王洪离去后，大皇子府的军机堂内，只剩张玉衡一人。
他并未离开那张宽大的紫檀木公案，只是向后靠进铺着雪熊皮的座椅里，闭上了眼睛。指尖在光滑冰凉的扶手上，有一下没一下地轻轻敲击，发出极有规律的笃笃声，在空旷寂静的堂内回荡。
堂内灯火通明，十八盏以蛟油为燃料的长明灯悬于梁下，照得四壁纤毫毕现。墙壁上不是装饰性的壁画，而是覆盖着整面墙的巨幅《周天堪舆全图》，以特殊颜料和法力绘制，三界主要山川河流、关隘要冲、势力分布，皆在其上，甚至某些区域还有细微的光点流动，代表着兵力部署或异常动向。
张玉衡闭目静坐了约莫一炷香时间，敲击声戛然而止。
他睁开眼，眼中已无半分面对王洪时的温润或威慑，只剩下一种绝对的冷静与疏离。他伸手，从案几下方一个隐蔽的暗格中，取出一枚非金非玉、颜色暗沉的令牌。令牌正面刻着一个古朴的“敕”字，背面则是四张模糊狰狞的面孔浮雕。
他将令牌轻轻放在案上，指尖注入一缕极其精纯的仙元。
嗡……
令牌微震，那四张浮雕面孔仿佛活了过来，微微扭动，散发出四道颜色各异、细如发丝的气息，迅速没入堂内的阴影之中，消失不见。
做完这一切，张玉衡重新靠回椅背，目光落在堪舆图上北疆“双川”的位置，手指又开始无意识地敲击扶手。
等待。
军机堂内的时间仿佛凝滞，只有灯焰无声燃烧。
约莫过了一刻钟。
堂内东南西北四个方位的阴影，同时发生了极其细微的扭曲。没有风声，没有法力波动，甚至连温度都未有变化。但四道高矮不一的身影，已悄无声息地出现在那里，单膝跪地，姿态恭敬，却带着一股令人窒息的沉凝煞气。
东首一人，身形魁梧，面如蓝靛，发似朱砂，眼若铜铃，口似血盆，一身暗青色甲胄，背后交叉负着两柄连鞘长剑，剑柄古朴，隐有风雷纹路。正是魔家四将之首，魔礼青，太乙金仙中期修为，掌“青云剑”、“白玉金刚镯”，擅正面强攻，剑出风雷随行。
西首一人，身材略瘦，面皮白净，甚至称得上俊秀，只是一双眼睛细长，瞳孔中似有无数细微符文生灭流转。他身着赤红锦袍，未持兵刃，只在腰间悬着一把看似普通的油纸伞。此乃魔礼红，阵法大家，掌“混元珍珠伞”，伞开可收万物，更能布下万般杀阵、迷阵。
南首一人，怀抱一张碧玉雕琢、弦丝如月的琵琶，手指修长白皙，轻轻搭在弦上，姿态优雅如抚琴名士。他面容温润，嘴角含笑，但仔细看去，那笑意却未达眼底，瞳孔深处是一片漠然的冰冷。魔礼海，掌“碧玉琵琶”，四弦对应地、水、火、风，拨动间可控魂摄魄，乱人心智。
北首一人，最为奇特。身材矮小精悍，尖嘴缩腮，目放精光。他肩上蹲着一只通体紫金、形似白貂却生着狐尾的小兽，正亲昵地蹭着他的脸颊。魔礼寿，御兽追踪之道的宗师，掌“紫金花狐貂”，此兽能大能小，上天入地，嗅觉灵觉冠绝三界，更兼有破法穿空之能。
“拜见大殿下。” 四人齐声开口，声音不高，却奇异地融为一体，带着某种撼人心魄的韵律。
张玉衡的目光从堪舆图上收回，缓缓扫过四人。对这四位他花费巨大代价收服、倚为心腹臂膀的魔将，他无需任何客套或掩饰。
“有件差事，需你们去办。” 张玉衡开口，声音平淡直接，“去北疆，双川，烬雪关。”
四将凝神静听，身躯如磐石般纹丝不动。
“查三件事。” 张玉衡竖起三根手指，一一屈下，“第一，刘渊前番去了幽冥地府，见了后土，究竟得了什么机缘、宝物、或是承诺？我要知道细节。”
“第二，” 他屈下第二根手指，眼神微冷，“他手里关于王洪那桩事的证据，除了那份已被焚毁的奏章和一块留影石复制品，是否还有其他备份？藏在何处？何人经手？”
“第三，” 最后一根手指屈下，他看向堪舆图上双川区域标注的几个代表军力的光点，“他正在捣鼓的那支‘烬雪铁骑’，真实实力如何？训练到了什么程度？将领是谁？装备、阵法、战法，尽可能详实。”
堂内只有张玉衡的声音在回响，清晰、冰冷、不容置疑。
“此行，务必隐蔽。” 他身体微微前倾，目光如实质般压向四将，“双川是刘渊的地盘，他身边有青丘狐女、鬼道修士，还有那老卒鲁达，都不是易与之辈。你们可以动用一切必要手段，但记住——”
他顿了顿，一字一句道：“若暴露了行迹，让人抓住了把柄，尤其是……让刘渊本人察觉到是你们，是我派去的。”
他没有说后果，但那股陡然升起的、冰寒刺骨的杀意，已说明一切。
魔礼青头颅微低：“殿下放心，我等知晓轻重。定如暗影过隙，无痕无迹。”
魔礼红细长的眼中符文流转，轻声道：“双川阵法，若有必要，属下可无声破之。”
魔礼海五指在碧玉琵琶弦上虚拂而过，无音，却让堂内光线似乎都扭曲了一瞬：“人心鬼蜮，最易探查。”
魔礼寿肩上的花狐貂抬起小脑袋，紫金色的瞳孔在灯光下闪过一道异彩，吱吱轻叫两声。
“去吧。” 张玉衡重新靠回椅背，挥了挥手，“何时回禀，视探查情况而定。但最迟，不得超过一月。”
“遵命！”
四将齐声应诺。没有多余动作，没有光华闪烁，就如同他们出现时一样，堂内四角的阴影再次轻微扭曲，四道身影已如清风般消散，仿佛从未存在过。
军机堂重归寂静，只有张玉衡一人，以及那十八盏长明灯恒定燃烧的光芒。
他的目光重新落在《周天堪舆全图》上，手指在“双川”与“天河关”之间缓缓划过，最终停在更北方那片代表着罗刹国疆域的、涂抹着暗红与漆黑颜色的广袤区域。
“老三啊老三，” 他低声自语，嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，那弧度里混杂着轻蔑、警惕，以及一丝被冒犯的愠怒，“你若老老实实在那苦寒之地吃雪练兵，做个安安分分的边将，大哥我胸怀宽广，未必不能容你。毕竟，父皇的子嗣，活着的……不多了。”
他指尖在双川的位置重重一点。
“可你偏偏不安分。去了一趟幽冥，见了后土，得了点依仗，就敢把手伸进我的地盘，想当什么伸张正义的青天？” 他摇了摇头，仿佛在惋惜一个不懂事的弟弟，“王洪是条不中用的老狗，但打狗，也得看主人。你这是在打我的脸，在撬我经营多年的墙角。”
他的眼神渐冷，如万载寒渊：“既然你选了这条路，那就别怪大哥心狠了。边关……从来不太平。战死沙场，马革裹尸，也算是你作为皇子，最好的归宿了，不是吗？”
就在这时，他案头一枚不起眼的、形如黑色鳞片的玉简，忽然微微发热，散发出极淡的腥甜气息。
张玉衡眉头微挑，拿起玉简，神识浸入。
片刻后，他放下玉简，脸上露出一丝玩味的神色。玉简中的密报极其简短，却让他心中某些模糊的念头清晰起来。
“罗刹国毗沙门王……近期频繁接触‘域外天魔遗迹’？” 他轻轻摩挲着那冰冷的黑色鳞片玉简，眼中光芒闪烁不定，“这位罗刹国王，看来所图不小啊。域外天魔……那可是三界公敌。他到底是想借天魔之力对付仙界，还是……另有所图？”
他的目光再次投向堪舆图上罗刹国的方向，又看了看双川，一个模糊的、危险的计划雏形，开始在心底滋生。
或许……不需要自己亲自动手。
他缓缓将黑色鳞片玉简收回暗格，脸上恢复了一片深沉的平静。只有那敲击扶手的笃笃声，再次在空旷的军机堂内响起，不急不缓，仿佛在计算着什么，又仿佛在等待着什么。
长明灯的火焰，在他深邃的瞳孔中，投下摇曳不定的光影。