晨雾浓得像化不开的棉絮，沉甸甸地压在鹰愁涧的狭长山道上。马蹄踩在碎石路上的声音被雾气吸收，变得沉闷而模糊。李星辰勒住缰绳，白马“踏雪”不安地喷着响鼻，前蹄刨了刨潮湿的地面。
他侧耳倾听，锐利的目光穿透雾气，捕捉着风中传来的枪声，三八大盖特有的脆响，夹杂着歪把子机枪的短点射，还有隐约的、带着惊恐和绝望的女人呼喊。
“救命——！别过来！”
声音尖锐，撕裂了山涧清晨的寂静，也撕破了伪装成商队的平静。
张猛几乎同时绷紧了身体，络腮胡子上的霜茬似乎都立了起来，他下意识去摸藏在货担里的驳壳枪。“司令员，前面”他压低声音，粗犷的脸上肌肉绷紧。
“听到了。”李星辰的声音很稳，听不出太多波澜，但他握着缰绳的手指，指节微微泛白。他抬手，做了个噤声和分散的手势。
李星辰身后的二十名队员，都是精挑细选出来的侦察兵和精锐战士，瞬间无声散开，依托山道两侧嶙峋的岩石和稀疏的灌木隐蔽起来，手都摸向了藏在便服下的武器。
货担里的皮毛和山参被小心地放在地上。
枪声更近了，就在前方转弯处的山谷里。还夹杂着日语粗野的吆喝和得意的狞笑。
李星辰翻身下马，动作轻捷得像一只猎豹，将“踏雪”的缰绳塞给旁边一个队员。他解开了藏青色长衫最上面的盘扣，活动了一下脖颈，那柄乌兰给的勃朗宁手枪不知何时已握在了手中，枪身冰凉。
他没有立刻冲出去，而是像壁虎一样贴着湿滑的岩壁，悄无声息地向前摸去。张猛紧随其后，手里攥着一把磨得雪亮的短柄开山刀。
雾气稍微稀薄了一些，能勉强看清山谷里的情形。
约莫一个小队，七八个穿着土黄色军装、戴着屁帘帽的日本兵，正呈扇形围堵着两个跌跌撞撞奔跑的身影。
那是两个年轻女子，一个穿着月白色的旗袍，虽然沾满了泥污和草屑，甚至撕裂了几处，但剪裁合体，料子看起来不俗，绝非普通村妇。
她怀里紧紧抱着一个棕色的皮质医药箱，跑动间箱子磕碰着她的腿，让她步伐踉跄。
另一个女子年纪似乎更小些，梳着乡下姑娘常见的双丫髻，穿着粗布碎花袄裤，背着一个沉重的竹编药篓，手里还死死攥着几株沾着泥土的草药。
她的脸上满是惊恐，边跑边回头哭喊：“苏大夫！快跑啊！你们这些畜生！放开苏大夫！”
跑在前面、穿旗袍的女子，显然就是她口中的“苏大夫”。
这女子虽然狼狈，但动作却出乎意料地敏捷，她不像普通女子那样只会尖叫奔逃，而是在奔跑中不时利用地形，猛地蹲下抓起一把沙土向后扬去，或者突然变向躲到岩石后面，几次险之又险地避开了日军射来的子弹。
她的眼神里除了恐惧，还有一种被逼到绝境的狠厉和决绝。
“花姑娘！跑不掉的！乖乖地，皇军大大地优待！”一个留着仁丹胡、似乎是军曹的日本兵操着生硬的中国话，一边追一边淫笑着，他并不急于开枪打死，更像是在享受猫捉老鼠的乐趣。
其他日本兵也发出哄笑，散开包围圈，似乎打算活捉。
“砰！”
旗袍女子突然将医药箱猛地砸向追得最近的一个日本兵，趁对方下意识闪避的瞬间，她右手闪电般探入怀中，掏出一个灰布小包，转身向着逼近的日军奋力一扬！
一片淡黄色的粉末在雾气中弥漫开来。
“阿嚏！咳咳咳！”冲在最前面的两三个日本兵猝不及防，吸入了粉末，顿时剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕横流，脚步也变得虚浮。
“是药粉！小心！”军曹反应较快，捂住口鼻后退，但眼神更加凶戾，“抓住她！要活的！”
就这么一耽搁，两个女子又拉开了少许距离，但她们显然已经体力不支，尤其是背药篓的小姑娘，脚步越来越慢，眼看就要被侧翼包抄上来的日本兵抓住。
不能再等了。
李星辰眼神一冷，对张猛打了个手势。
张猛会意，像一头蓄势已久的黑熊，猛地从藏身的岩石后蹿出，低吼一声，手中开山刀带着凄厉的风声，狠狠劈向离他最近、正捂着口鼻咳嗽的一个日本兵后颈！那日本兵哼都没哼一声，直接扑倒在地。
几乎在张猛动手的同时，李星辰也动了。他没有像张猛那样冲锋，而是如同鬼魅般从另一侧滑出，手中的勃朗宁手枪几乎没有瞄准的过程，只是凭感觉连续扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
三声短促而精准的枪响。三个从侧翼包抄、正准备扑向背药篓小姑娘的日本兵，眉心、胸口几乎同时炸开血花，仰面栽倒。枪声在狭窄的山谷里回荡，格外刺耳。
突如其来的袭击让剩下的日本兵懵了。他们完全没料到这荒山野岭，除了两个逃窜的女人，竟然还埋伏着如此凶狠精准的杀手。那个军曹反应最快，立刻调转枪口，嚎叫着：“敌袭！杀了他们！”
，！
剩下的三四个日本兵慌乱地举枪射击，子弹打在岩石上，溅起点点火星。
但李星辰这边的人已经全部就位。二十名队员如同猎食的狼群，从各个隐蔽点扑出，手中的短枪、匕首、甚至随手捡起的石块，都成了致命的武器。战斗几乎在瞬间就呈现出一边倒的态势。
这些日本兵虽然凶悍，但面对李星辰手下这些身经百战、尤其擅长近战和突袭的精锐，又失了先机，根本组织不起有效的抵抗。
张猛如同虎入羊群，开山刀上下翻飞，又劈倒一个。李星辰则冷静地移动着位置，每一次枪响，必有一个日本兵倒下。他的动作没有丝毫多余，简洁、高效、致命，仿佛不是在杀人，而是在进行一场精密的清除作业。
不到两分钟，战斗结束。七个日本兵横尸山谷，鲜血染红了地上的碎石和苔藓，浓重的血腥味混着未散的药粉味和雾气，形成一种令人作呕的气息。
那个军曹是最后一个倒下的，他被李星辰一枪打穿了膝盖，惨叫着跪倒在地，手里的步枪摔出去老远。他抬头，用怨毒的目光死死瞪着李星辰，用日语嘶吼道：“八嘎你们是什么人？！”
李星辰听不懂日语，也懒得听懂。他走到军曹面前，居高临下地看着他，用中文平静地问：“为什么追她们？”
军曹似乎听懂了一些，狞笑起来，嘴角溢出血沫：“支那医生不肯为皇军效力该死皇军不会放过”他的目光越过李星辰，怨毒地投向蜷缩在岩石边、惊魂未定的两个女子。
李星辰不再多问，抬起枪口，对准军曹的额头。
军曹的狞笑僵在脸上，眼中终于露出恐惧。
“砰！”
枪声过后，山谷彻底恢复了寂静，只剩下浓雾缓缓流动，以及众人粗重的呼吸声，来自获救的两个女子，也来自刚刚经历短暂搏杀的战士们。
李星辰收起还在冒烟的勃朗宁，走到那两个女子面前。穿旗袍的女子紧紧搂着吓坏了的女孩，脸色苍白如纸，身体还在微微发抖，但她的眼神却死死盯着李星辰，里面有劫后余生的惊恐，也有深深的戒备和一丝审视。
她怀里的医药箱摔开了，露出里面一些玻璃药瓶和纱布，还有几盒印着外文的药。
背药篓的小姑娘，也就是顾金银，则完全吓坏了，把头埋在苏大夫怀里，呜咽着，手里的草药掉在地上也浑然不觉。
“没事了。”李星辰开口，声音刻意放得平和了一些，但仍带着战场上带来的冷硬质感。
他示意张猛他们清理现场，收缴武器，自己则蹲下身，捡起地上散落的一个小纸包，里面是刚才女子洒出的黄色粉末。他凑近闻了闻，眉头微挑：“曼陀罗花粉，混合了辣椒粉和石灰？倒是机敏。”
穿旗袍的女子苏半夏猛地抬头，眼中闪过惊讶。这个男人，不仅枪法如神，出手狠辣，竟然还能一口道破她用来阻敌的药粉成分？
李星辰没有在意她的惊讶，目光落在她医药箱里滚落出的一个铁盒上，盒子上印着清晰的德文标签和红十字标志。他捡起铁盒，打开，里面是几支封装完好的玻璃安瓿瓶，瓶身上同样印着德文。
“盘尼西林”他低声念出那个在根据地如同黄金般珍贵的名字，眼中精光一闪，看向苏半夏，“你是医生？西医？”
苏半夏深吸一口气，强迫自己镇定下来。她松开顾金银，虽然腿还在发软，但还是努力站直了身体，抹了抹脸上的污迹，露出一张虽然沾了尘土却依旧清秀温婉的脸，只是眉眼间带着浓浓的疲惫和悲伤。
“是小女子苏半夏，祖籍奉天，家中世代行医。这位是顾金银。”
她指了指还在抽泣的小姑娘，声音有些沙哑，但咬字清晰，“多谢多谢壮士救命之恩。”她用的是旧式称呼，带着书卷气。
顾金银这时也怯生生地抬起头，露出一张稚气未脱的圆脸，眼睛又红又肿，她看到李星辰手里的盘尼西林，下意识地说：“那是那是我从德国洋行买的，最后几支了本来要救刘家少爷的破伤风”
苏半夏轻轻拍了拍顾金银的手，示意她别多说。她的目光再次落在李星辰身上，这次带着更深的探究。
这个男人虽然穿着商人的绸衫，但气质冷峻，行动果断，手下人个个彪悍，绝非常人。而且，他刚才说“盘尼西林”时的语气，分明是识货之人，甚至带着一丝急切？
“你们为何被日军追击？”李星辰直截了当地问，同时示意一名队员递上水壶。
苏半夏接过水壶，没有立刻喝，而是先递给顾金银，看着她小口喝下，才转向李星辰，眼神里涌起浓得化不开的悲愤和仇恨。
“因为小女子不愿做汉奸，不愿为虎作伥！”她的声音因为激动而微微发颤，“我家在奉天开‘回春堂’，三代悬壶。
鬼子占了奉天，要我父亲出任什么‘满洲国’卫生协会副会长，为他们效力，研究所谓的‘新药’。家父不从，他们便砸了药铺，抓走了我父亲和母亲”
，！
她的声音哽咽了一下，用力咬了咬下唇，“我偷听到，他们抓了很多劳工，在城北的秘密研究所里用活人试验那种‘新药’！父亲和母亲恐怕已经”泪水终于滚落，但她倔强地没有哭出声。
顾金银也抽噎着补充：“苏大夫带着我，还有祖传的医书和一点珍贵的药材逃了出来想往关内走，找抗日的队伍没想到在这里被鬼子的巡逻队发现了他们一路追”她紧紧抱住苏半夏的胳膊，像是抓住唯一的依靠。
秘密研究所？活人试验？李星辰的瞳孔微微一缩。这让他想起了吴静怡哥哥笔记里提到的那些只言片语，想起了那些令人发指的“恶魔之种”实验。难道在奉天，日军还有类似的秘密基地？
“你们带出来的医书和药材呢？”李星辰问，语气缓和了些。
苏半夏从药箱的夹层里，小心翼翼地取出一个用油布包裹得严严实实的长条状包裹，又从顾金银的药篓底层，拿出几个同样包裹好的小包。
“《苏氏伤寒杂病论》手抄本，还有家传的几张古方。药材主要是几味年份久的野山参、灵芝，还有一些配好的急救散剂。”她顿了顿，看着李星辰，“壮士似乎也懂医道？”
“略知一二。”李星辰没有多解释自己的来历，他拿起那本用油布包裹的医书，翻开泛黄的扉页，上面是工整的小楷，记载着各种疑难杂症的诊疗方剂，其中一些思路，甚至让他这个来自现代的灵魂都感到惊奇。
他又检查了一下那些药材，品相确实上乘，尤其是那几支老山参，须发俱全，是救命的好东西。
“手法专业，临危不乱，是个人才。”李星辰看向顾金银，点了点头，算是肯定她刚才提到盘尼西林用途时的反应。顾金银被他看得有些不好意思，低下头，手指绞着衣角。
李星辰将医书和药材交还给苏半夏，目光扫过地上日军的尸体，又看向北方奉天的方向，最后落回眼前这两位身怀医术、家破人亡却仍存济世之心的女子身上。
“两位姑娘，”他开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“看来我们目标一致，都要跟鬼子干到底。我叫李星辰。”他没有隐瞒身份，到了这一步，隐瞒已无必要，真诚反而能换取信任。
苏半夏和顾金银同时一震。“李星辰”这个名字，在关外或许知道的人不多，但在她们逃亡路上，却隐约听说过一些传闻，说是关内出了一位很厉害的抗日将领
“我是华北野战军的负责人。”李星辰继续说道，目光坦荡，“我们根据地现在正闹一场怪病，高烧不退，咳血肺炎，缺医少药，每天都有同志倒下。急需你们这样的神医圣手。”
他停顿了一下，看着苏半夏通红的眼睛和顾金银苍白的小脸，“不知二位，可愿随我回去，救万千将士和百姓于水火？”
这话说得直接，甚至有些不容拒绝的意味。但配合他刚刚雷霆般救下她们的举动，以及提及根据地疫情时眼中闪过的那丝沉重，却奇异地充满了说服力。
苏半夏紧紧抱着油布包裹的医书，指尖因为用力而发白。
她看了看怀里惊魂未定的徒弟，又看了看地上日军的尸体，最后，目光定格在李星辰那张棱角分明、沾着些许硝烟尘土却异常坚定的脸上。
家仇，国恨，医者仁心，还有眼前这个男人带来的、或许是为父母报仇的一线希望种种情绪在她心中激烈碰撞。
顾金银也抬起头，泪眼朦胧地看着李星辰，又看看苏大夫，小声说：“苏大夫这位李李司令，他打鬼子是好人咱们的盘尼西林，不就是要用来救人的吗？”
良久，苏半夏深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气。她松开紧咬的下唇，那里留下了一排清晰的齿印。她将医书和药材重新包好，郑重地递给顾金银抱着，然后整理了一下破碎的旗袍下摆，对着李星辰，盈盈拜了下去。
不是旧式女子的万福，而是深深地鞠了一躬。
“李司令救命之恩，半夏没齿难忘。”她的声音依然有些发抖，却透出一股破釜沉舟般的决绝，“半夏愿随司令前往根据地，竭尽所能，救治伤病。家传医术，若能用于抗击倭寇、拯救同胞，父母在天之灵，也能瞑目了。”
她直起身，目光越过李星辰，投向北方奉天城的方向，那里是她的故乡，也是她噩梦开始的地方。她的眼中燃烧着刻骨的仇恨，一字一句，清晰地说道：
“我跟您走！但请司令答应我一件事！”
她转回目光，死死盯着李星辰，仿佛要将自己的信念刻进他的骨子里。
“日后，若有能力，定要端掉奉天城北，那个用活人试药的魔窟！为我父母，为那些无辜的同胞，报仇雪恨！”
山风卷过山谷，吹散了少许雾气，也吹动了苏半夏额前凌乱的发丝。她站在那里，身形单薄，却像一株历经风雪却不肯折断的寒梅。
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李星辰看着她眼中那簇复仇的火焰，又看了看旁边抱着药箱、眼神逐渐变得坚定的顾金银，缓缓点了点头。他没有说什么豪言壮语，只是简单地、郑重地吐出一个字：
“好。”
这个字，重若千钧。
张猛这时已经带人将战场打扫完毕，缴获了几支步枪和一些弹药，日军的尸体也被拖到隐蔽处草草掩埋。
他走过来，看了看苏半夏和顾金银，又看向李星辰：“司令员，此地不宜久留，枪声可能会引来别的鬼子。”
李星辰点头，翻身上马，然后对苏半夏伸出手：“上马，我们得尽快离开这里。”
苏半夏看着那只骨节分明、带着薄茧和些许硝烟痕迹的大手，略一迟疑，还是抓住了。李星辰用力一带，将她拉上马背，坐在自己身后。
苏半夏的身体有些僵硬，双手下意识地抓住了他腰侧的衣服，鼻尖萦绕着一股混合了烟草、汗水和硝烟的、属于战场男人的独特气息，让她苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
顾金银则被张猛抱上了另一匹马。
“走！”李星辰一夹马腹，“踏雪”嘶鸣一声，沿着山道向前奔去。张猛和其他队员迅速跟上，马蹄声再次响起，打破了山谷短暂的寂静，朝着热河根据地的方向，也朝着未知的、充满挑战的抗疫之路疾驰。
马背上，苏半夏回头，最后望了一眼奉天城的方向，那里雾气弥漫，什么也看不清。但她知道，有些路，一旦踏上，就再也不能回头了。
她抓紧了李星辰的衣服，感受着迎面而来的、带着初春寒意的风，心中那片被仇恨和悲伤冰封的角落，似乎有了一丝微弱的、名为“希望”的暖意悄然渗入。
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