深夜，晋北抗日独立纵队指挥部所在的窑洞里，气氛凝重得能拧出水来。
一盏用墨水瓶改成的煤油灯，火苗被从门缝钻进来的山风吹得左右摇曳，在斑驳的土墙上投下巨大而晃动的人影，像蛰伏的凶兽。
空气里弥漫着劣质烟草的辛辣、陈年土坯的潮气，还有一丝若有若无的、从隔壁临时作战实验室飘过来的怪异化学药剂味。
李星辰站在那张钉在墙上的、用缴获的日军地图和自己绘制草图拼凑而成的巨大作战地图前，背对着众人，一动不动。
他披着一件半旧的灰色军装外套，袖子挽到手肘，露出的小臂肌肉线条在昏暗光线下显得结实有力，但此刻却紧绷着。
他的指尖，轻轻点在地图上奉天城的位置，指甲修剪得整齐干净，与周围粗粝的环境形成微妙反差。那一点轻微的、几乎无声的敲击，却仿佛敲在窑洞里每一个人的心上。
吴静怡坐在一张吱呀作响的长条木凳上，面前的小方桌摊满了纸张和那个“x催化剂”样本的简陋分析报告。她脸色苍白，眼睑下有浓重的青影，那是连续熬夜和巨大精神压力留下的痕迹。
她的手指无意识地蜷缩着，指尖还沾着些炭笔的黑色和可疑的药渍。当周文斌说出“放射性示踪剂”和“德国化学公司代表”时，她的身体明显地颤抖了一下，像是被无形的鞭子抽中。
“放…放射性？德国人？”她喃喃重复，声音干涩得像是沙子在摩擦。她抬起头，看向李星辰宽阔却绷紧的后背，又迅速垂下眼帘，盯着自己脏污的指尖，仿佛那上面有什么可怕的东西。
“我…我好像…听哥哥提起过…他说…那是‘来自地狱的尘埃’…”
她深吸了一口气，那口气吸得很深，带着破风箱般的嘶声，仿佛要用尽全身力气才能把接下来的话说出来。
窑洞里所有人的目光都集中在她身上，顾芸娘端着一碗刚热好的、能镇定安神的草药汤，站在她身侧，担忧地看着她，没有立刻递过去。
“哥哥…哥哥出事前那段时间，精神很差，经常做噩梦，说胡话。”
吴静怡的声音很轻，像是在梦呓，却又带着一种冰冷的清晰，“有一次他喝了很多酒，抓着我的胳膊，力气大得吓人…
他说，竹内博士…不，竹内贞次郎，是个疯子，也是个天才。他不满足于现有的毒气，他觉得那些不够‘完美’，不够…‘艺术’。”
她顿了一下，喉头滚动，艰难地吞咽。
“他说，竹内在德国留学时，就痴迷于寻找一种‘万能催化剂’，能极大增强现有化学战剂的毒性、稳定性和…渗透性。
他接触过一些…一些当时在德国也属于禁忌的研究领域，好像跟一种从矿石里提纯的、能发出幽光的‘神秘物质’有关。
哥哥说，竹内称之为‘神之触媒’，但私下里，他们一些知道内情又害怕的学生，叫它‘恶魔之种’、‘地狱尘埃’。
因为它不仅能增强毒性，还会…还会让毒气微粒像灰尘一样，附着在物体表面，甚至进入土壤和水源，很久都难以消散，持续产生伤害…而且，据说，它本身就会让人慢慢虚弱，得怪病…”
窑洞里一片死寂。只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声，和远处山谷传来的、不知名夜鸟的凄厉啼叫。
“持续污染…难以消散…”顾芸娘低声重复，端着药碗的手微微发抖，碗里深褐色的药汤漾起细微的涟漪。
她是医生，比任何人都更清楚这意味着什么，那不是一阵毒烟过去就完事的灾难，那是会长期荼毒一片土地，让活下来的人也生不如死的诅咒。
周文斌一拳砸在旁边的土炕沿上，发出沉闷的响声，炕桌上的一个粗瓷碗跳了跳。“狗日的小鬼子！他们这是要断子绝孙啊！用这么歹毒的东西！”
一直沉默的李星辰，终于缓缓转过身。煤油灯的光从他侧后方打来，让他的脸一半隐在阴影里，那道伤疤在明暗交界处显得格外冷硬。
他的眼神很深，里面没有周文斌那样的暴怒，也没有吴静怡那样的恐惧，只有一种沉到极致的冰，冰层下是汹涌的、足以焚毁一切的暗火。
“所以，”他开口，声音不高，却像淬了火的刀锋，刮过每个人的耳膜，“这个‘恶魔之种’，是竹内毒气计划威力倍增的关键。
普通防护，无论是口罩、碱水，还是我们现有的土办法，在它面前，效果都会大打折扣，甚至可能完全无效。”
吴静怡用力点头，因为激动和恐惧，声音有些变调：“是的！李司令，您看这份分析报告。”
她颤抖着手指，指向桌上那张墨迹未干的纸，“老陈他们用尽了根据地能找到的所有试剂和方法，只能勉强测出几种重金属和罕见元素的异常富集，其中一种，很可能就是哥哥提到过的、能产生放射性的物质！
它本身可能不直接致命，但它就像…就像毒药的引信和放大镜，能让‘茶剂’的毒性变得极其暴烈，而且让毒气微粒获得一种…一种类似活性的附着能力，难以清除！
更可怕的是，我们不知道它的具体配方和制备方法，就无法针对性破解！”
她抬起头，眼眶发红，但眼神里除了恐惧，还有一股被逼到绝境后生出的、带着绝望色彩的倔强：“竹内贞次郎这个人，自负到近乎偏执，他对自己的研究成果有一种病态的占有欲和保护欲。
我哥哥说，他连实验记录都分等级，最核心的配方和数据，从来只存在他自己脑子里，或者锁在他认为绝对安全的地方。
这种‘恶魔之种’的催化剂，所有的样品、原始配方、制备记录，一定都在奉天城内，他专属的那个私人实验室里！那是他的‘圣地’，连他的日本助手都不能轻易进入！”
“奉天城…”李星辰的目光重新落回地图上那座被红笔重重圈起来的城市，手指在奉天城区域内缓缓移动，最后停在一个靠近旧城中心、毗邻关东军宪兵司令部、标注着“满铁附属地高级研究员宿舍及实验室”的区域。
“防守森严，宪兵司令部近在咫尺，还有特高课的暗探像鬣狗一样到处嗅…”
“而且，时间不多了。”一直沉默的顾芸娘忽然开口，声音依旧柔和，却带着掩饰不住的焦虑。她将已经微凉药碗轻轻放在吴静怡手边的桌上，走到李星辰侧前方，指着地图另一处，那是远离奉天、位于山区的一片区域。
“李司令，还有一个更紧迫的问题。我们储备的，用来配制解毒药汤和清创药膏的主要草药，金银花、黄连、板蓝根——库存最多只够支撑五天。
赵政委想尽了办法，但周边几个县的药铺都被鬼子严格控制，黑市上价格飞涨还根本买不到。这些草药的主要产地，在青云山南麓的几处山谷，往年都是药农聚集的地方，但现在…”
她纤长的手指在地图上划过一道弧线，落在一片被蓝色铅笔标注的山地区域：“…现在，这片区域，连同进山的几个关键隘口，都在大约半个月前，被一队突然出现的日军‘勘探队’封锁控制了。我们的人试图接近，差点被发现。我怀疑，这根本不是巧合。鬼子可能已经意识到我们在大量搜集中和毒气的药材，提前下手，卡住了我们的脖子。”
资源危机！釜底抽薪！
周文斌倒吸一口凉气：“特么的！这帮畜生！正面打不赢，就用这种阴毒手段！没有药，我们就算做出再好的防护，受伤中毒的人救不回来，也是白搭！”
压力，如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。前有新型毒气“恶魔之种”的致命威胁，后有救命药材被断的绝境。被动防御，已经不足以应对这步步紧逼的杀局。
李星辰的目光在地图上的奉天城和青云山药产地之间来回移动，窑洞里只剩下粗重的呼吸声和油灯燃烧的细微声响。他脸上的线条绷得极紧，那道疤痕在跳动的火光下仿佛活了过来。
他没有看任何人，只是盯着地图，仿佛要透过那张粗糙的纸，看到敌人指挥部里的部署，看到竹内贞次郎那张自负而残忍的脸，看到被封锁的山谷里那些无法采摘的救命草药。
“竹内贞次郎…”他忽然开口，声音平静得吓人，“他在自己的日记里，是不是写过这么一句话——‘支那无人能理解此物的美妙’？”
吴静怡一愣，旋即想起在试验场缴获的那些文件里，似乎确实有一本竹内的私人笔记，上面用狂放而优美的书法，写满了各种化学式和晦涩的哲思，其中一页的角落里，确实有一行小字，充满了睥睨与轻蔑。
她点点头，有些不解李星辰为何突然提起这个。
“他认为我们无知，不懂，不配拥有，甚至不配理解他的‘杰作’。”
李星辰的嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下，那不是笑，而是一种凛冽的、近乎狰狞的弧度，“很好。那就让他永远记住，他的‘杰作’，是怎么被一群他看不起的‘无知支那人’，亲手拿过来，再用在他自己头上的。”
他猛地转身，面对窑洞里所有人，昏黄的光线在他眼中凝聚成两点灼人的寒星。
“计划变更。目标升级。”他的语速不快，但每一个字都像钉子，狠狠砸进土里，“第一，竹内私人实验室里的‘恶魔之种’催化剂，所有样本、配方、数据，必须拿到手。拿不到，就彻底毁掉，一点渣都不能留给鬼子。”
“第二，青云山的药园，必须夺回来。不仅是为了我们的药，那也是周边百姓活命的指望。断了鬼子的控制，把药掌握在我们自己手里。”
他的目光扫过众人，最后落在吴静怡脸上：“静怡，你需要仔细回忆，竹内那个私人实验室的具体位置、内部布局、可能的安保措施、他存放最机密物品的习惯。
任何细节，哪怕是你哥哥无意中提过的一句话，一个词，都可能救命。”
吴静怡脸色依旧苍白，但听到“可能救命”几个字，身体里仿佛被注入了一丝力气。
她用力抿了抿嘴唇，重重点头：“我…我尽力！哥哥以前提过，竹内的实验室在奉天满铁附属地一栋独立的二层小楼里，地上是生活区和普通实验室，真正核心的保密实验室和保险柜，可能在地下。
他疑心很重，门锁是特制的德国货，据说还有自毁装置。他喜欢下围棋，经常自己跟自己下，说那能帮助他思考‘完美的结构’…”
“围棋…自毁装置…”李星辰若有所思，旋即看向顾芸娘，“芸娘，青云山药产地的情况，你了解多少？除了鬼子，当地还有没有我们能争取的力量？”
顾芸娘立刻回答：“我打听过。青云山主产区的几个山谷，以前有几个大药园，掌握在几个乡绅和道观手里。其中最大的‘百草谷’，属于‘清风观’。
观主玄青道长，懂医术，有侠名，鬼子来之前常义诊施药。鬼子封锁后，道观被占了，道士们被赶了出来，但玄青道长和他几个徒弟好像没走远，可能在附近山里藏着。如果能联系上他，或许…”
“或许能里应外合。”李星辰接过话头，眼中寒光一闪，“鬼子占了道观，无非是看上那里易守难攻，又方便控制药园。他们人数不会太多，重点是封锁通道。强攻代价大，也容易打草惊蛇，让奉天城里的鬼子加强戒备。”
他走到桌边，拿起炭笔，在草纸上快速勾勒：“兵分两路，同时行动，让鬼子首尾不能相顾。”
“第一路，”他笔尖重重一点奉天城，“进城，‘拜访’竹内博士。慕容雪。”
一直像影子一样立在窑洞角落阴影里的慕容雪，无声地踏前一步。她依旧穿着那身利落的深蓝色布衣，头发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和冷冽的眉眼。
她似乎永远处在一种蓄势待发的状态，像一把收入鞘中的短刀，不起眼，却随时能亮出致命的锋芒。
“你带队，挑最精锐的城内行动小组。任务：潜入竹内私人实验室，拿到‘恶魔之种’的所有相关资料和样本。”
李星辰顿了一下，声音里透出铁血的味道，“如果拿不到，就彻底摧毁，确保连灰都不剩下。吴静怡会把能想到的所有细节告诉你。
记住，竹内这个人，自负，有洁癖，痴迷围棋。这可能是他的弱点。行动时间，由你根据城内情况决定，但必须在确保能得手的前提下，越快越好。”
“明白。”慕容雪的声音平淡无波，仿佛接下的不是深入龙潭虎穴的绝命任务，而是去集市买棵白菜。她微微颔首，目光扫过吴静怡，示意她稍后详谈。
“第二路，”李星辰的炭笔移到青云山区域，“张猛。”
“到！”一个虎背熊腰、脸上带着一道刀疤的汉子瓮声瓮气地应道，他是纵队里最能打硬仗的营长之一，外号“猛子”，打起仗来不要命。
“你带一营，再加强一个机炮连，秘密运动到青云山外围。任务：摸清鬼子在药园的兵力、布防、换岗规律。先不要强攻，想办法联系上玄青道长，争取里应外合。如果条件成熟，以最小代价，端掉鬼子的据点，夺回药园控制权。
如果强攻不可避免，那就给我狠狠地打，用最快速度解决战斗，然后组织群众和道士，抢收药材，能收多少收多少，运不走的，也不能留给鬼子！注意防空，鬼子可能会派飞机。”
“是！保证拿下！”张猛把胸脯拍得砰砰响，眼中满是跃跃欲试的战意。
“周文斌。”
“在！”
“你统筹后勤和情报支援。慕容雪小组进城需要的一切身份伪装、装备、接应点，你全力保障。张猛营出发需要的干粮、弹药，还有得手后运输药材的人员车辆，你负责协调。
同时，发动我们在奉天城内和青云山周边的所有眼线，密切注意鬼子和伪军动向，一有异常，立刻汇报。”
“是！”
“顾芸娘。”
“李司令。”顾芸娘上前一步。
“你带领卫生队，做好两手准备。第一，全力配合吴静怡，以现有条件，尽一切可能，加快改良防护用具，特别是针对这种可能附着、难以清除的毒气，看看有没有办法加强清洗和消毒措施。
第二，清点所有医疗物资，做好接收大量伤员和病患的准备。张猛那边一旦开打，或者奉天城里有变，伤员不会少。
另外，列出除了被封锁的那些，还有哪些草药或替代品有可能用于解毒消炎，让赵刚继续想办法搜罗。”
“明白。”顾芸娘沉稳地点头，手指却不自觉地捏紧了衣角，显示出内心的压力。
最后，李星辰的目光回到吴静怡身上，那目光沉重而充满信任：“静怡，你的担子最重。第一，配合慕容雪，把你能想起来的所有关于竹内实验室的细节，哪怕是一个花瓶的摆放位置，都告诉她。
第二，拿到‘恶魔之种’的样本和资料后，你需要带领作战实验室的人，以最快速度分析，找到它的弱点，研制出应对方法，或者至少是能减轻其危害的辅助手段。
第三，根据新样本的特性，立刻着手设计第二代防护装备，要考虑到更严密的密封性、更高效的过滤、以及可能沾染后的紧急处理流程。需要什么，直接向周文斌提，特事特办。”
吴静怡迎着李星辰的目光，那目光里的信任像火，灼烧着她内心的恐惧和自卑。她想起哥哥，想起试验场里那些绝望的眼睛，想起李星辰说的“你的知识能救很多人的命”。
一股混杂着悲愤、责任和孤注一掷勇气的热流冲上头顶，她挺直了因为久坐而有些酸痛的脊背，脸上那点怯懦消失了，取而代之的是一种近乎决绝的坚定。
“我…我一定做到！”她的声音不再颤抖，虽然依旧不大，却带着破釜沉舟的力量。
“好。”李星辰将炭笔扔在桌上，发出“嗒”的一声轻响，仿佛为这次简短的作战会议画下句点。“各自去准备。慕容雪，张猛，给你们一天时间准备，明晚这个时间，我要看到详细的行动方案。散会。”
众人轰然应诺，窑洞里凝滞沉重的气氛被打破，取而代之的是一种临战前的、带着焦灼的忙碌感。
周文斌快步走出去安排通讯和后勤，张猛摩拳擦掌地去找他的副营长和连长们，顾芸娘轻轻拍了拍吴静怡的肩膀，低声说了句“别太逼自己”，也转身去清点药品。
慕容雪走到吴静怡身边，声音清冷：“吴小姐，麻烦你，把你知道的关于那栋小楼和竹内的一切，事无巨细，都告诉我。”
吴静怡用力点头，拿起炭笔和草纸，开始一边回忆，一边勾画，时不时补充几句哥哥曾经提过的、关于竹内性格和生活习惯的碎片信息。慕容雪听得很认真，偶尔问一两个关键问题，目光锐利如刀。
李星辰没有立刻离开，他重新走到地图前，目光沉沉地注视着奉天城和青云山。
油灯的光将他挺拔的身影拉长，投在墙上，像一尊沉默的雕塑。未知的放射性物质，德国背景，难以清除的附着性，药材被断…危机如同层层绞索，正在收紧。但他眼中没有畏惧，只有冰冷的计算和沸腾的战意。
从现代社会到这个世界，他经历过太多绝境，比这更绝望的也不是没有。恐惧解决不了问题，唯有行动，精准、迅猛、致命的行动，才能杀出一条血路。
“竹内贞次郎…”他低声念着这个名字，手指无意识地敲击着地图上奉天城的位置，“你想用‘恶魔之种’播撒死亡？那我就把你的‘神之触媒’，变成送你下地狱的船票。”
就在这时，窑洞外传来急促的脚步声，一个负责通讯的年轻战士，手里拿着一张刚刚译出的电文纸，气喘吁吁地冲了进来，脸上带着难以置信的惊愕。
“司令！奉天…奉天‘夜枭’小组紧急密电！”
李星辰霍然转身。慕容雪和吴静怡也立刻抬头看去。
通讯战士将电文纸递给李星辰，声音因为激动而有些变调：“内线…内线从关东军防疫给水部绝密渠道得到消息…
竹内贞次郎，因其在‘特种武器’…也就是毒气项目上的‘突破性贡献’，已被日本国内大本营点名嘉奖，并急调其携带全部核心研究数据和最新成果，返回日本本土，进入更高层级的‘特种武器研究所’主持工作！”
他咽了口唾沫，脸上血色褪尽：
“竹内贞次郎的调令已下，行程绝密…就在…三日后！”