暮色低垂，临安城御史台内，烛火摇曳，映照着钱端礼阴鸷的面容。他枯瘦的手指正缓缓捻动着一份密报，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
密报由他安插在滁州的心腹亲信所传，字字惊心：
“‘讲武堂’聚亡命，操练兵马，甲械精良，其志非小；‘细布’‘私盐’之利，尽入私囊，岁入巨万，疑似养兵之资。辛弃疾与那青云寨匪首陈宁，日夜密谋，恐有滔天之祸！”
“好！好！好！”钱端礼连道三声好，眼中闪铄着毒蛇般的光芒，“辛弃疾啊辛弃疾，你终究是露出了狐狸尾巴！私设武堂，聚拢亡命，擅开财源，这哪一样不是抄家灭族的大罪？此番，我看你如何狡辩！”
他抬头看向垂手侍立的心腹幕僚，声音尖利：“立刻草拟弹章！不仅要参他辛弃疾跋扈不臣、私养甲兵、窥窃神器，更要狠狠参他韩侂胄一本！就说他韩相爷识人不明，纵容边臣，养虎为患，其心可诛！此番，定要将他二人一并拖下水！”
幕僚躬身道：“相爷明鉴。下官已暗中连络巡按御史李嵩，李大人是相爷门生，忠心可靠。可令他赴滁州核查吏治、粮饷为名，务必要找到那‘讲武堂’非议君上、图谋不轨的实据！只要拿到口供或物证，便是铁案如山，辛弃疾纵有通天之能，也难逃死罪！”
钱端礼满意地拍案而起：“速办！绝不能让辛弃疾成了气候，成为第二个岳武穆！本官这便进宫，面圣弹劾！”
与此同时，宰相府邸内，却是另一番光景。
韩侂胄惬意地靠在太师椅上，手中摩挲着一匹光泽莹润、质地细密的“滁州细布”样品，面前摊开着辛弃疾呈报的贸易简报，上面罗列着细布、私盐带来的可观利润。
他脸上露出满意的笑容，对身旁的心腹道：“这个辛弃疾，果然是个能办事的。酒糖之后，又有这细布、私盐，皆是暴利。北伐的军饷，看来是不必太过发愁了。”
心腹近前一步，低声道：“相爷，钱端礼那边，弹劾的奏章怕是已经递上去了，罪名便是辛弃疾私养甲兵，擅开财源。我们是否要……”
韩侂胄不屑地摆摆手，打断道：
“不必理会钱端礼那老匹夫的聒噪。辛弃疾是我一手提拔，他的把柄——那酒糖配方——还捏在我手里，他翻不了天。他养兵也好，开财源也罢，只要能为我筹措军饷，稳住后方，便是大功一件。只要他听话，容他几分又何妨？”
他话锋一转，眼中闪过一丝厉色：
“不过，也不能让他过得太自在，忘了谁才是主子。传我的话给李嵩，让他去滁州‘核查’时，顺便向辛弃疾索要这细布的染织技法和那私盐的晒制之法。若他识相，乖乖献上，便替他挡下钱端礼的攻讦，保他无恙；若他推三阻四，心存尤豫……”
韩侂胄冷哼一声：“那便借钱端礼的手，好好敲打敲打他，让他清醒清醒！”
皇宫大内，御书房中，宋宁宗赵扩看着御案上并排放着的两份奏章：
一份是钱端礼言辞激烈、罗列辛弃疾十大罪状的弹劾奏章；另一份是韩侂胄为辛弃疾辩解、称其“虽有擅专，然本心为公，筹饷练兵皆为北伐”的维护之词。
他眉头紧锁，心中烦闷难解。
他放下奏章，揉了揉眉心，问侍立在侧的心腹老太监：“大伴，依你看，这辛弃疾，究竟是忠臣，还是奸佞？”
老太监躬身，小心翼翼答道：“官家圣明，烛照万里。老奴愚见，辛弃疾若真有异心，便不会献上那酒糖配方，为北伐筹措这许多粮饷；但若说他全然无私，这私设讲武堂、让百姓只知有辛青天而不知有朝廷。也确实令人心生疑虑，非人臣之道啊。”
宋宁宗长叹一声，声音中充满了疲惫与猜忌：“朕要的是能臣干吏，不是尾大不掉的权臣！这江山，是赵家的江山！”
他沉吟片刻，决断道：“传旨，准巡按御史李嵩赴滁州核查。若辛弃疾确有不轨之心，证据确凿，即刻锁拿进京，严惩不贷；若只是流言蜚语，便申饬其行事需合规制，不得再擅改祖制、私聚兵马！收敛行事，莫要惹人非议！”
无论如何，绝不能让滁州成为国中之国，也绝不能再出一个功高震主、难以钳制的岳鹏举！
风暴，并非只来自南朝内部。
金国中都，皇宫大殿之上，亦是暗流汹涌。主战派将领纥石烈执中出列，声如洪钟，震得殿瓦似乎都在作响：
“陛下！南宋积弱已久，苟安江南，本不足为惧。然近日探报，那滁州知州辛弃疾，狼子野心，早年便有抗金之志！
“如今他在滁州招揽流亡，私练精兵，打造利器，其志不小！若任由其坐大，练成一支虎狼之师，必成我大金心腹之患！
“臣请旨，趁其羽翼未丰，根基未稳，派精骑突袭滁州，焚其工坊，杀其将帅，犁庭扫穴，永绝后患！”
话音刚落，主和派大臣张万公便出言反驳：
“纥石烈将军岂可妄动刀兵！我大金与南宋方息兵戈不久，国内正需休养生息。若无故兴兵，先失民心大义；且滁州地处江淮，水网纵横，城防严整，辛弃疾亦非庸才，贸然进攻，胜负难料。一旦受挫，反会激励南宋主战之气焰，岂非得不偿失？”
他转向御座上的金国皇帝完颜璟，奏道：
“陛下，臣有一计，可收事半功倍之效。不如派遣精干细作，潜入滁州，一则挑拨辛弃疾与南宋朝廷之关系，使其君臣相疑，自相残杀；
“二则破坏其军工坊、粮仓、商路，断其根基。待其内乱丛生，虚弱不堪之时，我再大军压境，可不战而屈人之兵，顺势收取江淮膏腴之地！”
完颜璟高坐龙椅，听完双方争执，沉吟良久，眼中精光闪铄，最终拍板定夺：
“张爱卿老成谋国，所言甚合朕意。传旨：令‘细作营’即刻挑选死士，潜入滁州！首要之务，焚毁其军工坊、刺杀内核工匠、破坏常平仓与盐场！
“其次，设法与南宋主和派大臣钱端礼等连络，许以重利，促其加紧弹劾辛弃疾，务必要让南宋朝廷自毁栋梁！再者，边境兵马加强戒备，密切关注滁州动向。
“一旦其内乱显现，便是我大军南下，收取江淮之时！”
所有这些来自四面八方的威胁与阴谋，最终通过不同的渠道，如同百川归海，汇聚到了滁州城外的青云寨，摆在了陈宁、辛弃疾、毕再遇、文若清、陆武五人围坐的案头。
另一员大将辛文郁，则领命在外，正在执行一项秘密任务。
油灯下，三份紧急情报摊开，字字惊心：
文若清截获的临安密报：“巡按御史李嵩，携弹劾奏章，三日后抵滁，明察暗访，意在讲武堂与贸易技法。”
寨中哨探急报：“边境发现多股金国细作潜入，行踪诡秘，目标直指滁州军工、粮仓。”
临安眼线密信：“钱端礼与金国使者有秘密接触，疑有勾结。”
辛弃疾一掌拍在案上，虎目含威，脸色凝重如铁：
“前有临安巡按手持圣旨前来找茬，后有金国豺狼暗中潜入欲行破坏，更有朝中奸佞与敌寇勾结，欲置我等于死地！这是要将我们逼入十面埋伏的绝境！”
毕再遇霍然起身，战意勃发：
“怕他何来！兵来将挡，水来土掩！那巡按李嵩，不过是条走狗，表面虚与委蛇，打发便是；至于金国细作，来得正好！正可让讲武堂的儿郎们拿来练手，实战清剿，既除隐患，又磨刀锋！”
陈宁的目光缓缓扫过情报上的每一个字，指尖在“李嵩”、“金国细作”、“钱端礼勾结”这些关键词上划过，眼神锐利如刀，不见丝毫慌乱，反而有一种临大事的静气。
“三方压力，看似绝境，却也未必不是机会。”他开口，声音沉稳，带着一种洞悉局势的冷静，“我们此刻要做的，并非硬碰硬，而是借力打力，分化瓦解。”
他条分缕析，制定方略：
“临安方面，讲武堂即刻转为‘北伐新军预备营’，所有操练皆冠以‘为韩相爷北伐大业储备将才’之名。李嵩索要技法，可交出部分细布染色皮毛与粗盐晾晒之法，应付韩侂胄，暂稳局面。”
“金狗方面，此事由毕将军全权负责，陆武协助。以讲武堂学员与寨中精锐为骨干，发动百姓眼线，在全州境内张网以待，开展‘锄奸行动’。务必将来犯之敌，悉数歼灭于滁州境内！既要保密，也要借此锤炼队伍。”
“另则，”陈宁眼中寒光一闪，“将钱端礼与金人接触的蛛丝马迹，通过隐秘渠道，‘不经意’地泄露给韩侂胄的人。韩侂胄可以容忍内斗，但绝不容忍通敌。借他之手，去牵制甚至除掉钱端礼，可收奇效。”
他抬起头，目光扫过在场每一位同伴，语气坚定，充满不容置疑的力量：
“如今的滁州与青云寨，已非半年前风雨飘摇的孤舟。我们在绝境中扎下了根，接下来，便要在这八方风雨中，顽强地生长！
“只要守住滁州根基，凝聚讲武堂的志士，不断壮大我们的力量，待新军练成，财源稳固，便是我们挥师北伐、廓清寰宇之时！”
“眼下这一关，我们必须过，也一定能过！”
第二十一章（完）