韩尘和何能刚踏入药园篱笆门，便听见一道沙哑的声音从木屋方向传来——
“新来的？”
声音不高，却清晰地在药园中回荡，惊起了两只正在偷吃草籽的麻雀。
一个身形佝偻的老者从木屋走出。
他看起来年纪很大了，背弯得像张弓，走路时拄着一根竹杖，杖身油亮，显然是用了很多年。
杖头挂着一盏青灯，灯盏是粗糙的陶土烧制，灯芯燃烧着幽蓝色的火焰——那不是凡火，而是某种低阶灵火，火光稳定，不受风吹。
老者穿着粗布短衫，衣襟敞着，露出干瘦的胸膛；裤腿卷到膝盖，小腿上沾着泥点；脚上踩着一双草鞋，鞋底已经磨得很薄。
他皮肤黝黑，满脸皱纹如同干涸的土地，一双眼睛浑浊发黄，看人时眯着，像是阳光太刺眼。
这副打扮，不像修士，倒像个田间老农。
“司马管事？”韩尘拱手。
老者点点头，浑浊的眼睛扫过两人。
目光在韩尘身上多停留了一瞬，那眼神有些复杂，像是看到了什么意料之外的东西，但很快又恢复了平淡。
“嗯。”他从鼻子里哼出一声，“规矩简单——”
竹杖抬起，指向药园：
“白天照料灵药。浇水、除虫、松土、施肥——架子那边有工具，自己拿。每种灵药习性不同，别浇错了水，施错了肥。尤其是东头那三垄‘月华草’，只在子夜时分浇水，用北边那口古井里的水，别搞混了。”
他又指向药田边缘的几个木桶：“虫害用桶里的药水，每株三滴，多了烧根，少了没用。松土用短锄，别伤到根须。”
交代得简洁明了，但该说的都说清楚了。
“那晚上呢？”何能问。
“晚上？”
司马管事瞥了他一眼，“你们得守夜。”
竹杖转向，指向药园深处靠近树林的一片阴影区。
那里种着几垄特殊的灵药，叶片呈银白色，即使在白天也泛着淡淡的月华般的光泽。
“最近有妖兽盯上这里的灵药。”
司马管事的声音冷了几分，“尤其是‘月华草’，它们最爱在夜里偷吃。你们俩，加上另外两个还没到的，轮流守夜。前半夜后半夜自己商量，别都睡死了。”
何能忍不住追问：“是什么妖兽？厉害吗？”
“夜行妖狐。”
司马管事哼了一声，语气里带着不耐烦，“狡猾得很，修为倒不高，这些妖狐的修为境界大多数相当于人族先天境和武王境。但它们灵智不低，专挑人松懈的时候下手，还会用幻术迷惑。”
他顿了顿，补充道：“前几日已经啃掉三株月华草了。一株月华草市价五十中品灵石，再丢，你们这月的功勋点就别想要了，还得倒贴。”
何能倒吸一口凉气——五十中品灵石！他全部家当加起来也就百来块中品灵石！
司马管事不再多说，转身走向木屋，背影佝偻，脚步蹒跚。
走到门口时，他回头丢下一句：
“屋里有干粮和水，自己取用。记住，天亮前别睡死。”
木门“吱呀”一声关上。
药园里恢复了寂静，只剩下风声、水声、叶片摩挲声。
韩尘和何能对视一眼。
“先熟悉环境吧。”韩尘道。
两人沿着药园间的阡陌慢慢走。
药园比从外面看起来要大，估摸着有三十多亩。
灵药分区域种植，每个区域都立着一块小木牌，上面写着灵药名称和简要的照料要点。
“赤阳参，喜阳，每日辰时浇水，忌多水。”
“寒玉芝，喜阴，三日一浇，需用寒泉水。”
“金线藤，缠绕类，需每日梳理藤蔓，防止互相绞杀。”
……
何能一边看一边咂舌：“这么讲究？比伺候祖宗还麻烦。”
韩尘却看得很仔细。
他的目光扫过每一株灵药，观察它们的叶色、茎态、根系周围的土壤湿度。
偶尔会蹲下身，用手指轻轻拨开泥土，查看根系状况。
走到湖畔时，他们看到了那口古井。
井口用青石砌成，边缘磨得光滑如镜。井水清澈，水面倒映着天空，深不见底。
韩尘掬起一捧，水温冰凉，水中蕴含着淡淡的月华之气——难怪月华草要用这水浇灌。
“韩师弟，你看那边。”何能忽然指向药园西侧。
那里有一小片空地，空地上摆着几个石墩，石墩旁堆着些柴火，显然是个简易的休息处。
空地边缘，竟然还开垦了一小畦菜地，种着些青菜萝卜，长势喜人。
“这司马管事，还挺会过日子。”何能笑道。
韩尘也微微一笑。
他走到一株月华草前，蹲下身仔细观察。
银白色的叶片在阳光下泛着柔和的光泽，叶脉中似有流光运转。
他伸出手，指尖轻轻拂过叶片边缘——叶片微微一颤，竟向他手指方向稍稍倾斜，仿佛有灵性般。
“有意思。”韩尘低语。
……
天色渐晚。
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湖面被夕阳染成金红色，波光粼粼。
白鹭归巢，灵蝶隐匿，药园里的灵药在晚风中轻轻摇曳，散发出比白天更浓郁的香气。
另外两名接任务的修士也到了。一个是英姿飒爽的女修，名叫赵玲，武皇初期修为，走路头发一甩一甩的，充满青春活力；另一个是个矮胖的汉子，叫钱满，也是武皇初期，一来就抱怨功勋点太少，被何能怼了一句“嫌少别来”后，悻悻闭嘴。
四人简单分了工：韩尘和何能守前半夜，赵玲和钱满守后半夜。
司马管事从木屋里出来过一次，拎着个食盒。
里面是粗面馒头、咸菜和一大罐米粥。他面无表情地放下食盒：“守夜时饿了可以吃。”
然后又补充一句：“别点明火，妖狐怕光也怕火，点了它们就不来了——但灵药也可能被烤死。”
说完又回屋了。
入夜，韩尘、钱满和赵玲三人围着石墩吃了点东西。
何能没有吃，世家子弟，咸菜馒头这种东西他可吃不惯，还不如吃辟谷丹。
馒头硬，咸菜咸，粥倒是熬得稠，热乎乎的下肚，驱散了夜里的寒气。
饭后，钱满和赵玲去各自的木屋休息——司马管事允许他们在屋里打地铺。
韩尘和何能则留在外面，开始守夜。
夜色渐深。
月亮升起来了，是一轮下弦月，光线昏暗。
湖面泛着幽幽的银光，远处的树林黑黢黢一片，如同蛰伏的巨兽。
药园里很静。
只有风声，虫鸣声，偶尔有鱼跃出水面的“噗通”声。
何能握着腰间的长剑，眼睛瞪得像铜铃，警惕地扫视四周。
韩尘却坐在一个石墩上，闭目养神，呼吸悠长平稳。
时间一点点流逝。
子时前后，韩尘准时起身，拎着木桶去古井打水，给那几垄月华草浇水。
井水淋在银白色叶片上，叶片竟微微发光，如同吸收了月华。
“韩师弟，你说那妖狐今晚会来吗？”何能压低声音问。
“会。”
韩尘浇完水，放下木桶，“月华草在子时前后灵气最盛，对妖狐吸引力最大。”
仿佛为了印证他的话——
“窸窸窣窣……”
远处的树林里，传来了细微的声响。
不是风声，不是虫鸣，而是某种东西在枯叶上轻轻走动的声音。
很轻，很谨慎，但在寂静的夜里格外清晰。
何能握紧了剑柄，指节发白。
“看来今晚不会太平。”他咽了口唾沫，声音有些发干。
韩尘睁开眼，眸中闪过一丝笑意。
他用魂力一探，树林方向，那里，几双幽绿的眼睛，在黑暗中悄然亮起。
如同鬼火。