姜维与苏锦肃立两侧，目光都聚焦在主位那个看似平静的年轻人身上。
林默並未理会细作离去时带上的帐帘，任由夜风灌入，吹得案上的羊皮地图猎猎作响，那风带著塞外黄土的乾燥气息，拂过他额前碎发，带来一丝微凉。
他修长的手指在地图上缓缓划过，指尖掠过山川沟壑，最终，重重地落在一个名为“陇县”的圆点上，指节敲击木案，发出沉闷的“咚”一声，如同战鼓初擂。
“钟会若真蠢到拿头去撞街亭，反倒省了我们一番手脚。”林默的声音很轻，却带著一丝冰冷的嘲弄，话音如刀锋滑过冰面，“但他按兵不动，只有一个解释——他在等，等我们的后方先乱起来。这陇右之地，人心从来不在蜀汉。”他的语调低缓，却像暗流涌动，听得人耳膜微紧。
姜维浓眉紧锁，沉声道：“陇右士族久附曹魏，盘根错节，关係复杂。我军初至，他们阳奉阴违，若要强行收服，只怕会激起兵变，正中钟会下怀。”他久经战阵，深知治理比攻伐更难，尤其是面对这些地头蛇。
他说这话时，喉间滚动，声音低沉如远雷，掌中铁矛杆微微震颤，仿佛已预见血雨腥风。
林默嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖在“陇县”上敲了敲，那节奏不疾不徐，像是在计算命运的节拍。
他抬起眼，漆黑的眸子里闪烁著算计的光芒，瞳孔深处仿佛映著万民悲欢与权谋经纬。
“收服？不，我从不强迫人。”他声音不高，却字字清晰，落於耳中如石坠深潭，“我要给他们一个『选择』的机会。一个让他们自己选，並且选不对，就再也没有机会选的机会。”
次日清晨，天光乍破，晨雾如纱，笼罩著营寨。
一支奇异的队伍从蜀军大营出发，没有铁甲錚鸣，没有旌旗招展，只有数十名手持卷宗笔墨的文官，在林默的亲自率领下，浩浩荡荡地进驻了陇县县衙。
他们的脚步踏在湿漉漉的青石板上，发出整齐而沉稳的“嗒嗒”声，空气中飘散著新墨与宣纸的气息。
两道政令如惊雷般在城中炸响——“凡陇县之民，即日起，田税减免三成！”“凡因魏政苛暴而流离失所者，持旧籍归乡，皆可赦免旧罪，官府助其安家！”榜文张贴之时，硃砂大印鲜红刺目，墨跡未乾，已有百姓围拢，指尖颤抖著抚过那字句，仿佛触摸到了命运的转机。
消息一出，满城譁然。
那些躲在城外山林、食不果腹的流民，起初还以为是魏军的圈套，蜷缩在寒夜里，听著远处野犬嘶嚎，彼此交头接耳，声音压得极低。
但当第一批胆大的人真的领到了安家粮，米粒滚烫地落入粗陶碗中，蒸腾起白茫茫的热气，香气扑鼻而来——那一刻，压抑已久的希望瞬间被点燃。
一时间，拖家带口的流民如潮水般涌回陇县，曾经死寂的街巷迅速恢復了人气。
孩童赤脚奔跑，踩出泥水四溅的声响；妇人抱著柴薪低声交谈，话语中夹杂著劫后余生的庆幸与对未来的窃议。
炊烟再度升起，锅碗瓢盆的碰撞声交织成一片人间烟火。
杜府，后院的暖阁內，酒香四溢，炭火在铜炉中“噼啪”作响，暖意融融。 陇县最大的士族豪强杜进，正设宴款待城中十余位乡绅。
他举著酒杯，满面红光，言辞间对林默的新政讚不绝口，仿佛是蜀汉最忠诚的拥护者。
“林將军仁德，真乃我陇右百姓之福啊！”杜进一饮而尽，放下酒杯时长嘆一声，声音里却藏著讥誚，“只可惜，蜀人远道而来，这粮草又能支撑几时？这仁政，不过是无源之水，藉此收买人心罢了。诸位，待其粮尽势衰，自会拍拍屁股走人，到时烂摊子还不是我们自己收拾？”
席间有人面露忧色，低声附和。
也有人迟疑道：“可我看那林默，行事颇有章法，不似鲁莽之辈。”杜进发出一声冷笑，声音不大，却让整个暖阁安静下来，连炭火的爆裂声都仿佛凝滯。
“章法？哼，你可见过哪支入城的军队，是不靠刀枪压人的？他越是如此故作姿態，就越说明其心虚。等著瞧吧，狐狸尾巴，很快就会露出来。”
话音刚落，家僕来报，新任县令赵融前来拜会。
杜进赵融是个干练的中年文士，態度谦卑，一见面便呈上两卷书册——《陇县户籍清册》与《赋役重订草案》，恳请杜进这位本地乡望协助推行。
杜进满口答应，热情地將赵融送出府门。
可一转身，他的脸色便阴沉下来，对身边的家奴低语道：“把这两样东西，给我烧了！烧得乾乾净净！”火焰舔舐纸页，焦味瀰漫，火星飞舞如萤。
隨后，他又唤来一名心腹，附耳交代：“去外面散布消息，就说蜀军摸清了户籍，马上就要强征壮丁去前线当炮灰！”
阴谋的种子，在夜色中迅速发酵。
数日后，新政推行渐入人心，然暗流亦悄然涌动。
至第三日，县衙门前，黑压压地聚集了数百名百姓，他们群情激愤，高喊著“蜀军滚出陇县”、“不要抓我们当兵”的口號，声浪如潮，震得门框微颤。
人群中夹杂著粗重的喘息、孩子的哭喊，还有不知何处传来的鼓譟號角。
苏锦按剑而立，眼中杀气一闪，便要带兵上前镇压。
“等等。”林默伸手拦住了她，目光冷静地扫过人群，衣袖隨风轻摆，指尖却微微收紧。
他侧头对一名亲卫下令：“去，仔细听他们的口音，看他们的衣著，尤其是腰间有没有什么特殊的记號。”声音低沉，却穿透喧囂。
片刻之后，亲卫回报，人群中至少有三分之一的人口音並非本地，衣衫襤褸却手脚乾净，不像久饿的流民，更关键的是，有十几个人腰带上都繫著一枚不起眼的铜牌，上面刻著一个模糊的“杜”字。
林默心中瞭然，却不动声色。