众人看着地上的尸体，脸色都不好看。
“清理一下。”祁天运挥挥手，转身走回房间。
紫月连忙跟进去，帮他收拾屋里的狼藉。周灵蝶、陆雪儿、苏宛儿、叶灵儿、墨璇也陆续进来，各自找了位置坐下。
气氛很沉重。
“是我的疏忽。”周灵蝶率先开口，“我没料到他们会用调虎离山之计，先派几个诱饵吸引我注意，真正的杀招藏在后面。”
“不怪你。”祁天运摇头，“他们是有备而来，而且很了解我们的底细。”
他看向墨璇：“能查出是谁雇的无目宗吗？”
“很难。”墨璇说，“无目宗的规矩，绝不透露雇主信息。而且他们行事隐秘，连总坛在哪里都没人知道。我只知道，他们最近几年在中原活动频繁，接了不少大单子。”
“西方佛国”陆雪儿轻声说，“母亲留下的笔记里提过，西方佛国有三大势力：大轮寺、无目宗、金刚门。大轮寺是佛门正宗，无目宗是刺客组织，金刚门是体修宗门。他们向来井水不犯河水，但都对中原虎视眈眈。”
“碎片的消息，看来已经传到西方了。”苏宛儿靠在椅子上，脸色依旧苍白，“白无心重伤，万灵教内乱，有些人坐不住了。”
祁天运沉默片刻，忽然笑了：“有意思。先是北境罗枭，然后是万灵教，现在又冒出来西方佛国。这碎片还真是个香饽饽，谁都想来咬一口。”
“公子”紫月担忧地看着他。
“我没事。”祁天运摆摆手，“其实这样也好。水越浑，鱼越好摸。他们想要碎片，那就让他们来。我倒要看看，最后谁能笑到最后。”
他说着，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“而且他们来得正好。”
“正好？”叶灵儿不解，“祁大哥，你都被刺杀了，还好什么呀？”
祁天运看向墨璇：“墨姑娘，我记得你之前说过，西巡需要有个正当理由，最好是能引起陛下重视的大案？”
墨璇眼睛一亮：“你的意思是”
“对。”祁天运点头，“无目宗刺客潜入京城，刺杀朝廷命官，这够不够大？够不够引起陛下重视？有了这个由头，我请求加强西巡权限、调集更多资源，是不是就顺理成章了？”
众人恍然大悟。
“而且”祁天运继续说，“无目宗是西方佛国的组织，他们的出现，正好证明西境确实有问题。我们西巡调查万灵教残部，顺便查查西方佛国的动向，合情合理。”
周灵蝶看着他，眼中闪过一丝赞许：“你想得真远。”
“没办法。”祁天运苦笑，“被逼的。要是可以，我也想每天吃吃喝喝，逗逗你们呃，我是说，过点太平日子。”
他说漏嘴了，赶紧改口，但几个女子都听出来了。
紫月脸一红，低下头。周灵蝶别过脸去。陆雪儿嘴角微扬。苏宛儿则轻笑：“小冤家，你倒是想得美。”
叶灵儿最直接：“祁大哥你脸皮真厚！”
墨璇咳嗽一声，转移话题：“那这些尸体怎么处理？”
“交给京兆尹。”祁天运说，“就说有刺客夜闯府邸，被护卫击毙。其他的，一个字别提。”
“好。”墨璇点头。
“另外”祁天运想了想，“从今天起，府里加强戒备。灵蝶，防务交给你，需要多少人手、多少资源，直接跟紫月说。墨璇，你继续查无目宗的动向，有消息立刻告诉我。陆姑娘、苏姑娘，你们专心养伤。叶灵儿”
“我知道！”叶灵儿举手，“我多炼些防身的丹药和毒药！”
祁天运笑了：“聪明。
安排妥当，众人各自散去。
房间里又只剩下祁天运和紫月。
紫月收拾完屋子，走到祁天运身边，轻声道：“公子，我有点怕。”
“怕什么？”祁天运握住她的手。
“怕你”紫月眼圈红了，“怕你出事。这次是刺客，下次呢？西境那么危险，你又非去不可”
祁天运抱紧她：“别怕。我答应你，一定会平安回来。”
“可是”
“没有可是。”祁天运打断她，“紫月，有些事，我必须去做。不是为了什么天下苍生，也不是为了什么英雄大义。就是为了你，为了你们，为了咱们这个家。”
他顿了顿，声音低沉：“如果碎片落在坏人手里，如果混沌裂隙真的打开，这个世界就完了。到那时候，咱们这个家，还能保住吗？”
紫月沉默了。
许久，她点点头：“我明白了。公子你去吧。家里有我，你放心。”
祁天运在她额头轻轻一吻：“谢谢你。”
窗外，夜色更深了。
但祁天运知道，黎明总会到来。
而他要做的，就是在黎明到来之前，把该做的事做完。
第二天一大早，祁府上下就忙活开了。
昨晚上那一场刺杀虽然没闹出人命（刺客不算），但动静着实不小。京兆尹衙门的人天没亮就来了，带队的是个姓孙的捕头，四十多岁，一脸苦大仇深的褶子，一看就是常年跟各种案子打交道的主。
！孙捕头带着仵作和几个衙役，把院子里那几具刺客尸体里里外外检查了一遍，最后得出一个结论：这些刺客确实不是中原路数，而且专业得很，身上除了那块无目宗令牌，连半个铜板都没留，干净得像刚出生的娃娃。
“祁大人，这事儿”孙捕头搓着手，一脸为难，“恐怕不简单呐。这无目宗是西方佛国的刺客组织，能在京城地界上悄没声儿地潜入您府上，背后肯定有门道。”
祁天运坐在正厅太师椅上，端着茶杯慢悠悠地喝了一口。他今儿个穿了身靛蓝色的家常袍子，头发松松地挽了个髻，看着比平时随意，但眼神里的精光可一点没少。
“孙捕头有话直说。”祁天运放下茶杯。
孙捕头左右看了看，压低声音：“下官的意思是这事儿恐怕得往上报。京兆尹大人今早交代了，让下官全听您的。您说要报，咱们就按‘刺客夜闯朝廷命官府邸’的案子报上去；您说不报，咱们就当什么都没发生，尸体拉去乱葬岗一埋，悄没声息地了事。”
祁天运乐了：“孙捕头这是给我递话呢？怕我惹上麻烦？”
孙捕头嘿嘿一笑：“不敢不敢。就是这事儿牵扯到西方佛国，万一捅到朝堂上，怕是有人要拿来做文章。您刚升了西境巡边使，这时候出这么档子事儿，有人该说您这是给自己加戏了。”
这话说得隐晦，但祁天运听懂了——孙捕头这是在提醒他，朝中那些看他不顺眼的人，比如杨文渊之流，很可能借题发挥，说他祁天运为了西巡的事儿故意制造事端，好向朝廷要更多资源。
“那就报。”祁天运一锤定音，“不仅要报，还要大张旗鼓地报。就说昨夜有不明身份的刺客潜入本官府邸，疑似与西方佛国有关，幸得府中护卫奋勇抵抗，刺客悉数伏诛。本官怀疑，这是西方某些势力对大玄朝廷的挑衅，必须彻查。”
孙捕头一愣：“这会不会太”
“太什么？”祁天运似笑非笑，“孙捕头，你觉得陛下会怎么想？是觉得我祁天运小题大做，还是觉得西方那些人胆子太肥，敢在天子脚下对朝廷命官动手？”
孙捕头脑子转得快，立刻明白了：“下官懂了！这就去办！”
他带着人呼啦啦走了，那几具尸体也一并拉走，说是要做更详细的尸检。
等人走了，紫月才从后堂转出来。她今儿个换了身鹅黄色的袄裙，外头罩了件藕荷色的半臂，头发梳了个简单的堕马髻，插了支银簪子，看着温婉又清爽。
只是脸色不太好，眼圈有点发青，像是没睡好。
“公子，您真要把这事儿往大了闹？”紫月有些担忧，“万一”
“没有万一。”祁天运拉她坐下，给她倒了杯茶，“紫月，你记着，有些事儿你越藏着掖着，别人越觉得你有鬼。大大方方地摆出来，反而没人敢说什么。”
他顿了顿，压低声音：“况且，我正好借着这事儿，跟陛下多要点人手和资源。西巡不是儿戏，万莽山那地方比北境还险，不多准备点家伙事儿，那不是去送死吗？”
紫月咬着嘴唇：“可我还是担心”
“别担心。”祁天运拍拍她的手，“你男人我命硬，阎王爷不收。”
这话说得糙，但紫月听着心里踏实了些。她点点头，起身去厨房张罗早饭了。
吃过早饭，祁天运照例在院子里溜达消食。昨晚上折腾了大半宿，他这会儿还觉得腰酸背痛——主要是躲迷烟的时候闪了腰，这会儿正用手撑着后腰，走得一步三晃，活像个七老八十的老头子。
周灵蝶从西厢出来，看到他这副德行，忍不住皱了皱眉：“你怎么了？”
“没事，闪了下腰。”祁天运龇牙咧嘴，“哎哟，这年纪大了就是不中用”
周灵蝶无语。她才二十三，祁天运才二十四，说什么年纪大了？
“我帮你看看。”她走到祁天运身后，伸手按在他腰眼上。
她的手很凉，但力道适中。祁天运只觉得一股温润的灵力顺着她的手渗进皮肤，在腰部的经络里缓缓流转，那股酸疼感立刻减轻了不少。
“灵蝶，你这手法可以啊！”祁天运舒服得眯起眼睛，“跟谁学的？”
“自己琢磨的。”周灵蝶淡淡地说，“以前在师门，师妹们练功受伤，都是我帮着调理。”
她说着，手上又加了几分力道。祁天运疼得“嗷”一嗓子：“轻点轻点！骨头要断了！”
周灵蝶松开手，嘴角几不可察地扬了扬：“好了。下次小心些，别总毛手毛脚的。”
她转身要走，祁天运叫住她：“哎，灵蝶，昨晚上谢谢你啊。”
周灵蝶脚步顿了顿，没回头：“分内之事。”
说完，她快步走回西厢，关上了门。
祁天运看着那扇门，挠挠头。这丫头，还是这么别扭。
正想着，东厢的门开了。陆雪儿走了出来，左臂依旧固定在胸前，但气色比前几天好了些。她今天穿了身月白色的长裙，外头罩了件淡青色的披风，头发简单地挽在脑后，露出光洁的额头和清秀的五官。
“祁公子。”她微微颔首。
“陆姑娘早。”祁天运连忙站直身子——在美人面前，可不能一副歪歪扭扭的德行，“伤怎么样了？”
“好多了。”陆雪儿说，“叶姑娘配的药很有效，苏姑娘也帮我调理了几次，现在经脉里的寒气已经驱散了大半。”
她顿了顿，看向祁天运：“公子腰不舒服？”
“啊？没事没事，就是昨晚”
“我听见了。”陆雪儿打断他，眼中闪过一丝笑意，“公子躲迷烟的时候，好像撞到了桌子。”
祁天运老脸一红。好嘛，感情昨晚那点糗事，全府上下都知道了？
“那个意外，纯属意外。”他干笑两声。
陆雪儿没再打趣他，而是从袖中取出一个小瓷瓶：“这是叶姑娘新炼的‘舒筋活络膏’，对跌打损伤有奇效。公子可以试试。”
祁天运接过瓷瓶，心里一暖：“多谢陆姑娘。”
“不客气。”陆雪儿顿了顿，轻声道，“公子保重身体。西境之行，还需公子主持大局。”
她说这话时，眼神清澈而认真。祁天运能感觉到，她是真的在关心他。
“我会的。”祁天运重重点头。
陆雪儿又看了他一眼，转身回了东厢。
祁天运握着那个小瓷瓶，站在院子里发了会儿呆。这些姑娘，一个个的都对他这么好，他何德何能啊？
正感慨呢，后院里传来“轰”的一声巨响，接着是叶灵儿的尖叫：“我的丹炉——！”
祁天运吓得一哆嗦，赶紧往后院跑。
炼丹房里，叶灵儿正蹲在地上，对着一个炸成两半的铜炉欲哭无泪。她今儿个穿了身嫩绿色的短袄配长裙，头发扎成两个小揪揪，脸上还沾着几道黑灰，看着像只刚从灶膛里钻出来的小花猫。
“怎么了怎么了？”祁天运冲进去。
“祁大哥！”叶灵儿看见他，眼泪汪汪地扑过来，“我的‘百草清心丹’又炸了！这都第三炉了！”
祁天运被她扑了个满怀，差点摔倒。他稳住身子，拍拍叶灵儿的背：“没事没事，炉子没了再买，人没事就行。”
“可是”叶灵儿抽抽搭搭，“我好不容易才凑齐的药材，花了好多钱呢”
“钱不是问题。”祁天运豪气地一挥手，“紫月那儿有账本，需要什么药材，直接去买。咱们现在不差钱。”
这话倒不是吹牛。萧琰赏的千两黄金，加上他之前攒的家底，足够叶灵儿可劲儿造了。
叶灵儿这才破涕为笑：“祁大哥最好了！”
她松开祁天运，又蹦蹦跳跳地去收拾残局了。祁天运看着她欢快的背影，摇摇头。这丫头，情绪来得快去得也快，像阵风似的。
从炼丹房出来，祁天运又溜达到南院。
南院小楼的门开着，苏宛儿正坐在二楼的窗边晒太阳。她今天穿了身绛红色的长裙，外头披着那件火狐皮大氅，头发松松地绾了个髻，斜插着一支金步摇。阳光照在她脸上，让她的皮肤看起来近乎透明，眉眼间的妩媚慵懒，像只刚睡醒的猫。
“小冤家，来了？”苏宛儿眼睛都没睁，就知道是他。
祁天运嘿嘿一笑，顺着楼梯爬上二楼：“苏姐姐好耳力。”
“不是我耳力好，是你走路的声音太特别。”苏宛儿睁开眼睛，似笑非笑地看着他，“一步一步，拖拖拉拉，像个七老八十的老头子。”
祁天运：“”
他今天跟“老头子”这词是过不去了是吧？
“苏姐姐，你伤怎么样了？”祁天运在她对面坐下。
“还行。”苏宛儿懒洋洋地伸了个懒腰，曲线毕露，“叶丫头的丹药有点用，九幽阴火也稳住了。就是那该死的混沌邪气，还在跟我较劲。”
她说着，抬手看了看自己的掌心。掌心处，有一道若隐若现的黑线，从手腕一直延伸到指尖。
“这是”祁天运皱眉。
“邪气侵蚀的痕迹。”苏宛儿淡淡道，“白无心那老东西，当初给我种噬心蛊的时候，顺便也灌了点混沌邪气进来。这些年我一直用九幽阴火压制着，但昨晚上动用了太多灵力，有点压不住了。”
她说的轻描淡写，但祁天运听得心惊肉跳。混沌邪气的厉害，他在魔宫里见识过，那是能侵蚀神魂、把人变成行尸走肉的玩意儿。
“有办法吗？”他问。
“有啊。”苏宛儿笑盈盈地看着他，“要么找到九转还魂草，要么有个元婴期的修士愿意消耗本源帮我梳理经脉。”
这两个条件，哪个都不容易。
祁天运沉默了。
苏宛儿看他这副样子，反而笑了：“怎么，担心姐姐？”
“能不担心吗？”祁天运叹气，“你是我带回来的，要是出点什么事，我”
“你什么？”苏宛儿凑近他，吐气如兰，“小冤家，你是不是喜欢上姐姐了？”
祁天运脸“腾”地红了，往后缩了缩：“苏、苏姐姐，别开玩笑”
！“谁跟你开玩笑了？”苏宛儿笑得花枝乱颤，“行了行了，不逗你了。姐姐一时半会儿死不了，你该干嘛干嘛去，别在这儿杵着碍眼。”
她说着，挥挥手赶人。
祁天运如蒙大赦，赶紧溜了。
看着他仓皇逃窜的背影，苏宛儿脸上的笑容渐渐淡去。她低头看着掌心的黑线，眼神复杂。
从南院出来，祁天运又去了趟书房。
墨璇正在里头整理情报。她今天穿了身深蓝色的劲装，头发高高束成马尾，露出一张清秀而冷静的脸。桌上摊着十几份卷宗，她手里拿着支笔，正飞快地在纸上记录着什么。
“墨姑娘，忙着呢？”祁天运探头进去。
墨璇抬头看他一眼，点点头：“祁大哥坐。我在整理无目宗的相关情报，发现一些有意思的东西。”
“哦？”祁天运在她对面坐下。
“无目宗虽然是西方佛国的刺客组织，但最近几年在中原的活动，似乎和一个人有关。”墨璇从卷宗里抽出一张画像，推给祁天运。
画像上是个中年男子，约莫四十来岁，面容普通，但眼神锐利得像刀子。最特别的是，他的左眼角有一颗明显的黑痣。
“这人叫‘影子’，是无目宗在中原的联络人。”墨璇说，“据我们天机阁的情报，他最近半年一直潜伏在京城，负责接洽各种‘业务’。而且”
她顿了顿，压低声音：“昨天事发前两个时辰，有人在城西的‘醉仙楼’见过他。”
祁天运心头一跳。醉仙楼？那可是他以前当小厮的地方！
“他去那儿干嘛？”他问。
“不知道。”墨璇摇头，“但据店小二说，他约了个人见面，等了一炷香的时间，那人没来，他就走了。”
“约的谁？”
“没说。”墨璇说，“但店小二记得，影子等的时候，手里一直攥着个东西——一块黑色的令牌，跟昨晚上刺客身上那块一模一样。”
祁天运陷入沉思。
无目宗的人出现在醉仙楼，是巧合？还是冲着他来的？
他忽然想起一件事。醉仙楼的老掌柜，跟他关系不错。当年他在那儿当小厮的时候，老掌柜没少照顾他。万一无目宗的人去找老掌柜的麻烦
“不行，我得去趟醉仙楼。”祁天运站起身。
“现在？”墨璇皱眉，“太危险了。无目宗的人可能还在附近盯着。”
“那就更得去了。”祁天运说，“我不能连累老掌柜。”
他说着就要往外走，墨璇叫住他：“等等。我跟你一起去。”
“不用”
“必须去。”墨璇态度坚决，“我是天机阁的人，对情报和暗号最熟悉。万一有什么蛛丝马迹，我能看出来。”
祁天运想了想，点头：“好。不过咱们得乔装一下，不能这么明目张胆地出去。”
一刻钟后，两个“商人”打扮的人从祁府后门溜了出去。
祁天运穿了身灰扑扑的棉布袍子，头上戴了顶破毡帽，脸上还贴了两撇假胡子。墨璇则换了身男装，头发塞进帽子里，脸上抹了层灰，看着像个瘦弱的小伙计。
两人一前一后，混在街上的行人里，朝着醉仙楼的方向走去。