地下暗河的水流湍急如奔马，漆黑的水体在狭窄的河道中冲撞、咆哮，溅起冰冷的水花。李言紧贴着一块凸出的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼烧般的刺痛。
劫火自爆的反噬比预想的更严重。
体内经脉如同被千万根烧红的铁针穿刺，多处重要节点出现了细微的裂痕。真阳魔元运转时滞涩不畅，原本如臂使指的火焰之力，现在只剩下一半不到。
更麻烦的是魂识中那道苍白色的火焰印记。
那印记如同活物般蛰伏在魂识深处，散发着微弱的波动，不断向外界发送着定位信号。李言尝试用劫火之力去灼烧它，但印记极其顽固，每一次触碰都带来针扎般的剧痛，且毫无松动的迹象。
“化形阶留下的印记……果然不是那么容易清除的。”李言咬紧牙关，从怀中取出最后几株玄阴骨兰，一股脑塞进口中。
冰寒的药力顺着喉咙蔓延，暂时缓解了经脉的灼痛。但这点药力对于严重的伤势来说，不过是杯水车薪。
必须尽快找到安全的地方疗伤，同时想办法清除印记。
否则白烬随时可能追来。
李言强撑起身体，沿着暗河河岸小心前行。河道在这里变得宽阔了一些，两岸是湿滑的黑色玄武岩，岩壁上长满了发光的苔藓，投下幽绿色的微光。
走了约莫一里，前方的河道出现了一个巨大的转弯。
转过弯道，李言停住了脚步。
眼前是一个巨大的地下湖泊，湖泊直径超过三百丈，水色漆黑如墨，水面平静得没有一丝涟漪。湖泊中央，悬浮着一座残破的石质建筑——那是一座四方形的石塔，高约十丈，塔身遍布裂纹，半边已经坍塌，露出内部空荡的结构。
最让李言在意的是，石塔顶端，静静燃烧着一团火焰。
那火焰呈现出一种诡异的银灰色，既不像金属光泽，也不像灰烬的颜色，而是一种介乎于虚实之间的奇异色泽。火焰不大，只有人头大小，但散发出的波动却极其特殊——它没有温度，没有光亮，反而在吸收周围的光线，让石塔周围的空间显得格外昏暗。
“这是什么火？”李言皱眉。
他从未见过这样的火焰。万火火种传来的感应也很奇怪，不是渴望，也不是警惕，而是一种……熟悉感？
仿佛在哪里见过类似的火焰气息。
正思索间，湖泊边缘的阴影中，突然传来了窸窸窣窣的声响。
李言立刻隐蔽在一块岩石后，收敛气息，警惕地望去。
只见从湖泊东侧的岩缝中，钻出了三头形貌奇特的魔物。
它们的身形类似人类，但更加瘦长，体表覆盖着银灰色的甲壳，甲壳表面有着天然的、如同电路板般的纹路。头颅呈椭圆形，没有五官，只有两颗燃烧着银灰色火焰的眼眶。最奇特的是它们的双手——不是爪子，而是由纯粹的银灰色火焰凝聚成的“手”，火焰在手部缓缓流动，形态不定。
这三头魔物的气息都在熔核后期，行动时悄无声息，仿佛与周围的阴影融为一体。
它们来到湖泊边，同时举起火焰双手，朝着湖心石塔的方向做出了一个古怪的“朝拜”姿势。
银灰色的火焰从它们掌心涌出，化作三道细流，跨越百丈湖面，注入石塔顶端的那团火焰中。
火焰吸收了这些“贡品”，微微跳动了一下，银灰色的光芒稍亮了一瞬，随即又恢复了平静。
三头魔物完成了朝拜，转身准备离开。
但就在这时，湖泊西侧，突然传来了嚣张的笑声。
“哈哈！果然在这里！‘虚焰族’的余孽，还有你们的‘遗落虚火’！”
五个穿着暗红色铠甲、体表燃烧着赤红火焰的魔物，从阴影中走了出来。
为首的是一个独眼熔火魔，它身材高大，肩扛一柄燃烧着熔岩的重锤，气息达到了噬魂初期。身后四个都是熔核巅峰的熔火战士，个个眼露凶光。
“把虚火交出来！”独眼熔火魔大步走向湖泊，重锤砸在地面，炸开一团火星，“我们‘熔心战团’找了这团火三个月，今天终于找到了！”
那三个虚焰族魔物立刻转身，银灰色的火焰在体表沸腾，摆出战斗姿态。虽然没有发声器官，但它们通过火焰波动传递出了清晰的警告：“虚火乃我族圣物……外来者……退去……”
“圣物？”独眼熔火魔嗤笑，“你们虚焰族一千年前就被灭族了，还圣物？现在这团火是无主之物，谁抢到归谁！”
它一挥手：“上！杀了它们，夺取虚火！”
四个熔火战士同时扑出，赤红的熔火在拳脚间炸开，将湖泊边缘映照得一片通红。
三个虚焰族魔物也不示弱，它们身形如同鬼魅般闪烁，银灰色的火焰化作无数细丝，与熔火激烈对抗。
战斗瞬间爆发。
李言躲在岩石后，冷静观察。
熔火战士的攻击大开大合，威力刚猛，但速度稍慢。虚焰族魔物则灵活诡谲，银灰火焰似乎有“吸收”和“消散”的特性，能将熔火的威力削弱大半。
双方僵持不下。
但独眼熔火魔还没出手。
它扛着重锤，饶有兴致地看着战斗，仿佛在欣赏一场表演。显然，它对自己的手下很有信心，或者说，根本没把三个虚焰族余孽放在眼里。
“机会……”李言心中盘算。
鹬蚌相争，渔翁得利。
这三方——虚焰族、熔心战团，还有那团银灰色的“遗落虚火”，都对他有价值。
如果能趁乱夺取虚火，吞噬后或许能获得新的能力。而且虚焰族的银灰火焰很奇特，似乎有屏蔽感知的特性，说不定能用来掩盖苍白印记。
至于那些魔物的尸体……都是上好的火焰本源。
不过现在出手还太早。必须等它们两败俱伤。
战斗持续了约一刻钟。
四个熔火战士已经倒下了一个，胸口被银灰火焰贯穿，熔火本源正在迅速消散。剩下的三个也个个带伤，动作明显迟缓。
虚焰族魔物也不好过。一个被熔火重拳轰碎了半边身体，银灰火焰黯淡到了极点，显然濒临死亡。另外两个也是伤痕累累，体表的甲壳多处碎裂。
“废物。”独眼熔火魔终于动了。
它一步踏出，地面震颤。重锤抡起，带着熔岩喷发般的威势，狠狠砸向一个虚焰族魔物！
那魔物试图闪避，但重伤之下动作慢了半拍。
轰！
重锤砸中它的胸口，银灰色甲壳如同玻璃般碎裂。魔物的身体倒飞出去十余丈，重重撞在岩壁上，瘫软滑落，眼中的火焰彻底熄灭。
第二个虚焰族魔物见状，发出无声的悲鸣，银灰火焰疯狂燃烧，化作一道火焰流星，撞向独眼熔火魔！
这是同归于尽的打法。
独眼熔火魔脸色微变，重锤横挡在身前。
轰隆！
剧烈的爆炸将湖泊边缘炸出一个大坑。银灰火焰与熔火对冲、湮灭，冲击波将剩下的两个熔火战士都震得连连后退。
烟尘散去。
虚焰族魔物已经彻底消失，连灰烬都没留下。而独眼熔火魔也付出了代价——它的重锤表面出现了细密的裂纹，左臂被银灰火焰侵蚀，甲壳剥落，血肉焦黑。
“该死的虫子！”独眼熔火魔暴怒，看向最后一个虚焰族魔物，“最后一个了，杀了它，然后取虚火！”
三个熔火战士和独眼熔火魔同时扑向最后的虚焰族。
那魔物已经穷途末路，它回头望了一眼湖心的石塔，眼中火焰剧烈跳动，似乎下定了某种决心。
它没有迎战，反而转身冲向湖泊！
银灰色火焰在它脚下凝聚，让它能够在水面疾驰，如履平地。它直扑湖心石塔，显然是想要在死前带走虚火，或者……与虚火同归于尽。
“拦住它！”独眼熔火魔厉喝。
两个熔火战士同时投出熔火长矛，如同两道赤红流星，射向虚焰族魔物的后背。
但已经晚了。
虚焰族魔物硬扛着两道长矛的贯穿，身形踉跄，却终究冲到了石塔下。它伸出火焰双手，按在石塔表面。
银灰色火焰从它体内疯狂涌出，注入石塔。
石塔顶端的虚火仿佛受到了召唤，剧烈跳动起来，与它的火焰产生共鸣。
“不好！它要引爆虚火！”独眼熔火魔脸色大变。
引爆虚火？李言心中一紧。
如果虚火爆炸，威力恐怕不小。这个距离，他也会被波及。
不能再等了。
李言从岩石后冲出，身形化作暗金色流光，直扑湖心石塔！
他的速度比受伤的魔物们快得多，几乎在它们反应过来的瞬间，就已经冲到了石塔下。
“什么人？！”独眼熔火魔怒吼。
李言没有理会。
他一掌拍在那个虚焰族魔物后心，暗金色的真阳魔元混合着劫火之力，瞬间震碎了它的核心。
魔物眼中的火焰熄灭，身体软软倒下。
李言顺势将它体内残存的银灰火焰本源全部抽取，然后抬头看向石塔顶端的虚火。
现在，这团火是他的了。
他纵身跃上石塔，伸手抓向虚火。
“找死！”独眼熔火魔已经冲到了湖边，重锤带着恐怖的威势投掷而出，旋转着砸向李言后背。
同时，剩下的两个熔火战士也冲上了湖面，一左一右夹击而来。
李言头也不回，左手向后一挥。
一道暗金色的火焰墙壁在身后凝聚，墙壁表面流转着劫火的闪电纹路。
铛！
重锤砸在墙壁上，爆开漫天火星，但墙壁纹丝不动。而两个熔火战士的攻击，更是连墙壁都没能撼动。
现在的李言，虽然伤势严重，但修为是实打实的噬魂巅峰。对付一个受伤的噬魂初期和两个熔核巅峰，绰绰有余。
他右手已经抓住了虚火。
入手的感觉很奇怪——没有温度，没有重量，仿佛抓住了一团凝固的“虚无”。火焰在他掌心静静燃烧，银灰色的光芒映照着他的脸庞。
万火火种传来强烈的悸动。
“吞噬。”
李言将虚火按入胸口。
银灰色的火焰顺着经脉涌入丹田，与万火火种接触的瞬间，发生了奇妙的变化。
它没有像其他火焰那样被强行炼化、融合，而是……渗透。
虚火仿佛没有实体，它直接“渗透”进了火种之种的内部结构，与火种本身融为一体。火种的混沌色泽中，多了一抹银灰的光晕。
第三十五道纹路，缓缓浮现。
这道纹路呈现出银灰色，纹路模糊不定，仿佛随时会消散。纹路成型的瞬间，李言感到自己的火焰多了一种新的特性——
虚无化。
不是简单的隐藏气息，而是将火焰本身“虚化”，让它介于存在与不存在之间。这种状态下，火焰的威力会减弱，但几乎无法被感知、无法被阻挡，且能穿透大多数防御。
更重要的是，虚火似乎对“印记”类的东西有特殊的克制效果。
李言立刻运转虚火之力，朝着魂识中的苍白印记涌去。
银灰色的火焰如同最温柔的清水，包裹住那道印记。这一次，印记没有反抗——或者说，它无法反抗虚火这种“虚无”属性的力量。
嗤……
轻微的、如同冰雪消融的声音。
苍白印记在虚火的侵蚀下，迅速淡化、消散，三息后彻底消失。
追踪标记，解除了！
李言松了口气。
但危机还没结束。
独眼熔火魔和两个手下已经冲上了石塔。
“把火种交出来！”独眼熔火魔眼中满是贪婪，“那是我们熔心战团先发现的！”
“哦？”李言转身，看着这三个不知死活的家伙，“所以呢？”
“所以它属于我们！”独眼熔火魔狞笑，“你现在交出来，我可以饶你不死。否则……”
“否则怎样？”李言打断它。
“否则就把你炼成火奴，永生永世为我们熔心战团提取地火！”独眼熔火魔说着，一招手，重锤飞回手中。
它显然不知道李言的真实实力，以为刚才的火焰墙壁只是某种防御法宝的效果。
“那就试试吧。”李言淡淡地说。
他正好需要补充魔元，这三个家伙送上门来，正好。
独眼熔火魔不再废话，重锤再次砸来。
这一次，李言没有防御。
他只是抬起右手，食指对着重锤轻轻一点。
指尖燃起一抹银灰色的火焰。
那火焰没有温度，没有光亮，甚至没有明显的能量波动。它触碰到重锤的瞬间，重锤的动作突然僵住了。
不是被挡住。
而是……穿透了。
银灰火焰如同没有实体般，“渗透”进了重锤内部。下一秒，重锤表面的熔岩纹路迅速黯淡、熄灭，整个锤体从内部开始崩解、消散，如同被无形的橡皮擦抹去，最终彻底消失在空气中。
独眼熔火魔愣住了。
它赖以成名的魔器，就这么……没了？
“虚……虚无之炎？！”它终于认出了这种力量，声音中充满了惊恐，“你是虚焰族的余孽？！不，不对……虚焰族已经……”
“猜错了。”李言说。
他身形一闪，出现在独眼熔火魔面前，右手按在它胸口。
暗金色的真阳魔元混合着虚火之力，瞬间灌入。
独眼熔火魔连惨叫都发不出来，身体就从内部开始“虚化”。熔火甲壳、血肉、骨骼，如同被橡皮擦擦除般迅速消失，最终只剩下一团精纯的赤红火焰本源。
李言将本源吸入体内。
万火火种微微颤动，第三十六道纹路开始凝聚——这是独眼熔火魔的“熔心炎”，品质不错。
剩下的两个熔火战士见状，转身想逃。
但李言怎么可能放过它们。
他双手虚抓，两道银灰色的火焰锁链射出，瞬间缠住了它们的脚踝。锁链没有温度，却让两个魔物感到一种发自灵魂的恐惧——它们的魔元、火焰、甚至存在本身，都在被这股力量“抹除”。
“不……不要……”
哀求声戛然而止。
三息后，两团熔火本源飞入李言掌心。
吞噬。
第三十七道、三十八道纹路，凝聚完成。
李言落回石塔，盘膝坐下，开始调息。
吞噬了虚火和三个熔火魔的本源，他的伤势恢复了约莫四成。魔元也补充了不少，虽然距离全盛状态还差得远，但至少有了自保之力。
更重要的是，他获得了虚火的能力。
这种“虚无化”的特性，在逃亡和偷袭中极其有用。配合劫火的力量，他的战斗手段将更加丰富。
“该离开了。”李言站起身，望向湖泊对岸。
苍白印记已经清除，白烬暂时找不到他。但他不能在一个地方停留太久。
不过在离开前……
他看向石塔下方，那些魔物的尸体。
除了刚才击杀的，还有之前战斗中死去的虚焰族魔物和熔火战士。它们的火焰本源虽然有所逸散，但大部分还在。
李言一一走过，将所有本源全部抽取、吞噬。
虚焰族的银灰火焰、熔火战士的赤红熔火，虽然品质不如独眼熔火魔的本源，但数量够多。
当最后一个本源被吞噬时，万火火种上，第三十九道纹路，完全成型。
火种之种再次分裂，从四枚变成了五枚。
五枚种子彼此环绕，形成一个更加复杂的火焰结构。
李言的修为虽然没有突破到化形阶，但根基更加稳固，对火焰的掌控力又提升了一个层次。
他感到，距离第三转的完成，已经不远了。
“还需要更多火焰……”李言低声自语。
他最后看了一眼这座地下湖泊和残破的石塔，转身朝着暗河下游走去。
虚火已经到手，苍白印记清除，伤势也恢复了大半。
现在，是时候离开地底，回到地面了。
他需要了解苍澜大陆的现状，需要找到暴爪它们，也需要……继续寻找新的火焰。
而在他离开后不久，湖泊中央的石塔，突然微微震动。
塔身表面的裂纹中，渗出了暗红色的液体。
那液体如同鲜血，散发着浓烈的硫磺味，在石塔表面缓缓流淌、勾勒出一个诡异的符文。
符文的形状，如同……一只闭合的眼睛。
眼睛的中心，燃烧着微弱的、暗红色的火焰。
仿佛有什么东西，正在石塔深处，缓缓苏醒。