味县驛站的油灯结著灯，姜维握著竹简的手微微发颤。
月光透过窗纸漏进来，照见他笔下未写完的“七日后，滇池畔將有“几个字，墨跡在“有“字末尾洇开，像滴凝固的血。
他搁下笔，指节抵著太阳穴——方才在市集茶棚听来的消息太烫，烫得他耳膜生疼。
孟获的族老喝多了苦蕎酒，拍著桌子嚷嚷：“三日后卯时，七部酋长齐集滇池西岸，杀牛宰羊祭盘瓠！“盘瓠是南中各族传说中的犬神，祭神盟誓这哪里是祭神？分明是要歃血反汉！
后半夜的风裹著潮湿的雾气钻进窗缝，姜维摸向腰间的短刀。
刀鞘上的鱼鳞纹硌著掌心，那是林默亲手刻的“慎行“二字。
他想起林默送刀时说的话：“南中多瘴癘，更毒的是人心。你此去，只需要看便是。“
三日后寅时，滇池西岸的密林还浸在墨色里。
姜维裹著靛青土布的商队服饰，肩头搭著两匹蜀锦——这是诸葛琳琅特意染的“朝霞锦“，在南中能换十头健牛。
他跟著挑夫混在进林的队伍里，鼻尖縈绕著湿腐的树叶味，耳边是此起彼伏的鸟叫，却辨得出每一声里都藏著警惕。
“站住！“
藤的声音像淬了毒的箭。
这位孟获最倚重的女將立在路口，藤甲在月光下泛著暗绿，腰间的蛇皮鞭甩得噼啪响。
她身后二十个藤甲兵呈扇形散开，每人手里都举著带刺的血藤——藤上的倒刺泛著紫黑，分明浸过见血封喉的毒汁。
“血藤验身。“藤的目光扫过姜维的商队，停在他肩头的蜀锦上，“外族入盟，须表忠心。“
姜维的喉咙发紧。
他记得林默说过，南中巫法里，血藤能感应“异心“——若心怀不轨，藤刺就会扎进掌心，毒液顺著血脉攻心。
可这哪是什么巫法？
分明是孟获用毒药控制人心的手段。
他深吸一口气，上前半步，掌心摊开：“小人做的是正经生意，哪来的异心？“
血藤缠上他掌心的瞬间，他听见自己心跳如擂鼓。
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倒刺擦过皮肤的刺痛让他额头沁汗，却不敢缩手——若缩了，反而坐实了嫌疑。
藤的视线像两把刀，在他脸上剜来剜去。
直到血藤上的刺慢慢垂落，她才哼了一声：“进去。“
密林深处的空地被火把照得通亮。
七张虎皮铺成的蓆子围成半圆，孟获居中而坐，脖颈上的青铜兽首项圈闪著冷光。
藤走到他身侧，目光扫过陆续入席的酋长，最后落在姜维身上——他正蹲在角落，假装整理商货，实则將竹管里的蜂蜡倒在树皮上，用细针刻下每一句对话。
“汉使断我盐铁，逼我族人生病！“毛尔部落的酋长拍案而起，“与其等死，不如反了！“
“反？“雅郎部落的老酋长摩挲著银鐲，“丞相给我族耕牛铁犁如今小娃娃都会背&039;汉德广，开不宾&039;。“
“雅郎！“孟获猛地攥紧案上的青铜剑，“你忘了去年汉官收税，把你最疼的孙子抽得皮开肉绽？“
雅郎的嘴唇动了动，终究没再说话。
姜维的指甲掐进掌心——这老酋长分明在动摇。
他加快刻写的速度，竹管里的蜂蜡快用完了，而孟获已经掏出了染血的盟书：“我已遣使者去江东，孙权答应借三千战马。待我拿下越嶲，他从巴东出兵，东西夹击！“ 火把突然明灭了一下。
姜维的手顿住——这消息太重要，必须原样传给林默。
他听见自己喉结滚动的声音，在寂静的空地里格外清晰。
藤的目光突然扫过来，他立刻低头拨弄商货，將刻著密文的蜂蜡块塞进蜀锦卷芯。
回程的路比来时更险。
姜维牵著马刚进密道，就听见头顶传来藤甲摩擦的声响。“有细作！“藤的喝令惊飞一群夜梟，火把的光像毒蛇般游过来。
他反手给马臀一鞭，任马嘶叫著冲向前方，自己则钻进道旁的芦苇丛。
三重哨卡，他绕了两重。
第三重设在悬崖栈道前，火光里看得见藤甲兵的影子。
姜维的呼吸几乎要停滯——栈道被烧了，只剩半截焦木悬在悬崖边。
身后追兵的脚步声越来越近，他摸出怀中的响箭，箭头蘸著磷粉。
咬开箭尾的蜡封，火星擦过引信的瞬间，他想起林默说的：“若遇绝境，这箭能召来千军。“
响箭划破雨幕的剎那，悬崖下传来金属摩擦的轻响。
苏锦攀著鉤索跃上崖顶时，发绳早被雨水泡散，湿发贴在颈侧，长枪上还滴著血。“姜参军！“她甩过长枪，枪尾的红缨在雨里像团跳动的火，“抓住！“
藤甲兵的喊杀声近在咫尺。
姜维攥紧枪桿，苏锦的手臂绷得像弓弦，两人借著惯性盪向对面山崖。
枪尖擦过崖壁的火星里，他看见苏锦嘴角的血——不知是她的，还是敌人的。
“走！“苏锦踢开最后一个扑上来的藤甲兵，拽著他衝进芦苇盪。
二百精锐从江滩的芦苇盪里杀出，火把將夜色照得通红。
姜维回头望了眼滇池方向，密林中的火光已连成一片，像极了前世史书中“南中復叛“的记载——只是这一次，他们带著真相衝了出去。
成都董府的烛火熬到了第二更。
林默捏著姜维的密报，墨跡被雨水晕开，却依然能辨出“孙权““战马三千“几个字。
李福站在案前，手里捧著刚抄的官市令：“断盐令提前三日执行，越嶲、朱提的官市已备好药材和耕犁。“
“雅郎部的使者到了。“门房的声音从廊下飘进来。
雅郎的使者是个十四五岁的少年，怀里紧抱著个布包。
他跪下来时，布包掉在地上，露出半枚铜铃——正是林默让苏锦分发的“汉安“信符。“我祖父说，“少年抹了把脸上的雨水，“汉使给的药救了部落的孩子，铁犁翻地比牛快三倍他愿做內应。“
林默將铜铃轻轻放进案头的木匣，匣里已经躺著六枚同样的铜铃——都是这连日来各部派来的暗使。
林默抬头，烛火在他眼底晃出细碎的光。
他转向陈三，“去告诉诸葛掌柜，让锦绣庄准备些特別的礼物——南中各族的服饰纹样，她最熟。“
雨势渐大时，林默推开窗。
风卷著雨丝扑进来，打湿了案上的瀘水地图。
他望著地图上圈出的山崩旧道，手指轻轻划过“掘堤引洪“四个字。
远处，锦绣庄的灯笼还亮著，暖黄的光在雨幕里像颗未燃的星——那里，正有一匹匹蜀锦被染成各族图腾的顏色，等著隨商队南下。