腊月二十八，年关将近。王强带着安安去镇上的批发市场置办年货，顺便想给闺女买件新棉衣——安安那件粉色羽绒服，袖口都磨得起球了。
市场里人山人海，叫卖声此起彼伏。王强挤到一个摊位前，指着一件蓝色棉衣问价。
“一百八！便宜卖了！”老板娘嗓门洪亮。
王强摸摸料子，又看看做工，皱眉：“这质量，比碧华买那件差远了。”
安安心不在焉地“嗯”了一声，眼睛一直往手机屏幕上瞟——甄处生刚发来消息，说他爸妈来镇上看他了。
最终王强还是掏钱买了。回家的路上，安安穿着新棉衣，却觉得浑身不自在。料子硬邦邦的，填充物分布不均，后背一块热一块冷。真应了那句老话：一份价钱一分货。
就像她和甄处生的感情——碧华那件268的棉衣是“高配版”，她这件是“低配版”。可恋爱中的少女哪管这些，她只觉得，能和喜欢的人穿同款，心里就甜得像揣了蜜。
一、安安的“试探”与碧华的“预判”
晚饭后，安安蹭到厨房，帮正在洗碗的碧华擦盘子。水流哗哗，她憋了半天，终于开口：“妈，跟您商量个事。”
“说。”碧华头也不抬。
“甄处生说过年要回徐州老家……我想，跟他一起去看看。”
碧华手一顿，盘子“哐当”一声掉进水池。她关掉水龙头，转身看着女儿，表情平静得像结了冰的湖面。
“安安，说实话，妈不同意。”
安安急了：“为什么？我就是去看看！”
“看什么？看他家徒四壁，还是看他妈脸色？”碧华擦擦手，一条条分析，“第一，你知道保护自己，可你知道别人怎么想吗？人心隔肚皮。第二，就算甄处生护着你，他家人呢？会不会觉得你上赶着倒贴？第三，两家观念一样吗？咱家觉得闺女金贵，他家要是觉得女孩主动上门不值钱呢？”
安安瞪大眼睛，像被雷劈了。她妈怎么把她心里那点小九九全猜透了？甚至连她计划的“先去南京玩两天，再顺路去徐州”的备用方案都料到了？
碧华看着女儿震惊的表情，心里苦笑。傻闺女，你妈吃过的盐比你吃过的米都多。你撅个屁股，我就知道你要拉什么屎。
“安安，”碧华语气软下来，“妈就你一个孩子，不想你受伤害。妈打听过了，甄处生跟他爸妈提过你，他妈不同意，为这事差点把桌子掀了。”
安安脸色一白：“您怎么知道？”
“药店刘婶的侄女，跟甄处生他舅妈是牌友。”碧华轻描淡写，却透着一股“你妈我情报网遍布三省”的霸气。
“可是妈……”
“没有可是。”碧华打断她，“甄处生除了长得好看，会理发，还有什么？会手艺和会经营是两码事。你跟他去，万一有点什么事，哭都找不着地方哭。”
安安咬着嘴唇不说话了。但碧华知道，这丫头心里那点叛逆的小火苗，已经被她这番话浇上了油——越拦着，越想去。
二、徐州之行：先斩后奏的“私奔”
果然，三天后，安安“失踪”了。
电话不接，微信不回。碧华急得嘴角起泡，最后从安安闺蜜小美那套出话：俩人坐凌晨的火车去徐州了，说是“玩几天就回来”。
碧华眼前一黑，差点栽倒。王强赶紧扶住她：“别急别急，我给小甄打电话！”
电话通了，甄处生支支吾吾：“叔，安安在我家呢……挺好的，您别担心……”
碧华抢过手机，声音冷得像三九天的冰溜子：“甄处生，你给我听好了。安安要是少一根头发，我拎着菜刀去徐州找你。地址发我，我现在就过去。”
挂了电话，碧华开始收拾行李。王强急得团团转：“你真去啊？这么远……”
“不去怎么办？由着他们胡闹？”碧华把牙刷牙膏塞进包，“闺女不懂事，我得去把她拽回来。”
临行前，碧华做了三件事：
第一，去镇上最好的理发店做了个造型——盘头发，整个人年轻十岁。理发师夸她：“姐，你这气质，像城里的大户人家的小姐。”
第二，翻箱倒柜找出那件多年不穿的墨绿色羊绒大衣——虽然有点紧，但版型好，显气质。搭配珍珠项链，黑色靴子，往镜前一站，王强看直了眼：“华，你这……像去谈判的女企业家。”
第三，给安安发微信：“妈明天到徐州。告诉他家，不用准备什么，我接了你就走。”
发完，她深吸一口气。输人不能输阵，闺女可以傻，当妈的必须撑住场子。
三、徐州火车站：一场无声的较量
第二天下午，碧华抵达徐州。刚出站，就看见安安和甄处生等在寒风里。
安安穿着那件一百八的棉衣，冻得鼻尖通红。甄处生还是那件268的黑色棉衣，人倒是精神，就是眼神躲闪，像做错事的孩子。
“妈！”安安扑过来，声音带着哭腔。
碧华推开她，上下打量一番——还好，全须全尾，没瘦，就是眼圈有点黑。
“阿姨……”甄处生凑过来，想接行李。
碧华手一缩，似笑非笑：“别，我拿得动。带路吧。”
去甄家的路上，气氛尴尬得像结了冰。碧华本来想买点礼物，转念一想：不行，不能显得咱上赶着。于是两手空空，抬头挺胸，走得像个视察工作的领导。
甄家住在新城区边缘的老居民楼，楼道里堆满杂物。甄处生他妈贾淑惠早在门口等着，是个矮胖的中年妇女，系着围裙，手上还有面粉。
“哎哟，亲家母来了！快进屋暖和暖和！”
这一声“亲家母”，喊得碧华头皮发麻。她勉强笑笑：“别这么叫，孩子的事还没定呢。”
进屋一看，上下两层一室一厅，收拾得倒干净，就是家具老旧，是盖了没几年的新房子。甄处生他爸甄世仁从里屋出来，是个壮实的汉子，穿着旧夹克，眼神精明。妹妹甄雾微十来岁，躲在门后偷看。
碧华心里有数了——普通家庭，比上不足比下有余。
四、饭店宴席：一场“大家闺秀”的表演
晚饭定在小区门口的饭店包间。甄家来了七八个亲戚，把桌子围得满满当当。碧华被让到主位，如坐针毡。
菜上来了，红烧肘子、清蒸鱼、油焖大虾……甄世仁给碧华夹菜：“亲家母，别客气，吃吃吃！”
碧华微笑点头，却不动筷子。等所有人都动了筷，她才慢条斯理地拿起自己的筷子，夹了一小根青菜，细嚼慢咽。
甄家一个姑妈凑过来：“大妹子，你这气质真好，像大家闺秀。在城里上班吧？”
碧华擦擦嘴角，声音温和：“在药店工作过一段时间，现在休息。”
“哎哟，一看就是有文化的人！吃饭都这么秀气！”
碧华但笑不语。心说我这哪是秀气，是根本吃不下——一想到闺女可能要嫁到这人生地不熟的地方，她胃里就跟塞了石头似的。
饭局持续到晚上十一点。碧华始终坐姿端正，言谈得体，该笑时笑，该沉默时沉默，把“矜持的准亲家母”演得滴水不漏。
只有安安知道，妈妈放在桌下的手，一直紧紧攥着，指甲掐进了掌心。
五、甄家夜话：一场暗藏机锋的谈判
饭后，甄世仁把碧华请到客厅“喝茶”。真正的较量开始了。
“亲家母，”甄世仁递过茶杯，“安安在这住了几天了，街坊邻居都看见了。小姑娘家，传出去名声不好听啊。”
碧华心里“咯噔”一声——来了。这话明着关心，暗里指责安安不矜持。
她抿了口茶，笑容不变：“孩子小，不懂事。不过现在社会开放了，男女正常交往，也没那么多讲究。”
“话是这么说，”贾淑惠插嘴，“可我们老甄家在这片儿也是要脸的。处生和安安要是真成了，咱得把事办体面了。”
碧华放下茶杯，声音轻柔却带着锋芒：“两个孩子才多大？安安十八，处生十九，法定结婚年龄都不到。现在说这些，太早了吧？”
“不早不早！”甄世仁摆手，“先定下来嘛！彩礼什么的，按我们这儿规矩来，六万六，图个吉利！”
碧华笑了，笑意未达眼底：“甄大哥，您这话说的。是你们娶媳妇，不是我娶媳妇。彩礼多少，得看两个孩子感情到没到那一步。现在谈这个，为时过早。”
一句话，把球踢了回去。甄世仁噎住了，贾淑惠脸色不太好看。
一直沉默的甄处生突然开口：“爸，妈，我和安安是认真的！我想娶她！”
“你闭嘴！”甄世仁瞪儿子，“大人说话小孩别插嘴！”
一直旁听的安安“哇”地哭了。碧华把她搂进怀里，轻轻拍着她的背，心里那根弦，绷到了极致。
轻了，显得自家闺女不值钱；重了，又怕撕破脸，让安安难做。这分寸，比走钢丝还难。
最后，碧华使出了缓兵之计：“这样吧，婚事是大事，我得回去和孩子她爸商量。安安我先带回去，过年了，家里也忙。”
甄家父母虽不情愿，但也没理由强留。那一晚，碧华和安安挤在甄处生妹妹的小床上，谁也没睡着。
六、归途：母女各怀心事
第二天一早，碧华带着安安踏上归程。甄处生送到车站，眼睛红得像兔子。
“阿姨，我会对安安好的……”
“嗯，阿姨知道。”碧华拍拍他的肩，“回去吧，好好过年。”
火车开动，徐州城在窗外渐行渐远。安安靠着车窗默默流泪，碧华看着女儿，心里像打翻了五味瓶。
她想起昨晚甄雾微偷偷告诉她的话：“阿姨，我哥是真心喜欢安安姐。为这事，跟我妈吵了好几次了。我妈想让他找个本地的，有嫁妆的……”
也想起今早临走前，甄世仁把她拉到一边，悄声说：“亲家母，彩礼可以商量。四万八也行，主要是俩孩子好……”
碧华当时只是笑笑，没接话。现在想想，心里更堵得慌——这家人，算计得太明白，反而让人不踏实。
火车晃荡了六个小时，到家已是傍晚。王强早在车站等着，看见闺女完好无损地回来，这个憨厚的汉子眼圈都红了。
“回来就好，回来就好……”
七、求助外援：老张同志的“战略分析”
回家第三天，碧华坐不住了。她拎着两瓶不损害身体的补酒，去了父亲老张家。
老张正在院子里晒太阳，看见闺女来了，眯着眼笑：“碧华来了？安安对象处得咋样了？”
碧华把酒往石桌上一放，竹筒倒豆子般把徐州之行说了一遍。重点复述了甄世仁那些“名声不好”“按规矩来”的话。
老张听完，久久不语。阳光照在他花白的头发上，像撒了一层霜。
“爸，您说这事咋办？”碧华急得搓手。
老张睁开眼，目光锐利：“时间太短，了解不够。但就从你和他爸这番谈话，我听出点味儿——这家人，算计。”
他掰着手指分析：“第一，上来就拿‘名声’说事，这是想拿捏咱们。第二，急吼吼谈彩礼，是怕煮熟的鸭子飞了。第三，那个甄处生，除了张脸，还有啥？理发的手艺？那玩意能养家糊口吗？”
碧华点头如捣蒜：“我就是愁这个！安安死心眼，认准了不回头。可嫁那么远，万一受委屈，哭都找不着地方哭！”
“带回来我看看。”老张一锤定音，“正月十五不是有庙会吗？让安安带他来，我瞅瞅。是骡子是马，拉出来遛遛。”
“可万一安安非要嫁……”
“那就约法三章。”老张眼中闪过老狐狸般的光，“第一，二十二岁前不许结婚。第二，甄处生得在咱这边买房子，哪怕付首付。第三，彩礼按咱们这儿规矩来，六万六一分不能少——不是图钱，是看他们家的诚意。”
碧华茅塞顿开。姜还是老的辣，父亲这番分析，一下子把她从“老母鸡护崽”的焦虑中拔了出来，上升到“战略谈判”的高度。
回家路上，她给安安发了条微信：“正月十五，带小甄来家吃个饭，让你姥爷看看。”
安安秒回：“真的？妈您同意了？”
碧华看着手机屏幕，苦笑。同意？她是一百个不放心。但就像父亲说的，堵不如疏。与其让两个孩子偷偷摸摸，不如摆在明面上，让老将出马，把关掌眼。
窗外，夕阳西下，炊烟袅袅。年味越来越浓，碧华心里那团乱麻，却刚刚开始梳理。
她知道，这场关于女儿幸福的“战役”，才刚刚拉开序幕。前方是荆棘密布还是鲜花满地，谁也不知道。但她这个当妈的，必须披荆斩棘，为闺女蹚出一条最稳妥的路。
哪怕这条路，需要她穿上战袍，擦亮铠甲，甚至——必要时拎起菜刀。