风声在隘口里打着旋儿，声音变得很奇怪，一会儿像女人在哭，一会儿像野兽在嚎。
火舞蜷在薄毯里，其实根本没睡着。
左臂的伤口一跳一跳地疼，像是有根烧红的针在骨头缝里来回戳。
她（火舞）闭着眼，却能清晰地听到每一种声音——
风声的呜咽，篝火柴枝噼啪的爆裂，刘波在对面沉重而压抑的呼吸，还有……马权的呼吸。
马权的呼吸声很轻，轻得让火舞每隔几分钟就要竖起耳朵仔细听，确认那微弱的气流还在进出。
而就在火舞又一次凝神去听的时候，那呼吸声突然断了。
不是渐弱，是突然的、干脆的中断。
火舞猛地睁开眼睛。
几乎同时，担架上传来一声短促的抽气——“嗬！”——像是有人被扼住喉咙时最后的挣扎。
马权的身体剧烈地抽搐了一下，右腿蹬直，脚踝撞在担架的木杆上，发出“咚”的闷响。
然后他整个人瘫软下去，胸口几乎看不见起伏。
“权哥！”
火舞掀开薄毯扑过去，动作太快，左臂传来撕裂般的剧痛，让她眼前黑了一瞬，但咬牙坚持撑住。
她（火舞）的手按在马权颈侧，皮肤滚烫，可脉搏跳得又急又浅，像随时要断线的风筝。
刘波也惊醒了。
他（刘波）翻身起来时扯到了腰侧的伤口，闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
但刘波没管，几乎是爬到担架旁，盯着马权灰败的脸：
“怎么回事？”
十方也走过来了。
他（十方）结束打坐的速度快得不可思议，前一瞬还如磐石般静坐，下一瞬已蹲在马权身侧。
十方没有像火舞那样去探脉搏，而是直接伸出右手，掌心向下，悬停在马权心口上方三寸处。
岩凹里只剩下风声和柴火燃烧的声音。
十方闭上了眼睛。
他（十方）的眉头微微皱起，不是担忧的那种皱，而是一种专注的、凝神感应时的自然反应。
火舞看见十方掌心的皮肤下，有极淡的金色光晕流转，那光很微弱，在篝火的映照下几乎看不出来，但确实存在。
时间过得很慢。
火舞屏住呼吸，她能听见自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音。
刘波跪坐在旁边，一只手无意识地攥紧了盖在腿上的薄毯，指节发白。
十方维持那个姿势大概一分钟。
然后他收回手，睁开眼，看向马权右臂的伤口——
那里包扎的布条已经被渗出的组织液浸透，在火光下呈现出一种不祥的黄褐色，腐臭味更浓了。
“怎么样？”火舞的声音发紧，喉咙干得发疼。
十方沉默了两秒。
这两秒长得像两个世纪。
“真气将竭，”十方说着，声音比平时更低哑：
“心脉原本靠九阳真气护持，如今真气涣散，守不住了。”
他（十方）顿了顿，目光扫过火舞和刘波，一字一句道：
“若明日午时前寻不到药石，恐……回天乏术。”
“午时……”火舞喃喃重复，身体晃了一下。
她（火舞）强迫自己站稳，左臂的疼痛此刻反而让她更加清醒。
火舞转头看向岩凹外——
一片漆黑，只有隘口上方狭窄的一线天空能看到几颗冰冷的星子。
风声呼啸，像无数亡魂在哭喊。
“还有多远？”火舞问道，声音在风里发颤：
“那个药材集散地，还有多远？”
十方闭目，似在估算。
片刻后睁眼：
“以我等脚程，若全速赶路，明日黄昏应能到外围。”
“黄昏……”火舞的心沉了下去。
午时到黄昏，还有整整六个时辰。
马权等得了吗？
“但，”十方继续说着，目光落在火舞垂着的左臂上，又移到刘波惨白冒汗的脸上：
“全速赶路，你们撑不住。”
他（十方）说的是事实。
火舞的左臂几乎废了，每走一步都是煎熬。
刘波腰侧的伤口一直在渗血，能坚持走到现在已经是个奇迹。
抬着担架走山路全速赶路？
别说他们俩，就是十方自己，连续渡真气开路、探路、还要抬最重的部分，体力消耗也是巨大的。
岩凹里陷入沉默。
篝火噼啪一声，炸起几点火星，落在十方僧衣的破洞边缘，很快熄灭了。
就在这时，刘波开口了。
他（刘波）的声音嘶哑得厉害，像是砂纸摩擦着铁皮：
“我和火舞轮流来换抬担架。”
火舞猛地转头看着刘波。
刘波没有看火舞，他盯着十方，眼神里有种近乎凶狠的固执：
“你只管带路。
遇到实在过不去的坎，你带他先走。”刘波抬手指向担架上的马权，说着：
“能救一个是一个。”
这话说得很平静，没有慷慨激昂，没有悲壮渲染。
就是一句陈述，像在说今天天气不好。
但火舞听懂了——
刘波的意思是，如果真到了不得不取舍的时候，十方可以带着马权先走，去找药。
而他和火舞，会尽力跟上，跟不上，那就是命。
“你胡说什么！”火舞的声音一下子拔高，带着她自己都没察觉的颤抖：
“我们一起走！
谁也不能——”
“火舞。”刘波打断她，第一次，刘波叫了她的名字，不是“喂”，不是“你”，而是名字。
他（刘波）转过头，看着火舞，火光在他脸上跳动，映出他眼底深处某种沉重的、不容置疑的东西：
“马哥不能死。”
就这么五个字。
火舞张了张嘴，突然说不出话来。
喉咙像是被什么东西堵住了，又酸又涩。
她（火舞）看着刘波，这个平时沉默寡言、甚至有些阴郁孤僻的男人，此刻的眼神却干净得像山涧里的石头。
刘波不在乎自己会不会掉队，不在乎伤口会不会恶化，他在乎的只有一件事——
那个曾经在警局里挡在他们身前、在寺庙血战中独臂守门的马权，不能死。
这不是煽情，这是刘波式的“守护”。
简单，直接，不计代价。
火舞的眼泪毫无征兆地涌了上来。
她（火舞）用力眨眼，把那股酸涩逼回去，指甲深深掐进掌心。
十方没有立刻回应。
他（十方）站在原地，目光缓缓扫过眼前的三人。
担架上，马权昏迷不醒，气息微弱，但那张棱角分明的脸上依然带着某种不肯屈服的倔强。
这个独臂的男人，在寺庙大殿门破的最后一刻，还想用身体去挡。
火舞左臂不自然地垂着，脸色苍白，眼圈因为缺觉和焦虑而发黑，可她的背挺得很直，眼神里有火，有不甘，有绝不放弃的执拗。
刘波跪坐在担架旁，腰侧的布料已经被血浸湿了一小块。
他（刘波）的脸色很差，嘴唇干裂，可看着马权的眼神，却像护崽的狼。
最后，十方的目光落在火舞焦急的脸上，又移到刘波决然的眼中。
篝火的光在十方深邃的眸子里跳跃，映出一种澄澈的、洞察一切的光芒。
十方手腕上的念珠，不知何时又被握在了掌心。
粗糙的木质珠子被他指腹慢慢摩挲着，一颗，又一颗。
岩凹外的风声似乎小了些。
十方停止了拨动念珠。
他（十方）将念珠轻轻戴回手腕，然后站起身。
十方没有走向担架，也没有去拿行囊，而是迈步，走到了岩凹的入口处。
那里没有遮挡，隘口的风迎面扑来，吹得十方破烂的僧衣猎猎作响。
他（十方）背对着火舞和刘波，面朝北方那片深沉的、未知的黑暗，站了足足十几秒。
寒风吹乱了十方短短的头发，他却纹丝不动，像一尊扎根在岩缝里的雕像。
然后，十方转身，走了回来。
脚步很稳，一步一步，踏在凹凸不平的岩石地面上，发出沉稳的声响。
他（十方）走回篝火旁，在火舞和刘波面前站定。
接着，十方双手合十，对着两人，深深地、郑重地弯下了腰。
这是一个标准的佛门行礼，姿态谦恭而庄重。
火舞愣住了。
刘波也怔住了。
十方直起身，目光平静地注视着他们。
他（十方）的声音不高，却奇异地穿透了风声，清晰地传入两人耳中：
“诸位。”
“小僧一路行来，半年有余。”
他（十方）顿了顿，像是回忆，又像是在斟酌词句。
“所见幸存者众。”十方的声音平稳而清晰，每个字都像经过深思熟虑：
“或为活命，易子而食，抢夺至亲口粮；
或为私利，背后捅刀，将同伴推入尸群；
或身具异能，便凌虐弱小，以他人苦痛为乐。”
十方的眼神很平静，静得像深潭的水，映不出波澜，却能照见人心。
“世人皆言，末世无道，人心沦丧。”十方缓缓道：
“小僧也曾以为，这世间已无‘道’可循，只剩弱肉强食，苟且偷生。”
火舞屏住呼吸。
刘波不自觉地坐直了身体。
“然，”十方的目光依次扫过两人：
“于古寺，见诸位死守殿门，护伤者妇孺，明知不敌，仍不退半步。”
“于山路，见诸位抬担架行险路，自身难保，仍不弃重伤同伴。”
“于此刻，”十方的声音微微加重，目光落在刘波脸上：
“见二位身负重伤，前路未卜，却愿舍己护他，言‘能救一个是一个’。”
岩凹里安静得只剩下篝火的噼啪声。
十方看着他们，那双清澈的眼睛里，第一次流露出如此明显、如此郑重的情绪——
那不是感动，不是同情，而是一种深刻的、近乎肃然的认可。
“此非‘人心沦丧’。”十方一字一句，声音沉静如钟：
“此乃‘善念未泯’。”
“身逢末世，异能傍身，却不以此凌人，反以此护人，赴险境而不悔。”十方的目光扫过火舞操控风暴时坚定的眼神，掠过刘波骨甲碎裂仍向前冲的身影，接着道：
“此乃‘勇力持正’。”
他（十方）微微侧身，看向担架上的马权：
“且重情守诺，不离不弃。”
十方重新正对二人，双手再次合十。
“小僧虽为出家人，亦知‘道合则同行’之理。”十方的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：
“心存善念，身具勇力，重情守诺——
诸位之道，与小僧心中之道相吻合。”
十方微微躬身，目光诚挚而坦然：
“诸位欲往北行，小僧同路。
若蒙不弃，愿尽绵薄之力，共行此道。”
“不知……可否？”
话音落下，岩凹里一片寂静。
火舞怔怔地看着十方，看着他平静而坚定的面容，看着他合十的双手，看着他僧衣上破旧的补丁和沾染的血污。
耳朵里嗡嗡作响，心脏跳得飞快，可胸腔里却有一股滚烫的东西在翻涌，直冲眼眶。
她（火舞）想起这一路走来的种种。
想起那些为了半块饼干就能拔刀相向的陌生人，想起那些在尸潮来时把同伴推出去挡路的“队友”，想起那些占据资源点、对求助者勒索侮辱的所谓“强者”。
火舞也想起马权独臂挡在门前的背影，想起刘波沉默着把最后半块压缩饼干塞给受伤的孩童，想起李国华右眼晶化几乎失明、却还在竭力分析地图寻找生路，想起包皮虽然满嘴抱怨、却从未真的丢下谁自己逃命。
还有她自己。那个曾经只想独善其身的女人，不知何时，也把这群人的生死，扛在了自己肩上。
原来，在别人眼里，在十方这样独自走过半年末世、看遍人心鬼蜮的人眼里，他们这样的人，这样“傻”的坚持，这样“蠢”的不放弃，竟被称作“善念未泯”，被称作“勇力持正”，被称作……“道”。
眼泪终于控制不住，夺眶而出。
不是悲伤的泪，而是一种汹涌的、滚烫的、被深深理解和认同后的酸楚与释然。
火舞用力的点头，喉咙哽咽，声音颤抖却无比清晰：
“求之不得！”
刘波没有说话。
他（刘波）只是看着十方，看了很久很久。
火光在他脸上明灭，映出他复杂变幻的眼神——
最初的警惕，后来的审视，再后来的复杂认同，直到此刻，全部沉淀下来，化作一种深沉的、近乎庄重的肃然。
刘波撑着地面，忍着腰侧伤口撕裂般的疼痛，慢慢地、有些吃力地调整了跪坐的姿势。
然后，他面对着十方，背脊挺直，头颅微微低下，郑重地、用力地点了一下头。
没有言语。
但这个动作，这个来自刘波——
这个骨子里透着桀骜和孤僻的男人——
的郑重颔首，比千言万语更有力，更真诚。
十方看着他们，脸上依然没有太多表情，可那双清澈的眼睛里，却像是有什么东西柔和了下来，泛着温润的光泽。他轻轻颔首，算是回应。
然后，他不再多言，径直走到担架旁，检查了一下捆绑的绳索是否牢固。
“既如此，”十方转过身，声音恢复了平时的沉稳：
“今夜小僧守全夜。
二位抓紧歇息，恢复体力。”
他（十方）看了一眼岩凹外深沉的夜色，又看向马权，说着：
“明日破晓即行。
药材集散地——”
十方顿了顿，吐出三个字，字字如钉：
“必到此。”
没有豪言壮语，没有激昂承诺。
就是简单的三个字，却带着一种让人无法质疑的笃定。
火舞擦去脸上的泪痕，用力点了点头。
她（火舞）裹紧薄毯，靠着冰冷的岩壁坐下，闭上眼睛。
身体疲惫到了极点，左臂的疼痛一阵阵袭来，可心里那块压了许久的、沉甸甸的石头，却仿佛松动了一些。
火舞知道前路依然凶险，知道马权的伤势依然危在旦夕，知道他们依然可能失败、可能死亡。
但至少此刻，他们不再是三个在绝境中挣扎的孤零零的个体。
他们有了一个同伴，一个强大、坚定、并且真正理解他们为何如此“愚蠢”地坚持着的同伴。
她（火舞）悄悄睁开一条眼缝，看向篝火旁。
十方已经重新盘腿坐下，背对着他们，面朝岩凹入口的方向。
篝火的光将他的背影拉长，投在凹凸不平的岩壁上，那影子巍然、稳固，像一座沉默的山岳，将隘口灌入的刺骨寒风和外界一切未知的危险，都牢牢挡在了身后。
火舞看着那个背影，忽然感到一种久违的、模糊的安全感。
她（火舞）重新闭上眼睛，这一次，疲惫如潮水般涌来，意识很快沉入了黑暗。
刘波没有立刻躺下。
他（刘波）靠着岩壁，闭着眼，可十方那番话却在脑海里反复回响。
“心存善念，身具勇力……”
善念？
刘波想起自己骨甲覆盖的手臂，想起那狰狞的、曾被无数人恐惧甚至厌恶的形态。
也想起自己骨子里的那股狠劲，想起在生死关头被逼出来的、近乎本能的杀戮反应。
这样扭曲的外表，这样被末世逼出来的凶性，也能被称为………
“勇力持正”吗？
那个和尚说，异能傍身，却不以此凌人，反以此护人，便是勇力持正。
刘波缓缓抬起自己的右手。
骨甲在火光下泛着冰冷的、类似陶瓷的质感，边缘锋利。
他（刘波）曾用这双手撕裂丧尸，也曾用它劈开挡路的荆棘，还曾在那个小女孩被倒塌的货架压住时，用它撑起过沉重的金属框架。
护人……
是的，刘波杀过很多丧尸，很多变异兽，甚至………
在被迫自卫时杀过想害他们的人。
但刘波从未用这身力量，去主动欺凌过任何一个无辜的、弱小的幸存者。
原来，在这个和尚眼里，这就是“持正”。
一种陌生的、微温的情绪，悄悄在心口弥漫开来。
那是一种被“正名”的释然，一种被理解的熨帖，甚至……一丝隐隐的、连他自己都未曾察觉的骄傲。
刘波翻了个身，侧对着岩壁，将薄毯拉高些，盖住肩膀。
腰侧的伤口还在隐隐作痛，失血带来的眩晕感也没有消失，可他的呼吸，却渐渐平稳下来。
岩凹里，只剩下篝火燃烧的细微声响，和十方平稳悠长的呼吸声。
十方静静坐着，眼帘微垂，似在入定。
手腕上的念珠被他握在掌心，温润的木质触感透过皮肤传来，带着某种安定的力量。
十方的思绪很清明。
师父圆寂那天的情景，历历在目。
老和尚瘦得只剩一把骨头，躺在冰冷的禅榻上，握着他的手，声音轻得像随时会散在风里：
“十方……你的路，不在这座空寺里。
往北去……去找找看，这世上……是否还有一方净土……”
十方守着师父的遗体三天三夜，诵经，打坐，看着那张熟悉的面容在时光中渐渐凝固。
然后，他亲手将师父埋在后山，对着那座小小的土坟，磕了三个头。
第二天清晨，他收拾了一个小小的包袱，里面只有几件换洗僧衣、一本残破的《金刚经》、一串师父留下的旧念珠，还有半袋炒米。
他（十方）锁上寂照寺布满血迹和抓痕的山门，将那把沉重的黄铜钥匙，埋在了师父坟前。
然后，十方转身，向北。
半年。
睡过积雪的岩洞，喝过混着泥沙的雪水，吃过树皮、草根、一切能果腹的东西。
遭遇过数不清的丧尸，亲手埋葬过路边的无名尸骨，也遇到过形形色色的幸存者——
有的跪地哀求，有的凶相毕露，有的冷漠戒备，也有的，短暂同行一程后，又各自消失在茫茫荒野。
他、十方看过太多人性在绝境中崩塌的模样。贪婪、背叛、残忍、麻木………
像污浊的潮水，几乎要淹没那一点点残存的微光。
他（十方）也曾怀疑过。
怀疑师父说的“净土”是否真的存在，怀疑自己这样走下去，究竟有何意义。
难道只是为了在杀戮和埋葬中，耗尽余生？
直到昨夜，他听到山顶传来的厮杀声、惨叫声，还有………
某种不肯屈服的怒吼。
十方抬头望去，风雪弥漫的山巅，那座小小的寺庙里，火光摇曳，人影挣扎，却始终没有放弃。
他（十方）改变了原定路线，顶着风雪冲上山。
然后，他看到了他们。
那个独臂却寸步不退的男人，那个手臂受伤仍咬牙释放风暴的女人，那个骨甲狰狞却护在同伴身前的青年，还有那些面黄肌瘦、手持简陋武器却死死守在墙头的僧侣和百姓。
那一刻，十方仿佛看到了寂照寺最后的时光。
看到了师父开门接纳感染者的背影，看到了师兄们前仆后继隔离伤患的坚决，也看到了自己亲手超度最后一个尸变师兄时，那混合着无尽悲伤与必须坚硬的平静。
“见死不救，修行何用？”
师父的话，在耳边响起。
而眼前的这些人，他们不是在“修行”，他们只是在做他们认为“该做”的事。
守护该守护的，坚持该坚持的，不放弃不该放弃的。
很简单，很直接，却在这末世里，珍贵得如同暗夜星辰。
所以，十方出手了。
所以，十方一路同行，默默观察。
所以，在刚才，刘波说出“能救一个是一个”时，十方心中最后的一丝犹疑，消散了。
“师父，”十方在心中默念，指尖轻轻摩挲着腕上的念珠，感受着那四十载岁月摩挲出的温润包浆：
“弟子似乎………
找到可同行的‘道’了。”
篝火渐渐燃尽，火光微弱下去。
十方睁开眼，动作轻缓地添入最后几根枯枝。
火苗重新窜起，驱散了些许寒意。
他（十方）回头看了一眼。
火舞蜷缩着睡着了，眉头微蹙，睡得并不安稳，但呼吸均匀。
刘波背对着这边，一动不动，似乎也陷入了沉睡。
担架上，马权的胸口依旧微微起伏，虽然微弱，却依然顽强。
十方转回头，重新面向岩凹外深沉的夜色。
风，不知何时停了。
隘口上方，那狭窄的一线天空，浓墨般的黑暗正在缓缓褪去，东方天际，隐约透出一丝极淡、极朦胧的灰白。
长夜将尽。
十方深深吸了一口清冷而干净的空气，目光投向那灰白泛起的方向，轻声自语，那声音低得几乎听不见，却又像是某种郑重的誓约：
“天将明，路在前。”
十方顿了顿，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，一个几乎看不见的弧度：
“吾道不孤。”
话音落下，最后一颗火星在灰烬中“啪”地轻响，彻底熄灭。
但岩凹之内，却仿佛有一种无形的、比火焰更恒久温暖的东西，在四人之间静静流淌，驱散了寒夜最后的冰冷。
那是基于共同信念而缔结的羁绊。
是黑暗中，彼此确认的微光。
是这条残酷北行路上，新的、坚实的起点。
东方，鱼肚白渐染天际。
新的一天，即将开始。
而他们的路，还很长…很长……