“大人请看，”姜维的声音略带沙哑，却透著一股不容置疑的专业与自信，“郭淮在狄道囤积重兵，看似防守，实则如一把铁钳，死死扼住了洮河通道。我军若想在陇右站稳，必须打破这道封锁，否则不出半月，必成瓮中之鱉。”
他手指划向地图的另一端，点在一个名为“枹罕”的城池上：“我的建议是，趁我军新胜之锐，奇兵突进，夺取枹罕！此城是连接羌部的重要据点，一旦打通，我们便能与羌部首领阿骨利连成一线，获得兵源与战马的补充，彻底盘活整个陇右棋局！”
好一个姜维！其战略眼光之毒辣，竟与林默心中的谋划不谋而合。
林默微微頷首：“伯约之策，乃上上之选。但，不是现在。”
“为何？”姜维愕然。
“因为我们要的，不止是一场胜利，更是一颗民心。”林默走到他身边，拍了拍他的肩膀，掌心传来的温度让姜维心头一震，“立刻传令，命马遵即刻组织民夫，修缮城防；清点户籍，登记造册。另外，我会传书汉中，请杜琼先生前来天水，协助我们开垦屯田。”
他看著一脸困惑的姜维，微微一笑，话语中带著一种洞察一切的从容：“我们要让魏国，让郭淮看清楚——天水，不是被我们一刀一枪夺走的，而是民心所向，自己长出翅膀飞走的。一座坚固的城池，一群归心的百姓，远比一场仓促的胜利更有力量。”
接下来的几日，天水城內一派热火朝天的景象，出击的號角並未吹响，反倒是修葺城墙的號子声与登记户籍的喧闹声此起彼伏。
锤凿敲击夯土的闷响、木轮碾过街巷的吱呀声、孩童追逐嬉笑的清脆笑声交织在一起，构成了一幅战后重生的画卷。
空气中浮动著新翻泥土的气息、炊烟裊裊的饭香，以及铁匠铺里淬火时刺鼻的焦味。
这番景象，让魏军的探子也摸不著头脑。
苏锦在巡城时，敏锐地注意到了一个细节。
军营外，一个卖饼的老嫗，一连三日都在同一个位置，不急不躁，生意清淡也毫不在意。
她粗糙的手掌翻动著铁鏊，麵饼滋滋作响，散发出焦香，可那陶碗底部，却刻著极不显眼的细密划痕——长短交错，深浅不一。
她不动声色，藉口买饼，趁机用一个一模一样的空碗调换了老嫗的陶碗。
回到府中，她立刻请来了精通机关术数的诸葛琳琅。
那姑娘只看了一眼，脸色就变了：“这是魏军的『七线码』！一种极其隱秘的军用密语，每一道划痕的长短、深浅、间隔，都代表著不同的数字和含义！此法专用於高层潜伏特工，十年未现”
破译的结果，让苏锦惊出了一身冷汗。
那碗底记录的，竟是过去三日，蜀军各营门进出的人员数量，精確到了十位数！
顺著这条线索，一条潜伏在天水城內的情报网被迅速挖出。
核心人物，是城中一家粮铺的掌柜，此人乃是徐质的旧部，潜伏多年，如今被重新启用。
当这个消息报到林默案头时，他非但没有下令抓人，反而露出了一丝冷笑。
“很好，既然他们想看，我们就演一出大戏给他们看。”
他当即下令，让那名掌柜继续传递情报，但內容却变成了“蜀军初来乍到，水土不服，军中已出现缺粮跡象，且疫病开始流行”。
与此同时，他在城西一片荒地上，立起了一座空营，营帐內夜夜点燃虚灯，营外则日日晾晒著一些破损的兵甲，远远看去，仿佛是一座伤兵满营的病营。 一出精心编排的假象，通过飞鸽，迅速传到了陇西。
正在整合残部的徐质收到密报，眼中血丝暴涨，拳头狠狠砸在案上：“天助我也！”
幕僚低声劝道：“將军，疫病凶险，恐有诈。”
“哼！”徐质冷笑，鎧甲隨动作鏗鏘作响，“林默初得天水，根基未稳，若真闹瘟疫，正是天赐良机！哪怕只有五成把握，我也不能放过雪耻之机！”
他当即向郭淮请命，获得了两千精锐虎豹骑的增援，兵力大增。
更让他得意的是，他已暗中联络了南安太守黄凯，约定三日后，由他主攻天水南门，黄凯则率军从东线夹击，一举將这支孤军深入的蜀军碾成齏粉！
“林默小儿，姜维叛贼！本將要用你们的头颅，来洗刷天水城破之耻！”徐质在帅帐中狂笑，鎧甲碰撞声在帐中迴荡，仿佛胜利已在掌握。
他不知道，他的所有动向，都通过另一条更隱秘的渠道，一字不差地摆在了林默的桌上。
“他以为我们刚得城池，立足未稳？”林默看著密报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就让他来，看看这座城池的根，到底扎得有多深。”
一道道命令从他口中有条不紊地发出。
“命姜维，亲率一千精锐骑兵，即刻秘密出城，东进三十里，於段谷隘口设伏，断其退路！”
“其余各部，化整为零，潜伏於南门两侧民居、地窖之內，听我钟声號令！”
他亲自与苏锦登上城楼，下达了最后一道，也是最令人匪夷所思的命令——
“大开四门，百姓商贩，一切如常。城头之上，增掛庆功红绸！”
空城饲虎！
七日后，黄昏。
残阳如血，染红了天际。
晚风掠过城头，吹得红绸猎猎作响，如同战旗招展，拂过守军脸颊时带著一丝温热的颤动。
徐质率领著遮天蔽日的魏军，如潮水般涌向天水城南。
铁蹄踏地，大地震颤，空气中瀰漫著尘土与金属的腥气，战马喷鼻之声如雷贯耳。
当他看到那洞开的城门，看到城內依旧叫卖往来的百姓，以及城楼上隨风飘扬的红色绸缎时，所有的疑虑都化作了狂喜。
“哈哈哈！林默小儿，定是军中疫病横行，无兵可守，故而故弄玄虚！全军听令，给本將踏平天水，鸡犬不留！”
“杀！”
魏军的先锋部队如饿狼般嚎叫著冲入城门，没有遇到任何抵抗。