虫王晶核在口腔中炸开。
没有爆裂的能量冲击，而是化作一股粘稠如汞的暗青色流火，顺着喉咙涌入体内。这流火比灵泉中的地脉毒火更加精纯、更加霸道，仿佛蕴含着虫王数百年来从地脉中汲取的全部毒火精华。
李言身形在山林中疾掠，同时全力运转《万火九转》功法。
万火火种在丹田中疯狂旋转，十九道纹路光芒大盛。新涌入的毒火精华被火种强行撕扯、吞噬、分解。暗青色的流火与火种原本的混沌色泽激烈对抗，最终渐渐融合，化作第二十道纹路的一部分。
但这个过程极其痛苦。
虫王晶核中蕴含的不仅是能量，还有虫王残留的狂暴意志。那意志充满了对地脉的占有欲、对生命的毁灭欲、以及对“毒焰”的恐惧与服从。当这股意志随着毒火涌入魂识时，李言感到自己的意识仿佛要被拖入一个充满毒火的噩梦中。
他看到了一片无边无际的暗青色沼泽，沼泽深处沉睡着一个巨大的轮廓……
“滚！”
李言低吼一声，魂识中凝聚出一柄暗金色的火焰长刀，将那残留的意志彻底斩碎。
与此同时，第二十道纹路终于完全成型。
这道纹路比之前的任何一道都要复杂——呈现深邃的暗青色，纹路如同无数毒藤纠缠，内部又有细密的地脉纹路若隐若现。它一成型，李言就感到真阳魔元发生了明显的变化。
总量暴涨三成，精纯度提升五成。
更重要的是，新获得的毒火特性与之前吞噬的地脉毒火融合后，产生了一种质变——不再是简单的“地脉腐蚀”，而是进化成了“地脉毒蚀”。
这能力可以让他将毒火直接注入地脉，通过地脉网络侵蚀更大范围的环境，甚至能从地脉中汲取能量补充自身消耗。在苍澜大陆这种地脉网络发达的世界，这简直是神技。
“主上！前面有动静！”暴爪的低吼打断了李言的调息。
五人停在一片密林边缘。
前方三百丈外，是一条宽阔的峡谷。峡谷两侧山壁陡峭，谷底流淌着一条浑浊的河流，河水呈现不正常的暗红色，散发出浓烈的血腥味。而此刻，峡谷中正在进行一场激烈的战斗。
战斗的双方，一方是五个穿着灰色道袍的人类修士，看服饰应该是同一宗门的弟子，修为都在筑基后期到筑基巅峰之间。他们结成一个剑阵，五柄飞剑在头顶盘旋，化作一道道青色剑光，死死护住中央。
而围攻他们的，是十多个形态各异的魔物。
这些魔物明显来自不同的魔域势力——有三个体表燃烧着赤红火焰的熔火魔，四个覆盖着白骨铠甲的骨魔，还有五个皮肤暗绿、口中喷吐毒液的腐沼魔。
它们没有统一指挥，各自为战，但数量占优，将五个修士围在峡谷中央，疯狂攻击。
“是灰烬王庭的骨魔，还有腐沼的魔物……”炎拳魔低声说，“那些熔火魔看起来像是散兵，不知道属于哪个势力。”
李言目光扫过战场。
五个修士虽然结阵防御，但显然已经到了极限。剑阵的光幕不断闪烁，每次被攻击都会剧烈震颤。其中一个年轻女修脸色苍白，嘴角渗血，显然已经受了内伤。
但让李言在意的，不是这些修士的生死。
而是战场中央，一具已经倒毙的庞大尸体。
那是一头体长超过五丈的巨蟒妖兽，浑身覆盖着暗金色的鳞片，头顶生有一对短角。巨蟒的七寸处有一个焦黑的贯穿伤口，伤口边缘流淌着暗红色的血液，血液中混杂着细碎的、燃烧着金色火焰的晶体碎片。
“金炎蟒。”李言认出了这种妖兽，“至少熔核巅峰的实力，体内孕育着‘金炎火种’。看那伤口的痕迹，是被剑阵和魔物的攻击同时命中要害，瞬间毙命。”
而现在，那具尸体成了战场中最大的战利品。
五个修士想守住尸体，因为金炎火种对火系修士来说是至宝。十几个魔物则想抢夺尸体，因为金炎火种对它们同样是珍稀的火焰种子。
双方僵持不下，已经打了小半个时辰。
“队长，我们要不要……”腐毒蜥魔舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪。
李言没有立刻回答。
他在计算风险。
战场中的魔物，三个熔火魔都是熔核后期，四个骨魔两个后期两个巅峰，五个腐沼魔也都是后期。加起来十二个熔核阶，虽然单个实力不强，但数量太多。如果贸然介入，很可能会陷入围攻。
但金炎火种……
那是金属性与火系融合的罕见火焰，品质极高。如果能得到，万火火种的第二十一道纹路就有了着落。
更重要的是，金炎火种中蕴含着“锋锐”与“炽热”的双重特性，如果能融入真阳魔元，他的攻击力将再上一个台阶。
“准备战斗。”李言做出决定，“但不是硬拼。等他们两败俱伤，我们再出手。”
五人隐藏在密林边缘，静静观察。
峡谷中的战斗越来越激烈。
五个修士的剑阵终于支撑不住，在第十二次被骨魔的重锤砸中后，光幕彻底破碎。五柄飞剑倒飞而回，其中两柄甚至出现了裂纹。
“噗——”
五个修士同时吐血，气息萎靡。
“师妹！快走！”为首的中年修士咬牙嘶吼，“我们拖住它们！你带着金炎火种回宗门！”
“不！师兄！要走一起走！”年轻女修哭喊。
但魔物们不会给他们机会。
三个熔火魔率先扑向金炎蟒的尸体，六只燃烧着火焰的爪子狠狠刺入巨蟒七寸的伤口，想要将火种挖出来。
四个骨魔则分成两拨，两个继续攻击修士，两个转身拦向熔火魔。
五个腐沼魔则狡猾地在外围游走，不断喷吐毒液干扰所有人，显然是想等其他人拼得两败俱伤后捡便宜。
场面彻底混乱。
熔火魔与骨魔首先爆发冲突。赤红的熔火与苍白的骨火激烈碰撞，炸开漫天火星。一个熔火魔被骨魔的重锤砸碎头颅，倒地毙命。但骨魔也被另一个熔火魔的火焰爪撕开胸骨，重伤倒地。
而五个修士趁乱想逃，却被腐沼魔的毒液封死了退路。中年修士拼死斩杀了一个腐沼魔，但自己也中了剧毒，脸色迅速转为青黑。
时机到了。
“动手！”
李言低喝，身形化作一道暗金色流光，率先冲出密林！
他没有冲向战场中央，而是直扑最外围的一个腐沼魔！
那腐沼魔正专心喷吐毒液困住修士，根本没料到会有人从背后偷袭。等它察觉到危险时，李言的右掌已经按在了它的后心。
暗金色的真阳魔元混合着地脉毒蚀的特性，瞬间灌入腐沼魔体内！
噗嗤。
腐沼魔的身体以肉眼可见的速度干瘪、腐蚀，三息后就化作了一滩冒着毒烟的脓水。李言掌心多了一团暗绿色的腐毒火种——品质不高，但聊胜于无。
他随手将火种吸入体内，万火火种瞬间炼化。第二十一道纹路虽然没成型，但也积累了三分之一的进度。
而这时，其他魔物才反应过来。
“又有偷袭者！”
“杀了他！”
两个骨魔和一个熔火魔同时扑向李言。
李言不退反进，双掌燃起暗青色的毒火。地脉毒蚀特性全力发动，毒火化作无数细丝，顺着地面蔓延，缠绕上三个魔物的双腿！
嗤嗤嗤——
毒丝触体的瞬间，三个魔物发出凄厉的惨叫。它们的护体罡气在地脉毒蚀面前如同纸糊，毒火直接侵入体内，疯狂腐蚀着经脉和骨骼！
两个骨魔的骨骼迅速转为暗青色，表面浮现出蜂窝状的腐蚀孔洞。它们惊恐地想要挣脱，但毒丝已经牢牢锁死了它们的行动。
熔火魔稍微好一点，它体内的熔火与毒火激烈对抗，暂时延缓了腐蚀速度。但它也必须全力运转魔元抵挡毒火侵蚀，根本无法分心攻击。
趁此机会，暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔也冲入战场！
暴爪扑向另一个熔火魔，庞大的身躯带着土黄色罡气狠狠撞上！熔火魔仓促应战，双爪燃起火焰与暴爪对轰，但力量差距太大，被震得连连后退。
炎拳魔则找上了剩下的两个骨魔。它的赤炎拳火对骨魔的骨火有一定克制，双拳挥舞间，将两个骨魔逼得节节败退。
腐毒蜥魔最狡猾，它没有找硬茬子，而是专挑受伤的魔物下手。一个被骨魔重创的熔火魔，一个中毒倒地的腐沼魔，很快就被它偷袭得手，夺取了它们的火种。
战局瞬间逆转。
李言没有理会那些杂兵，他的目标很明确——金炎火种。
他身形一闪，穿过混乱的战场，来到金炎蟒的尸体旁。
巨蟒的尸体已经被挖开大半，七寸处露出一个拳头大小的空洞。空洞深处，一团拳头大小、呈现暗金色、内部有液态火焰缓缓流转的火种，正静静悬浮。
金炎火种。
李言伸手探入空洞。
就在指尖即将触碰到火种的瞬间——
嗡！
一道苍白色的骨火箭矢，从侧方破空射来，直取李言后脑！
是那个重伤倒地的骨魔，临死前的反扑！
李言头也不回，左手向后一抓，暗金色的真阳魔元化作火焰手掌，凌空捏碎了骨火箭矢。同时右手一抄，将金炎火种牢牢抓在掌心！
火种入手，滚烫沉重，仿佛握着一块烧红的金属锭。内部的金色火焰疯狂跳动，试图挣脱，但被真阳魔元牢牢压制。
“到手了！撤！”李言厉喝。
暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔立刻摆脱对手，朝着李言汇合。
但就在这时——
峡谷两侧的山壁上，突然出现了数十道身影！
那些身影全都穿着暗青色的破烂斗篷，体表燃烧着与地脉毒火同源的暗青火焰。它们的眼瞳在斗篷下闪烁着冰冷的毒光，如同猎人盯上了猎物。
为首的一个斗篷魔物缓缓抬手，声音沙哑干涩：
“毒焰大人有令……活捉修炼《万火九转》者……格杀其余。”
话音落下，数十个斗篷魔物同时跃下山壁！
它们的速度极快，气息全都在熔核后期以上，其中有三个甚至达到了噬魂初期！更可怕的是，它们彼此间气息相连，显然训练有素，擅长合击。
“是毒焰的亲卫队！”腐毒蜥魔惊恐尖叫，“完了！我们完了！”
李言脸色铁青。
他没想到毒焰的反应这么快，更没想到对方会直接派出亲卫队追杀。
面对数十个精锐魔物，其中还有三个噬魂阶，他们五个根本没有胜算。
“分头跑！”李言当机立断，“我引开主力，你们往不同方向逃！能活一个是一个！”
“主上！”暴爪急道，“属下跟您一起！”
“闭嘴！这是命令！”李言厉声道，“记住，如果能活着回去，告诉幽烬统领——腐沼的毒焰已经苏醒，正在苍澜大陆布局。这个消息，比我们任何人的命都重要！”
说完，他不等暴爪回应，身形冲天而起！
同时，他做了一件让所有追杀者都意想不到的事——
将刚刚到手的金炎火种，直接塞入口中，强行吞噬！
“找死！”为首的那个噬魂阶斗篷魔物冷喝，“金炎火种能量狂暴，强行吞噬必遭反噬！他这是自寻死路！”
但它错了。
李言不是自寻死路，而是……置之死地而后生！
金炎火种入体的瞬间，狂暴的金色火焰如同千万根烧红的钢针，疯狂刺穿着他的经脉。火种中蕴含的“锋锐”特性甚至开始切割他的魔元，试图从内部将他彻底撕裂。
剧痛让李言眼前发黑，差点从空中坠落。
但他咬紧牙关，万火火种全力运转！
十九道已经成型的纹路，加上第二十道即将完成的毒火纹路，同时爆发出前所未有的光芒！二十种火焰特性在火种的统御下，如同二十条锁链，狠狠缠绕上金炎火种，开始强行炼化、融合！
这个过程比吞噬虫王晶核更加痛苦，更加危险。
但收获也同样巨大。
金炎火种的“锋锐”与“炽热”特性，正好补全了真阳魔元在攻击力上的最后短板。一旦融合成功，李言的火焰将同时具备净化、腐蚀、穿透、沉重、阴寒、诡谲、神圣、腐朽、灵动、虚无、灼魂、地脉毒蚀、锋锐、炽热……等二十一种特性！
到那时，他的实力将真正达到噬魂阶的巅峰，甚至触摸到化形阶的门槛！
“追！不能让他完成吞噬！”为首斗篷魔物厉喝，数十个追杀者同时扑向李言。
李言展开风火之翼，朝着峡谷深处全速飞掠。
他必须争取时间。
只要能撑到金炎火种融合完成……
就有机会反杀！
而在他身后，暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔对视一眼，一咬牙，朝着三个不同的方向逃离。
它们知道，这是唯一的生路。
也是李言用自己作饵，为它们换来的生路。
峡谷深处，暗红色的河水奔流不息。
李言的身影在前方疾飞，数十道燃烧着暗青毒火的身影在后方紧追不舍。