孤堆，在淮南当地方言里，就是孤坟的意思，而袁术孤堆，也就是汉末那位出身名门——四世三公的袁氏家族、得到玉玺僭号称帝的袁术袁公路的坟茔。
四世三公的显赫家世，一呼百应的巨大威望，象征天命的传国玉玺，袁术的起点，是无数人可望而不可即的终点，但就是这样的一个人，临终之际却连一口蜜水都喝不上，最后落下个身败名裂的下场，而这座三丈多高，数百丈方圆的孤堆，则是他除了史书之外，唯一存在过的证据。
兰京凝望着这座孤堆，神情复杂，不知为何，袁术的这座荒坟，今日竟然令自己有了兔死狐悲之感。
回望这二十几年的司闻曹首领生涯，兰京一向自豪得很，他几乎是做对了每一次的决策，这才在政局动荡、皇位更迭极为迅速的北齐朝廷一直屹立不倒，不论是哪位皇帝登基，都对他兰京与司闻曹倚重非常，除了那位年纪轻轻，一上来就要废除特务机构的小皇帝……不过兰京仍然在几乎无解的死局之中窥得一线生机，借辅佐藩王篡位之功再次让司闻曹转危为安，那时的兰京认为，这天下没有什么事能难住自己，也没有什么人可以斗得过自己的司闻曹。
可是，自从他带队跟随尉破胡出征，这种自信就开始动摇，战局变化他无能为力，多年同袍死于非命，事态似乎在流沙一般逐步脱离自己的掌控，那一直存在，只是始终被自己刻意忽略的恐惧感越来越强，他始终不敢相信，或者不愿相信的因果报应，逐渐化作一个个可怕的念头，在夜深人静之时，叩响他的心门。
“这条路，还能走多远呢……”兰京喃喃道。
“大人，您说什么？”柳金庭从身后凑过来，低声问道。
“我说，咱们司闻曹的路，还能走多远呢……”兰京并不回避，缓缓道。
“呵，能走多远就走多远呗。”柳金庭无所谓地笑了笑，“我今年四十二了，说句大逆不道的话，咱大齐的诸位皇帝们，除了神武帝高欢之外，全都他妈没有我活得长，就咱大齐这个朝局，谁有咱们司闻曹长盛不衰？就算是今天就死也够本儿了，何况咱还骑在别人头上作威作福这么多年？在我看来，自打咱们帮着孝昭帝高演篡位以来，每多活一天都算是赚的，至于以后还能走多远，呵呵，爱他妈走多远走多远，咱们见识了那么多官场沉浮，兰大人您还没看明白么？这世上哪有不翻的船？”
这番话说得兰京不禁眉头微挑，他不意平日里沉默寡言的柳金庭竟然会说这么多话开导自己。
“有道理啊……”兰京笑了笑，拍了拍柳金庭的肩膀，“是我伤春悲秋了，不过有一句话你说得不对——只要有我在，司闻曹这艘船就不会翻。”
“这我相信。”柳金庭淡笑道：“要是哪天您不在了，司闻曹也就没有我了。”
“别说这不吉利的话。”兰京左耳微动，看向南方，“来了。”
柳金庭闻言转身看去，只见南方一片荒坟处，几匹快马疾驰而来，为首之人正是司闻曹褐衣值阁使阿泰。
瓦埠湖附近地势平坦，阿泰一行虽然已经进入视野，却足足花了一刻钟的功夫才赶到兰京面前。
“大人。”阿泰翻身下马，与乙弗修一起从马背上扶下形同瘫痪的王琳。
“这怎么回事？”兰京皱眉道。
“陈军给王大人下了毒，但好在不致命，只是脱力。”乙弗修答道。
“多谢骁骑卫诸位高手了！”兰京微笑着给姜云溪几人施礼道谢。
“兰大人不必客气。”姜云溪坦诚道：“其实我等也是为了刺杀南陈的始兴王陈叔陵，所以才会出手相助，既然王大人已经脱险，不知兰大人所说……”
“姜军头放心，我等已经放出鱼饵，陈叔陵两刻钟之内必至。”兰京笑着答道，“斩杀南陈藩王的泼天大功，就归骁骑卫诸位了，为王琳大人安全考虑，兰某这就按计划先行撤离了，诸位告辞！”
“后会有期！”姜云溪四人抱拳拱手。
兰京一挥手，司闻曹几位值阁使与最后的九个番子带着王琳绕过袁术孤堆，策马向北离去。
眼见司闻曹撤离，姜云溪立即在袁术孤堆附近选择埋伏地点。
“红叶，你的药不会真的全用光了吧？”姜云溪笑道。
“那哪能呢。”谢红叶美目一转笑道：“给别人打白工还真拿命拼啊？咱又不傻。”
“那就好，就在这孤堆旁下机关吧。”姜云溪淡笑道。
“好！”
四人忙活的时候，道人剑的脑子却已经急得要炸开一般。
“司闻曹就这么走了？不对，他们势必要去而复返，否则我在骁骑卫伏击始兴王殿下的时候临阵倒戈，冷不防之下，绝对可以先杀一人，仅剩两人的骁骑卫，怎么可能击杀殿下？殿下又不是不带部下只身前来。”
“所以，兰京的想法一定是——先让骁骑卫跟殿下鹬蚌相争，然后再出来坐收渔利，既然如此……我就算现在出手杀了姜云溪三人，那也阻止不了司闻曹伏击殿下，他妈的，似乎还得接着往下演。”
“好了，赶紧埋伏起来。”姜云溪看了看机关，低声道。
四人在路边分别挑好了了位置，惊蛰故意选了个靠近谢红叶的伏击点，盘算着在她触发机关之前直接偷袭把她杀了，然后再与始兴王麾下一起对付姜云溪金日闲，以及司闻曹众人，这是他眼下想到的最好的法子。
惊蛰的如意算盘打得琵琶乱响的时候，姜云溪看了一眼他的位置却突然说道：“小牛鼻子，你过来，你那个位置不好。”
“哪里不好？”道人剑（惊蛰）挠挠头问道。
“别废话，让你过来就过来。”姜云溪皱眉道。
“你还是过去吧。”谢红叶回头道：“不知怎么了，你在我后面我心里就不踏实。”
“哦。”惊蛰心中被吓得不轻，难道自己刚才无意间的杀意被看穿了？
来到姜云溪身边，姜云溪拍拍他的肩膀，示意他藏在自己身前。
道人剑心中有鬼，为防提前暴露只能言听计从。其实道人剑还真是多疑了，姜云溪让他来自己身边，只是担心他再次像秦州城外，独闯司闻曹机要营一样莽撞行事罢了，不过这个决定却无形间打乱了道人剑的计划。
道人剑双眼看向前方，注意力却全在提防身后的姜云溪，生怕还没见到始兴王陈叔陵，自己就被姜云溪一烟袋锅子敲死。
此刻祭天阅军大典也再次来到了高潮，谒者萧淳风从金陵带来的戏班子给军民们演起了三国大戏。
第一场戏就是《群英会》，扮演诸葛亮的伶人据说是玉茗堂的老班主——展君眉亲自调教的，嗓音清醇甜润，苍劲高亢，转接圆润自如，刚一开嗓就得了个满堂彩。
（诸葛亮）：你但见曹孟德人多势众，我觑他百万兵蝼蚁沙虫。争胜负定天下岂恃武勇？秉仁德万民拥方可屠龙。
（步陟）：汉祚历传数将终，天下半壁归曹公。识时务者为俊杰，人力焉能抗天公？
（诸葛亮）：说什么汉祚历传数将终，忠臣义士遍寰中。说什么天下半壁归曹公，四海狼烟烽火红。说什么识时务者为俊杰，俊杰焉能事奸雄？
…………
舌战群儒之后，就是着名的蒋干盗书，周公瑾巧用反间计，借蒋干之手除了曹操水军都督蔡瑁张允，大营望楼之上，韦谅心忧陈叔陵，来回踱步坐立不安，只能强迫自己听戏来缓解压力。
（曹操）：你不该盗书信还自夸自奖，怎知道兵法中奥妙无常！杀蔡瑁和张允伤了二将，这件事坏在你要仔细思量！
（蒋干）：这一场大功劳不加升赏，为什么当众将羞辱一场？我这里低下头暗暗思想，一定是为周郎他不来归降～
韦谅有一句没一句地听着戏文，却突然自脚跟窜起一股寒意，后背冷汗暴起，浑身上下一个激灵。
他迅速从怀里掏出黑羽信鸽传回的字条，仔仔细细地重新看了一遍，“千万别到头来，我是那个自以为是的蒋干，帮了别人的忙还不自知。”
看过一遍之后，韦谅心中稍稍安稳了一些，但是仍然不敢怠慢，迅速下了望楼，回到自己营房找出惊蛰之前的文书仔细比对。
韦谅手中，有秦州一战之时，惊蛰用黑羽信鸽传回的尉破胡军中情报，还有骁骑卫军头姜云溪要刺杀陈叔陵的两张示警字条。
韦谅几乎是把每个字的笔画都逐一比对了一番，这才长舒了一口气，“字迹与秦州那封禀报军情的书信一模一样，看来是我多心了……”韦谅靠在墙上，手里拿着三份文书，“三份？为什么会是三份？”韦谅突然坐直了身子，“事先约定好的本是一次放飞两只信鸽，而我一共给了惊蛰四只鸽子，怎么会传回三份不一样的文书？”
想到此处，韦谅突然想起一件事，他重新拿起惊蛰那两份示警字条，“这两张字条字迹潦草，墨迹还没干就塞进了竹筒，所以洇湿了好几处，而且还有好几处连笔，应该是事态紧急，惊蛰仓促为之，可是……”
韦谅再次拿出今日收到的王琳被劫提醒，“王琳被劫，惊蛰伺机将消息传出，时间应该更加紧迫才对，可是这张字条字迹为何如此工整？”
韦谅呼吸逐渐急促，他再次拿出秦州军情文书与王琳被劫字条对比，一看之下，心中重重一沉，“这……这字迹怎么完全一样？就像是一个模子刻出来的一般？”韦谅突然想到了一种可能，而这个可能让他如坠冰窟。
他一个箭步冲到鸽笼旁，手忙脚乱地打开笼门，一把抱出四只鸽子，找出今天飞回的那一只，仔细检查之下，立即发现了它翅膀处的伤痕！
韦谅摸到这个伤疤的同时就双腿一软跪在了地上，双手使劲掐着脖子，生怕心脏从喉咙里蹦出来，他已经完全明白了是怎么一回事——有人截获了惊蛰在秦州传递军情的黑羽信鸽，又模仿军情文书中的字迹伪造了今天王琳被劫的字条，再用截获的信鸽把这个假消息送了回来！
“得赶紧……赶紧去救殿下！”韦谅强撑着站起身子，努力镇静下来思忖片刻，冲出营门飞身上马，直奔寿阳城。
“萧统领！”韦谅策马入城，一眼就看见了围堵司闻曹番子的萧叶。
“韦大人？”萧叶一见韦谅的神色就知道事情不妙，立即皱眉问道：“怎么了？”
韦谅勒住缰绳，疾声道：“赶紧集合赤羽营，殿下有危险！”
“什么？！”萧叶闻言大惊，从蹀躞带中拿出赤羽营特制口哨，“嘀——嘀——嘀——，嘀！嘀！嘀！”三长三短六声哨响，赤羽营好手立即陆续赶到萧叶身边。
“怎么回事儿？吹哨干什么？”尚识途正在追捕一个轻功颇为不错的番子，听见哨声只能暂时放弃。
眼见已经有了二十多位赤羽营好手，且六位统领全部到齐，韦谅下马疾声道：“殿下现在有危险，各位统领，你们留下二十个赤羽好手，剩下的赶紧跟我去支援殿下！”
“啥？殿下有危险？”林峯致瞪着眼珠子道：“那还留啥人手啊？赶紧的一起去啊！”
“不行，殿下临行前特意嘱咐，绝不能放纵司闻曹破坏了我军大典！”韦谅急道：“寿阳城抓捕司闻曹的行动必须继续！”
“这——”谢汝锠闻言还想争辩，却被辛文礼一把拦住，“这样，我做主，老林老谢带队留下，剩下的都跟韦大人走！”
“好，那就如此！”韦谅疾声道：“时间紧迫，赶紧随我回大营取马！”说罢拨转马头便走。
“老辛，我俩——”林峯致脸涨得通红。
“别多说了，没准这是司闻曹的连环计，你俩在寿阳城任务也非常艰巨，这样——人手不足，你们别四处追击番子了，集中人手看护好相国城与金城的物资，守株待兔等他们上门！”辛文礼嘱咐道。
“好吧，那你们多加小心！”林谢二人道。
“好，弟兄们，跟上韦大人！”辛文礼振臂一呼，二十多个赤羽好手迅速出城。