那笑声尖锐如针，从雾海深处传来时，带着某种黏腻的恶意，仿佛毒蛇滑过耳膜。
李言瞬间绷紧身体，真阳魔元在体内疯狂运转，暗金色火焰护罩从体表腾起，将周围三丈内的灰烬尽数焚为虚无。三头刺骨猎犬发出低沉的呜咽，夹着尾巴后退——它们感应到了更高阶的压迫感。
雾海边缘，灰色的死寂雾气开始翻滚。
一道身影从中缓缓走出。
那是一个类人形的存在，高约八尺，身躯覆盖着暗绿色的、仿佛苔藓与腐肉混合而成的甲壳。它的头部没有五官，只有一张布满螺旋利齿的圆形口器，口器边缘不断滴落着墨绿色的黏液，落在地面时发出“嗤嗤”的腐蚀声。背后生着四对半透明的、带着紫色纹路的虫翼，此刻正以极低的频率振动，发出令人心烦意乱的嗡鸣。
最引人注目的是它胸口——那里镶嵌着一团不断蠕动的暗绿色火焰，火焰中隐约可见无数细小的虫影在爬行、吞噬、分裂。
“毒焰。”李言缓缓吐出这个名字。
从熔火之主的传承记忆中，他知晓这位存在。毒焰，魔域“万毒窟”的统领之一，化形阶后期修为，擅长操控剧毒与蛊虫，与白烬是结盟关系。
“黑翅火魔……不，该称呼你为‘异乡客’。”毒焰的口器开合，发出那种尖锐又黏腻的声音，“白烬那废物在你身上种下印记这么久，居然还没能拿下你。看来，我得亲自动手了。”
它的四对虫翼猛然展开，嗡鸣声陡然加剧！
空气中凭空浮现出无数细小的墨绿色光点，那些光点迅速膨胀，化作一只只指甲大小的毒虫。毒虫形似甲虫，但口器尖锐，翅膀上生着诡异的紫色花纹。它们在毒焰周身盘旋，数量越来越多，转眼间已汇聚成一片墨绿色的虫云。
“蚀骨毒蝗。”骨老的声音在魂海中急促响起，“主人小心，这些毒虫能腐蚀魔元、啃噬魔躯，噬魂阶以下沾之即死！”
李言没有后退。
他双手在胸前结印，七枚火种之种的虚影从胸口飞出，在身前排列成环形。
“真阳……净世。”
暗金色的真阳魔元从七枚火种之种中涌出，化作一圈圈火焰波纹扩散开来。火焰波纹所过之处，冲在最前面的蚀骨毒蝗发出“噼啪”的爆裂声，化作一缕缕黑烟消散。
但毒蝗的数量太多了。
真阳净世的火焰波纹清空了百丈内的虫群，可雾海深处仍有源源不断的毒虫飞出。而且那些毒虫似乎拥有某种智慧，开始从不同角度包围李言，试图寻找火焰护罩的薄弱点。
“没用的。”毒焰轻笑，“我的毒蝗以‘腐沼毒火’为食，你的火焰越强，它们越兴奋。”
话音落下，虫群骤然加速！
数以万计的毒蝗形成数十道墨绿色洪流，从四面八方撞向李言的真阳护罩。护罩表面荡起剧烈涟漪，暗金色火焰与毒蝗的腐蚀黏液激烈对抗，发出密集的“滋滋”声。
李言感到魔元消耗急剧增加。
这样下去不行。
他眼神一厉，右手在虚空一抓，劫火长剑凝聚成形。但这一次，他没有直接攻击虫群，而是将长剑高举过头顶。
“万火……归源！”
七枚火种之种同时光芒大放！
劫火的狂暴、虚火的缥缈、地肺毒火的腐蚀、熔岩心火的炽热、金鳞火的锋锐、亡灵骨火的死寂、腐沼毒火的污秽——七种特性不再分离，而是开始融合、演变，最终化作一种混沌色的、仿佛蕴含万物本源的奇异火焰。
那火焰从剑尖涌出，并不扩散，而是凝聚成一道仅有手臂粗细的混沌火柱，朝着毒焰本体直射而去！
毒焰终于色变。
它四对虫翼疯狂振动，身形在雾海边缘急速闪避。但混沌火柱如同拥有生命般，在空中划出诡异的弧线，紧追不舍。
“这是什么火焰？！”毒焰尖叫，胸口那团暗绿色毒火猛然炸开，化作一面巨大的毒火盾牌挡在身前。
混沌火柱撞上毒火盾牌。
没有爆炸，没有冲击。
只有吞噬。
混沌火焰如同饥饿的巨兽，开始疯狂吞噬毒火盾牌中的能量。盾牌表面的暗绿色以肉眼可见的速度褪色、黯淡，最终彻底消散。而混沌火柱的体积则膨胀了一圈，颜色也从混沌色转为掺杂着暗绿的诡异色泽。
“不可能！我的腐沼毒火蕴含万毒精华，怎么可能被吞噬？！”毒焰的声音第一次出现惊慌。
李言握紧长剑，感到体内魔元正以恐怖的速度消耗。
混沌源火——这是他将万火九转推至第三转圆满、炼化熔火核心后获得的全新能力。它能吞噬、同化、演化世间一切火焰，将之转化为自身本源。
但这能力消耗太大，以他现在的修为，最多维持十息。
必须在十息内解决战斗。
“杀！”
李言翼闪发动，身形化作一道暗金色流光，瞬间跨越百丈距离，出现在毒焰面前。劫火长剑带着混沌火焰的余威，直刺毒焰胸口那团暗绿色毒火的核心！
毒焰暴退，同时双手结印，口中喷出一股墨绿色的毒雾。毒雾在空中凝聚成无数细小的毒针，暴雨般射向李言。
李言不闪不避。
真阳护罩全力运转，暗金色火焰将毒针尽数焚毁。而他手中的长剑，已经刺入毒焰胸口半寸！
“啊——！”
毒焰发出凄厉的尖啸，胸口的毒火疯狂涌动，试图将长剑推出。但混沌火焰如同跗骨之蛆，顺着剑身疯狂涌入毒焰体内，开始同化它的本源毒火。
三息。
毒焰的胸口已出现一个拳头大小的空洞，边缘不断被混沌火焰侵蚀、扩大。
五息。
毒焰的半边身躯开始崩解，化作墨绿色的脓液滴落。
七息。
它眼中终于露出恐惧：“等等！我们可以谈——”
李言没有理会。
第九息。
劫火长剑彻底贯穿毒焰胸口，混沌火焰在其体内轰然炸开！毒焰的尖啸戛然而止，整个身躯如同被点燃的油纸，从内部开始燃烧、崩解。
最终，化作一团精纯的、掺杂着暗绿色的火焰本源。
李言张口一吸，将那团本源吞入体内。
真阳魔元疯狂运转，开始炼化这团化形阶后期的毒火精华。他能感觉到，万火火种上的纹路又开始增加——第七十四道、第七十五道、第七十六道……
当炼化完成时，纹路总数达到了七十八道。
而腐沼毒火的火种之种，在吸收了毒焰的本源后，壮大了整整一圈，表面浮现出诡异的墨绿色纹路。
李言落回地面，单膝跪地，大口喘息。
十息混沌源火，几乎抽空了他所有魔元。此刻体内经脉传来阵阵刺痛，那是过度消耗的后遗症。
但他不敢停留。
毒焰临死前的尖啸，很可能已经惊动了附近的魔域势力。而且白烬的追踪印记……
李言低头看向胸口。
那道苍白火焰印记，此刻正以肉眼可见的速度蔓延。毒焰死亡时爆发的能量波动，似乎刺激了印记，让它加速侵蚀自己的魔躯。
印记周围，皮肤已经开始出现苍白色的裂纹，如同即将破碎的瓷器。
“主人，必须尽快压制印记！”骨老焦急道，“否则白烬不仅能定位您，甚至能通过印记远程发动攻击！”
李言咬牙站起，从储物戒指中取出一枚赤红色丹药吞下。这是从熔火宫殿中搜刮的“熔火还元丹”，能快速恢复火系修士的魔元。
药力化开，经脉的刺痛略微缓解。
他展开地图玉简，迅速锁定一条路径——那是通往“迷雾峡谷”的隐蔽小道，地图标注那里有一处上古时期遗留的“静修石室”，或许能暂时隔绝印记的波动。
李言收起玉简，朝着峡谷方向疾驰。
但刚走出不到三里，前方再次出现变故。
三道人影从雾海中冲出，拦住了去路。
那是三名沧澜修士——两男一女，皆身穿紫色道袍，袍袖边缘绣着雷霆纹路。为首的是名中年道士，面容威严，手持一柄紫光流转的长剑，气息赫然达到了化神后期。
正是紫霄宫的云岚真人。
而在他身后，李言认出了那对散修夫妇——赵明和他的妻子。两人此刻面色紧张，看到李言时欲言又止。
“魔孽，止步。”云岚真人冷喝，紫霄雷剑指向李言，“方才此地的剧烈能量波动，可是你所为？”
李言停下脚步，警惕地看着三人。
他能感觉到，云岚真人体内的雷霆真元极为精纯，对魔气有天然克制。若在平时，他不惧一战，但此刻魔元仅恢复三成，胸口印记又在不断侵蚀……
“前辈，这位……这位前辈并非寻常魔域邪魔。”赵明硬着头皮开口，“方才我等遇险，是他出手相救。他自称来自异界，欲寻轮回碑重塑肉身。”
云岚真人眉头微皱，目光如电扫视李言。
片刻后，他缓缓道：“你身上的火焰……确实有净化特性，与魔域魔气格格不入。但你胸口的印记——”
他眼神一厉：“那是白烬的‘苍白追魂印’！你已被洞虚境强者锁定！”
李言心中一沉。
云岚真人竟能一眼认出白烬的印记，看来紫霄宫对魔域的了解远比青云宗更深。
“真人明鉴。”李言沉声道，“我确非魔域之人，但遭逢意外，身陷此躯。如今白烬追杀在即，我必须前往轮回碑，寻找重塑肉身之法。”
云岚真人沉默片刻，突然抬手抛出一枚紫色玉符。
“此乃‘紫霄镇魔符’，能暂时压制魔气与追踪印记，效力可维持三日。”他淡淡道，“但我有个条件。”
李言接住玉符，感受到其中精纯的雷霆之力，正是魔气克星。
“请说。”
“助我紫霄宫摧毁骨碑林深处的上古传送阵。”云岚真人目光灼灼，“魔域掌控那阵法后，已通过它输送了三批精锐进入沧澜大陆腹地。若不摧毁，中州危矣。”
李言没有立刻回答。
他需要权衡。
时间紧迫，白烬随时可能追来。但轮回碑就在骨碑林深处，与传送阵相距不远。而且……若沧澜大陆彻底陷落，他就算重塑肉身，恐怕也难以找到回归故乡的方法。
“传送阵周围，有多少魔域守卫？”他问。
“至少两百名正规军，由一名化形阶后期的‘骸骨统领’指挥。”云岚真人道，“此外，传送阵本身有上古禁制保护，强行摧毁需要时间。我们必须在魔域援军赶到前完成。”
他顿了顿：“你若答应，我紫霄宫可提供轮回碑的详细情报——包括如何安全通过‘无回雾海’。”
这个条件很有诱惑力。
李言看向手中的紫霄镇魔符，又感受着胸口不断蔓延的苍白印记，最终点头：
“好，我答应。”
云岚真人露出一丝笑意：“明智的选择。那么，我们先离开此地。方才的战斗波动已经引来了魔域巡逻队。”
他转身，紫霄雷剑一挥，劈开前方雾海。
“跟我来，我知道一条安全路径。”
李言紧随其后，赵明夫妇也急忙跟上。
四人穿行在骨碑林的阴影中，云岚真人对这里似乎极为熟悉，每每能在魔域巡逻队的间隙中找到安全的路线。
途中，李言吞下紫霄镇魔符。
玉符入体，化作一股精纯的雷霆之力涌入经脉。那力量并未攻击他的魔元，而是附着在苍白印记表面，形成一层紫色电网，暂时阻隔了印记的侵蚀与信号传递。
胸口那种灼烧感终于缓解。
“多谢。”李言真诚道。
云岚真人摇头：“不必谢我，这只是交易。而且……”他深深看了李言一眼，“你身上的火焰，让我想起了一个传说。”
“传说？”
“上古时期，曾有一位异界来客降临沧澜大陆，他掌握着一种能净化一切邪祟的火焰，助大陆各族击退了第一次魔域入侵。”云岚真人缓缓道，“那人被尊称为‘净世炎尊’。你的火焰……与古籍记载中的炎尊之火，有七分相似。”
净世炎尊？
李言心中一震。
他想起了守夜人之灯，想起了灯中蕴含的“源初之寒”与“真阳心火”。难道那位炎尊，也来自自己的世界？
“那位炎尊后来如何？”他忍不住问。
“不知。”云岚真人叹息，“击退魔域后，他便消失了。有人说他返回了故乡，有人说他踏入了更高层次的世界，也有人说……他就在沧澜大陆某处沉睡。”
谈话间，四人已穿过一片密集的骨碑区域，前方出现一道深邃的峡谷。
峡谷两侧是高达千丈的峭壁，壁上布满大大小小的洞穴，隐约可见荧光闪烁。谷底弥漫着灰色的毒瘴，那些瘴气缓缓翻腾，如同活物。
“迷雾峡谷到了。”云岚真人停下脚步，“谷底有毒瘴，能腐蚀神魂，我们必须从峭壁上的洞穴穿行。那些洞穴是上古时期修士开凿的临时洞府，如今大多已废弃。”
他指向右侧峭壁中段：“那里有一处相对安全的石室，我们先去那里休整，商议后续计划。”
李言抬头望去。
在约三百丈高的峭壁上，隐约可见一个不起眼的洞口。洞口边缘生长着几株散发微光的紫色藤蔓，那是“驱瘴紫萝”，能净化毒瘴。
四人展开身法，沿着峭壁上的凸起纵跃而上。
李言虽然魔元未复，但风火之翼仍能提供助力，上升速度不比云岚真人慢。
就在他们即将抵达洞口时，异变突生。
一道苍白色的火焰箭矢，从峡谷对面射来！
箭矢速度快到极致，撕裂空气发出凄厉尖啸，目标直指李言后背！