井下，时间仿佛被黑暗和逼仄的空间冻结了。新鲜的、尚未完全干透的水泥气味，混合着地底深处涌上来的、更加浓郁的硫磺和机油味，沉甸甸地压在每个人的鼻腔和心头。
那个直径不足半米的狭窄孔洞，像怪兽张开的、深不见底的咽喉，里面传来的、持续不断的凿岩机“突突”声和日语的吆喝，是令人不安的背景噪音。
张猛、石秀英和几个核心队员围在孔洞下方，借助头灯昏暗的光束，快速交换着眼神。情况比预想的糟糕得多。
入口被意外封堵缩小，意味着他们无法快速展开兵力，也无法携带稍大些的装备通过。而下面有日军在施工，则让潜入的突然性和隐蔽性大打折扣。
“指挥部，入口被新浇筑水泥部分封堵，仅存狭窄孔洞，下方确认有日军施工活动，人数不明，距离很近。请求进一步指示。”张猛对着喉麦，声音压到最低，语速飞快。
临时指挥部里，李星辰面前的烟灰缸里已经按灭了几个烟头。
他盯着摊开的地图和墨玉凭记忆绘制的草图，目光在那条被水泥标注的通风井位置停留。耳机里传来的施工声和日语吆喝，虽然经过电波过滤有些失真，但那种工业化的嘈杂和敌人的存在感，无比清晰。
“施工是持续性还是间歇性？能判断大概方向和距离吗？”李星辰问，声音冷静。
张猛看向墨玉。墨玉已经趴在地上，将耳朵紧贴在冰冷潮湿的水泥封堵边缘，闭着眼睛，眉头紧锁，仔细分辨着。
几秒钟后，她抬起头，用气声对张猛说：“是电镐的声音，一直在响，没停过。方向……偏左下方，距离……不会超过三十米，可能就在竖井底部的岔道或者小硐室里。”
“持续施工，距离很近，约三十米。”张猛转述。
李星辰的手指在地图上轻轻敲击。
这意味着，他们要么放弃从这个入口进入，另寻他路，但是时间、风险未知，要么，就必须在这个敌人眼皮子底下，从那个狭窄的孔洞钻过去，并且祈祷施工的鬼子不会刚好抬头看到，或者施工声能掩盖他们通过的细微动静。
“水泥新鲜程度？能否无声扩大孔洞？”李星辰再问。
石秀英已经用手摸了摸水泥边缘，又用匕首尖端小心地撬了一点碎屑，放在鼻子下闻了闻，对着张猛摇头：“完全凝固了，至少两三天了。边缘坚硬，强行破拆动静太大。”
短暂的沉默。前指和地下小队，都在等待一个决定。
“信任墨玉的判断。”李星辰的声音再次响起，依旧平稳，但带上了一丝决断的力度，“她熟悉那里的每一寸空间。如果她认为有机会，就按原计划，从孔洞潜入。但必须绝对安静，动作要快。
进入后，首要任务是隐蔽，观察，摸清下方施工鬼子的具体人数、位置、规律。如果被发现的概率超过五成，则立即撤回，寻找备用路线。如果必须清除，务必无声，确保不惊动其他敌人。”
“明白。”张猛应道，看向墨玉，眼神里是询问和托付。
墨玉用力吸了一口气，黑曜石般的眼睛里闪过挣扎，但很快被一种破釜沉舟般的狠厉取代。
她想起了父亲模糊的遗容，想起了白荷可能就在不远处的某个黑暗角落，想起了那些在皮鞭和疾病中呻吟的叔伯。
墨玉点了点头，嘶哑道：“孔洞里面我熟，有一段弯曲，能挡住一点上面的视线。只要施工声不停，我们手脚轻，有机会。我先下。”
没有更多犹豫的时间。张猛迅速部署：“墨玉先下，石队长第二，我带尖兵组跟进。其他人，在下面建立临时防御点，准备接应。武器上消音器，准备格斗器械。行动！”
墨玉将背上的小背包和那支李星辰特意配给她防身的、锯短了枪托和枪管的霰弹枪交给旁边的队员，她从腿侧抽出一把寒光闪闪、略带弧形的短柄矿镐，这是她父亲留下的遗物，也是她在地下最信赖的“伙伴”。
她将矿镐咬在嘴里，活动了一下瘦小而异常灵活的身体，深吸一口气，如同一条灵巧的泥鳅，率先钻进了那个幽深、狭窄、充满未知风险的孔洞。
洞壁粗糙，是匆忙浇筑的水泥，带着毛刺，刮擦着作战服，发出令人牙酸的细微声响。空间极度狭窄，墨玉必须将身体紧紧贴合洞壁，手脚并用，一点点向下挪动。
绝对的黑暗和压迫感从四面八方涌来，只有身后石秀英头灯滤光后的微弱光束，勉强映亮前方一小段令人窒息的甬道。
下方传来的凿岩机轰鸣声被井壁放大、反射，变得震耳欲聋，掩盖了许多细微声音，但也震得人胸口发闷。
爬行了大约七八米，孔洞出现了一个大约三十度的弯曲。墨玉停下来，侧耳倾听。施工声似乎更清晰了些，还夹杂着日语含糊的交谈和工具碰撞声，听起来至少有两三个人。
她回头，对紧跟在后面的石秀英做了个“小心、接近”的手势。
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两人继续向下。又爬了三四米，前方隐约透出一点昏黄的光亮，还传来了更加清晰的、靴子踩在碎石上的脚步声和拖动电缆的摩擦声！施工点就在下方不远，而且似乎有人正在向通风井下方这个方向移动！
墨玉和石秀英的心瞬间提到了嗓子眼。墨玉猛地停下，屏住呼吸，身体紧贴洞壁冰冷的水泥。石秀英也立刻静止，并向后传递停止信号。
昏黄的光柱在下方晃动着，越来越近。是两个日语的交谈声，带着不满和疲惫。
“……该死的，这条备用电缆又出问题了，松井军曹非得让我们现在下来查……”
“少抱怨了，快点查完回去。这鬼地方，又冷又湿，信号还时有时无……听说下面‘蚂蚁巢’最近看管得更严了，是不是又运了新‘材料’进来？”
“谁知道呢……那些穿白衣服的疯子……离远点好。手电筒照这边，好像就是这段接口松了……”
话音和光柱，几乎就在墨玉和石秀英正下方两三米处！两个日军工兵，似乎正在检修通风井底部附近一条线路。他们只要稍稍抬头，就有可能发现头顶孔洞里的人影！
时间仿佛凝固了。墨玉能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，也能听到身后石秀英同样压抑到极致的呼吸。
汗水瞬间湿透了衣服，冰冷地贴在皮肤上。她嘴里紧紧咬着矿镐的木柄，牙齿几乎要嵌进去，眼睛死死盯着下方晃动的光影，全身肌肉绷紧，像一张拉满的弓。
不能动，不能发出任何声音。但对方如果检修完毕，很可能就会抬头……
下方的工兵似乎找到了问题，开始摆弄工具，发出金属碰撞的叮当声。其中一个人嘟囔着：“扳手……给我那个大号的……”
机会！工具声掩盖了其他动静！
墨玉眼中厉色一闪！她几乎没有任何犹豫，如同蓄势已久的毒蛇，身体猛地向下一窜！不是爬，而是利用井壁的摩擦力，直接向下滑去！
同时，她松开了咬着矿镐的嘴，右手反握矿镐，借着下滑的势头，镐尖带着一股凄厉的、却被施工巨响完美掩盖的恶风，狠狠砸向下方那个背对着她、正在低头找工具的鬼子工兵后脑！
“噗！”
一声沉闷到几乎听不见的、如同熟透西瓜破裂的声响。那鬼子工兵连哼都没哼一声，直接向前扑倒，手里的工具哗啦掉了一地。
另一个鬼子工兵正蹲在旁边拧螺丝，听到响动，下意识地回头，手电筒的光柱也随之扫了过来！
鬼子工兵看到的，是一张涂满油彩、在昏暗光线下如同鬼魅般的脸，以及一双冰冷如万年寒冰的眼睛。
那张脸的主人，如同从黑暗中扑出的猎豹，在电光石火间，已经用膝盖压住了他同伴的尸体，左手如铁钳般闪电般探出。
那只手准确无误地捂住了鬼子工兵刚刚因惊骇而张大的嘴，右手握着的、加装了厚重消音器的手枪，枪口已经死死顶在了他的太阳穴上！
原来是紧随墨玉滑下的石秀英！
“唔——！”鬼子工兵瞳孔骤缩，眼中爆发出无边的恐惧，身体剧烈挣扎。
“咔嚓。”
又是一声极其轻微的、骨头碎裂的闷响。石秀英手腕猛地一拧，干净利落地扭断了他的颈椎。鬼子工兵的身体瞬间软了下去，眼中的神采迅速涣散。
整个搏杀过程，从墨玉暴起发难，到石秀英解决第二个，不过两三秒钟。快、准、狠，没有给敌人任何反应和呼救的机会。施工的轰鸣声和工具掉落的噪音，完美地掩盖了这短暂而致命的交锋。
墨玉保持着半蹲的姿势，矿镐还嵌在第一个鬼子的后脑里，温热的液体溅了她一手一脸。她剧烈地喘息着，胸口起伏，不是因为累，而是因为肾上腺素飙升后的剧烈反应和首次亲手杀人的本能战栗。
但她的手很稳，眼神在最初的剧烈波动后，迅速恢复了那种地下猎手特有的冰冷和警惕。她拔出矿镐，在鬼子衣服上擦了擦，看向石秀英。
石秀英已经迅速检查了两个鬼子的脉搏，确认死亡。她对墨玉点了点头，眼中是毫不掩饰的赞许和一丝后怕，刚才如果墨玉慢半秒，或者她没跟上，后果不堪设想。
张猛和其他队员也陆续从孔洞中滑下，看到地上的尸体和溅开的血迹，都瞬间明白了刚才的凶险。
队员们无声散开，警戒四周，两人迅速将尸体拖到井壁阴影处，用一些散落的废料稍作掩盖。
“清理痕迹，快。”张猛低声道，自己则蹲下身，快速搜查两个鬼子工兵的口袋和随身工具包。
除了常规的工具、几颗子弹、香烟，还找到一张叠起来的、油污斑斑的图纸，上面用红蓝铅笔标注着一些线路和简单的日文注释。
更重要的是，从他们维修的工具和设备看，他们维护的似乎是一条独立的、较粗的电缆，而不是普通的照明或动力线。
“这条电缆……”张猛将图纸递给凑过来的石秀英，眉头紧锁，“通向更深的地方，标注着‘特殊用电’、‘防爆’、‘信号优先’。不像矿上用的。”
“蚂蚁巢……特殊材料……”墨玉喃喃重复着刚才鬼子工兵交谈中提到的只言片语，黑曜石般的眼睛看向下方施工声传来的方向。
那里除了凿岩机的轰鸣，似乎还夹杂着一种更低沉的、有规律的机械嗡鸣声，不像普通的采矿机械。“下面……肯定不是普通的挖煤。”
就在这时，下方施工区域的嘈杂声似乎发生了些许变化。凿岩机的声音停了下来，取而代之的是一阵日语更大声的吆喝和似乎是什么沉重闸门开启的、沉闷的金属摩擦声。
紧接着，那低沉的机械嗡鸣声似乎变得更加清晰，还伴随着一种“嘶嘶”的、类似气体或液体流动的声响。
“他们在换班？还是有什么东西启动了？”石秀英警惕地侧耳倾听。
墨玉的脸色突然一变，她趴在地上，将耳朵贴近地面，又迅速抬头，眼中闪过一丝惊疑：“抽水机！大功率的抽水机！声音是从更下面传来的！他们在往下面灌水？还是……在往外抽什么？”
情况越发诡异。这个煤矿深处，隐藏的秘密似乎比预想的更多、更危险。
“没时间细究了。”张猛当机立断，“施工暂停，对我们有利。趁现在，按墨玉姑娘的路线，尽快靠近备用硐室和劳工区！注意脚下，可能有更多的传感器或陷阱！墨玉，带路！”
墨玉用力点头，将沾血的矿镐在裤腿上最后擦了一下，别回腰间。她辨认了一下方向，指向一条与施工声传来方向相反、更加黑暗幽深的岔道。
“这边，绕过这个废渣堆，后面有条很少人用的老回风巷，能通到转运站附近。那里靠近劳工住的窝棚区，也离鬼子放重要东西的硐室不远。”
队伍再次无声移动，如同暗流，涌向煤矿更深处未知的黑暗与危险。身后，那被匆忙掩盖的尸体和依旧回荡在井下的、渐行渐远的诡异机械嗡鸣声，预示着这场深入虎穴的行动，才刚刚揭开血腥而扑朔迷离的序幕。