李星辰端着那杯寡淡的清酒，穿梭在人群中，和战士们用力碰杯，拍拍他们的肩膀，听他们用粗粝的嗓门讲述战斗细节，不时发出爽朗的笑声。火光映着他棱角分明的脸，那道疤在跳跃的光线下少了几分冷硬，多了些豪迈。
他走到铁牛、石头、柱子他们那一桌，什么也没说，只是举起杯，一饮而尽。战士们轰然叫好，纷纷干了自己杯里的酒，尽管那酒又涩又辣，喝得他们龇牙咧嘴。
顾芸娘带着几个卫生员，忙着给受伤的战士和身体特别虚弱的幸存者分发熬好的汤药，轻声细语地嘱咐着。她穿着洗得发白的灰布军装，袖子挽到手肘，露出纤细但结实的小臂，额头上带着细密的汗珠，在火光下闪着微光。
一个获救的、不过十二三岁的小女孩，紧紧拽着她的衣角，亦步亦趋地跟着，仿佛那是她在黑暗世界中抓住的唯一温暖。
吴静怡没有参加庆功宴。她把自己关在临时整理出来的、一间用来存放药材和杂物的旧窑洞里，这里现在被她征用为临时的“实验室”兼工作间。
窑洞里点着两盏油灯，光线依然昏暗。一张破旧的长条桌上，摊满了各种纸张：她哥哥的笔记、从试验场带出的文件摘抄、她自己画的防护用具改进草图、实验室所需物品清单…
还有几个从老乡家找来的粗陶碗、瓦罐，里面盛放着不同比例的碱水、石灰水、木炭粉混合物，散发着刺鼻的气味。
她正伏在桌上，用一根细木棍小心地搅拌着一个瓦罐里的糊状物，试图找到碱、石灰和木炭粉的最佳配比，以增强吸附效果。
炭笔的黑色染上了她的指尖，甚至不小心蹭到了脸颊，她也浑然不觉。只是眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，全神贯注。
窑洞外热闹的人声隐约传来，更衬得洞内寂静。那些欢声笑语仿佛离她很遥远，属于另一个光明温暖的世界。而她，还被困在那个充满福尔马林甜腥味、惨白灯光和绝望惨叫的噩梦里。
她哥哥惨死的面容，试验场里那些腐烂的“活体实验材料”，记录纸上那些冰冷的数据和图表，还有李星辰那句“你的知识能救很多人的命”…各种画面和声音在她脑海中交织冲撞，让她心乱如麻。
搅拌的动作渐渐慢了下来，她放下木棍，双手撑着粗糙的桌沿，指节因为用力而微微凸起。肩膀耷拉下去，一直强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，只剩下无尽的疲惫和…深入骨髓的寒冷。
这次她救出了十四个人，可还有多少像哥哥一样，已经无声无息地死在了那个魔窟？她知道的这些知识，真的能对抗鬼子那种毫无人性的武器吗？
如果…如果空投真的发生，那些简陋的口罩和汤药，真的能救得了人吗？一种巨大的无力感和深重的罪孽感，如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她觉得自己所做的一切，在那种规模的罪恶面前，渺小得可笑。
“吱呀”一声，窑洞那扇用木板和秸秆勉强钉成的门被轻轻推开了。一股裹挟着烟火气和寒意的夜风涌了进来，吹得油灯火苗一阵剧烈晃动。
吴静怡受惊般猛地抬头，看到李星辰端着一个粗陶碗，站在门口。他换下了作战服，穿着一件洗得发白的灰色旧军装，袖子随意挽着，露出结实的小臂。
李星辰脸上清洗过了，但胡茬又冒了出来，青郁郁的一片，让他看起来比实际年龄成熟，也更多了几分粗犷的男性气息。火光在他身后跳跃，将他高大的身影投在窑洞斑驳的土墙上，晃动着。
“李…李司令？”吴静怡慌忙站直身体，下意识想用袖子擦脸，结果把脸上的炭黑抹得更开了，显得有些滑稽。她局促地垂下眼，不敢看他。
“庆功宴，怎么不去？”李星辰走进来，将手里的粗陶碗放在桌上，碗里是冒着热气的野菜糊糊，上面居然还漂着两片薄薄的、油光发亮的腌肉。“顾护士长说你晚上没怎么吃东西。身体垮了，还怎么搞研究？”
他的语气很平淡，没有责备，只是陈述事实。目光扫过桌上那些摊开的纸张、笔记和瓦罐，在那些潦草但清晰的草图和多份配比记录上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“我…我不饿。”吴静怡低声说，手指无意识地卷着衣角，“而且…这些东西还没弄好，我心里不踏实。”
李星辰没接话，走到桌边，拿起一张她画的简易防毒面具改进草图。
这草图比之前给战士们用的那种复杂了许多，画出了一个贴合面部的橡胶边缘结构，一个可更换的、填充了多层过滤材料的滤毒罐，甚至还有呼气阀的简易设计。
线条虽然依旧稚嫩，但结构清晰，功能明确。
“画得很好。”他放下草图，看向她，目光平静，“比我们缴获的鬼子那些笨重的防毒面具，看起来更轻便，也更有想法。”
吴静怡没想到他会这么说，有些愕然地抬起头，对上他的视线。他的眼睛在昏暗的油灯光下显得格外深，里面没有她预想中的失望或焦急，只有一种沉稳的、让人安心的力量，仿佛能包容她所有的慌乱和自责。
“可是…这还只是纸上谈兵。”吴静怡的声音低了下去，带着苦涩，“没有橡胶，没有弹性材料，滤毒罐的密封和呼吸阻力问题也很大…而且，就算做出来，面对高浓度的新型毒气，能有多少效果，我也不知道…我…”
“我知道。”李星辰打断她，声音不高，却清晰地传入她耳中，“我知道很难。我们的敌人，拥有当时世界上最先进的化学工业，有飞机大炮，有用不完的资源。而我们，只有几条破枪，几间破窑洞，连饭都吃不饱。”
他往前走了一步，距离近到吴静怡能闻到他身上淡淡的硝烟味和皂角混合的气息。他看着她，目光专注：“但我们也有些他们没有的东西。”
吴静怡下意识地问：“…什么？”
“人心。”李星辰指了指窑洞外隐约传来的、战士们的喧闹和笑声，“有不怕死的勇气，有想把鬼子赶出去的决心，有千千万万不愿做奴隶的人。”
他的目光重新落回她脸上，“还有……有像你一样，明明自己怕得要死，却还是咬着牙，想把脑袋里那些能救人的东西掏出来的人。”
吴静怡的呼吸微微一滞，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩的，又带着一种陌生的暖流。
“静怡，”李星辰第一次叫她的名字，没有带“小姐”两个字，自然得仿佛已经叫过很多遍。“你哥哥的悲剧，不是你的错。你学的知识，更不是罪过。有罪的，是那些用知识制造灾难、用科学屠杀同类的畜生。”
他拿起桌上那个写着“恶魔之种”的笔记本副本，指尖在上面轻轻敲了敲：“他们用这个，想让我们恐惧，想让我们屈服。那我们就告诉他们，中国人的骨头，比他们的毒气硬。
他们用‘恶魔之种’害人，我们就用你脑子里的‘知识之种’，救人，破他们的妖法。”
吴静怡的嘴唇颤抖着，眼眶再次发热，这次眼泪没有忍住，大颗大颗地滚落下来，在她沾着炭黑的脸上冲出两道白痕。她没有出声，只是用力咬着嘴唇，肩膀微微耸动。
李星辰没有劝她别哭，只是默默地将那块粗布手帕递了过去，然后转过身，背对着她，看着墙上跳动的油灯光影，给她一点平复情绪的空间。他的背影宽阔而挺拔，像一堵可以挡住所有风雨的墙。
过了好一会儿，压抑的啜泣声渐渐平息。
吴静怡用李星辰的手帕胡乱擦了擦脸，深吸一口气，声音还带着浓重的鼻音，但已经平稳了许多：
“李司令…我…我想，我们需要一个更正式的、能做一些基本测试和配制的地方。不一定要多好，但起码要能控制灰尘，有基本的器皿，能加热，能通风。清单…我晚点就能列出来。
还有，防毒面具的橡胶边圈，也许…也许可以用熬化的鱼胶混合桐油，浸泡软化的厚牛皮试试，密封性可能不如橡胶，但应该比布条好…滤毒罐的阻力问题，可以试着在罐体两侧开几个带活瓣的进气孔，增加进气量…”
她的语速越来越快，思路重新变得清晰，甚至带着一种豁出去的、破釜沉舟般的锐气。那些恐惧和自责，似乎被泪水冲刷掉了一些，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和…一丝微弱的希望。
李星辰嘴角微微向上弯了一下，转过身，看着她重新亮起来的眼睛和脸上那两道可笑的泪痕，点了点头：
“好。需要什么，写下来。地方，我来找。材料，让赵刚去搞。鱼胶、牛皮…我会想办法。人手，你看中谁，我调给你。以后，根据地‘防化教导队’的队长，就是你了。”
“防化…教导队？”吴静怡再次愣住。
“对。不光要做出更好的防护用具，你还要把防毒、识毒、紧急处理的知识，教给根据地的每一个战士，每一个卫生员，甚至，如果可能，教给愿意学的老乡。”
李星辰看着她，目光灼灼，“你每多教一个人，就可能多救一个人，甚至一群人的命。这笔买卖，划算。”
吴静怡呆住了。教导队队长？教别人？她一个刚从魔窟逃出来、自己还怕得发抖的女人？
可看着李星辰那双充满信任和鼓励的眼睛，一股从未有过的热流和力量，从心底最深处缓缓升起，驱散了盘踞多日的寒意。她用力点头，这次，没有颤抖：“我…我试试！”
“不是试试，是必须做到。”李星辰语气平淡，却带着不容置疑的力量，“我相信你能做到。”
他说完，没再多言，指了指桌上那碗已经不再冒热气的糊糊：“趁热吃。吃完早点休息，明天开始，有你忙的。”
他转身，大步走出了窑洞，带上了那扇吱呀作响的破门。窑洞里重新安静下来，只剩下油灯燃烧的噼啪声，和吴静怡自己有些急促的心跳声。
她慢慢坐下来，看着那碗普通的、甚至有些粗糙的野菜糊糊，伸出手，捧起温热的陶碗，热量透过粗糙的碗壁传到她冰凉的手心，一直暖到心里。
她拿起筷子，夹起一片腌肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。咸香的味道在口中化开，混合着野菜的清香。很简单的味道，却是她这段时间以来，吃过的最踏实、最温暖的一餐。
她放下碗，拿起炭笔，重新铺开一张草纸，开始飞快地书写。这一次，她的笔迹虽然依旧有些潦草，却稳了许多。
她先列出了建立简易化学实验室所需的最基本物品清单：陶缸、瓦罐、不同规格的陶碗和瓶子、铁锅、炉子、温度计、天平、导管、软木塞…林林总总，都是些农家或许能找到，或者能想办法制作、替代的东西。
接着，她又开始画图。不再是之前那种粗略的示意图，而是更精细的分解图，将改良版防毒面具的各个部件：面罩主体、滤毒罐、头带、呼气阀…一一画出，旁边用小字注明可能的材料和制作要点。
画到滤毒罐时，她停顿了一下，想起哥哥笔记里提到过一种日军防毒面具里使用的“滤烟层”，是用浸过特定药液的棉花和纸浆压制而成，能有效过滤烟雾和毒气溶胶。
我们能不能用浸过高浓度碱水和石灰水的棉纸代替？她在一旁打了个问号，继续写下去。
不知不觉，油灯里的油快燃尽了，火苗开始变小，跳动得更加厉害。窑洞外的喧闹声早已平息，夜已深，只有远处哨兵偶尔经过的轻微脚步声和山风吹过崖壁的呜咽。
吴静怡终于停下笔，揉了揉酸涩的眼睛，吹了吹草纸上未干的炭迹。看着写得密密麻麻的清单和画得详尽的图纸，一种久违的、带着些许忐忑的充实感，悄然取代了她心头的冰冷和空洞。
虽然前路依然艰难，虽然敌人的威胁依然如利剑悬顶，但至少，她知道该往哪里走，该做什么了。
她吹熄了油灯，摸索着走到窑洞里用木板和干草搭成的简易床铺边，和衣躺下。身上盖着李星辰之前让顾芸娘送来的、一条虽然旧但洗得很干净的薄棉被。
被子上似乎还残留着阳光和皂角的清爽气味，还有一种很淡的、属于李星辰的、硝烟与冷冽的气息。她将脸埋在被子里，深深吸了一口气，闭上眼睛。
吴静怡感觉哥哥惨白的面容似乎模糊了一些，耳边那些绝望的惨叫也渐渐远去，取而代之的，是李星辰那句沉稳的“我相信你能做到”，和他转身离去时宽阔的背影。
就在她意识逐渐模糊，即将沉入睡眠时，窑洞外突然传来急促的脚步声，紧接着是周文斌刻意压低但仍带着震惊和焦急的声音，在门外响起：
“司令！司令！作战实验室那边有结果了！老陈和几个懂行的同志连夜分析样本，确认了毒气成分，但…但在那个‘x催化剂’里，他们发现了一种从未见过的、放射性示踪剂残留！
吴小姐的哥哥笔记里没提过这个！老陈说，这玩意儿…这玩意儿不仅能增强毒性，还可能…可能让毒气具有某种特殊的吸附和持久污染特性！而且…”
周文斌的声音顿了顿，似乎因为接下来的话过于惊悚而需要喘口气：
“而且，在审讯那个中村时，他崩溃下又吐露了一点，说竹内贞次郎最近除了去航空兵指挥部，还秘密会见过来自旅顺的关东军防疫给水部总部的高级参谋，和一个…德国化学公司的代表！”
吴静怡猛地睁开眼睛，睡意全无，一股寒意从脚底直窜头顶。
德国化学公司？放射性示踪剂？
窑洞的门被“哐”一声推开，李星辰带着一身夜寒大步走了进来，脸色在重新点燃的油灯照耀下，阴沉得可怕。他手里拿着一张刚刚送来的、墨迹未干的报告纸，目光如电，直射向从床上惊坐而起的吴静怡，声音冷得像冰：
“静怡，你哥哥的笔记里，或者你听说过，日本人的化学武器研究，和德国人，还有…和放射性物质，有关系吗？”
吴静怡的脸色“唰”一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，脑海中瞬间闪过哥哥某次醉酒后，极度恐惧中提到的只言片语：“…他们…他们和魔鬼做交易…从德国人那里拿到了不该拿的东西…那不是毒气…那是…诅咒…”
她看着李星辰手中那张仿佛重若千钧的报告纸，喉咙发干，用尽全身力气，才发出嘶哑的声音：
“放…放射性？德国人？我…我好像…听哥哥提起过…他说…那是‘来自地狱的尘埃’…”