岩浆海洋深不见底。
李言撑起真阳魔元护盾，金色的光芒在暗红的熔岩中开辟出一条通道。骨老紧随其后，幽绿的魂火护盾勉强抵挡着周围恐怖的高温，但它体表的骨甲已经开始出现细微的融化痕迹——这里的温度远超地面。
越往下潜，压力越大。
岩浆的密度极高，如同粘稠的汞液，每下潜一丈都需要消耗大量魔元。周围的能见度不足三丈，魂识也被炽热的能量严重干扰，只能勉强感知百丈范围内的动静。
但李言能清晰感觉到，那股隐晦的火焰波动，就在正下方。
大约下潜了三百丈，周围的岩浆突然变得稀薄。
前方出现了一片巨大的、空荡的地下空间。
空间呈球形，直径超过千丈。球形空间的中心，悬浮着一座完全由暗红色晶石建造的古老宫殿。
宫殿并不华丽，反而显得粗犷而厚重。整体呈金字塔形，共分九层，每一层都有数十个燃烧着金色火焰的窗口。宫殿表面覆盖着密密麻麻的火焰符文，那些符文如同活物般缓缓流动，散发出古老而威严的气息。
而在宫殿顶端，立着一尊高达十丈的火焰雕像。
那雕像形似人形，但头生双角，背生六翼，双手拄着一柄燃烧着金色火焰的巨剑。雕像的眼眶中燃烧着两团永恒不灭的金色火焰，仿佛在俯视着整个空间。
最让李言在意的，是雕像胸口位置。
那里镶嵌着一枚拳头大小、呈现纯粹金色的晶体。晶体内部，一缕液态的、仿佛有生命般缓缓流淌的金色火焰，正静静燃烧。
那火焰散发出的波动，与熔岩心火同源，但更加古老、更加精纯，仿佛蕴含着熔火峡谷亿万年来积累的全部火系精华。
“那是……‘熔火核心’。”骨老的声音带着颤抖，“传说中熔火峡谷的‘心脏’，所有炎灵诞生的源头。据说谁能掌控它，谁就能掌控整个熔火峡谷的火焰法则……”
李言眼中闪过一丝炽热。
熔火核心，品质绝对在熔岩心火之上。如果能吞噬它，万火九转第三转将彻底圆满，修为至少能突破到化形中期，甚至后期！
但这座宫殿，显然不是那么好进的。
他目光扫过宫殿周围。
球形空间内，悬浮着数百团大大小小的金色火焰。那些火焰缓缓飘浮、旋转，彼此间保持着微妙的平衡。每一团火焰都散发着一股隐晦的生命波动——那是更高阶的炎灵，至少相当于噬魂阶的实力。
而在宫殿入口处，还站着两尊完全由熔岩凝聚而成的“守卫”。
守卫高约五丈，形似身披重甲的武士，手中持着燃烧金色火焰的长戟。它们一动不动，但散发出的威压赫然达到了化形初期！
两个化形阶的守卫……
李言眼神凝重。
硬闯肯定不行。就算他现在突破到化形阶，同时面对两个同阶守卫和数百噬魂阶炎灵，胜算也不大。
必须智取。
他的目光落在那些飘浮的火焰上。
这些高阶炎灵没有灵智，只有本能。如果能引开它们……
“骨老，你还能召唤亡灵吗？”李言问。
“能，但在这里……”骨老犹豫，“岩浆环境对亡灵火焰压制太大，我最多能召唤三头‘骨焰兽’，而且只能维持三十息。”
“三十息够了。”李言说，“你召唤骨焰兽，攻击宫殿左侧的那片炎灵，把它们引开。我从右侧潜入。”
“主人小心，那些守卫……”骨老担忧道。
“守卫交给我。”李言眼中闪过一抹厉色，“你完成任务后立刻撤退，在峡谷入口等我。”
骨老点头，开始念诵咒文。
幽绿的亡灵火焰从它骨杖顶端涌出，在岩浆中凝聚成三头形似巨狼、但完全由燃烧的骨骼构成的怪物。骨焰兽眼中燃烧着幽绿魂火，发出无声的嘶吼，朝着宫殿左侧的炎灵群扑去！
炎灵们立刻被激怒了。
它们没有灵智，但本能地厌恶亡灵气息。数十团金色火焰同时转向，朝着三头骨焰兽围剿而去！
趁着混乱，李言动了。
虚火之力发动，身形彻底“虚无化”，化作一道几乎不可见的银灰色流光，贴着球形空间的内壁，朝着宫殿右侧摸去。
他的速度极快，三十息内必须潜入宫殿。
十息，他绕过了第一波炎灵。
二十息，他来到了宫殿右侧的基座下方。
但就在这时，宫殿入口处的一尊熔岩守卫，突然转过头来！
它眼眶中的金色火焰剧烈跳动，仿佛察觉到了什么，手中长戟缓缓抬起，戟尖指向李言所在的方向！
被发现了？
李言心中一惊，但动作不停。
他身形骤然凝实，同时右手在虚空一抓，一柄完全由暗金色劫火凝聚的长剑出现在手中。
“既然被发现，那就硬闯！”
翼闪全开，风火之翼在背后炸开炽烈的火光！李言身形如同瞬移般出现在守卫面前，劫火长剑带着撕裂空间的气势，直刺守卫胸口！
铛——！
震耳欲聋的金铁交鸣！
守卫的长戟横挡在胸前，戟身与劫火长剑狠狠碰撞，爆开大团金色与暗金交织的火星。恐怖的反震力让李言虎口崩裂，长剑几乎脱手。而守卫也被震得后退半步，脚下的熔岩地面炸开一圈裂纹。
好强的力量！
这尊守卫的实力，绝对在普通化形初期之上！
但李言没有退。
他左手探出，掌心七枚火种之种的虚影同时浮现。
“七星……镇！”
七枚种子虚影化作七道颜色各异的火焰锁链，瞬间缠上守卫的四肢、脖颈、腰身！劫火的“天雷穿透”、虚火的“虚无渗透”、地肺毒火的“毒蚀魂识”、熔岩心火的“炽热燃烧”、金鳞火的“锋锐切割”、亡灵骨火的“死气侵蚀”、腐沼毒火的“腐蚀污染”——七种特性同时爆发！
守卫发出低沉的咆哮，体表的熔岩铠甲迅速浮现出细密的裂纹。它疯狂挣扎，试图挣脱锁链，但七种火焰特性的叠加压制太强，它的动作越来越慢。
趁此机会，李言右手长剑再次刺出！
这一次，目标不是铠甲，而是守卫眼眶中的金色火焰！
噗嗤！
长剑贯穿眼眶，劫火之力顺着剑身疯狂涌入守卫颅内！
守卫的动作僵住了。
三息后，它庞大的身躯开始崩解，熔岩铠甲片片剥落，最终化作一团精纯的金色火焰本源——那是守卫体内蕴含的“熔火守卫之焰”，品质极高。
李言张口一吸，将本源吞入体内。
万火火种剧烈颤动，第六十四道纹路迅速成型。
但危机还没结束。
另一尊守卫已经反应过来，长戟带着撕裂空间的威势横扫而来！同时，宫殿周围那些没有被引开的炎灵也察觉到了异常，开始朝着李言聚拢。
前后夹击！
李言眼神一冷。
不能再拖了。
他双手在胸前虚合，体内七枚火种之种同时亮起前所未有的光芒！
“万火……归宗！”
无色透明的火焰洪流再次涌出，但这一次范围更小，更加凝聚，化作一道直径三尺的火焰钻头，朝着第二尊守卫直冲而去！
守卫试图用长戟格挡，但无色火焰钻头如同热刀切黄油般，瞬间贯穿了戟身，然后狠狠刺入守卫胸口！
轰！
守卫的胸口炸开一个大洞，熔岩碎片四散飞溅。它低头看着胸口的空洞，眼中的金色火焰迅速黯淡，最终熄灭。
又一团守卫之焰本源飞出，被李言吞噬。
第六十五道纹路成型。
而这时，数十团高阶炎灵已经扑到了面前！
它们没有实体，完全是纯粹的火焰能量体，每一团都散发着噬魂阶的波动。数十团同时扑来，威力足以重创化形中期。
但李言已经不打算硬拼了。
他的目标是宫殿顶端的熔火核心。
“虚火……遁！”
银灰色的虚火光晕在体表炸开，李言的身形再次“虚无化”。但这一次不是简单的隐身，而是真正意义上的“虚化”——他的身体变得如同幻影般透明，炎灵们的火焰攻击穿过他的身体，如同穿过空气，没有造成任何伤害。
虚火特性的高级运用：短暂进入“虚无状态”，免疫绝大多数物理和能量攻击。
但代价是，在这种状态下，他也无法攻击。
不过，他不需要攻击。
只需要前进。
李言如同没有实体的幽灵，穿过炎灵的包围，穿过宫殿的墙壁，直接“渗透”进了宫殿内部。
宫殿内部比外面看起来更加宏伟。
九层空间，每一层都燃烧着不同颜色的火焰。底层是暗红色的地火，第二层是赤红的熔火，第三层是金黄的熔岩心火……每一层的火焰都对应着不同的温度、不同的特性。
而最高层，第九层，只有一样东西——
那尊火焰雕像，以及雕像胸口的熔火核心。
李言顺着旋转的火焰阶梯，一层层向上。
每一层都有守卫，但大多是熔核阶的火焰傀儡，偶尔有几个噬魂阶的火焰精灵。在虚化状态下，它们根本无法察觉李言的存在。
终于，他登上了第九层。
这是一个圆形的殿堂，直径约三十丈。殿堂中央，就是那尊高达十丈的火焰雕像。雕像脚下的基座上，刻着一行古老的文字。
李言不认识那些文字，但当他靠近时，文字自动化作一股信息流，涌入他的脑海：
“吾乃‘熔火之主’，于三万年前在此坐化，毕生熔火精华凝于此核。后世得之者，需以熔火淬炼己身，历经九层火狱试炼，方可继承吾之传承。若强行吞噬……必遭万火焚心，身死道消。”
又是传承。
和地肺毒祖一样，熔火之主也留下了考验。
但李言现在没时间慢慢接受试炼。
他能感觉到，虚化状态已经维持不了多久。最多再坚持二十息，他就必须恢复实体。而一旦恢复，宫殿外的炎灵和可能赶来的其他势力，都会立刻发现他。
必须尽快做决定。
强行吞噬，风险极大。但放弃，又实在不甘心。
他的目光落在熔火核心上。
那缕液态的金色火焰，仿佛有着某种魔力，在呼唤着他体内的万火火种。
“赌一把。”
李言咬牙，伸手抓向熔火核心。
在他指尖触碰到晶体的瞬间——
轰！
整座宫殿剧烈震颤！
九层空间的所有火焰同时暴动，化作九条颜色各异的火焰洪流，朝着第九层疯狂涌来！火焰雕像的眼眶中，金色火焰猛然大盛，一个古老而威严的意志苏醒：
“试炼未启……擅动核心者……死！”
雕像活了！
它缓缓低下头，眼眶中的金色火焰锁定了李言。手中燃烧的巨剑缓缓举起，带着撕裂天地的威势，狠狠斩下！
这一剑的威力，远超之前的守卫，甚至超越了李言之前遇到的任何攻击！
剑未至，剑压已经让整个殿堂的空间开始崩裂！
李言脸色大变。
他想后退，想虚化躲避，但发现自己的身体被某种无形的力量禁锢了——那是熔火之主的意志威压，化形阶的他根本无法挣脱！
只能硬接！
但这一剑……接不住！
千钧一发之际，李言胸口的七枚火种之种，突然自动飞出！
七枚种子在他头顶盘旋，彼此连接，形成一个完美的七星火焰阵。阵法中心，一道模糊的、仿佛来自无尽远古的虚影，缓缓浮现。
那虚影看不清面容，只能看到一双燃烧着混沌火焰的眼瞳，以及手中托着的一盏……青铜灯盏的虚影。
“焱皇……之影？”熔火之主的声音中充满了震惊，“你……你是焱皇的传人？！”
虚影没有回答，只是缓缓抬起托着灯盏的手。
灯盏虚影中，那点微弱的火星骤然亮起，散发出温暖而坚韧的光芒。
光芒照在斩下的巨剑上。
巨剑的动作停住了。
剑身表面的金色火焰如同遇到了克星般迅速熄灭，最终彻底凝固在空中。
“既是焱皇传人……便有资格继承吾之传承。”熔火之主的声音变得平静，“熔火核心……归你了。”
话音落下，雕像胸口的晶体自动剥离，缓缓飘向李言。
而那七枚火种之种也回归体内，焱皇虚影随之消散。
李言接过晶体，没有犹豫，直接按入胸口。
金色火焰入体的瞬间，没有狂暴的能量冲击，反而如同最温柔的泉水，缓缓流淌过他的每一寸经脉、每一个细胞。
熔火之主的传承信息，也同时涌入脑海——
三万年前，熔火之主是苍澜大陆最顶尖的火系大能，修为达到了洞虚境巅峰。他在此坐化前，将毕生修为凝聚成熔火核心，留下传承，等待有缘人。
而熔火核心的真正用途，不是简单的吞噬，而是……点燃心火。
心火，是火系修士最根本的力量源泉。普通修士的心火如同烛火，风吹易灭。而熔火核心，可以将心火淬炼成“永恒之火”，从此火焰不熄，修为不堕。
随着传承信息的融入，李言感到自己的心火正在发生蜕变。
原本暗金色的心火，在熔火核心的淬炼下，颜色越来越深，越来越纯粹，最终化为一种混沌的、仿佛包含了世间一切火焰本源的色泽。
心火蜕变的同时，修为也开始暴涨。
化形初期巅峰……化形中期！
最终停留在化形中期，距离后期只差一线。
而万火火种上的纹路，也再次增加。
第六十六道、六十七道、六十八道……当熔火核心完全被吸收时，纹路总数达到了七十二道！
七枚火种之种壮大到了极限，彼此间的联系紧密到了不分彼此的程度。
万火九转第三转，彻底圆满。
李言睁开眼睛，眼中燃烧着混沌色的火焰。
他能感觉到，自己现在的实力，已经能够正面抗衡化形后期。如果动用全部底牌，甚至有机会重创化形巅峰。
而且，心火蜕变为“永恒之火”后，他的恢复能力大幅提升。只要心火不灭，就算受到再重的伤，也能在火焰中缓慢重生。
“该离开了。”
李言转身，朝着殿堂外走去。
这一次，没有任何阻拦。
火焰雕像重新石化，九层的火焰也恢复了平静。那些炎灵和守卫仿佛得到了某种指令，纷纷退开，为李言让出一条通道。
他顺利走出了宫殿，回到了球形空间。
骨老已经不在，应该是按照命令撤退了。
李言也不停留，朝着上方全速飞去。
当他冲出岩浆海洋，回到峡谷中时，发现外面的战斗已经结束。
浮空岩台上空空如也，那些势力的尸体都消失了，只留下一些战斗的痕迹和散落的火焰残渣。显然，有人在他潜入期间打扫了战场。
但李言不在意。
他的收获已经足够大了。
化形中期，七十二道火种纹路，永恒心火，熔火核心传承……
现在的他，已经有足够的底气，去面对毒焰、白烬，甚至更强大的敌人。
“接下来……”李言望向峡谷出口，“该去找暴爪它们了。”
他展开风火之翼，朝着峡谷外飞去。
但就在他即将飞出峡谷时，前方的天空中，突然裂开了一道巨大的空间裂隙！
裂隙边缘燃烧着苍白的火焰，散发出令人心悸的威压。
一个身穿暗紫色长袍的身影，从裂隙中缓缓降下。
白烬。
但它此刻的状态，与之前完全不同。
它体表的苍白火焰熊熊燃烧，气息已经突破了化形阶的极限，达到了……洞虚境！
“等你很久了。”白烬的声音冰冷，“交出熔火核心，还有你体内的万火火种。否则……死。”
洞虚境……
李言瞳孔收缩。
这已经不是他能对抗的层次了。
但他没有退缩。
胸口，永恒心火缓缓跳动。
手中，七枚火种之种虚影浮现。
“想要？”李言轻声说，“那就来拿吧。”
战斗，一触即发。