晨雾未散时，雅郎的牛皮靴已碾过沾露的草叶。
他跨在枣红马上，腰间银饰隨著坐骑顛簸叮噹作响——这是彝族勇士成年礼的佩饰，此刻却让他觉得有些他后背发紧。
昨夜林祭酒说“明日收网”，他便將巡查队从二十人增至五十。
“头人！浅滩有具浮尸！”前哨族人的吆喝惊飞了芦苇丛里的水鸟。
雅郎猛勒韁绳，枣红马人立而起，他却像长在马背上似的稳当，眯眼望去——那具尸体被藤蔓缠住脚踝，灰布甲冑上的南中狼头纹半浸在水里，腰间铜铃隨著水流轻晃，倒像是在打拍子。
“都后退！”雅郎翻身下马，靴跟踩在卵石滩上“啪啪”作响。
他蹲下身，粗糙的指腹探向尸体脖颈——没了温度，尸斑刚爬上耳后，死了约莫两个多时辰。
再看手腕，有绳索勒痕，指甲缝里塞著碎草叶，很像是被人拖到这里拋尸的。
他解下尸体怀中的竹筒时，蜂蜡封泥还带著晨露的凉，“啪”地刮开，帛书展开的瞬间，他后槽牙咬得咯咯响。
“吴国的人？”他喉结滚动，声音像砂纸擦过石磨，“许沙摩柯当西蛮王”枣红马似乎察觉到主人的情绪，打了个响鼻。
雅郎猛地將帛书塞回竹筒，转身把身旁族人拽了过来：“你，骑我的马回大营！告诉林祭酒，就说雅郎在瀘水浅滩捞到了不该捞的东西！”族人连连应是，翻身上马疾驰而去。
林默正蹲在营灶前看火头军熬药。
孟昭容给的治疟草在陶罐里咕嘟作响，药香混著松枝焦味钻进鼻腔——这是他故意让药味飘出营寨的，要让南中细作以为汉军正受瘟疫困扰。
听到马蹄声炸响，他拍了拍膝头草屑站起身，就见雅郎的小卒滚鞍落马，竹筒上还沾著水草。
“大人，雅郎头人说”小卒话没说完，林默已抽出帛书。
烛火下，“若助孟获败汉军，吴国许尔割据五溪”的字跡刺得他眼皮跳。
他捏著帛书的手稳得像块石头，可指节却泛著青白。
“张嶷。”他突然开口，正在擦弩机的裨將立刻直起腰。
张嶷倒抽口冷气：“吴使？许沙摩柯当西蛮王？“
“孙权要的不是南中。“林默的指节抵著案几，骨节发白，“他要把五溪、南詔全拆成碎片，让咱们永远抽不出手北伐！“他把帛书小心折好，塞回到竹筒里竹筒里，“把这竹筒原样封好，封泥上留个模糊指印。
张嶷应声取来新蜂蜡，林默盯著他的手，直到那枚指印像被人匆忙抹过似的歪在角落，才点头：“苏锦。”
“在。”女將从帐后转出来，鎧甲擦得鋥亮，枪尖还掛著未乾的油。
林默把竹筒递给苏锦：“带二十骑，去截雅郎的巡查队。见著他们时，就演一场戏，把竹筒抢过来，要抢得急，抢得乱，让他们看见你手里的东西。”苏锦挑眉，枪桿在地上戳出个坑：“要让沙摩柯的细作瞧见汉军在查这封信？” “要让他们以为，汉军已经查明白了。”林默扯下腰间玉牌拋给她，“戏要做足，但是別伤著人。”苏锦接住玉牌时，指腹蹭过冰凉的玉面，突然笑了：“公子这是要把火，烧到沙摩柯帐里去啊！”
日头偏西时，消息像长了翅膀一般，就飞进沙摩柯的中军帐。
他正啃著半只烤羊腿，听亲兵结结巴巴说完“汉军截了吴使密信”，羊腿“咚”地砸在铜盆里，溅起的油星子烫得他手背发红。
“混帐！”他抄起酒罈砸向帐柱，陶片崩裂的脆响里，三个传信的亲兵已经被他按在地上。
腰间佩刀划过第一个亲兵的喉咙时血四溅，第二个的哭嚎还没出口，刀尖已捅进他心口。
第三个亲兵尿了裤子，抱著他的腿哭求：“大王明鑑！小的也是听前营的阿力说的”
“阿力？”沙摩柯一刀挑开亲兵衣领，看到他胸口的伤疤。
跟著突然鬆手，亲兵像滩烂泥摔在地上。
帐外的风卷著血腥气灌进来，他弟弟沙莫提从帐后转出来，手里攥著块烤得发黑的麵饼：“哥，孟获这半年给的粮餉，够咱们部落吃半顿么？”
沙摩柯没说话，抓起酒囊灌了一口。
酒是孟获送的，辣得他眼眶发酸。
沙莫提蹲下来，用刀尖拨拉著亲兵的尸体：“吴人许你当西蛮王，汉军说归附后自治——两边都要咱们的兵，可咱们图什么？”他突然笑了，“不如暂持两端？孟获要咱们打前锋，就说粮草不够；汉军要咱们归顺，就说再想想。等两边都急了，咱们要的，自然就多了。”
沙摩柯盯著刀面上自己的影子。
三十年前他跟著孟获杀退汉將时，也是这么年轻，这么狠戾。
可现在，部落里的老弱病残啃著树皮等粮，他的战马瘦得能看见肋骨——孟获的五千精兵囤在滇池吃细粮，他的五溪蛮却要拿命换半车糙米？
“去把各营头目叫来。”他抹了把脸上的血，声音哑得像破风箱，“从今夜起，全军戒备。孟获的军令不接。”
林默收到沙摩柯“拒听调遣”的密报时，月亮刚爬上营寨的木柵。
他坐在案前拆姜维的飞鸽传书，火漆印著建寧城的梅纹——那是姜维特意让人刻的暗號。
帛书展开，“哀牢酋长焚吴使帐篷，愿以三百战马换《蜀锦商盟》准入资格”的字跡让他眼睛发亮。
“好个姜伯约。”他提笔在帛书角批了个“准”字，墨跡未乾就喊来传令兵，“去告诉前军，全军转向滇池。三日后合围。”帐外的更夫敲过三更，他走到帐口，望著南方天际若隱若现的星子，低声道：“真正的胜利，是从敌人的心里，长出我们的旗帜。”
夜风掀起帐帘时他打了个寒颤——不是冷，是期待。
他转身对张嶷道：“你明日带第三批粮草，绕哀牢山北麓走。”张嶷刚要问缘由，就见林默指了指案头那封被烧过的帛书残片——那是沙摩柯昨夜烧信时，被风卷出帐外的。
“北麓的路难走。”林默的手指摩挲著残片上未烧尽的“吴”字，“但难走的路，才会有人想劫粮。”