东禅寺地处寿阳城东北角，下了东北望楼穿过两条街巷就到，此时寺内僧侣已经被迁到别处，只剩寥寥几座殿宇和两棵古树孤零零矗立院内。
大殿之后，毗卢阁前的空地上，始兴王陈叔陵站在台阶上，姚麒麟与戴温与赤羽六统领分列两侧，面前是一百个半大小子，这也是陈叔陵第一次与孩子们正式见面。
如此场面，也让一百个半大小子大气儿都不敢喘，司马廉咽了一口唾沫，用眼角余光瞥了一眼身边的戚云，戚云则是皱了皱嘴角回应，告诉司马廉自己也有点儿紧张。
陈叔陵此时心中仍旧在纠结，到底要不要让眼前的孩子们去冒险？陈叔陵的目光扫过每个孩子的脸，看着他们或是疑惑或是紧张的眼神，早就想好的话却突然有些说不出口。
“孩子们，这位就是始兴王殿下，还不快快行礼？”戴温见气氛有些凝滞，笑着说道。
“哦哦……”孩子们闻言恍然，有些人心中倒也猜到了这位站在姚大人和戴大人中间的贵人的身份，除了始兴王殿下还能是谁。
“参见殿下……”一半个半大小子朝着陈叔陵鞠躬行礼，虽说不甚整齐，但贵在诚心诚意。
“平身吧，战时一切从简。”陈叔陵拉回思绪，和声道。
戚云等人起身，齐刷刷看向陈叔陵，一道道单纯而雪亮的目光竟然晃得陈叔陵微微低头。
在一双双眼睛的注视之下，陈叔陵终于心下一狠，抬起头沉声道：“眼下我军与齐军打得难解难分，有一项重要任务交给尔等，本王事先说明——此事极为凶险，弄不好可能会丢掉性命，孩子们，你们可愿参加？”
“愿意——！”一百个半大小子的回答整齐而短促有力，如此果断的反应让陈叔陵都吃了一惊。
“本王再说一遍，此事凶险。”陈叔陵肃容道：“不是你们之前照顾伤兵搬运粮草之类任务能比的，弄不好可不光是伤筋动骨，还会丢了性命，你们可想好了？”
“想好了！”这次的回答比上次更加果断，一百个孩子的声音都不太大，但是语气坚定不移，比他们的语气更坚定的，是他们的眼神。
陈叔陵不意这帮孩子竟然忠勇如此，深吸一口气，沉声说道：“好……尔等忠勇本王谨记在心，姚麒麟，去安排吧。”说罢，在戴温的陪同下匆匆离去。
姚麒麟目送陈叔陵出了东禅寺，满眼欣慰地看了看一百小子们，咳了两声高声道：“此次任务特殊，需要很好的水性，小子们听令——水性极佳者出列！听好了，是水性极佳的，别逞能啊！”
咵——一百个孩子之中，三十多人毫不迟疑地向前跨出一步，这么多人会水倒也没怎么出乎姚麒麟的意料，江南水系纵横，金陵城内外就有秦淮河明御河与金川河三条河流，而小叫花子们无拘无束，夏天热了也买不起冰糕，那下河洗澡撒欢也就成了成本最低的消暑之法，故而大部分孩子都能在水中扑腾几下，而水性极好的自然也不乏其人，其中就包括戚云。
戚云水性之好是春秋亭附近的小叫花子们众所周知的，他曾经跟二十多个孩子比赛水中憋气，所有孩子都浮上来了他还在水里，吓得司马廉还以为他憋死在水里了，而戚云之所以水性如此之好，除了天赋之外，还有跟他曾经的一个爱好有关——他喜欢潜到水底捡东西。
金川河作为贯穿金陵城的一条水运要道，每日里有大量船舶经过，而人多货多，掉进河里的东西自然就多，戚云之前经常跳进金川河摸宝贝，除了河鱼河蚌之外，散落的铜钱、生锈的箭头、装粮食的麻袋、掉色的手绢等等也经常成为戚云的意外之喜，当然，白森森的人骨、沾着血渍的匕首偶尔也会吓得他整宿睡不着觉。
见戚云出列，司马廉纠结得又把眉毛拧成了一坨，自己的水性说不上好，但也不算差，但是要说好呢，又肯定比不上戚云，要不要出列呢？司马廉急得抓耳挠腮，他倒不是怕自己水性不好会在这次任务之中丢了性命，而是担心自己会拖了兄弟的后腿，导致任务失败。
“还有没有？”姚麒麟问道。
“姚大人，需要多少人啊？”戚云仗着胆子问道。
“七个就够，但是还得进一步选一选。”姚麒麟道。
“行了廉公子。”戚云朝身后的司马廉笑道：“就要七个人，这都有三十好几了，不差你一个，别在那儿跟自己较劲了。”
司马廉闻言似是泄气又似是解脱般长出一口气，展颜朝戚云笑着点了点头。
“嗯，你们三十五人过来。”姚麒麟指着毗卢阁左近一棵银杏树下的阴凉道，“长吉，你挑吧。”
赵长吉绕着三十五个孩子转了一圈儿，先排除了几个身材偏瘦的，又转了两圈儿，挑出了他看中的七个孩子——戚云、吕方休、王二狗、何桃仁、小常州、韩笑、胡岩。
其实赵长吉本来想挑戚云司马廉伍牧吕方休四人，毕竟相处时间长，紧急情况之下沟通不容易出岔子，怎奈司马廉和伍牧并不在这三十五人之中。
司马廉看了看身边的伍牧，低声道：“伍子，你水性也不行啊？”
伍牧颇为自责地抿嘴道：“不是不好，我是压根儿就不会水。”
“啊？”司马廉两眼一瞪，随即却点了点头，他没想到金陵城竟然还有不会水的叫花子，但转念一想，金陵城好像也没有伍子这样的叫花子，也就觉得不奇怪了。伍牧不会水的原因说起来也不复杂，只不过是他觉得光天化日之下脱个溜光在水里扑腾太难为情，所以他从来不下水，自然也就不会水了。
“下面我来说一下这次的任务。”赵长吉肃容道：“连我一起，一共八人，分成两组，每四人一组，藏在倒扣的小舟之下，从靖淮门入淝水，悄悄摸到东津渡口附近，烧毁渡桥然后返回。”
“呃，赵大人，俺听说现在东津渡口的浮桥有两座，咱烧哪个啊？”何桃仁问道。
“优先烧靠西的那座，如果有可能的话，两座全烧掉最好。”赵长吉答道。
“赵大人，咱咋烧啊？”王二狗问道。
“你们人手一罐鱼油，趁敌人不备，把鱼油扔到渡桥上就行，其他的事有我负责。”赵长吉道。
“赵大人，那咱们咋回来啊？”戚云问道。
“嗯……”赵长吉被问得一愣，旋即答道：“怎么去怎么回来。”
“不用。”萧叶突然打断道：“可以在你们的船后拴上绳子，你们扔完了鱼油和火磷丸之后立即藏回小舟，我们用绳子把你们直接拉回来。”
“这个办法好。”辛文礼抿嘴道：“不然的话，来回十几里的水路你们未必吃得消，而且一旦你们出水投掷鱼油和火磷丸必然会暴露，到时候齐军怎么会让你们四平八稳地回来？”
“关键是，眼下去是顺流，回来可是逆流。”尚识途补充道：“没有绳子拉，光靠自己游，还得顶着个船箱，累都累死了，更何况岸边全是齐军。”
“好，那就这么定了。”赵长吉道：“我们只需要借小舟避开两岸齐军耳目，趁其不备扔出鱼油，然后由赤羽营诸位用绳子把我们拉回来，听明白了没有？”
“明白了！”戚云七人齐声答道。
“好，你们七个随赤羽营去靖淮门做准备。”姚麒麟沉声道，说着就带头往寺外走。
“辛文礼去准备绳子。”姚麒麟边走边说道：“按照六七里的长度准备两条。”
“明白！”辛文礼领命而去。
“大人，那我们这些人呢？”司马廉等剩余的孩子们问道。
“你们……你们就先在这寺里——”尚识途还没说完，萧叶就打断道：“带着他们一起去吧，拉绳子的时候还能帮上忙。”
“也好。”姚麒麟点头道：“跟上！”
“是！”司马廉等九十多个孩子兴奋道。
靖淮门附近的一处废弃宅院内，赵长吉与戚云七人在赤羽营全体成员和司马廉伍牧等人的陪同下，进行出发前最后的准备。
姚麒麟从辎重营调来了四艘小舟，两艘作为掩护，两艘真正用来遮蔽身形。
辛文礼命工匠在小舟内多加了四道横梁，方便赵长吉和戚云等人抓握，又在小舟前后各开了两个小孔，方便观察外面的情况，而为了增加浮力，尚识途又从羊皮筏子上拆下来两个革囊，装在了小舟中间。
“万事俱备。”林峯致蹲在地上拍了拍船舷道：“就等老辛的绳子了。”
萧叶也没闲着，将夜袭寿阳城之时赤羽营穿的牛皮铠甲拿了八副过来，交在赵长吉和七个孩子手中。
“萧大人，这太沉了，穿上影响活动，我还是不穿了。”戚云掂了掂手里的新鲜玩意儿笑道。
“这才五六斤，这还沉？”萧叶瞪眼道：“穿上！穿上能保命！”
“萧大人，我们知道您好心。”王二狗笑道：“但是这水里跟平地可不一样，还是光着脊梁来的舒服，况且这牛皮吸水，时间越长越沉，确实不大方便。”
“没错萧大人。”赵长吉也把牛皮盔甲递了回去，旋即笑道：“在水里不能穿这东西，要是您有南海疍民穿的鲨鱼水盔，给我来一套倒是可以。”
“嘁……”萧叶闻言撇嘴道：“什么鲨鱼水靠？我听都没听过，到哪儿去给你搞。爱穿不穿，好心当作驴肝肺！”
赵长吉爽朗一笑，转身对戚云七人说道：“之前赏给你们的匕首带着呢么？”
“带着呢！”戚云王二狗五人答道。
“我，我没带啊。”胡岩和小常州尴尬道。
“你们谁带了先借给他俩。”赵长吉冲着司马廉伍牧等九十多个孩子说道。
“我带了，用我的！”周翔闻言立即从怀里掏出匕首扔给小常州。
“胡岩，用我的吧。”伍牧也把自己的匕首塞进胡岩的手里。
“赵大人，带匕首干什么用啊？”吕方休疑惑道：“难道还得跟敌人拼命？”
“那倒不至于，”赵长吉笑道：“这匕首主要是怕你们脚被水草缠住，用来割断水草的。”
“哦……”吕方休闻言点点头。
“来来来，绳子好了！”辛文礼带着七八个赤羽好手姗姗来迟。
“就等你了老辛，哎？”谢汝锠看着数个赤羽好手抱着两大捆绳子不由得一愣，“你，你这绳子上绑这么多石块做什么？”
“把绳子坠到水底啊。”辛文礼一边说一边把绳头系在船尾，“不然的话，两艘船后面拖着两条尾巴，傻子也能看出猫腻儿。”
“哦……”谢汝锠闻言点点头，“还是你心细。”
“绳子，石头……”眼前的一幕让戚云猛然想起了数月之前在栖霞山，自己帮知世郎设置机关逃跑时的情景，想不到不到小半年的时间，自己的人生竟然会有如此翻天覆地的变化，一念至此，戚云不动声色地笑了笑，心中颇为感慨。
系完了绳子，辛文礼从怀里掏出了一面红色小旗子交给赵长吉，“完事儿之后就把旗子伸出水面，我们看见旗子就拉绳子。”
“是！”赵长吉接过红色小旗，发现辛文礼竟然还给这小旗子加了骨架，三角形的旗面被竹条撑起，这样一来即使旗子被水打湿也不至于展不开。
“火磷丸。”唐碧将一个竹筒递给赵长吉，“怎么用不用我教吧？”
“嘿嘿，不用。”赵长吉笑了笑，“不就是捏碎蜡壳，朝目标一扔就行么。”说罢，将竹筒和小旗子一并挂在腰间蹀躞带上。
“好了，时间紧迫，既然已经准备停当，那就出发吧！”姚麒麟见状，沉声道。
“是！”赵长吉与戚云七人同时答道。
光着脊梁赤着脚，将裤腿挽到膝盖之上，戚云王二狗吕方休七个小子露出了明显比同龄孩子健硕的身形，“二狗哥这么壮实了么？”三岔口略感吃惊道。
“吃得好，活儿干得也多，长壮了不是很正常么。”他身旁的周翔笑道：“不信你脱了衣服看看，肯定也比之前壮实。”
“戚云、吕方休、小常州，”赵长吉道：“你们三个跟我一组，其他四人一组，出发！”
赤羽好手袁浪等人帮着赵长吉等人抬起小舟走向靖淮门，赤羽营全员跟上前去，司马廉伍牧等人紧随其后。
“行了。”姚麒麟抬起右手，拦住身后的赤羽营和孩子们，“就送到这儿吧，出了城门人多眼杂，容易暴露。”
姚麒麟身后一道道高高低低的影子站住身形，目光全都落在赵长吉八人身上。
“云子，注意安全，等你凯旋！”伍牧压低声音道，深邃的城门洞将伍牧的话清清楚楚地送进戚云等人的耳朵，戚云咧嘴一笑，露出干净整齐的牙齿，右手成拳敲了敲自己的胸脯向伍牧示意。
“凯旋！凯旋！”司马廉等近百个孩子低声喊道，用声音送朋友们第一次出征。
“好，下水！”赵长吉一声令下，在靖淮门外三艘鸩舸的掩护之下，赵长吉八人将两艘小舟推进淝水，再将改造过的两艘小舟倒扣水中，旋即八人齐齐入水。