采购完毕，钱满和赵玲抱拳告辞，他们是天澜学院的弟子，要回另外一个客栈。
韩尘二人回到四方客栈，刚进房间坐下不久，门外便传来三道沉稳的气息。
“韩仙师，可否一叙？”
是天机阁三位长老——袁猛、柳月娥、方静。
韩尘挑眉，示意他们进来。
三人依次入内。
袁猛走在最前，白须白发，面容肃穆；柳月娥依旧手持那面铜镜，神情温和；方静背负长剑，身姿挺拔。
何能见状，很有眼色地退到一旁，心里却犯嘀咕：这三位大佬来干嘛？不会是来讨教阵法之道的吧？都这时候了……
袁猛开门见山，没有寒暄，直接道：“韩仙师，这一年的外出历练，我们想跟着您。”
何能：“！！！”
他差点咬到自己舌头，眼睛瞪得溜圆。
什……什么？！三大武皇巅峰，天机阁的长老，要跟着韩师弟？！他没听错吧？！
韩尘也是微微一怔，但很快恢复平静，似笑非笑：“三位长老实力高深，皆是武皇巅峰，在这域外试炼秘境中足以横着走。何必跟着我？”
柳月娥微微一笑，声音柔和：“韩仙师过谦了。矿洞一行，我们亲眼见识了您的手段——修复上古大阵、镇压地魔蜥、深入魔窟而安然返回。这等能力，远非我等可比。”
方静接口，语气认真：“跟着您，或许能学到更多，也能见识更广阔的世界。而且……”
她顿了顿，“我们相信，跟着您，生存的几率会更大。”
这话说得很直白。
域外试炼秘境危机四伏，即便是武皇巅峰，也不敢说能全身而退。
多一个强大的同伴，就多一分保障。
而韩尘展现出的实力和神秘，让他们觉得，这个年轻人值得托付。
韩尘沉吟片刻。
他看向三人。
袁猛目光坚定，柳月娥眼神真诚，方静神情坦然。都不是虚与委蛇之辈。
而且，有天机阁三位长老同行，确实能省去很多麻烦——他们的阅历、见识、人脉，都是宝贵的资源。
“好。”
韩尘点头，“那就一起。”
何能在旁边听得心花怒放，差点笑出声来！
三大武皇巅峰！加上韩师弟这个深不可测的妖孽！这阵容，这配置，谁碰谁死啊！
什么妖兽，什么其他大陆的修士，什么上古残魂……在这样的超级小队面前，都是渣渣！
他仿佛已经看到自己在这一年历练中“躺平”的画面：韩师弟和三位长老在前面开路，他在后面捡捡漏，偶尔放个冷箭，轻松惬意，毫无压力。
等一年后回到灵墟大营，顺利通过试炼，返回皇家学院，直接晋升行星学员！
“哈哈哈哈……”
行星学员啊！那可是学院真正的宠儿，享受的资源待遇，和普通精英学员简直是天壤之别！
到时候，功法随便挑，丹药随便领，法宝随便选……想想就美！
何能强行压下嘴角的笑意，装作一副严肃的样子，心里却已经在放烟花了。
五人商量了下行程，约定好了出发时间，然后各自回房收拾行李。
……
其实也没什么好收拾的。
修士的家当大多在储物袋里，随身物品不多。
韩尘更简单——他压根没打算退房。
这间客栈房间他订了一年，即便接下来大部分时间不住，他也照样付着灵石。
就当是灵墟大营里的一个落脚点，回来时也有个熟悉的地方歇脚。
回客栈这一趟，主要目的是休息，顺便……露个脸。
人是群居动物，韩尘这一世不想再像前世那样清心寡欲、独自苦修。
那样太孤独，也太无趣。
适当的人际往来，适当的群体活动，反而能让道心更加圆融通透。
所以，闲下来的时候，他先去袁猛的房间坐了坐，聊了聊接下来的打算；又去皇家学院其他学员的住处转了转，混个脸熟。毕竟同出一门，将来或许还有打交道的机会。
等到未时，五人收拾妥当，走出客栈。
客栈门口的空地上，已经聚集了不少皇家学院的学员。
他们自发组成了好几个小团队，人数从三五个到十几个不等，正在做最后的动员和检查。
看到韩尘一行人出来，不少目光投了过来。
“何师兄！”一个清脆的女声响起。
周小雨和孙明快步走来。
周小雨是皇家学院这一届有名的美人，孙明则是她青梅竹马的搭档，两人都是武皇初期修为，在精英学员中算是厉害的了。
“何师兄，你们还没组队吧？”
周小雨笑容明媚，“要不跟我们一起？我们队现在有七个人，都是咱们学院的，互相照应，安全性高！”
孙明也点头：“是啊何师兄，外面危险，人多力量大。”
何能咧嘴一笑，拍了拍孙明的肩膀：“谢了兄弟！不过……”
他指了指韩尘，“我跟韩师弟掏粪掏习惯了，臭味相投，哈哈哈！就不打扰你们了！”
周小雨和孙明的笑容僵在脸上。
掏……掏粪？臭味相投？
周围几个竖起耳朵听的学员也露出古怪的表情。
有人憋不住笑出了声。
周小雨脸一红，尴尬地退后两步。
孙明咳嗽一声，拉了拉她衣袖，两人默默退回自己的队伍。
另一支队伍的队长是城门口那个高大个，叫李莽，武皇四重修为，在精英学员中颇有威望。
他走过来，对韩尘抱拳：“韩师弟，久仰大名。我是李莽，我们队现在有九人，实力都不弱。若韩师弟不嫌弃，可否加入我们？共同闯荡这域外试炼秘境！”
这话说得很客气，也很真诚。
韩尘还礼，语气平和：“多谢李师兄好意。不过……”
他侧身，让出身后三位长老的身影，“我已答应天机阁三位长老，与他们同行。”
李莽一愣，目光扫过袁猛三人。
白须白发的袁猛，手持铜镜的柳月娥，背负长剑的方静——三人虽然收敛了气息，但那种久居上位的沉稳气度，那种深不可测的修为波动，还是让李莽心中一凛。
这三位长老的威名他听说过，在整个灵墟大营里都颇受尊敬。
武皇巅峰！而且是三位！
他倒吸一口凉气，连忙躬身：“原来是天机阁的前辈！晚辈失礼了！”
袁猛微微颔首，算是回应。
周围的学员们炸开了锅。
“三大武皇巅峰？我的天！”
“韩尘到底是什么来头？居然能让天机阁长老随行？”
“这阵容……也太离谱了吧？谁还敢惹他们？”
“羡慕啊！有这样的靠山，在外面横着走都行！”
在众人震惊、羡慕、复杂的目光中，韩尘五人淡然离开，朝着城门方向走去。
何能跟在最后，挺胸抬头，感觉自己从未如此扬眉吐气过。虽然狐假虎威，但……爽啊！
出了城门，便是真正的荒野。
山风呼啸，带来远处隐约的兽吼。
空气中弥漫着草木的清新，也夹杂着一丝若有若无的血腥气——那是这片土地最真实的味道。
韩尘站在最前方，衣袍在风中猎猎作响。
他回望了一眼灵墟大营的轮廓——青瓦白墙，炊烟袅袅，在夕阳下显得宁静而祥和。
然后他转身，看向前方茫茫的山野，目光深邃如渊。
“域外试炼，正式开始。”
“走吧。”
五人身影渐行渐远，融入大山之中。
身后，灵墟大营的各支小团队陆续出城。
出城后，修士们或御剑飞行，或乘坐法宝，或节省灵力而步行。
而前方，是无尽的未知，是生死的考验，也是……蜕变的契机。