李氏族长李崇山已得到消息，带着族中七八名高手在正厅严阵以待，脸色阴沉得能滴出水来。
厅内气氛凝重压抑。
周铮带着陈默，闲庭信步般踏入正厅，那股无形的压力让李家众高手呼吸都为之一窒。
“阁下何人？擅闯我李府，意欲何为？”李崇山强作镇定，沉声问道，目光死死盯着周铮腰间的古朴令牌。
周铮负手而立，目光扫过厅内众人，如同看一群蝼蚁，根本没回答李崇山的问题。
“李崇山，”周铮直呼其名，声音淡漠。
“你李家商行管事赵德财，指使泼皮黄三，纵火焚烧英烈陈大柱故居，栽赃其子陈默，意图强夺其家传‘灵韵取水口’。证据确凿，你有何话说？”
李崇山脸色铁青。他身后一名脾气火爆的老者忍不住踏前一步，怒喝道。
“一派胡言！就算赵德财有罪，那也是他个人所为，与我李家何干？”
“我李狰第一个不服！你凭什么来我李家兴师问罪？”
他体内气血勃发，劲力鼓荡，手按腰间刀柄，气势汹汹地逼向周铮，试图挽回颜面。
周铮眼神骤然一冷！
他右手随意地搭上了腰间那柄古朴长刀的刀柄。
锵！
一声清越刀鸣响彻厅堂！
众人只觉眼前寒光一闪，一道凝练如实质的淡青色刀气自周铮腰间迸射而出，精准无比地掠过李狰按在刀柄的右手手腕！
噗嗤！
“呃啊——！”一声凄厉的惨叫响起！李狰的右手齐腕而断！
断手连同半截刀柄“哐当”一声掉落在地，鲜血如同喷泉般狂涌而出！
李狰捂住断腕，剧痛和惊恐让他瞬间瘫软在地，面无人色，惨嚎不止。
“聒噪！”
整个大厅一片死寂，落针可闻。
所有李家高手，全都如坠冰窟，浑身血液仿佛凝固，看向周铮的目光只剩下无边的恐惧。
刀气离体，凝练如实质，精准断腕而不伤性命，这绝非一般人能做到。
对方看着如此年轻，实力竟恐怖如斯？
李崇山所有的侥幸和强硬被这一刀彻底斩碎。
他双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，声音因恐惧而变调：
“尊尊驾息怒！李狰无知冒犯，罪该万死！李家李家认罪！赵德财所为，李家认罚！绝无异议！”
他身后的族人，也齐刷刷跪倒一片，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
周铮缓缓收刀入鞘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他看都没看地上哀嚎的李狰和跪倒的李家众人，冰冷的目光锁定在李崇山惨白的脸上。
“认罪？”周铮的声音不带一丝温度，“那就拿出认罪的诚意。指此赤水为誓——”，他抬手，虚指门外奔流方向。
“赤水为誓”四字一出，全场所有人脸色瞬间剧变，一股源自灵魂深处的寒意席卷全身。
司马氏洛水背誓，天诛地灭的恐怖传说，是烙印在人族血脉中数千年来的禁忌噩梦。指山水为誓，是最重、最不可违背的誓言。
李崇山身体一颤，抬头看向周铮，眼中充满哀求：“尊驾可否”
“恩？”周铮鼻间发出一声冷哼，搭在刀柄上的手指轻轻敲击了一下。
那声音不大，却如同重锤砸在所有李家人的心上。
李崇山肝胆俱裂，再不敢有半分迟疑，连忙对着赤水河方向，嘶声力竭地发下誓言：
“我我李崇山，以李氏族长之名，指此奔流赤水为誓！自今日起，李家上下，绝不再以陈大柱夫妇遗留之产业为由，为难其子陈默！”
“亦绝不再因此事迁怒、伤害陈默亲友分毫！若违此誓，甘受天诛地灭，举族上下，尽化飞灰，永世不得超生！”
他将誓言内容死死限定在“陈默父母遗产”的范围内，不敢有丝毫逾越。
周铮冷漠地看着他发完这针对性极强的毒誓，才微微颔首。那股笼罩全场的恐怖刀意缓缓收敛。
“记住你的誓言。否则，司马氏的下场，便是前车之鉴。”
这绝非虚言恫吓，在本世界人族数千年的血脉记忆中，司马氏洛水背誓事件如同烙印在血脉中的禁忌噩梦。
司马氏背誓后不久，天罚降世！
洛阳王畿千里之地，瞬息化为赤土，司马全族及当时洛阳的逢迎之臣尽数灰飞烟灭！
此乃天道对背誓者的终极惩戒，警示后世，誓言之力，重逾山海！
周铮不再多言，对陈默道：“走。”转身便向外行去。
陈默深吸一口气，压下心中的震撼，紧随其后。
身后，是李家一片劫后馀生的瘫软和李狰撕心裂肺的哀嚎。
周铮带着陈默离开李家后，两人走在回张记酒坊的路上。
陈默跟在周铮身后，浑身伤痛，精神却异常清醒。
劫后馀生的庆幸还未升起，一股更深的寒意便攫住了他。
他沉默地走着，大脑却在飞速运转，复盘着刚才发生的一切：李崇山毒誓的内容、李狰断腕时的怨毒眼神、李家众人那压抑的屈辱感。
“前辈”陈默的声音沙哑干涩，打破了沉默，语气带着一种沉凝的忧虑。
“今日之恩，陈默没齿难忘。只是晚辈心中仍有疑虑。”
周铮脚步未停，嘴角却微不可察地勾起一丝弧度：“哦？说说看。”他显然对陈默的反应很感兴趣。
陈默深吸一口气，努力让声音保持平稳：
“李族长指赤水为誓，誓言严苛，关乎举族存亡。”
“明面上，李家绝不敢再动酒坊、取水口分毫，也绝不敢因此事迁怒张伯和芸儿姐。这点，晚辈明白。”
“恩。”周铮应了一声，示意他继续。
“但”陈默的眉头紧锁，“誓言保的是‘物’，是‘他人不被牵连’。却保不住我陈默本身！”
“李家断腕之仇、颜面扫地之恨，岂能甘休？
“他们只需寻个‘正当理由’，比如江湖寻仇、宗门纷争，甚至只需放出风声说我身怀异宝，引来些亡命之徒我一个淬体境，如何抵挡？
“届时，张伯和芸儿姐若想护我，只怕反而会因护我而被卷入，誓言也护不住他们了！”
周铮眼中闪过一丝真正的赞许，停下脚步，转身正视陈默：“看得透彻！不错，誓言是枷锁，也是漏洞。”
“李家不敢明着违背誓言动产业和无关者，但对你这‘祸首’本人，只需迂回借力，有的是法子让你‘意外’消失。”
“你留在二郎镇，如同抱薪玩火，薪便是你自己，最终引燃的，可能是你想守护的一切。”
陈默沉重地点点头，这正是他所虑。他看向周铮，眼神不再是单纯的求助，而是带着一种寻求确认的探讨：
“所以，离开二郎镇，对我而言是唯一选择。”
“不仅是为我自己避祸，更是为了彻底斩断李家可能针对张伯和芸儿姐的借口，让他们真正安全。”
周铮颔首，语气肯定：“正是此理！雏鹰离巢，方能翱翔九天，也才能让巢穴归于平静。”
“你的存在本身，只要在李家视线之内，就是对张柳二人的潜在威胁。离开，是保护他们最好的方式。”
他顿了顿，目光投向赤水河奔流的方向，也仿佛看向更广阔的天地。
“外面的世界，浩瀚如这赤水河，凶险更甚，却也蕴藏着无限可能。”
“真正的武道宗门，能让你脱胎换骨，掌握安身立命、守护珍视之人的力量！他日若有所成，必能重返此地，堂堂正正拿回属于你的一切！”
陈默的心被周铮描绘的前景所激荡，他眼中最后一丝茫然被破釜沉舟的决绝取代。
他对着周铮，深深一揖，腰背挺得笔直，声音清淅而坚定：
“陈默明白了，请前辈引我离开，求入宗门，习真武道，他日方有归来之时！”
周铮眼中欣赏之色更浓：“好！事不宜迟，速做安排！
……
李家密室中，气氛凝重。
李狰断腕已被包扎，但失血过多，脸色惨白地靠在椅上，眼中充满怨毒和恐惧。
其他几位长老面色各异。
“族长！难道就这么算了？！那小杂种”一名与李狰交好的长老不甘地低吼。
“闭嘴！”李崇山猛地一拍桌子，脸色铁青，眼中却残留着惊悸。
“不算？你想让李家变成下一个司马氏吗？那人的刀你们也看到了，通脉境？不，至少是凝意境！”
“那是真正刀气离体，收发由心！这等人物，捏死我们如同蝼蚁！”
“可是他未必是赤水刀盟的人！”一直沉默的族中智囊，二长老李默然缓缓开口，他捻着胡须，眼神闪铄。
“赤水刀盟的令牌，应是‘赤鳞玄铁令’，上有刀纹水波。”
“此人腰间所挂，只是一枚另外模样的令牌，样式虽不凡，却无刀盟标识。”
“他自称‘周铮’，也未提刀盟名号。最重要的是”
“他若真是刀盟弟子，处理我们一个地方豪强，何须亲自动手，还如此酷烈？”
“只需一道传讯，自有刀盟执法堂料理我等，岂不更符合大宗门做派？”
众人闻言，神色一动，眼中惊惧稍退，升起了疑虑。
李崇山眉头紧锁：“你是说他可能是冒充的？”
“未必是冒充，”李默然摇头，“也可能是其他强大宗门弟子。但绝非刀盟弟子！”
“他借‘赤水为誓’的恐怖名头，行雷霆手段，更象是急于了结此事，带着那小子离开！”
“即便如此”，另一名长老苦笑，“他那一刀做得了假吗？凝意境的实力，是实打实的！就算不是刀盟的人，我们惹得起吗？”
“惹不起，至少现在惹不起！”李崇山斩钉截铁，眼中闪过一丝狠厉和忌惮。
“不管他是谁，实力摆在那里！他逼我们发的誓，范围限定在‘陈默父母遗产’和亲友身上。这誓言，我们认了！至少在明面上，绝不能再碰！”
他猛地看向众人，声音压得极低，带着刻骨的阴冷：“但是那件事，才是关乎我李家未来百年气运的根本！”
“绝不能因为今天这事，有丝毫闪失！还好，他们都以为我们是为了陈家的产业，不会怀疑到这上面来。”
他的目光扫过众人，最终落在李默然身上：“二弟，你心思缜密。立刻去办三件事：
第一，赵德财、黄三，还有所有直接参与纵火、知道内情的外围人员处理干净，要快，要干净利落，让他们把嘴永远闭上！
第二，约束所有族人，尤其是年轻气盛的。
在明面上，对陈默、张松年、柳芸儿，退避三舍，谁敢再因今日之事去找他们麻烦，家法处置，绝不姑息！
第三，最重要的，所有知道‘那件事’内核内情的人，包括我们几个，还有负责连络刀盟那边的心腹，全部给我封死口风！
从现在起，谁敢泄露半个字，无论有意无意，无论身份”，李崇山眼中杀机毕露，一字一顿：“杀——无——赦！”
密室烛火摇曳，映得众人脸色惨白。
所有长老都肃然点头，深知此事关乎家族存亡兴衰，容不得半点差池。李狰也强忍剧痛，用力点头。
“去吧。”李崇山疲惫地挥挥手，靠在椅背上，看着密室的烛火，眼神复杂难明。
那个叫周铮的神秘强者，还有那个叫陈默的小子就象一根刺，暂时被压了下去，却不知何时会再次扎进李家的血肉里。