豆大的雨点倾盆而下，砸在头盔上噼啪作响，瞬间匯成溪流，冲刷著陡峭的山壁。
雨水顺著鎧甲缝隙渗入，浸透里衣，冰冷刺骨。
轰隆一声巨响，前方的山体轰然滑坡，泥石流裹挟著断木碎石咆哮而下，溅起浑浊的水浪，彻底阻断了去路。
泥浆四溅，打在脸上如同鞭抽。
“將军，路断了！”斥候焦急回报，声音几乎被风雨吞没。
姜维面沉如水，抬手抹去脸上的雨水，指节因用力而泛白。
他的目光却死死盯住了狭道两侧的高地。
就在那昏暗的雨幕中，星星点点的火把陡然亮起，橙红的火焰在狂风中摇曳不定，如同一双双窥伺的狼眼，將他们这支孤军死死锁定！
火光映照出岩壁上扭曲跳动的人影，杀意瀰漫。
“中计了！”姜维心中一凛，喉头涌上一股铁锈般的血腥气。
魏军早已在此设伏，这场暴雨虽非人为，但这处滑坡却被敌人精准利用——他们等的就是这一刻！
“传我將令！”他的声音在雷雨中清晰无比，带著不容置疑的决断，“弃车！焚烧前五十辆草车，製造混乱！所有人偽装成商队溃散，向南佯败！”
命令一下，蜀军士卒毫不犹豫，立刻点燃了浸透桐油的草料。
烈火遇雨，嘶嘶作响，升腾起滚滚浓烟，夹杂著焦草与湿皮的气味，將整个狭道渲染得如同炼狱。
黑烟翻滚，遮蔽视线，人喊马嘶，车辆倾倒，一片狼藉。
战马受惊，鬃毛炸起，铁蹄刨地发出沉闷的咚咚声。
“哈哈哈！蜀中鼠辈，插翅难飞！”山道高处，魏將牛金见状大喜过望，他等候多时，便是为了这批“军粮”。
“给我杀！夺下粮草，记首功一件！”
魏军如潮水般从高地涌下，直扑那燃烧的车队。
他们眼中只有抢夺粮草的功劳，却未发现，在浓烟与暴雨的掩护下，姜维已亲率主力，悄然从另一侧分兵，沿著一条几乎被荒草淹没的古栈残道，消失在茫茫夜色之中。
枯藤刮过手臂，留下细微刺痛；脚下腐木吱呀作响，每一步都踩在生死边缘。
当牛金的捷报送至长安之时，一支不起眼的商旅正悄然穿行於群山褶皱之间。
他们自阴平残道脱身，绕野狐谷，渡浊水河，昼伏夜出七百余里，衣衫尽裂，面色如铁。
第三日黄昏，终於望见了那座矗立於高原边缘的羌寨——沓中南门。
为首者翻身下马，拍去脸上尘霜，正是姜维。
眾人卸下鎧甲，换上粗麻短褐，马匹掛铃鐺、披破毡，儼然一支贩运药材的边民队伍。
羌人部落首领阿骨利出帐相迎，他身形魁梧，面色冷峻，一双鹰目审视著眼前这群看似狼狈的蜀人，语气中带著毫不掩饰的疏离与质疑：“蜀汉大將军，就是带著这点人，来与我谈盟约的？”
姜维不卑不亢，微微一笑，並未爭辩。
他挥了挥手，身后的士兵立刻打开隨行的数只大木箱。
箱盖开启时发出“咔”的一声脆响，夺目的光彩瞬间吸引了所有羌人的目光。
十匹光华流转的上等蜀锦在阴沉的天色下依然灿烂如霞，丝线细腻，触之柔滑如水；二十具造型精良的新式马鞍静静陈列，其上包裹的桐油皮质散发著淡淡的松脂香气，在冷风中依旧温润有光。
“首领，这些並非交易的筹码。”姜维朗声道，“而是信物。是为践行昔日丞相与羌人结盟之信。这马鞍，可使勇士在马背上稳如泰山，长途奔袭不至疲惫。”说罢，他命一名士兵牵来一匹羌人战马，当场演示如何安装新马鞍，並取出特製的精饲料，讲解蜀军最新的餵马之法。 饲料颗粒饱满，散发出穀物烘烤后的醇香。
那战马试用新鞍后，奔跑之姿果然愈发矫健，蹄声清越，如击玉磬。
羌人个个看得目瞪口呆，惊嘆不已。
有人伸手轻抚马鞍边缘，感受那份轻巧与牢固；有人凑近嗅闻蜀锦，低声讚嘆其织工之妙。
阿骨利的冰冷麵容终於融化，他走上前，亲自抚摸著那光滑的蜀锦，又掂了掂轻便的马鞍，眼中爆发出炙热的光芒。
他重重拍了拍姜维的肩膀：“好！姜將军是真朋友！五千石上等苜蓿，三天內备齐！我的牧场，也对蜀汉的勇士开放，你们的马，需要最好的草料和修整！”
归程之日，姜维得到密报：牛金大肆宣扬阴平道大捷，魏军在陇西的主力已开始回防，防线出现了暂时的空虚。
机会来了！
姜维眼中精光一闪，一个大胆的计划在他心中成型。
他没有选择原路返回，而是指向舆图上那条最为险峻、几乎无人敢於通行的红色细线——摩天岭。
“传令全军，卸下重甲，轻装简行。每骑只携带一袋乾草、三日口粮。昼伏夜出，不得生火！”
消息传回汉中，苏锦手握军报，急得在帐中来回踱步，靴底摩擦地面发出急促的沙沙声：“摩天岭？那不是人走的路！他疯了吗？我要立刻带兵去接应！”
“站住。”林默的声音不大，却带著千钧之力，將她拦下。
他刚从祁山哨所赶回，斗篷上还沾著夜露与尘土，手中攥著一封由“十二鹰眼”传回的密信。
“此刻我军主力若动，恰恰会暴露汉中兵力虚弱的实情，让魏军察觉到伯约的真实意图。敌动我动，是为下策。现在，我们唯一能做的，就是信他。”
第一夜，宿於断崖之下，寒风穿隙，士卒相拥取暖；
第三日，粮尽，杀马为食，血染雪地，腥气久久不散；
第五夜，风雪初起，人马相继倒毙，哀鸣隱没於呼啸山风；
第七夜，摩天岭上，天象骤变。
狂风卷著鹅毛大雪席捲而来，能见度不足三尺，脚下是万丈悬崖。
寒气钻入骨髓，呼吸凝成冰晶掛在鬍鬚上。
一阵悽厉的马嘶声划破风雪，数匹战马失足滑落，瞬间被黑暗吞噬，连坠落的回音都被风雪吞没。
队伍中出现了小小的骚动。
“都別慌！”姜维翻身下马，亲自牵过自己的战马，走在队伍的最前方探路。
刺骨的寒风如刀子般刮在脸上，他的手指很快被韁绳磨破，冻得青紫开裂，鲜血渗出，与冰雪凝结在一起，形成一道道暗红的冰痕，但他握著韁绳的手，却纹丝不动。
“將军！”亲兵心疼地喊道，声音颤抖。
“无妨，走！”
行至最后一段陡峭的下山冰坡，马蹄打滑，寸步难行。
姜维解下绳索，大吼道：“人马相连！一个拉一个，就算死，我们也要把这些草带回去！”
士卒们被他的意志所感染，纷纷效仿。
粗麻绳在冻僵的手掌中勒出血印，却无人鬆手。
一条由人、马、绳索连接成的长龙，在风雪瀰漫的悬崖峭壁上，艰难而又坚定地，一步步向下滑动。