盛夏的阳光毫无保留地倾泻在青云寨深处依山势开辟的演武场上，炙烤着大地，连空气都因高温而微微扭曲。
然而，场中二百名讲武堂首批学员，却如同扎根于地的青松，肃立无声。
他们身着统一的青色短打劲装，虽汗透衣背，但身姿挺拔，目光锐利，一股剽悍精干的气息扑面而来，与寻常厢军的散漫截然不同。
巡按御史李嵩在辛弃疾、陈宁、毕再遇等人的陪同下，立于检阅台上。
他摇着折扇，目光扫过下方军容整肃的队列，瞳孔不自觉地收缩了一下——这气象，这精神，绝非普通乡勇或山寨匪类所能有。
“尽忠报国，北伐建功！”
“驱除胡虏，还我河山！”
震天的口号声骤然响起，声浪冲破暑气，在山谷间回荡，带着一股令人心悸的力量与决绝。
李嵩手指微微一僵，这口号，居然挑不出错处，甚至可称“政治正确”，但那股蕴含其中的铁血意味，却让他心底泛起一丝寒意。
陈宁适时上前一步，他今日换上了一身较为整洁的深色布衣，但额角鬓边依旧带着汗迹，仿佛刚从工坊赶来。
他指着场中正在变换阵型的队伍，语气带着技术性的专注，开始向李嵩解说，刻意将话题引向纯粹的军事效率：
“御史大人请看，此乃针对金兵拐子马冲阵所设的‘叠阵’演练。前排长枪如林，专克骑兵冲锋；中排强弩伺机齐射，挫敌锐气；后排刀牌手灵活补缺，绞杀近敌。三阵轮转，需令行禁止，配合无间。”
他指向远处一排披着简易皮甲、要害处绑着铁片的草人：
“那些草人，皆按金兵精锐铁浮屠的甲胄防护仿真设置，训练中必须精准击中咽喉、腋下等甲胄薄弱之处，方算合格。如此练法，虽苛刻，却能让我军士卒在真实战场上多一分生还之机，多杀一个金贼。”
李嵩默默听着，脸色平静，心中却波澜暗涌。这套训练方法，其针对性、严酷性和实效性，远超他所知的任何一支宋军。
随后，一场小规模的对抗演练开始。一方扮演金军游骑，另一方则是讲武堂学员组成的步兵小队。
人数上，“金军”占优。
然而，接战后，学员小队却展现出惊人的战术素养。
他们不以个人武勇硬拼，而是三人一组，背靠背结成小型战阵，利用地形迂回，弩箭精准点射，长枪协同突刺，配合默契无比，竟将人数占优的“金军”打得节节败退，最终以极小的代价“全歼”敌军。
李嵩看得心惊肉跳。
这绝不是乌合之众的打法，这分明是一支训练有素、拥有极强团队作战能力的精锐雏形！
他下意识地攥紧了手中的折扇。
辛弃疾一直留意着李嵩的神色变化，此时适时开口，声音沉稳有力，将一切行为牢牢绑定在最高尚的理由上：
“御史大人请看，此等虎贲之士，怀揣报国热忱，历经严苛操练，他日走出这讲武堂，必为我大宋北伐之先锋，为国效死，建功立业！韩相爷若见得此情此景，知我滁州为北伐储备如此精锐，必感欣慰！”
李嵩脸色变幻，最终强行压下心中的震惊与不安，板着脸，用一番冠冕堂皇的官话训诫道：
“恩，将士用命，操练勤勉，精神可嘉。然，需谨记，兵者国之大事，一切当遵循朝廷法度，不可擅专。尔等需时刻谨记忠君爱国之本分，勿负圣恩与韩相爷之期望。”
他找不到任何明面上的罪证，所有的口号、训练、乃至对抗演练，都可以解释为“忠于王事，志在北伐”，这让他有种拳头打在棉花上的无力感。
巡视草草结束。
李嵩带着满腹的疑虑和一丝难以言喻的挫败感，回到了滁州城内的驿馆。
是夜，月明星稀，但暑热未消。知州府书房密室之内，门窗紧闭，灯烛摇曳，只有辛弃疾与陈宁二人。
辛弃疾卸下官袍，眉宇间带着一丝疲惫，更深的则是凝重。
“李嵩此人，看似被我们以‘北伐’之名搪塞过去，但其人眼神闪铄，疑虑未消。此番归去，必不会善罢甘休，定会在韩侂胄乃至官家面前大进谗言。”
陈宁为辛弃疾斟上一杯凉茶，神色平静，眼中却闪铄着冷静的分析之光：
“先生所虑极是。文斗暂歇，暗战方起。李嵩此行，吸引了临安与各方视线，对我们而言，危机之中亦藏机遇。此时，正是我们清理门户，斩断伸入滁州黑手的绝佳时机。”
他走到墙边悬挂的滁州地图前，手指点在几处关键位置：
“毕再遇与陆武已准备就绪。可令他们依计行事，全面激活‘锄奸行动’。重点清查近期入境的可疑商旅、与外界往来密切的胥吏，尤其是与北边有牵连者。务必在李嵩回到临安、掀起更大风波之前，将潜伏的金国细作连根拔起，确保滁州与青云寨内部稳固。”
辛弃疾点头，眼中厉色一闪：
“正当如此！内部不靖，何以御外侮？此事由毕再遇全权负责，陆武协助，调动讲武堂精锐学员参与，既可行动，亦可练兵。”
陈宁沉吟片刻，继续道：“然而，仅防御不足以破局。还需主动出击，搅乱敌方阵脚。”
他取出一封密函副本，递给辛弃疾：“此乃我们安插的耳目，多方搜集、半真半假拼凑出的‘证据’，影射钱端礼的一名心腹干将，与金国使者有过秘密接触，收受重礼，疑似泄露沿江防务情报。”
辛弃疾接过细看，眉头微蹙：“此证据虽难以坐实，但足以引发倾轧。”
“正是要它难以坐实，却又能刺痛韩侂胄的神经。”陈宁嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“韩侂胄可以容忍党争，但绝难容忍通敌。这份‘大礼’，需借李嵩之手，‘不经意’地送还临安。”
他压低声音：
“我们安插在李嵩随行仆役中的那人，可巧妙行事。让李嵩在归途‘偶然’发现此物。他正愁无功而返，得此‘利器’，必如获至宝，急于返京攻讦政敌，以期扳倒钱端礼。届时，临安朝堂自会有一场狗咬狗的好戏，可为我们争取更多时间。”
辛弃疾闻言，沉思良久，终是长叹一声，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气中带着一丝复杂的感慨：
“想我辛弃疾，半生戎马，自以为快意恩仇，明刀明枪。如今却要在这暗室之中，行此机谋算计之事。昔日只知沙场明刀明枪，虽险恶，却坦荡；如今方知，这官场暗箭，无声无息，更是防不胜防，杀人诛心啊。”
陈宁走到他身边，并肩而立，声音平静却坚定：
“先生，欲行光明之事，涤荡乾坤，有时不得不先通晓这阴暗之道，借此护身，借此破敌。此非沦陷，乃为守护。守护这滁州来之不易的生机，守护那些信任我们的百姓与将士，守护将来北伐中原、光复旧物的一线希望。”
辛弃疾身躯微微一震，回头看向陈宁年轻却异常沉稳的面庞，眼中闪过一丝明悟，最终化为决然：
“贤弟所言甚是。非常之时，行非常之事。为了大局，些微手段，用之何妨！”
两日后，李嵩的车队离开了滁州。
马车内，李嵩脸色阴沉，回望逐渐远去的滁州城郭，心中如同压着一块巨石。这几日的所见所闻，尤其是那讲武堂的森严气象，让他感到强烈的不安。
那个辛弃疾，还有那个看似痴迷技艺、实则深不可测的陈宁，绝非凡俗之辈。
滁州，已成隐患。
然而，他的手中，此刻却紧紧攥着那份意外获得的“通敌证据”。
这份东西，虽真假难辨，但若是运用得当，足以在临安掀起滔天巨浪，将钱端礼一派彻底打垮！
想到这里，他眼中闪过一丝狠厉与急切，催促车队加快行程。
“速回临安！”
滁州城头，辛弃疾与陈宁并肩而立，遥望着官道上远去的烟尘。
“送走了手持明旨的钦差，”陈宁轻声说道，目光却投向更遥远的北方，仿佛能穿透千山万水，看到那更隐蔽的杀机，“真正的暗战，才刚刚拉开序幕。”
山雨欲来风满楼，而潜藏在水面下的暗流，已然开始汹涌。
第二十三章（完）