吴静怡那句“普通防护可能不够”像一盆冰水，将成功奇袭试验场、带回样本和俘虏的短暂喜悦浇灭了大半。指挥部里，跳跃的油灯火苗映着几张骤然凝重的脸。
李星辰从那张摊着记录纸的破旧木桌后抬起头，脸上的油彩还没来得及完全擦净，在昏黄光线下显得轮廓分明，带着硝烟熏染的疲惫，但眼神依旧锐利如刀。“说清楚，什么叫挡不住？空投又是怎么回事？”
他的声音不高，却让吴静怡不由自主地绷紧了身体。她捏着记录纸边缘的手指因为用力而失去血色，声音依旧发颤，但强迫自己说得清晰：
“李司令，您看这里…‘茶剂’的挥发浓度测定值，还有这个‘x催化剂’的活化温度曲线…我哥哥笔记本上记录的上一代‘茶剂’，是设计在相对密闭空间或低空喷洒使用的，需要一定时间积累才能达到致死浓度。
但这个新样本…这个纯度，配合这种催化剂，在空气中扩散速度和持久性至少是之前的三倍！而且…”
她急促地喘了口气，指着另一张图表，上面是各种复杂化学式和曲线：
“…这个催化剂能显着降低毒剂的凝固点，提高其在低温下的稳定性，这意味着…他们可能计划在更高纬度、更冷的气候下使用，甚至…甚至通过飞机在高空抛洒，让毒气云团借助风力大面积覆盖！”
她抬起头，脸色苍白如纸，眼中是全然的恐惧：“如果真是这样，我们之前准备的浸药棉纱口罩，过滤效果会大打折扣。
碱水肥皂水能中和部分，但面对高浓度、大面积的毒气云，效果有限，更别说这种催化剂还可能产生我们未知的、更致命的次级毒物！
还有空投…一旦从空中播撒，覆盖范围会非常大，预警时间极短，我们根本没有足够的时间让部队和百姓疏散、佩戴防护！”
指挥部里一片死寂。只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声，和远处隐约传来的、隔离区幸存者们压抑的哭泣与呻吟。
周文斌拳头捏得咯咯响，额角青筋跳动：“这帮畜生！他们这是要把毒气当雨往下洒？！”
“他们干得出来。”李星辰的声音冰冷，他拿起那张写着“恶魔之种”和“竹内”字样的记录纸，上面的日文字迹工整甚至堪称优美，记录的内容却令人不寒而栗。
“这个竹内贞次郎，是个纯粹的魔鬼。他眼里只有他的‘科学成果’，没有人命。”
他转向周文斌：“俘虏审得怎么样了？撬开他的嘴没有？”
周文斌脸色阴沉地摇头：“那个军医，叫中村良介，只是个助理研究员，胆子小，吓唬几下就尿裤子，但知道的核心东西不多。
他只确认‘樱花’专列运来的‘材料’已经送到，大部分关在本馆地下，少量被竹内挑走，用于‘特殊项目’。关于‘x催化剂’和空投计划，他听说过一点风声，但具体细节只有竹内和他的几个亲信学生知道。
他还说…竹内这个人极其自负、偏执，有洁癖，对‘不完美’的实验数据零容忍，痴迷于将他的‘作品’效能提升到理论极限。他把新催化剂命名为‘恶魔之种’，视为自己最杰出的成果。”
“自负…偏执…洁癖…”李星辰咀嚼着这几个词，眼中闪过一丝寒光。“这种人的弱点，往往和他的优点一样突出。那个德国记者呢？人里，有个叫汉斯·费伯的？”
“有！已经安排顾护士长检查过了，身体很虚弱，有轻微毒气接触症状，但神志清醒，能说一些英语。他说他是在北平时偷拍日军暴行时被特高课抓住的，然后被当作‘特殊材料’运到了奉天。
他手里有一个微型相机，里面…拍了不少东西，在试验场里冒险藏在了衣服夹层，居然没被搜走。胶卷已经交给兵工厂懂照相的老陈去紧急冲洗了。”周文斌说到这里，语气里总算有了一丝振奋。
“很好。胶卷冲出来，第一时间给我。那个汉斯，保护好，等他恢复一些，我要亲自问他看到的东西。”李星辰手指敲击着桌面，发出笃笃的轻响，这是他思考时的习惯动作。
“文斌，你立刻去做几件事：第一，通知赵刚，以最快速度，不惜代价，按吴小姐和顾护士长之前给的清单，继续收购、搜集中和毒气可能需要的药材和材料，特别是生石灰、碱、硫磺皂，越多越好。
同时，发动群众，熬制甘草绿豆汤备用，并按顾护士长给的方子，大量配制外用药膏。”
“第二，以根据地的名义，草拟一份紧急通告，将日军在平房进行活人毒气实验、并可能使用飞机空投新型毒气的消息，尽可能详细地写清楚。
用我们所有的渠道把这个紧急报告散发出去，给晋绥军、中央军、各路抗日队伍，还有…想办法送到租界的外国记者手里。要把事情闹大，让鬼子有所顾忌，哪怕只能拖延一点时间。”
“第三，加强根据地防空了望和预警，在各个山头设立观察哨，发现日军飞机异常抵近或低空盘旋，立刻鸣锣发信号，所有人就近寻找掩体或进入地窖，用湿棉被捂住口鼻。”
“是！”周文斌记下，转身快步离去。
李星辰又看向吴静怡，她的身体还在微微发抖，眼神有些涣散，显然还沉浸在样本数据带来的巨大冲击和恐惧中。
他放缓了语气，但依旧带着不容置疑的力度：“静怡，恐惧解决不了问题。现在，你需要冷静下来，把你脑子里的知识，变成我们能用的武器。”
吴静怡茫然地抬头看他。
“你刚才说，现有的土办法防护不够，那有没有办法改进？哪怕提高一点防护效果也好。还有，这个‘恶魔之种’催化剂，有没有什么特性是我们可以利用的？
比如，它怕什么？高温？低温？还是某种特定的化学物质？哪怕只是猜想，也好过我们两眼一抹黑。”
吴静怡被他沉稳的语气感染，深深吸了几口气，强迫自己将注意力从可怕的想象拉回到具体的问题上。
她微微蹙起眉头，习惯性地用牙齿轻轻咬住下唇，这是她思考时的下意识动作。
“改进…改进的话…口罩的过滤层可以加厚，木炭颗粒要更细，最好能用活性炭，但我们现在没有…
碱水浓度要提高，也许可以尝试混合石灰水…眼睛的防护最关键，油纸眼罩密封性还是不够，如果能找到类似橡胶的弹性材料做边缘…”
她一边喃喃自语，一边从旁边抓过一张草纸，用炭笔快速画着潦草的示意图。
“催化剂…竹内博士…不，竹内贞次郎，他追求的是高活性和稳定性，那么对杂质应该很敏感…也许…也许高浓度的氧化剂或者强酸强碱环境能破坏它的结构？但这需要实验验证…我们现在没有条件…”
“那就创造条件。”李星辰打断她，“我们需要一个简易的化学实验室，不需要多高级，能做一些基本的测试和配制就行。需要什么设备、材料，你列出单子，我来想办法。
你哥哥留下的那些笔记、还有你记得的知识，就是我们现在最宝贵的‘设备’。”
“实验室？”吴静怡睁大了眼睛，在这个缺医少药、吃饭都成问题的山沟里，建实验室？这想法太大胆了。
“对，实验室。不只是为了分析鬼子的毒气，也是为了配制我们自己的防护品，甚至…如果可能，找到对抗的办法。”
李星辰看着她，目光沉静而坚定，“静怡，知识本身没有罪，有罪的是用它来作恶的人。你的知识，现在能救很多人的命。你愿意帮我吗？帮这里的战士们，帮那些可能会被毒气伤害的无辜百姓？”
吴静怡怔怔地看着他。油灯的光在他脸上明明灭灭，勾勒出坚毅的轮廓，那道伤疤在光影下显得有些狰狞，但他的眼神却像暗夜里的星，清晰、坚定，带着一种能让人心安的力量。
从小到大，因为家庭出身和哥哥的事情，她听到的多是“女流之辈”、“读书无用”、“罪人之妹”之类的冷言冷语，或是虚伪的奉承和别有目的的接近。
从未有人如此郑重地对她说“你的知识能救很多人的命”，从未有人将如此沉重的责任和信任，交付到她这个一直活在恐惧和自责阴影下的弱女子肩上。
一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，又被她死死忍住。她用力点头，因为过于用力，下巴都在微微颤抖：“我…我愿意！我会把我能想到的、能做到的，都写出来，做出来！”
“好。”李星辰脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，但整个人的气场却仿佛柔和了一瞬。“你先去休息，和顾护士长一起，把防护改进方案和实验室需求清单尽快弄出来。需要人手帮忙，直接找赵刚或者周文斌。”
吴静怡用力“嗯”了一声，抓起那些令人恐惧的记录纸和自己的草图，像是抓住了救命稻草，也像是接过了千斤重担，转身快步走出了指挥部。脚步虽然还有些虚浮，但背脊却挺直了不少。
……
接下来的两天，根据地如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
赵刚几乎跑断了腿，发动一切能发动的关系，用粮食、银元甚至缴获的枪支弹药，从附近的村镇、县城乃至黑市，换回了一筐筐生石灰、一袋袋土碱、一块块硫磺皂，还有顾芸娘药方里需要的各种药材，尽管金银花依然稀缺，但总算找到一些替代品。
妇女和后勤人员连夜赶工，按照吴静怡和顾芸娘改进后的方案，制作加厚加料的“防毒口罩”和浸药布巾，熬制汤药，配制膏剂。
周文斌则忙着审讯俘虏中村良介，以及从救出的幸存者，特别是那个德国记者汉斯口中，挖掘更多关于试验场和毒气计划的细节。
汉斯虽然虚弱，但求生欲望强烈，加上对日军暴行的愤慨，配合度很高。
他断断续续讲述了自己在试验场一个多月地狱般的见闻：被关押在暗无天日的地牢，每天都有同胞被带走，回来时要么浑身溃烂惨叫不止，要么就再也没回来。
他偷偷用藏起来的微型相机，拍下了地牢的环境、被实验者凄惨的状况，甚至有一次侥幸拍到了一个日本军医端着装有不明液体的托盘走过的模糊侧影。
这些胶卷冲洗出来后，画面触目惊心，虽然有些模糊，但足以成为铁证。
中村良介在反复审问和亲眼看到那些照片后，心理防线彻底崩溃，又吐露出一些有价值的信息：竹内贞次郎是个围棋高手，性格孤僻傲慢，除了他的研究，几乎不与人交流，但对数据和报告的要求苛刻到变态。
试验场内部派系斗争也很厉害，竹内与关东军防疫给水部本部的一些将官有矛盾，认为他们不懂科学，妨碍他的研究。
关于“恶魔之种”和空投计划，他只知道竹内最近多次前往奉天城内的关东军航空兵指挥部，似乎在协调什么事情，具体时间他不清楚。
这些零碎的信息被汇总到李星辰面前。他盯着地图上奉天城和周边区域，眉头紧锁。
空投…如果鬼子真的丧心病狂到用飞机播撒毒气，目标会是哪里？人口密集的城镇？重要的交通枢纽？还是…他们这支刚刚端了试验场、让鬼子颜面扫地的抗日武装？
“必须尽快搞清楚鬼子的空投计划，时间、地点、规模。”李星辰用红笔在地图上重重画了一个圈，“光靠被动防御不行，得想办法主动破坏，或者至少，提前预警，让老百姓疏散。”
“可我们怎么搞到这么核心的情报？”周文斌挠头，“‘猴子’他们在奉天的人，能接触到火车站、试验场外围已经不容易了，航空兵指挥部…那可是鬼子防卫最严密的地方之一。”
李星辰没有立刻回答，他的目光落在桌上那些从试验场带出来的、盖着“绝密”印章的文件和那个标注着“竹内”的笔记本副本上。一个大胆而冒险的计划，在他脑海中逐渐成形。
第三天傍晚，一场简陋但热烈的庆功宴在根据地的一片打谷场上举行。
说是庆功宴，其实不过是熬了几大锅加了少许腌肉的野菜糊糊，蒸了几笼掺了麸皮的窝头，拿出缴获的、舍不得喝的几瓶日本清酒，给每个参战人员倒上一小杯。但气氛却异常热烈。
劫后余生的战士们围着篝火，大声说笑着，吹嘘着自己干掉了几个鬼子，如何炸毁了鬼子的锅炉。
获救的幸存者们也换上了干净的、虽然打着补丁的衣裳，喝上了热汤，脸上第一次有了点活力，虽然眼神深处还残留着惊惧的阴影，但已经敢怯生生地打量周围这些救了他们命的“好汉们”。