暗红色的熵蚀污染沿着祭坛的符文阵列疯狂蔓延，如同活物般扭曲、蠕动，发出令人牙酸的嗤嗤声。
原本纯净的银色符文被迅速染红、腐蚀，棱晶的金银双色变得混乱不堪，旋转的“门”虚影剧烈震颤，仿佛随时会崩溃。
厉沧海站在祭坛边缘，那只金色的眼睛冰冷地俯视着一切。
木杖顶端的暗绿色石头光芒大盛，与下方涌出的熵蚀污染遥相呼应，形成一个覆盖整个祭坛的、充满扭曲感的力场。
“阻止他！”
云栖厉喝，墨绿色的剑光撕裂空气，直刺厉沧海心口！
“铛！”
剑尖在距离厉沧海身前三尺处，被一层无形的屏障挡住！
那屏障泛着暗红与暗绿交织的诡异光泽，不仅挡下了攻击，更有一股腐蚀性的力量顺着剑身倒卷而回！
云栖闷哼一声，急忙撤剑后跃，剑身上已出现淡淡的锈蚀痕迹。
石岳的青铜义肢紧随其后，重若千钧的一拳轰在屏障上！
这一次，屏障连涟漪都没泛起，反而将石岳震得倒飞出去，义肢的关节处迸出火星，发出不堪重负的嘎吱声。
“没用的。”
厉沧海的声音平静无波。
“这座祭坛，这片空间，乃至你们脚下的每一道符文……在过去四百年里，早已被我暗中浸染、改造。它现在听我的。”
他抬起枯瘦的手，五指虚握。
“轰！”
祭坛上，除了范平、云栖、棱晶所在的中心区域，其余地方的符文同时亮起暗红色的光芒！
一股强大的、充满污秽与束缚之力的压迫感，如同实质般压在墨桓、青萝、石岳和星漪身上！
“呃啊——”
墨桓惨叫一声，手中阵盘咔嚓碎裂，整个人被压得跪倒在地，口鼻渗血。
青萝勉强撑起一层药灵护罩，但护罩在污秽力量的侵蚀下迅速黯淡，她脸色惨白，摇摇欲坠。
石岳怒吼着试图站起，但青铜义肢在重压下发出刺耳的金属扭曲声，单膝重重砸在地面。
星漪的情况稍好，翡翠鳞片自然散发着净化之力，但独角的光芒也被压制得黯淡无光，只能勉强护住身周三尺之地。
唯有范平所在的核心区域，因为三枚碎片和棱晶的共鸣，暂时形成了一个相对纯净的“秩序领域”，抵挡住了污染的全面侵蚀。
但他知道，这领域撑不了多久。
棱晶的共鸣正在被污染干扰，变得越来越不稳定。
而他自己，在生生造化丹药力支撑下勉强恢复的力量，正在被左手腕上标记传来的、越来越强烈的归墟意志侵蚀所消耗。
他必须立刻做出抉择。
是强行激活镇钥，赌一把能否在污染彻底失控前完成？
还是……另寻他路？
范平的目光扫过被压制的同伴，扫过云栖咬牙支撑的身影，扫过厉沧海那只冰冷的金色眼眸。
然后，他闭上了眼睛。
意识沉入“镜”之碎片的最深处。
这一次，他没有尝试映照外界，而是……映照自身。
映照自己从穿越至今的所有经历，所有选择，所有得失。
映照自己体内流淌的归墟星元如何转化为蓬莱灵元。
映照手腕上标记从暗金被净化为银白的过程。
映照三枚碎片各自的特性与共鸣规律。
最后，他的意识停留在上古巡天者“曜”留下的那段信息上：
【归墟非敌，失衡为祸。】
【天门非途，执念成障。】
【唯平衡之道，方得长久。】
平衡……
不是彻底净化，也不是完全堕落。
不是绝对封闭，也不是彻底打开。
是像阴阳鱼，彼此追逐，却又彼此包容。
是像……
范平猛然睁开眼！
他想通了！
厉沧海追求的“成为门本身”，本质上是一种极端的、以自身为容器强行容纳秩序与混乱的“伪平衡”。
那是一条注定走向崩溃的绝路，因为任何容器都有极限，而秩序与混乱的对冲是无穷的。
真正的平衡，不是“容纳”，而是……疏导与循环！
如同人体，摄取营养，排出废物。
如同天地，日月交替，四季轮转。
归墟与此世，本就应该是一体两面的循环系统！
只是“周天星辰大阵”在漫长岁月中逐渐失灵，循环堵塞，才导致归墟力量淤积、污染爆发，与此世彻底对立！
而“镇钥”真正的功能，不是彻底“锁死”或“打开”，而是……重建循环通道，让淤积的归墟力量得以有序疏导、净化、回归自然！
这才是“曜”留下的真正启示！
但要做到这一点，需要三个条件：
一、通道——也就是“镇钥”载体（棱晶）本身。
二、动力源——足以重启循环的庞大能量。
三、调节枢纽——一个能在秩序与混乱之间精准把握平衡的“调控者”。
范平看向厉沧海，心中涌起一股荒谬的明悟。
厉沧海这四百年的疯狂谋划、对归墟力量的汲取消化、以及他此刻那种扭曲的“半秩序半混乱”状态……
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不正是一个现成的、强大的、甚至过分强大的“动力源”和“调节枢纽”吗？
只是他自己走错了方向，想成为“容器”而非“管道”。
如果……能将他“引导”回正确的路径上……
一个疯狂到极点的计划，在范平脑中成型。
他深吸一口气，看向云栖，用最简短的精神传音道：
“云栖，信我吗？”
云栖一怔，随即毫不犹豫地点头。
“好。”范平传音道，“接下来，无论发生什么，不要阻止我，也不要攻击厉沧海。你的任务只有一个——在我说‘现在’的时候，用你的剑，斩断祭坛东南角第三道符文与棱晶的连接。记住，只能斩那一处，多一分少一分都会前功尽弃。”
云栖眼中闪过不解，但依旧重重点头。
范平又看向被压制的其他同伴，传音道：“墨桓，我需要你在我动手的瞬间，立刻在你们四人周围布下最强的隔绝阵法，隔绝一切能量冲击——哪怕是我和厉沧海的。”
“石岳、青萝、星漪，阵法布成后，你们立刻向祭坛外围撤退，越远越好。无论看到什么，都不要回头。”
一道道指令迅速传达。
众人虽不解，但经过这些天的并肩作战，他们对范平已建立起近乎本能的信任。
安排好一切，范平重新看向厉沧海。
他缓缓站起身，左手腕上的银白标记此刻已亮到极致，甚至开始浮现出淡淡的暗金色纹路——那是归墟意志的侵蚀在加剧。
“厉沧海。”
范平的声音平静，在混乱的祭坛上清晰可闻。
“你说你在等我，等我集齐碎片，唤醒棱晶，为你准备好一切。”
“那么现在，我准备好了。”
厉沧海金色的眼眸微微眯起：“你想投降？”
“不。”范平摇头，“我想和你……合作。”
“合作？”
厉沧海仿佛听到了天大的笑话，“小家伙，你凭什么？”
“凭我知道你想要什么。”
范平向前踏出一步，脚下的秩序领域随着他移动：“你想要超越生死，想要永恒，想要成为连接两界的‘神明’。”
“但你的路走错了。”
厉沧海的笑容收敛，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“哦？”
“你想以自身为容器，强行容纳秩序与混乱。”范平继续道，“但你的身体，你的灵魂，撑得住吗？四百年的侵蚀，让你人不人鬼不鬼，你的意识已经在秩序与混乱的撕扯中逐渐崩解——那只金色的眼睛，就是明证。那不是神明的眼睛，那是……失控的前兆。”
厉沧海的身体几不可察地颤抖了一下。
范平捕捉到了这个细微的反应，知道自己说中了。
“但我有另一条路。”
他抬起右手，掌心向上，三枚碎片自动飞起，在他掌心上方缓缓旋转，形成一个稳定的三角结构。
“归墟与此世，本应循环往复，生生不息。‘镇钥’的真正作用，是重建这个循环通道。”
“而你——厉沧海，你四百年来汲取消化的归墟力量，你对秩序法则的深刻理解，你此刻这种介于两者之间的‘临界状态’……正是重启循环最好的‘钥匙’和‘舵手’。”
范平的目光如炬：
“成为‘管道’，而不是‘容器’。”
“引导归墟淤积的力量有序回归此世，同时将此世产生的无序熵增导入归墟消化——在这个过程中，你将获得永恒的‘存在意义’，成为平衡的‘守护者’，而非疯狂的‘吞噬者’。”
“这才是真正的……神明之路。”
祭坛上一片死寂。
所有人都震惊地看着范平，包括厉沧海。
许久，厉沧海发出低沉的、仿佛从胸腔深处挤出的笑声：
“有趣……太有趣了……”
他缓缓抬起木杖，指向范平：
“但，我凭什么信你？你又如何证明，你说的‘循环通道’真的存在，而不是另一个陷阱？”
范平笑了。
他等的就是这句话。
“很简单。”
他平静道，“因为‘曜’留下的信息中，除了那段话，还有一张……循环通道的结构图。”
“而这张图，需要守墓人之血、至纯之心、至情之念，以及……我的‘镜’之权能，才能完整显现。”
“现在，前三个条件都已具备。”
“只剩下最后一个——”
范平将全部心神、全部意志、全部对这片土地与同伴的责任，尽数注入“镜”之碎片！
“让我……映照给你看！”
“轰——！！！”
棱晶骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！
金银双色不再混乱，而是如同两条蛟龙般盘旋上升，在空中交织成一幅巨大、复杂、美得令人窒息的立体结构图！
那是一个由无数光丝构成的、如同人体经络般的庞大网络。
网络的中心是棱晶，一端连接着灵枢谷、连接着整个蓬莱的灵脉体系，另一端……则延伸向无尽的黑暗深处，连接着归墟。
而在网络的几个关键节点上，标注着清晰的“调控点”——正是厉沧海这四百年来，暗中浸染、改造的那些大阵节点！
如果按照这张图重建循环，那些原本是“污染源”的节点，将会变成疏导能量的“阀门”！
厉沧海金色的眼睛死死盯着那张图，瞳孔剧烈收缩。
他能看出来——这张图是真的！
其中蕴含的空间结构原理、能量流转规律，与他对大阵的研究完全吻合，甚至更加精妙、完善！
这确实是……他追寻了四百年的“完美答案”！
但……
“我如何相信，你不会在通道建成后，过河拆桥？”
厉沧海的语气中，第一次出现了动摇。
范平没有回答。
他只是做了三件事。
第一件：他咬破舌尖，喷出一口精血，洒在三枚碎片上。
精血迅速被吸收，碎片的光芒变得温暖、亲切，与他产生了一种血脉相连般的深度共鸣。
第二件：他将左手腕上那枚银白标记，主动贴在了棱晶表面。
标记的光芒与棱晶交融，传递出一段清晰的信息——“以此身为誓，若违此约，愿受归墟永噬”。
第三件：他转头看向云栖，点了点头。
云栖深吸一口气，眼中闪过决绝。
然后，她做了所有人都没想到的事——
她反转长剑，剑尖对准自己的心口，毫不犹豫地刺了下去！
“云栖！”
石岳目眦欲裂，想要冲过去，却被墨桓死死拉住。
剑尖刺入血肉，鲜血涌出。
但不是喷溅，而是化作一道纯粹的血色光流，顺着剑身流淌，最终滴落在祭坛东南角——范平指定的那道符文上。
“守墓人之血，自愿为引。”
云栖脸色苍白，但声音坚定：“以此血为证，若范平背弃承诺，我守墓人一脉，将永世追杀，不死不休。”
这是最古老、也最残酷的血誓。
以血脉为媒介，将誓言刻入族群传承，代代不忘。
厉沧海沉默了。
他看着范平以精血盟誓，看着范平主动暴露标记弱点，看着云栖以性命为注立下血誓……
这些，都是无法伪装的诚意。
许久，他缓缓放下了木杖。
暗红色的污染停止了蔓延，压制众人的力量也悄然散去。
“很好……”
厉沧海的声音沙哑，那只金色的眼眸中，疯狂与偏执渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、仿佛放下了四百年重担的疲惫与……释然。
“四百年了……我找了四百年，走了四百年歪路……”
“没想到，最终点醒我的，会是一个外来者，一个……孩子。”
他看向范平，那只幽绿的眼睛里，第一次流露出近似“人性”的情绪：
“你赢了，小家伙。”
“告诉我，该怎么做。”
范平心中悬着的巨石，终于落下了一半。
他知道，最危险的第一步，成功了。
但接下来，才是真正的考验——如何引导厉沧海这个行走在失控边缘的“临界者”，完成循环通道的重建。
而在这个过程中，任何一点差错，都可能导致彻底崩盘。
他看向棱晶中那幅美轮美奂的结构图，又看向厉沧海那只逐渐恢复清明的金色眼眸。
然后，说出了那句将改变一切的话：
“首先，你需要放开对归墟力量的控制。”
“让它们……回到我这里来。”