核心镜的入口，如同平静湖面投入石子后的涟漪，缓缓向内旋转、扩大。
乳白色的光芒从入口内透出，并不刺眼，反而异常柔和，带着一种古老而肃穆的气息。
那股气息与蓬莱灵元同源，却又更加精纯、浩瀚，仿佛浓缩了这片天地最本初的秩序法则。
范平在云栖的搀扶下，勉强站稳。
刚才强行“定义规则”几乎榨干了他的心神和灵力，此刻经脉传来阵阵空虚的刺痛，太阳穴突突直跳，视野边缘甚至出现了细微的黑色斑点。
“青萝。”他声音沙哑。
年轻的药师立刻上前，从怀中取出一枚龙眼大小、通体碧绿、散发浓郁生命气息的丹药：“‘生生造化丹’，玉婆婆压箱底的宝贝，能短时间内激发潜能、修复伤势，但药效过后会虚弱三天。你现在……”
“给我。”
范平毫不犹豫接过，吞服下去。
丹药入腹，化作一股温和却磅礴的生命洪流，迅速滋润着干涸的经脉，抚平精神上的疲惫与创伤。
几个呼吸间，他苍白的脸上恢复了一丝血色，眼中的银白光华重新凝聚。
但这只是表象。
范平能感觉到，药力像是一剂强心针，强行压榨着身体深处的潜能。
三天后的反噬，恐怕会相当剧烈。
但现在，顾不了那么多了。
他抬头看向入口。
祭坛的轮廓更加清晰了——那是一个直径约五丈的圆形平台，由一种非金非玉、闪烁着星辰般微光的黑色石材砌成。
平台表面刻满了复杂到令人头晕目眩的立体符文阵列，这些符文并非静止，而是如同活物般缓缓流动、呼吸。
而在祭坛正中央，悬浮着那枚不断变换金银双色的棱晶。
它约莫拳头大小，呈完美的八面体，每一个切面都光滑如镜，倒映着周围的一切。
金银二色如同两条追逐的游鱼，在棱晶内部流转、交替，每一次变色，都会引发祭坛上符文的同步脉动。
“那就是……镇钥？”
墨桓痴迷地望着棱晶，作为阵法研究者，他比任何人都能感受到那枚晶体中蕴含的、近乎完美的秩序法则。
“不完全是。”
范平凝神感应，缓缓摇头，“它更像是……‘镇钥’的‘载体’或者‘外壳’。真正的镇钥，是镌刻在它内部的那段‘秩序编码’。需要特定的条件，才能将其提取、激活。”
他手腕上的银白标记，此刻正与棱晶产生着微妙的共鸣。
标记忽明忽暗，仿佛在与棱晶“对话”。
星漪走上前，用独角轻轻触碰范平的手背，传递来担忧的意念：“它很‘饥渴’……需要能量……需要‘钥匙’……”
“钥匙就是三枚碎片，对吗？”范平轻声问。
星漪点了点头。
“那就过去吧。”云栖紧了紧手中的剑，“不管厉沧海在耍什么花招，我们已经走到这里了。”
六人踏进入口。
穿过那层乳白光幕的瞬间，仿佛从喧嚣的尘世一步跨入了静谧的神殿。
外界的空间波动、能量乱流，全部被隔绝在外。
祭坛所在的这片空间，异常稳定、安宁，时间流速似乎都变得缓慢。
他们踏上祭坛的台阶。
脚下黑色石材传来的触感温润如玉，每一步落下，都会引发脚下符文的微微亮起，如同踏在星河之上。
距离棱晶还有三丈时，范平停下了脚步。
他抬起左手，手腕上的银白标记此刻已亮如皓月。
三枚碎片在储物空间中剧烈震颤，几乎要破匣而出。
“就是这里了。”范平深吸一口气，看向同伴，“我需要你们为我护法。激活镇钥的过程，我无法分心，也不能被打断。”
云栖、石岳、墨桓、青萝、星漪，五人立刻散开，占据祭坛的五个方位，神情肃穆，全神戒备。
范平盘膝坐下，映星盘悬浮在身前。
他先取出了第一枚碎片——“锁”。
碎片离开储物空间的瞬间，棱晶的金银双色流转骤然加速！
祭坛上的符文阵列如同被唤醒，一层层亮起，从外围向中心蔓延！
范平将“锁”之碎片置于身前地面。
接着是第二枚——“钥”。
“钥”之碎片出现的刹那，棱晶内部的金银二色停止了流转，开始缓缓分离、凝聚，在棱晶中心形成了一个微型的、旋转的“门”的虚影。
范平将“钥”之碎片置于“锁”之碎片右侧。
最后，是第三枚——“镜”。
“镜”之碎片出现的瞬间，异变陡生！
祭坛上所有亮起的符文，光芒骤然内敛、收缩，全部汇聚向棱晶！
棱晶本身开始变得透明，内部那段复杂无比的“秩序编码”清晰可见——那是由无数细密的、如同活物般游动的银色光丝构成的立体结构，美得惊心动魄。
但与此同时——
“轰隆隆——！！！”
整个空间开始剧烈震颤！
不是来自祭坛内部，而是来自……外部！
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来自那条他们刚刚穿越的镜域回廊！
来自更深层的地下！
来自归墟的方向！
左手腕的银白标记，传来撕裂般的剧痛！
范平闷哼一声，感觉自己的意识仿佛被一双无形的、冰冷的大手攥住，强行向某个黑暗的深渊拖拽！
无数混乱、暴戾、充满毁灭欲望的意念，如同决堤的洪水般涌入他的脑海：
“放我出去……！”
“打开门……！”
“吞噬……融合……成为一体……！”
“你本就属于这里……！”
是归墟深处的那个意志！
它苏醒了！
而且，它在通过标记，直接侵蚀范平的心神！
“固守灵台！”
范平咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
他疯狂运转蓬莱灵元，同时催动“镜”之碎片的力量，在识海中构筑起一层层防线。
但那个意志太强大了。
它仿佛存在了亿万年，积累了无尽的怨恨与饥渴。
范平的防线如同纸糊，一层层被撕碎。
“这样下去……会被吞噬……”
就在范平意识即将沉沦的瞬间——
“范平！看着我！”
一个清脆、冰冷、却无比熟悉的女声，如同利剑般刺破黑暗，在他识海中炸响！
是海棠朵朵！
不是通过标记的模糊感应，而是……直接的精神传音！
范平猛然“抬头”。
在他意识即将被黑暗吞没的边缘，他看到了一道光。
一道纯粹的、凛冽的、如同北极星般坚定的“剑意”，正跨越无尽虚空，斩开层层阻碍，向他飞来！
剑意中，包裹着海棠朵朵的全部意志，以及一句清晰的话语：
“我在风暴眼边缘……很快就到……坚持住！”
“轰——！”
那道剑意狠狠斩在了侵入范平识海的黑暗意志上！
黑暗发出一声无声的咆哮，被斩退了一瞬！
范平抓住这宝贵的机会，将全部心神沉入“镜”之碎片的最深处。
这一次，他不只是映照。
他要……反击！
他将自己对抗黑暗的意志、守护同伴的决心、对海棠朵朵的思念、以及对这片土地的责任……全部融入“镜”之权能。
然后，对着那个黑暗意志，映照出了……它自己。
不是攻击，而是将黑暗意志的“本质”，原封不动地“映照”回去，让它看到自己的混乱、疯狂、以及……空虚。
这一招，出乎所有人的意料。
那个黑暗意志显然没有遇到过这种“攻击”。
它短暂的停滞了一瞬，似乎在“审视”镜中映出的自己。
就是这一瞬的停滞——
祭坛中央，棱晶骤然爆发出璀璨的光芒！
三枚碎片自动飞起，悬浮在棱晶的三个方位，与棱晶内部的“秩序编码”产生完美共鸣！
“嗡——！”
一段清晰、古老、仿佛来自时光尽头的信息流，顺着共鸣，涌入范平脑海。
那不是语言，而是直接的概念传递：
【以‘锁’禁锢归墟之蚀。】
【以‘钥’执掌天门之枢。】
【以‘镜’映照真实平衡。】
【三钥合一，镇钥方显。】
【然，欲启镇钥，需守墓人之血为引，需至纯之心为凭，需至情之念为锚。】
【后人若至，当知——】
【归墟非敌，失衡为祸。】
【天门非途，执念成障。】
【唯平衡之道，方得长久。】
信息流到此戛然而止。
范平心中巨震。
这段话，几乎印证了他之前提出的“第三条路”！
上古巡天者“曜”留下的真正启示，并非彻底封闭或完全开启，而是……建立平衡！
而“守墓人之血”、“至纯之心”、“至情之念”……
范平猛地看向云栖。
她是守墓人后裔，她的血，或许就是“引”。
至纯之心……自己算吗？
至情之念……海棠朵朵隔空传来的那道剑意，不就是最好的“锚”吗？
一切条件，似乎都具备了。
但为什么，他心中那股不安，反而越来越强烈？
就在这时——
“哈哈哈哈……精彩，真是精彩。”
一个沙哑、干涩、充满了腐朽气息的笑声，在祭坛上空响起。
范平猛然抬头。
只见祭坛上方的空间，如同水面般荡漾开来。
一道披着破烂灰袍、身形佝偻、拄着扭曲木杖的身影，缓缓从虚空中“浮现”。
正是厉沧海！
但他的状态，与之前的分身投影截然不同。
他依旧干瘦，但皮肤不再是单纯的树皮般干瘪，而是呈现出一种诡异的、半透明的质感，隐约可见皮下游走着暗绿色的、如同萤火虫般的光点。
兜帽下的面孔依旧苍老，但那双眼睛——那双眼睛，一只依旧是幽绿的鬼火，另一只……却变成了纯粹的金色，冰冷、漠然，如同高高在上的神只。
更令人心悸的是他身上的气息。
不再是单纯的腐朽，而是混杂了秩序与混乱、生机与死寂、纯净与污秽……种种矛盾特质交织在一起的、令人极度不适的扭曲感。
他站在那里，仿佛就是“失衡”二字的具象化。
“师叔……”云栖握剑的手在微微颤抖，眼中闪过痛苦与愤怒。
厉沧海的目光扫过众人，最终落在范平身上，那只金色的眼睛微微眯起：
“小家伙，你做得比我想象的还要好。不仅净化了标记，集齐了碎片，唤醒了棱晶，甚至……还得到了‘曜’的认可。”
他缓缓降落在祭坛边缘，与范平遥遥相对。
“但你知道吗？你走的每一步，都在我的计划之中。”
范平心中一沉：“什么意思？”
厉沧海笑了，笑容扭曲：“你以为‘镜域回廊’里的记忆倒影，只是为了阻截你？不，那是在‘收集’你们的战斗数据，调整棱晶的共鸣频率。”
“你以为归墟深处的‘蚀’突然苏醒，是意外？不，那是我故意通过你身上的标记，向它发送了‘钥匙已至’的信号。”
“甚至你以为……”厉沧海的笑容变得残忍，“你那位远在北地的红颜知己，能及时赶来救你？”
范平瞳孔骤缩：“你对她做了什么？”
“我没做什么。”厉沧海摊开枯瘦的手，“只是……稍稍引导了一下风暴的轨迹，让她的船，多绕了点路。等她赶到时，一切……都已经结束了。”
他向前踏出一步。
“而现在，时机成熟了。”
厉沧海抬起木杖，杖端的暗绿色石头骤然爆发出刺目的光芒！
与此同时，祭坛下方的地面，突然裂开无数道缝隙！
暗红色的、粘稠的熵蚀污染，如同喷发的火山岩浆般汹涌而出，沿着祭坛的符文阵列疯狂蔓延！
那些原本纯净的银色符文，被污染迅速侵蚀、染红！
棱晶的金银双色开始变得混乱、不稳定！
“你要毁了镇钥？”墨桓失声惊呼。
“毁？”
厉沧海摇头，金色与幽绿的眼眸同时亮起，“不，我要……接管它。”
“三枚碎片是‘钥匙’，守墓人之血是‘引’，至情之念是‘锚’……这些，你们都为我准备好了。”
“而我，将会成为新的‘镇钥执掌者’——不，是成为连接归墟与此世的‘门’本身！”
“届时，秩序与混乱将在我体内达成永恒平衡，我将超越生死，超越凡俗，成为……真正的‘神明’！”
他张开双臂，疯狂大笑：
“为了这一天，我等了四百年！”
“现在，把你们的一切……都交给我吧！”