地脉暗河向地底延伸的坡度越来越陡，河道也渐渐收窄。滚烫的熔金从脚边奔流而过，溅起的火星在幽暗的洞壁上留下细密的焦痕。空气中弥漫着越来越浓重的硫磺味，还混杂着一股若有若无的……血腥气。
李言停下脚步，蹲下身，用手指抹过洞壁边缘一处不起眼的凹陷。
指尖沾染的不是火山灰，而是一种暗红色的、粘稠如血的物质。它散发着淡淡的腥气，在真阳魔元的映照下，表面浮现出细微的、如同血管般的纹路。
“这是……”李言眼神微凝。
他将那物质凑到鼻尖轻嗅，随后用一丝魔元注入探查。
物质内部传来微弱的能量波动——不是火焰能量，而是一种充满了暴戾、混乱、以及无尽饥渴的负面情绪。这情绪如同活物般试图顺着魔元侵蚀李言的魂识，但被万火火种的净化特性轻易碾碎。
“深渊气息。”李言站起身，望向暗河深处的黑暗，“看来我们接近‘边界’了。”
魔域并非单一层面。迷魂荒原、灰烬沼泽、熔岩山脉这些区域，属于魔域的“表层”。而在更深的地底，存在着与深渊连接的裂隙——那是更古老、更混乱、孕育着更恐怖存在的地方。
传闻中，深渊中流淌着永不熄灭的火焰，燃烧的不是物质，而是灵魂与罪孽。那种火焰被称为“深渊业火”，是魔火中最诡异、最难以掌控的种类之一。
李言体内的万火火种，此刻正传来一种奇异的悸动——不是渴望，而是一种……警惕。
似乎这第八种火焰，与之前的火焰都不同。
“主上，要继续前进吗？”暴爪低声问。它也能感觉到前方传来的那种令人不安的气息，让它本能地想要逃离。
李言沉默片刻，点头：“既然来了，总要看看。但小心些，深渊不同于表层魔域，那里的规则更加……混乱。”
两人继续前行。
越往深处走，洞壁上的暗红色物质就越多。它们从岩缝中渗出，如同伤口流淌的脓血，在地面汇聚成细小的溪流，最终汇入熔金暗河中。
熔金的颜色也开始变化——从暗金色渐渐转为一种暗红与金色交织的诡异色泽。河流表面不再炸开金色的火花，而是泛起暗红色的血泡，破裂时散发出的腥臭令人作呕。
又走了约莫半里，前方的河道突然中断。
不是尽头，而是一个垂直向下的裂口。
裂口直径超过三十丈，边缘犬牙交错，仿佛被某种巨大的力量硬生生撕裂。向下望去，深不见底，只有暗红色的光芒从深渊深处透出，伴随着若有若无的低语和嘶嚎。
熔金暗河从裂口边缘倾泻而下，形成一道暗红与金色交织的瀑布，坠入深渊。
而在裂口对面，有一道天然形成的石桥，连接着两岸。
石桥狭窄，仅容一人通过，表面覆盖着厚厚的暗红色血垢，边缘垂落着无数细长的、如同血管般的暗红藤蔓。藤蔓末端微微蠕动，仿佛在呼吸。
李言走到裂口边缘，向下望去。
深渊深处，暗红的光芒如同心脏般缓缓搏动。每一次搏动，都有大量的负面情绪和混乱能量喷涌而出，冲击着魂识。若非有万火火种守护，寻常魔物在这里待上片刻就会心神失守，沦为只知道杀戮的疯子。
“深渊业火，就在下面。”李言能感觉到，那种火焰特有的、燃烧灵魂的气息。
但他没有立刻下去。
因为石桥上，站着一个人。
或者说，一个类似人的存在。
那是一个穿着破烂黑袍的身影，背对着李言，面朝深渊。黑袍破烂不堪，边缘被烧焦，露出下方焦黑的皮肤。它的身形佝偻，双手垂在身侧，指尖滴落着暗红色的粘稠液体。
最诡异的是，它的头颅。
那不是正常的头颅，而是一团不断扭曲、变形的暗红色火焰。火焰中隐约能看出五官的轮廓，但那些轮廓时刻都在变化——时而像人，时而像兽，时而像某种难以名状的怪物。
李言停下脚步，魂识扫过对方。
没有生命气息，也没有死亡气息。仿佛只是一团人形的火焰，披着破烂的袍子，站在那里。
但危险感，却比之前六头熔金巨鳄加起来还要强烈。
“噬魂阶……”李言心中警惕提升到最高，“而且不是初入，至少是噬魂中期甚至后期。”
黑袍身影缓缓转过身。
火焰头颅上的“眼睛”位置，亮起两点暗红色的幽光，锁定了李言。
“又来了一个……”它的声音嘶哑、破碎，仿佛无数声音重叠在一起，“又一个……觊觎业火的……贪婪者……”
每一个字都带着灵魂层面的冲击，如同重锤敲在心神上。暴爪闷哼一声，七窍渗出鲜血，竟是差点被这一句话震碎魂识。
李言冷哼一声，万火火种的净化特性流转，将那股冲击抵消。
“你是深渊业火的守护者？”他问道。
“守护者？不……”火焰头颅发出诡异的笑声，“我是……被业火吞噬的……残魂。也是……业火的一部分……”
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它缓缓抬起右手。
手掌已经完全火焰化，呈现出暗红色，内部有无数细小的黑色符文在流转。五指张开，掌心对准李言。
“既然来了……就留下来吧……成为业火的……养料……”
话音落下的瞬间，李言动了。
不是进攻，而是暴退！
风火之翼狂振，身形向后急掠十丈，同时甩出三枚破甲锥——这是最后的三枚，上面铭刻的符文已经暗淡，但威力依旧不容小觑。
三枚破甲锥呈品字形射向黑袍身影。
黑袍身影不闪不避，只是抬起左手，轻轻一挥。
暗红色的火焰从掌心涌出，化作一只巨大的火焰手掌，凌空一抓。
噗噗噗——
三枚破甲锥撞入火焰手掌，如同泥牛入海，连一丝涟漪都没能激起，就被彻底熔化、吞噬。
“太弱了……”黑袍身影嘶哑地说，“你的火焰……纯度不够……杂质太多……”
它向前踏出一步。
明明只是轻轻一步，却仿佛跨越了空间，瞬间出现在李言面前！
火焰手掌再次抓来，这一次目标不是破甲锥，而是李言的咽喉。
李言瞳孔收缩。
太快了！这种速度，已经完全超出了熔核阶的极限！
他来不及闪避，只能将双臂交叉挡在身前，七色火焰在体表凝聚成一面火焰盾牌。
火焰手掌抓在盾牌上。
没有巨响，没有爆炸。
只有一种令人牙酸的“嗤嗤”声——暗红色的深渊业火与七彩的真阳魔元激烈对抗，彼此侵蚀、吞噬。
盾牌表面迅速出现裂纹。
李言感到一股恐怖的吸力从火焰手掌传来——它不仅在攻击，还在疯狂抽取他体内的火焰能量！
深渊业火的特性之一：吞噬其他火焰，壮大自身。
“不好！”李言立刻切断与盾牌的能量联系，同时身形再次暴退。
盾牌失去支撑，瞬间被业火吞噬，化作一缕青烟。
黑袍身影没有追击，只是站在原地，火焰头颅微微歪斜，似乎在品尝刚才吞噬的能量。
“有趣……你的火焰……很特别……有很多种味道……”它的声音中带着一丝贪婪，“但还不够纯净……让我帮你……提纯吧……”
它张开双臂。
暗红色的火焰从它体内疯狂涌出，如同决堤的洪水，瞬间充斥了周围三十丈的空间。火焰化作一个巨大的牢笼，将李言和暴爪困在其中。
牢笼内，温度没有升高，反而急剧下降。
那不是寒冷的下降，而是一种“生机被抽离”的诡异冰冷。李言感到自己的生命力、魂识、魔元，都在被这个火焰牢笼缓慢但坚定地抽取、吸收。
更可怕的是，牢笼内壁上浮现出无数扭曲的面孔。那些面孔有魔物、有人类、有各种难以名状的生物，它们都在无声地嘶嚎，眼中充满了无尽的痛苦和怨恨。
这是深渊业火的另一个特性：燃烧灵魂，将受害者的痛苦化为火焰的燃料。
“主上！”暴爪狂吼着冲向牢笼边缘，巨爪狠狠拍在火焰墙壁上。
嗤——
它的爪子瞬间被业火侵蚀，甲壳剥落，血肉消融，露出森森白骨。更可怕的是，一股恐怖的痛苦情绪顺着伤口涌入它的魂识，让它发出一声凄厉的惨叫，抱着头跪倒在地。
李言脸色凝重。
他知道，不能再保留了。
噬魂阶的对手，与熔核阶完全是两个概念。尤其这个黑袍身影，不仅是噬魂阶，还掌握着最诡异的深渊业火，对火焰系能力有着极强的克制。
但……他也不是没有底牌。
李言闭上眼睛。
丹田中，万火火种缓缓旋转，八道纹路同时亮起。
但他没有直接催动火种的力量。
而是将意识沉入火种深处，触摸那一点……最近才隐隐感知到的、更深层的东西。
那是吞噬了八种火焰后，万火火种内部孕育出的“种子”。
或者说，“火种之种”。
《万火九转》功法记载，当吞噬九种火焰、完成第一转时，火种内部会凝聚出一枚“火种之种”。这枚种子蕴含着火种最本源的力量，也是施展某些禁术的钥匙。
李言现在虽然只吞噬了八种，距离第一转还差最后一种。但连续吞噬高品质火焰，尤其是地脉源火，已经让火种内部提前凝聚出了一枚“雏形”。
现在，他要做的，就是……引爆它。
以火种雏形的本源力量为代价，换取短暂的、超越境界的力量爆发。
这很危险。一旦控制不好，火种受损，修为可能倒退，甚至永远失去晋升的可能。
但此刻，别无选择。
“火种……燃！”
李言低喝一声。
丹田中，那枚微小的、呈现混沌七彩之色的火种雏形，猛地亮起刺目的光芒。
然后，爆炸了。
不是物理层面的爆炸，而是能量层面的彻底释放。
精纯到极致的火焰本源，如同决堤的洪水般涌出，瞬间充斥了李言的每一条经脉、每一个细胞。他体表的七彩火焰暴涨数倍，颜色从七彩渐渐融合，化为一种混沌的、难以描述的色彩。
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他的气息疯狂攀升。
熔核巅峰的壁垒瞬间被冲破，无限接近噬魂阶……然后，在火种本源的推动下，硬生生跨过了那道门槛！
虽然只是暂时的，但此刻的李言，确确实实拥有了……噬魂阶的力量！
他睁开眼睛。
眼中没有瞳孔，只有两团混沌的火焰在燃烧。
“现在，”李言的声音变得空洞、缥缈，仿佛来自远古，“该我出手了。”
他一步踏出。
脚下的岩石无声地熔化、汽化，留下一个燃烧的脚印。
火焰牢笼似乎感应到了威胁，内壁上的无数面孔同时发出凄厉的尖啸，暗红色的业火疯狂涌动，试图压制李言。
李言只是抬起右手，五指张开，然后……握拳。
混沌火焰从他掌心炸开，化作无数细密的火焰丝线，刺入火焰牢笼的内壁。
丝线与业火接触的瞬间，没有对抗，没有吞噬。
而是……同化。
混沌火焰的特性之一：包容、统御、融合一切火焰。
深渊业火虽然诡异，但本质上依旧是“火”。只要还是火，就逃不过万火火种的统御。
嗤嗤嗤——
火焰牢笼内壁上，那些扭曲的面孔一个个凝固、融化，最终化作纯粹的火焰能量，被混沌火焰吸收、同化。暗红色的业火渐渐染上了混沌的色彩，最终彻底失去控制，崩解、消散。
黑袍身影发出一声惊怒的嘶吼。
“不可能！这是什么火焰？！”
李言没有回答。
他再次踏出一步，身形如同瞬移般出现在黑袍身影面前。
右手并指如刀，混沌火焰在指尖凝聚成一柄三尺长的火焰长刀，刀身透明，内部有无数细小的火焰符文在流转。
一刀斩下。
黑袍身影疯狂后退，同时双手结印，暗红色的深渊业火在身前凝聚成九面火焰盾牌，层层叠叠。
但混沌火焰长刀斩在盾牌上，如同热刀切黄油。
一面、两面、三面……
九面盾牌被一刀贯穿！
长刀余势不减，斩在黑袍身影的火焰头颅上。
噗——
轻微的撕裂声。
火焰头颅从中间被劈成两半。
黑袍身影的动作僵住了。
它低头看了看自己被劈开的头颅，又抬头看向李言，火焰构成的脸上浮现出一种……难以置信的表情。
“你……不是普通的……火焰掌控者……”它的声音断断续续，“你是……火种之主……”
话音落下，它的身躯开始崩解。
暗红色的火焰从裂口处疯狂涌出，试图重组，但在混沌火焰的压制下，一切挣扎都是徒劳。火焰渐渐暗淡、熄灭，最终化作一缕青烟，彻底消散。
原地只留下一枚指甲盖大小、呈现暗红色、内部有黑色符文流转的晶体。
深渊业火的火种。
李言伸手接住晶体。
触手的瞬间，晶体内传来恐怖的负面情绪冲击，无数痛苦、怨恨、疯狂的记忆碎片涌入他的魂识。
但混沌火焰的力量流转，将这些杂质尽数净化、碾碎。
只留下最精纯的业火本源。
李言没有立刻吞噬。火种雏形的爆发已经到了极限，他的身体和魂识都承受着巨大的负荷，此刻再吞噬第九种火焰，无异于自寻死路。
他将晶体收起，转身看向暴爪。
暴爪已经昏迷，魂识受到业火侵蚀，伤势不轻。李言渡入一股精纯的真阳魔元，暂时稳住它的伤势，然后将它背起。
深渊业火已经到手，此地不宜久留。
李言走到裂口边缘，向下望去。
深渊深处，暗红的光芒依旧在搏动。他能感觉到，那里还有更多的业火，甚至可能存在着业火的“源头”。
但现在，还不是时候。
他展开风火之翼，沿着来路，全速返回。
必须尽快离开深渊区域，找到一个安全的地方，调息恢复，并尝试吞噬这第九种火焰。
只要成功，万火九转第一转，就将完成。
到那时，他的实力，将真正发生质变。
噬魂阶，将不再是门槛。
而是……起点。
洞壁向后飞掠。
李言背着暴爪，在幽暗的地脉暗河中疾驰。
而他不知道的是，在他离开后不久，深渊裂口深处，一双巨大的、燃烧着暗红色火焰的眼睛，缓缓睁开。
眼睛注视着李言离去的方向，沉默良久。
然后，一个低沉、古老、仿佛来自地狱深处的声音，在深渊中回荡：
“火种之主……终于……又出现了……”
“这一次……你会做出……怎样的选择呢……”
声音渐渐消散。
深渊重归寂静。
只有暗红的火焰，在深处静静燃烧。
仿佛在等待。
等待着某个时刻的来临。