三十五里距离对石昊等人来说并不远，但流沙荒漠地形复杂，沙丘移动不定，加之要提防影杀门可能留下的陷阱，前进速度并不快。
沙族长老——他自称沙恒——在前引路。他对这片沙海了如指掌，能避开那些看似平静实则暗藏流沙陷阱的区域。
“影杀门选择那个沙窟作为据点，是因为那里是流沙荒漠少有的稳定地质结构。”沙恒一边带路一边解释，“沙窟深处有地下水源，还有天然形成的石室，易守难攻。”
火灵儿跟在后面，皇焰在掌心跳跃：“七个影杀门杀手，实力如何？”
“领头的是影七，真一境大圆满，擅长暗杀和毒术。其余六人，两个真一境后期，四个真一境中期。”沙恒顿了顿，“但他们配合默契，且占据地利……正面交战，我们沙族不是对手，这才被挟持。”
月婵轻声道：“影杀门行事一向隐秘，这次为何如此张扬？挟持整个沙族部落，这不像他们的风格。”
清漪也道：“而且他们似乎知道我们会来流沙荒漠，提前设下埋伏……有人泄露了我们的行踪。”
石昊眼中闪过思索之色。从熔岩炼狱到流沙荒漠，影杀门似乎总能提前一步布局。这绝不是巧合。
“云曦。”他转头问道，“我们离开熔岩炼狱后，可曾感应到追踪印记或窥探法术？”
云曦摇头：“我一路都有留意，没有发现异常。但如果是极高明的追踪手段，可能超出了我的感知范围。”
曹雨生插嘴：“会不会是那个沙漏？影七手里那玩意儿，我看着就不简单。”
阿蛮憨厚道：“不管怎样，先救出沙族族人再说。二百多人被关在地下，肯定很害怕。”
石玥小声问沙恒：“长老爷爷，你们的族人……都是什么样子的呀？”
沙恒脸上露出温和之色：“沙族天生亲近沙土，能在沙中自由穿行。我们族人大多性情温和，不善战斗，所以才会被影杀门轻易控制。”
说话间，众人来到一处不起眼的沙丘前。沙恒停下脚步，指着沙丘底部一个仅容一人通过的洞口：“就是这里。洞口有隐匿阵法，常人难以发现。”
石昊仔细观察，果然发现洞口周围有微弱的阵法波动。若非沙恒指引，即便从旁边走过也很难察觉。
“影杀门在里面布置了多少防御？”石昊问。
沙恒摇头：“我被逼在外围操控沙阵，没进去过。但影七离开前说过，里面有‘七绝杀阵’，任何闯入者都会触发。”
“七绝杀阵……”曹雨生脸色凝重，“那是影杀门的招牌杀阵，分七重绝杀，一重比一重厉害。据说完整的七绝杀阵曾困杀过虚道境强者。”
“你能破吗？”火灵儿问。
曹雨生挠头：“给我时间研究，或许能。但强行破阵肯定会惊动里面的人。”
石昊沉思片刻，突然有了主意：“我们不破阵，我们骗阵。”
“骗阵？”众人不解。
“七绝杀阵需要有人主持才能发挥最大威力。现在影七不在，阵法的运转肯定有疏漏。”石昊看向沙恒，“长老，你能否模拟影七的气息波动？不用完全一样，只要有七八分相似，应该就能暂时骗过阵法的识别机制。”
沙恒眼睛一亮：“可以！影七操控我族人性命时，曾在我体内留下一道气息印记。我虽然无法完全模仿，但模仿个六七分没问题。”
“够了。”石昊又看向曹雨生，“胖子，你在洞口布一个‘气息模拟阵’，将长老的气息放大、伪装成影七的。然后我们跟在后面，快速通过。”
曹雨生竖起大拇指：“妙啊！这样阵法会把我们当成‘影七和他的手下’，不会触发绝杀。”
计划定下，众人立刻行动。沙恒盘膝坐下，调动体内那道残存的影七气息。曹雨生则快速布阵，将这道气息引导、放大、伪装。
半炷香后，一切准备就绪。
“我先走，你们跟紧，动作要快。”沙恒深吸一口气，率先踏入洞口。石昊等人紧随其后，每个人都收敛气息，尽量模拟出影杀门杀手那种阴冷的感觉。
洞口狭窄幽深，向下倾斜。走了约三十丈后，前方出现一道光幕——那正是七绝杀阵的入口。
沙恒按照曹雨生教的法门，将伪装后的气息注入光幕。光幕微微波动，表面浮现出七种颜色的符文，它们如游鱼般游动，似乎在识别来者身份。
三息后，符文隐去，光幕打开一个通道。
“成了！”曹雨生低呼。
众人鱼贯而入，穿过光幕后，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着发光的钟乳石，地面是坚实的岩石，洞壁有多个通道通向不同方向。空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的血腥味。
“沙族族人关在哪里？”石昊低声问。
沙恒指向右侧一条通道：“那条路通向水源区，族人应该被关在那里。但路上可能有守卫。”
“我去探路。”清漪主动请缨，“我的冰火之力可以同时应对突发情况。”
“我跟你一起。”月婵道。
石昊点头：“小心。其他人跟我走左侧通道，制造动静引开可能的守卫。云曦，你感应一下，哪条通道守卫最多。”
云曦闭目感应，片刻后睁眼：“左侧通道深处有三道气息，都是真一境中期。右侧通道……有六道，两个中期，四个初期，但更深处有大量微弱气息，应该是沙族族人。”
“那就按计划。”石昊道，“清漪、月婵，你们去右侧救人，我们走左侧吸引注意力。得手后在这里汇合。”
两队人马分头行动。
石昊带着火灵儿、曹雨生、阿蛮、石玥、云曦、小兔子走向左侧通道。通道蜿蜒向下，两侧石壁上有人工开凿的痕迹，显然是影杀门长期经营的据点。
走了约五十丈，前方出现一个石室。石室中有三名黑衣杀手正在打坐修炼，他们面前摆着几个沙族孩童的玩具——显然是刚从族人那里抢来的。
“动手。”石昊传音。
火灵儿第一个冲出，皇焰化作三道火链，直射三名杀手。阿蛮紧随其后，地母之气凝成拳印，封死退路。
三名杀手反应极快，瞬间惊醒，同时出手。一人甩出毒镖，一人喷出黑雾，一人身形暴退想要示警。
但石昊更快。
斩星剑出鞘，三道剑光如电闪过。毒镖被斩落，黑雾被劈散，那名想要示警的杀手刚退到石室门口，就被一道突兀出现的冰墙挡住——是小兔子的月华之力凝成的。
“你们是……”为首的杀手惊怒交加，但话未说完，火灵儿的火链已缠上他的脖颈。皇焰焚烧，瞬间将他化为灰烬。
另外两人想逃，但阿蛮的拳印已到。地母之气的沉重力量将他们牢牢钉在原地，石昊补上两剑，战斗结束。
从出手到结束，不过三息时间。
“继续前进。”石昊收剑，“前面可能还有守卫。”
与此同时，右侧通道深处。
月婵和清漪悄悄摸到一个巨大的石室前。石室门口有两名杀手守卫，里面隐约传来孩童的哭泣声和成人的低语。
“里面至少有二百人。”月婵传音，“门口两个是中期，里面还有四个初期在巡逻。”
清漪观察着石室结构：“石室只有一个出口，强攻的话，里面的杀手可能拿人质要挟。”
“那就同时解决。”月婵眼中闪过冷光，“我用太阴月华冻住门口两人，你瞬间击杀。然后我们冲进去，在里面的杀手反应过来前，全部解决。”
“好。”
两人对视一眼，同时出手。
月婵太阴剑指轻点，两道月华如丝线般射出，精准缠上门口两名杀手的脚踝。极寒之力爆发，两人瞬间被冻成冰雕，连声音都发不出来。
清漪身形如电，冰火之力在掌心凝聚成两柄短刃。她掠过两座冰雕，短刃划过脖颈，冰雕崩碎，化作一地冰渣。
下一瞬，两人冲入石室。
石室极大，二百多名沙族人被铁链锁在墙边，个个面色憔悴。四名杀手正在巡逻，看到冲进来的月婵和清漪，先是一愣，随即厉喝：“什么人！”
回答他们的是月婵的太阴剑光和清漪的冰火风暴。
四名杀手都是真一境初期，面对两个真一境大圆满的突袭，根本来不及反应。三息后，四人全部倒地，生机断绝。
“别怕，我们是来救你们的。”月婵斩断铁链，清漪则检查族人伤势。
沙族族人先是惊恐，待看清月婵和清漪的容貌，又听到是来救他们的，顿时爆发出压抑的哭声和欢呼声。
一位年长的沙族妇女颤声问：“沙恒长老呢？他还好吗？”
“长老在外面等你们。”清漪柔声道，“大家快起来，跟我们从原路返回。”
就在这时，石室深处突然传来一个阴冷的声音：“想走？问过我没有？”
一道黑影从石壁中渗出，化作一个瘦高的杀手。他手中把玩着一柄漆黑的匕首，气息赫然是真一境后期——正是留守的六名杀手中最强的一个，之前一直隐匿在暗处。
月婵和清漪同时转身，挡在族人身前。
“还有一个漏网之鱼。”月婵冷声道。
瘦高杀手舔了舔匕首：“影七大人说得对，你们果然会来救人。可惜，他猜到了开头，没猜到结尾——今天你们都得死在这里。”
他话音刚落，整个石室突然震动起来。石壁表面浮现出密密麻麻的黑色符文，这些符文如活物般蠕动，散发出诡异的吸力。
“这是……噬灵魔阵！”清漪脸色一变，“他在抽取石室内所有人的灵力！”
沙族族人纷纷瘫软在地，他们本就被囚禁多日，灵力枯竭，此刻被魔阵抽取，更是雪上加霜。连月婵和清漪都感觉到体内灵力在缓慢流失。
瘦高杀手大笑：“这魔阵是影七大人亲自布下，专为对付你们这种多管闲事的人！半个时辰后，你们所有人都会灵力枯竭而死！”
月婵咬牙，太阴月华全力爆发，试图冻结魔阵符文。但符文太多了，她冻结一片，另一片又亮起。
清漪则尝试用冰火之力破坏石壁，但石壁异常坚固，且被魔阵加持，她的攻击效果甚微。
“没用的。”瘦高杀手好整以暇地看着，“除非你们能在半炷香内找到阵眼并破坏，否则……”
他的话戛然而止。
因为一柄剑从后面刺穿了他的心脏。
斩星剑。
石昊不知何时出现在他身后，面无表情地抽回剑：“否则怎样？”
瘦高杀手难以置信地低头看向胸口的血洞，又艰难地转头看向石昊：“你……你怎么找到阵眼的……”
石昊指向石室顶部一颗不起眼的黑色晶石：“魔阵运转时，所有符文的光都会流向那里。太明显了。”
说完，他抬手一道剑气，将黑色晶石击碎。
魔阵符文瞬间黯淡，吸力消失。沙族族人停止了灵力流失，月婵和清漪也松了口气。
“哥！”石玥从通道口跑进来，后面跟着火灵儿等人，“外面的敌人都解决了！”
石昊点头，看向沙恒长老：“长老，族人交给你了。我们该去取土星核了。”
沙恒看着获救的族人，老泪纵横。他颤巍巍地从怀中取出一块古朴的沙黄色令牌：“这是我们沙族的‘沙皇令’，凭此令可掌控流沙荒漠的部分地脉。你们拿着它，去荒漠中心的‘流沙之眼’，土星核就在那里。”
他顿了顿，郑重道：“另外，我沙族欠你们一个天大的人情。日后若有需要，持此令到流沙荒漠，沙族必倾力相助。”
石昊接过令牌：“多谢。”
众人带着沙族族人离开沙窟，重返地面。沙恒领着族人返回部落休养，石昊等人则朝荒漠中心进发。
路上，火灵儿把玩着沙皇令：“这令牌真能控制地脉？”
“应该不假。”月婵道，“沙族世代居住于此，与荒漠地脉早已融为一体。这令牌恐怕是他们的传承信物，意义重大。”
清漪感慨：“沙恒长老为了族人，连传承信物都愿意交出……这份情谊，我们得记住。”
石昊看着手中令牌，令牌表面有流沙般的纹路缓缓流动，握在手中能清晰感应到脚下大地的脉动。
一个时辰后，他们抵达了流沙之眼。
那是一个巨大的流沙漩涡，直径超过百丈，漩涡中心深不见底，仿佛通往地心。漩涡边缘，土黄色的星力如实质般涌动，凝聚成各种奇异的沙兽形态。
漩涡正上方，悬浮着一块磨盘大小的土黄色晶体——土星核碎片。
而此刻，碎片周围，站着三道人影。
石昊眯起眼睛：“又是你们。”
那三人转身，正是炎烬、剑无心，以及一个陌生的紫袍青年。炎烬和剑无心身上都带着伤，显然之前在熔岩炼狱吃了亏。而紫袍青年气息深沉，竟不在二人之下。
紫袍青年微笑：“自我介绍一下，天陨州，紫霄门，雷震子。我们等你们很久了。”
炎烬冷哼：“石昊，你夺我火星核，伤我族人，今天这笔账该算算了。”
剑无心剑指石昊：“还有我的那一份。”
石昊扫视三人，突然笑了：“也好，省得我一个个去找。今日，一并解决。”