会客室内，辛弃疾负手而立，看似在欣赏墙上的地图，实则心潮起伏，难以平静。窗外的景象依旧不断冲击着他的认知。
他为官十馀载，巡抚过地方，也指挥过军队，自认见识不凡，但此间所见，实在超乎想象。这已非“匪巢”二字可以形容，更象是一个……
一个运行在完全不同规则下的独立王国。
脚步声自身后响起，沉稳而有力。
辛弃疾转过身，只见文若清引着一人步入室内。
来人年纪看来不到三十，身形挺拔，穿着一身合体的深蓝色细布长衫，并非华服，却剪裁得体，衬得人身姿如玉。
他面容算不上极其俊美，但线条清淅，一双眼睛尤其引人注目，明亮、锐利，仿佛能洞察人心，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显得从容不迫，又带着几分难以言喻的亲和力。
最让辛弃疾心中微动的是，此人身上没有丝毫绿林草莽的粗豪之气，也没有寻常官吏的倨傲或虚伪，反而有一种他从未在任何同僚或江湖人身上见过的气度——
一种基于强大自信的平和，以及一种仿佛久居上位的、自然而然的掌控感
“让幼安先生久等了，实在是失礼。”来人未语先笑，声音清朗，步伐加快几分，上前拱手行礼，动作流畅自然，透着真诚的歉意，“手下人不懂事，竟让先生在此枯等。些许杂务缠身，未能远迎，还望先生海函。”
这一番话，语气热情得体，姿态放得足够低，给足了面子，但辛弃疾却敏锐地感觉到，这种客气并非谄媚，而更象是一种……
高明的社交礼仪？对，就是礼仪，一种仿佛经过千锤百炼、融入骨子里的待人接物的准则。
辛弃疾压下心中异样，连忙还礼，姿态同样不卑不亢：“辛某不请自来，已是冒昧。陈寨主事务繁忙，是辛某打扰了才是。”
“哎，先生这是哪里话！”陈宁笑容更盛，伸手虚引，“先生大名，如雷贯耳，陈某心向往之久矣。今日得见，实乃三生有幸。快请坐，若清，看茶，用我前日得来的那份庐山云雾。”
文若清应声而去，室内只馀二人。
分宾主落座，陈宁的目光坦然落在辛弃疾脸上，带着毫不掩饰的欣赏与打量，笑道：“早就听闻幼安先生文采风流，武略超群，是世间难得的大才。陈某神交已久，今日一见，果然气度非凡，名不虚传。”
辛弃疾心中那份异样感更强了。
这陈宁的态度，未免太过热情，而且这“心向往之”的话语，不象寻常客套，倒有几分真心。他一个山野寨主，从何听闻自己？又为何会对自己“心向往之”？
“陈寨主过誉了。”辛弃疾谦逊一句，转而问道，“还未请教寨主台甫？”
这是正式的社交辞令，询问对方的表字，以示尊重。
陈宁微微一笑，从容答道：“在下陈宁，草字知白。”
“知白？”辛弃疾眼中精光一闪，下意识地重复了一遍，抚掌赞道，“好字！‘知其白，守其黑，为天下式’！寨主此字，寓意深远啊。”
他心中震动更甚。表字往往由长辈所取，寄托着期望与品格。
“知白守黑”，源于老子，意指内心光明磊落、明辨是非，却能安于沉静、不露锋芒，这是一种极高的人生境界。
能取此字，其家学渊源、个人志趣，绝非凡俗！这更印证了他之前的猜想，此子绝非普通山匪。
陈宁闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，带着几分“果然如此”的意味：“幼安先生博闻强识，一语中的。先父当年取此字，正是此意。奈何世事无常，守黑易，知白难，最终也只能在这青林山中，偏安一隅，以求不负此心罢了。”
他这话说得含蓄，却暗含机锋。只是在说话间，他指尖无意识地摩挲了一下茶杯边缘，眼神微闪，似是想起了什么，又很快掩去。
辛弃疾是何等人物，立刻听出了弦外之音，但他不动声色，只是感慨道：“寨主过谦了。能将这青林山经营得如此生机勃勃，井然有序，已是惊世骇俗的大本事。辛某一路行来，所见所闻，可谓大开眼界。”
这时，文若清端了茶进来，香气清冽，确是上好的云雾。陈宁亲自接过，为辛弃疾斟上，动作娴熟自然：
“山野之地，唯有清茶待客，先生莫要嫌弃。方才先生夸赞，陈某愧不敢当。不过是乱世求存，与寨中弟兄们相依为命，摸索出的一些笨办法罢了，比不得先生经天纬地之才，治理一方，惠泽百姓。”
两人便从这茶开始，看似随意地闲聊起来。
陈宁言语风趣，见识广博，从茶道谈到农事，从滁州风物谈到江北局势，竟是无一不精，且往往有独到见解，让辛弃疾屡屡感到意外和惊喜——实在是很难将眼前这个谈吐不凡、思维敏锐的年轻人与“山匪头子”的形象重叠起来。
而辛弃疾也渐渐放下了一些最初的戒备，他发现与陈宁交谈十分舒畅，对方不仅能跟上自己的思路，甚至常常能举一反三，提出一些发人深省的观点。
更让他感到舒适的是，陈宁对他的态度，是一种平等的、甚至带有些许仰慕的交流，而非下属对上官的敬畏，也非敌人之间的试探。
然而，辛弃疾毕竟是辛弃疾，他心中的疑团并未消散，反而越来越大。
这个陈宁，越是表现得完美，越是深不可测。他这些知识、气度、管理山寨的能力，究竟从何而来？他口中的“笨办法”，为何能产生如此惊人的效果？
他的目光，不由自主地再次飘向墙壁上那些奇怪的图表和符号。
那些纵横交错的线条，那些他不认识的怪异符号（阿拉伯数字和英文本母缩写），以及图表旁标注的“产能”、“效率”、“增长率”等字样，都散发着一种冰冷的、迥异于他所知任何学问的神秘气息。
那些‘产能’‘效率’的字样，虽不知其意，却让他莫名想起自己在《美芹十论》中提及的‘兵精粮足’之策——莫非这陈宁，也在谋‘强兵’之事？
终于，辛弃疾按捺不住心中的好奇，放下茶盏，指向那面墙壁，语气尽量平和地问道：
“陈寨主，请恕辛某唐突。那墙上的图卷，似乎并非寻常书画，上面的符号也颇为奇特，不知是何物？莫非是寨中特有的……机要文书？”
陈宁顺着他的目光看去，脸上露出一丝了然的笑意，仿佛早就料到会有此一问。他放下茶杯，身体微微前倾，目光变得深邃起来，轻轻吐出几个字：
“机要文书？呵，幼安先生，此物，或许可称之为‘规矩’。”
第三章（完）