻找布阵炼器的材料。
三日前，他们行至灵墟大营西北三百里处的一片荒谷时，发现了一个诡异的矿洞。
“那矿洞是露天的，洞口直径约有十丈，深不见底。”
袁猛的声音低沉下来，“最奇怪的是，矿洞周围弥漫着浓郁的魔气——那魔气精纯而古老，绝非寻常魔修所能散发。”
柳月娥接过话头，指尖在桌面上虚划，一道简易的地形图浮现：“我们靠近探查，发现矿洞周围布满了上古阵法和禁制。那些阵法极其复杂，环环相扣，至少有七重嵌套，每一重都暗合星辰运转之妙。从手法上看，布阵者的修为至少是武尊级别，甚至可能是武帝！”
方静补充道：“而且，如果靠得太近，矿洞里面会隐隐传出嘶吼声、咆哮声。仅仅是听声音，我们就感到头晕目眩，灵力涣散，几乎无法自持。”
“我们猜测，”袁猛深吸一口气，“矿洞里面一定是封印了什么了不得的魔兽……或者，更可怕的东西。”
听到这里，韩尘端起茶盏，轻轻啜了一口，神色依旧平静。
袁猛继续讲述。
既然发现了此地，三人又刚好是阵法师，便生出了一个念头——加固那些上古阵法和禁制。
“我们担心岁月流逝，阵法威力减弱，万一里面的东西逃出来，必然会危害到域外试炼秘境中所有修士的生命安全。”
袁猛的语气有些苦涩，“所以……我们便着手‘加固’。”
“谁知好心办坏事。”
柳月娥叹了口气，眼中满是自责，“我们以天机阁的阵法理念，加入了‘七星锁灵’、‘三才镇魔’、‘五行封禁’三重阵法，又替换了一些已经腐朽的阵基材料……”
方静低下头，声音越来越小：“可谁曾想，我们的阵法与上古大阵根本不兼容。不但没有加固，反而起了破坏作用。阵法和禁制上出现了更宽的裂缝，变得摇摇欲坠……”
“没想到，矿洞周围的魔气更加浓郁了。”
袁猛声音发颤，“周边的花草树木，以肉眼可见的速度变黑、枯萎、被魔化。如果任凭它这样，不出一个月，里面的东西必然破阵而出。到时候……所有人都得遭殃。”
说到这里，袁猛仍然心有余悸，赶紧端起茶盏猛灌了一口，却因为喝得太急，呛得咳嗽起来。
房间陷入短暂的沉默。
只有茶香袅袅，灵火在壶底静静燃烧。
韩尘放下茶盏，看向三人，语气平静得像在讨论晚饭吃什么：
“没问题，我陪你们走一趟。”
三人齐齐抬头，眼中闪过惊喜，但更多的是讶异——韩尘答应得太干脆了，甚至没有问任何细节，没有提任何条件。
“韩仙师，您……”袁猛欲言又止。
韩尘微微一笑：“魔气？魔兽？正好，我也有些手段需要验证。”
他心中另有思量。
“化魔大法”正愁找不到合适的魔物吞噬，这还真是瞌睡来了送枕头。
至于上古阵法、禁制……有轮回珠在，推演破解并非难事。
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三位长老对视一眼，虽然疑惑韩尘的淡定，但此刻也顾不得许多了。
“那……我们现在就出发？”柳月娥问。
“好。”
……
刚出客栈，还没走几步，身后就传来急促的脚步声。
“韩师弟！等等！”
何能从后面追了上来，气喘吁吁，脸上却挂着兴奋的笑容。
他这几天刚领了功勋点和聚灵丹，正愁没地方“消费”，听见韩尘房中有谈话声，便一直在门外偷听——当然，他自认为隐藏得很好。
“外出探险？可不能丢下我哦！”
何能凑到韩尘身边，眨眨眼，“我可是说过，以后有任务都跟你一起的！”
韩尘无奈地笑了笑，没有反对。
多一个人，多一份力。
而且何能虽然修为不高，但关键时刻……至少能当个肉盾？或者，吸引火力？
袁猛三人看了看何能，又看了看韩尘，见韩尘没有反对，也就默认了。
一行五人出了城门。
城外荒原，天高地阔。
“诸位，抓紧时间。”
袁猛率先祭出法宝——那是一面青铜罗盘，罗盘表面星辰图案流转，迎风便长，化作磨盘大小。
他踏足其上，罗盘托着他缓缓升空。
柳月娥取出一柄玉尺，尺身莹白，刻满刻度。
她轻叱一声，玉尺化作三丈长短，悬浮空中。她跃身而上，衣袂飘飘。
方静则取出一面阵旗——旗面绣着八卦图案，旗杆是某种灵木所制。
阵旗展开，如一片青云，载着她飞起。
韩尘依旧是御剑。
青衫猎猎，脚下飞剑化作一道青色流光，剑身嗡鸣，如龙吟浅唱。
他没有刻意催动，但速度丝毫不慢，始终与三位长老并行。
何能就比较狼狈了。
他掏出一方青铜砚台——那是他在皇家学院时得的奖励，勉强算是个飞行法宝。
砚台只有巴掌大小，他踏上去后，砚台晃晃悠悠地变大，托着他摇摇晃晃地升空，速度还慢。
“等等我啊！”何能在后面喊。
韩尘回头看了一眼，指尖轻弹，一缕灵力没入砚台。
砚台顿时稳定下来，速度也快了几分，勉强跟上队伍。
五道身影划破天际，朝西北方向飞去。
脚下大地飞速后退。
起初还能看见灵墟大营周边的灵田、村落，渐渐地，景色变得荒凉。
山峦起伏，沟壑纵横，植被稀疏，偶尔能看到几处废墟，不知是哪个时代留下的遗迹。
飞了约莫一个时辰，袁猛指向远方：
“前方三十里，便是那魔窟。”
众人顺着他指的方向望去。
只见远方的天空，笼罩着一片诡异的黑云。
那不是普通的乌云，而是一种粘稠的、仿佛有生命般的黑暗，在缓缓蠕动、翻腾。
黑云下方，是一个巨大的山谷，谷中隐约可见紫黑色的光芒闪烁。
随着距离拉近，空气中的灵气开始变得稀薄，取而代之的是一种腐朽的、带着铁锈味的腥气。
那气味钻入鼻孔，让人本能地感到不适。
韩尘丹田旁，那枚由“化魔大法”凝聚的魔核，突然兴奋地颤动起来。
像是饿狼闻到了血腥味。
他微微眯眼，暗中运转功法，将魔核的波动压制下去。
又飞了二十里，众人开始下降高度。
落地时，脚下的触感让何能脸色一变……
山岩不再是普通的灰褐色，而是呈现出诡异的紫黑色，表面布满细密的裂纹，裂纹中渗出丝丝黑气。