蜀中大兴马政的消息，如风一般传到了北面。
魏国雍州刺史郭淮听闻此事，在府中与眾將议事时，抚须冷笑：“蜀中鼠辈，不思兵法，反效农夫牧马，可笑至极！林默小儿，以为有几匹马便能与我大魏铁骑抗衡么？痴人说梦！”
他当即密令，遣数名精锐细作潜入汉中，目標只有一个——烧毁蜀军赖以为生的乾草仓。
然而，早在数日前，林默召集亲信幕僚密议：“粮道既通，然聚於明处，终为敌所图。我欲掘地为藏，分储各处，使敌纵火亦难伤根本。”於是，山体內部的巨大地下窑洞悄然启用，冬暖夏凉，隱秘坚固。
月黑风高之夜，汉中最大的一处乾草仓果然火光冲天。
烈焰腾空，热浪灼面，浓烟滚滚遮蔽星月。
远处村落鸡犬惊鸣，士卒持械奔走。
然而，烈焰仅仅吞噬了数十座空空如也的草棚。
真正的草料，早已安然存於地下。
这场大火，不仅未伤及蜀军分毫，反而如黑夜中的明灯，將那几名细作的行踪彻底暴露。
苏锦亲自带队，布下天罗地网，於黎明前將七名细作悉数擒获。
严刑之下，幕后主使的身份水落石出——竟是魏国派驻陇西，专司马匹交易的“马市监”许珫。
林默得知后，非但没有下令处决细作，反而不动声色地一笑。
他命人偽造了一份“蜀军欲以高价收购陇西劣马，以骗取朝廷养马补助”的假帐册，並“无意间”让一名细作带著这份情报逃脱。
一场將计就计的大戏，已然悄然开场。
然而，天有不测风云。
魏国的阴谋刚刚挫败，一场连绵的秋雨却席捲了武都。
雨水敲打帐篷，滴滴答答如战鼓催魂，地面泥泞不堪，鞋履深陷其中。
马场內积水成患，阎宇心急如焚地来报，已有三匹新生的幼马因受凉而腹泻不止，哀鸣声断续淒切，令人心碎。
林默亲赴现场，只见原本通畅的排水沟渠，此刻已被雨水裹挟的泥沙堵塞大半，水面浮著枯草与马粪，散发著酸腐之气。
他当即下令：“全军暂停所有训练，所有人，拿起工具，清淤通渠！”
一声令下，千百士卒齐动。
铁锹刮地之声、泥水飞溅之响、口號呼喝之音，交织成一片人定胜天的喧腾。
苏锦更是没有丝毫犹豫，第一个脱下鞋履，捲起裤腿，跳入了冰冷刺骨的泥水之中，双手握住铁锹，肩背肌肉紧绷，额角汗珠混著雨水滑落。
三日之后，水患终解。
马场的积水顺著新挖的深渠排入江中，再无隱患。
眾人以为终於可以恢復操练，林默却再次下达了一道出人意料的命令。
“今日起，马场所有將士，每人每日须写一篇《饲马日记》。记录下你负责的马匹，每日的饮食、情绪、体力变化，一丝一毫，不得遗漏。”
眾人愕然，面面相覷，不知將军葫芦里卖的什么药。 原来，就在幼马发病当日，阎宇曾低声稟报：“昨夜巡栏时，李伍长曾言有两匹幼驹进食减少，我以为寻常湿冷所致，未曾上报”
林默闻言沉吟良久：“细微之兆，常为人所忽。若当时有人详录其状，或可早防。”
当夜，林默独坐帐中，並未理会堆积的军务，而是翻阅著首日交上来的十几本日记。
大多记录平平，无非是“进食草料三斗，饮水两桶，奔跑有力”之类的套话。
他耐著性子一页页翻过，忽然，他的目光停在了一页粗糙的竹简上。
那是一名来自南中的老兵所写，字跡歪歪扭扭，却格外清晰：
“吾马『玄甲』，今日拒食青草，只饮清水。立於栏前，远眺北方，眼有血丝，不时低鸣，似忆故土。”
林默的瞳孔骤然收缩，仿佛被针刺了一下。
他反覆看著那“忆故土”三个字，缓缓放下竹简，低声自语，声音里带著一丝前所未有的颤动与敬畏：“原来它们也会思乡。”
窗外，连绵的秋雨不知何时已经停歇。
一轮明月破云而出，清冷的月辉洒满大地，照在马场外那一排排整齐的架空草棚之上。
油布覆盖的草垛连绵起伏，在月光下泛著奇异的银色光泽，宛如一片无边无际的麦浪。
只是这片麦浪，没有隨风摇曳，而是静静地、坚定地，积蓄著磅礴的力量，仿佛一条凝固的银色大河，无声地、执拗地，朝著遥远的北方，奔涌而去。
帅府的灯火，彻夜未熄。
姜维立於舆图前，目光如鹰，紧盯著北方的沓中。
林默的声音沉稳而有力，如同磐石：“伯约，此行五百轻骑，三百草车，看似是为苜蓿，实则是为我大汉铁骑的未来，投石问路。”他递过一只沉甸甸的防水行囊，“这里面，是新制的桐油马鞍，轻便坚韧，不畏雨雪。还有这份微型舆图，標註了数条鲜为人知的密道。记住，遇魏军主力，诱敌南下即可，保存实力为上。”
临行前夜，月色清冷，银辉洒在营帐外的碎石地上，泛著霜一般的寒光。
一道倩影悄然立於姜维帐外，是苏锦。
她没有多言，只是將一枚精心缝製的蜀锦护腕系在他的手腕上。
指尖划过粗糲的鎧甲边缘，触感微凉。
护腕上的丝线在月下泛出幽蓝光泽，那匹奋蹄疾驰的奔马栩栩如生，仿佛下一瞬就要挣脱锦缎，踏云而去。
风掠过她的发梢，带来一缕淡淡的兰草香——那是她惯用的薰香。
“马到功成。”她轻声说，嗓音低柔却清晰，像远处传来的更漏滴答。
她的眼眸映著月光，关切与期许交织，胜过千言万语。
大军开拔，五百轻骑如一条游龙，护卫著长长的车队，向著阴平古道蜿蜒而去。
马蹄踏在乾裂的土路上，扬起阵阵尘烟，鼻息间儘是草料与皮革混杂的气息。
铜铃轻响，在山谷中迴荡，宛如命运的低语。
初时一路顺风，然天有不测风云。
行至阴平狭道，天空骤然铅云密布，风卷残叶扑面而来，带著湿土与雷电的腥味。