陶唐氏的劫难如同退潮般迅速消散，留下的是一片狼藉中重燃的生机。阳光重新变得温暖而真实，滋水恢复了往日的清亮与潺潺，风中不再有令人窒息的低语，取而代之的是劫后余生的啜泣、相拥的慰藉，以及渐渐响起的、重建家园的号子声。
女妭在陶唐氏受到了近乎神圣的礼遇。当她脸色苍白、气息虚弱地走出临时休养的静室时，陶唐邑的街道两旁跪满了感激涕零的民众。他们或许无法完全理解那场无形战争的凶险与玄奥，但他们清晰地记得那绝望深渊中的麻木冰冷，以及最终撕破黑暗、带来温暖与力量的那张璀璨光网。无数粗糙的手掌合十，无数含泪的目光追随着那道单薄却挺拔的身影，低声的祝福与“恩人”、“神女”的称呼不绝于耳。
陶弘族长率领全体长老，以最隆重的古礼相待。在修缮一新的“陶然堂”内，陶弘双手捧着一只造型古拙、表面流淌着温润土黄色光华的陶罐，以及一块用五彩丝线仔细捆扎、散发着清新土灵与草木芬芳的泥块，郑重地献给女妭。
“殿下救命之恩，护族之德，陶唐举族永世不忘！”陶弘的声音依旧有些沙哑，却充满了前所未有的底气与真诚，“此乃我族世代相传、仅余少许的‘地乳灵膏’，采自地脉深处灵机凝结，对温养神魂、修补本源有奇效。这‘五色陶土’，乃祭祀‘陶祖’所用圣土，蕴含纯净地气与造化之韵，或有助于殿下调理地脉、感悟土德。”
他顿了顿，眼中闪烁着决然的光芒：“自今日起，陶唐氏与华胥圣城，永为兄弟之盟，守望相助，生死与共！凡华胥所需，陶唐无有不从；凡华胥所敌，陶唐即为死仇！此誓，天地共鉴，先祖为证！”
女妭没有推辞，她知道这些资源对她的恢复至关重要，也明白这份盟约在当下乱世的价值。她郑重接过两件宝物，表达了谢意，并代表华胥氏正式接纳了这份盟约。她也留下了部分净化心得与简易的信念共鸣法门，供陶唐氏日后巩固防御、安抚民心之用。
休整数日后，尽管伤势依旧沉重，心火本源远未恢复，女妭还是决定启程返回华胥。陶唐事了，华胥外围的渗透威胁尚未解除，她心系故土。
陶唐氏组织了盛大的欢送仪式。当女妭一行人的身影消失在通往华胥的古道尽头时，送行的队伍依旧久久未散。
归途起初颇为平静。邪阵破除后，沿途的村落虽然依旧可见灾后痕迹，但人们脸上已有了劳作的神采，田地间也有身影开始忙碌。空气中残留的灰败气息几乎消散殆尽，这让所有人都松了口气。
然而，就在队伍行至一片名为“古战原”的荒凉地域时——据说这里是远古时代某个不知名战役的遗迹，土地至今带着淡淡的肃杀与荒芜——异变突生！
怀中的玉佩与贴身的青霖宝玉，几乎在同一瞬间传来强烈的、带着尖锐警示意味的悸动！不同于之前面对“绝望瘟疫”时的压抑与侵蚀感，这次传来的，是一种冰冷、锐利、充满精准恶意的锁定感！
“小心！有埋伏！”女妭厉喝示警的同时，已强行提起一丝心火，暗金色光晕瞬间笼罩自身与最近的几名同伴。
话音未落，四周看似毫无异状的乱石堆、风化土丘后，骤然射出数十道快如鬼魅、无声无息的黑影！它们的目标明确无比，直指被护在队伍中央的女妭！这些黑影的身法极其诡异，仿佛能融入光线与阴影的缝隙，速度快得在空中留下道道残影，攻击角度刁钻狠辣，配合默契，显然是训练有素的精锐杀手，与之前那些状若疯狂的“饥荒行者”或隐匿的邪修截然不同！
更令人心惊的是，他们的攻击方式！并非邪气侵蚀或概念污染，而是纯粹的、高效的杀戮技艺！淬毒的短刃、破甲的弩矢、带着倒钩的锁链、甚至还有专门针对神魂的阴毒刺针！每一击都精准地指向女妭的防御薄弱处或旧伤所在，显然对她之前的战斗方式与伤势状况有过深入研究！
“保护殿下！”黑岩部战士怒吼着结阵迎上，石斧石盾上符文亮起，与那些黑影的短刃碰撞出刺目的火花。净厄坊祭师们迅速撑起净化光幕，抵挡那些阴毒的神魂攻击与淬毒暗器。泽芦巫祝则试图以水雾干扰对方视线与身法。
然而，袭击者的实力超乎想象。他们个体修为皆不弱，更可怕的是那种冰冷高效的配合与悍不畏死的打法。一名黑岩战士刚刚格开正面的短刃，侧方阴影中便悄无声息地递出一柄淬毒的匕首，直刺腋下要害！一名净厄坊祭师的光幕被数枚特制的破法弩矢集中一点射穿，随即一道锁链如同毒蛇般缠向他的脖颈！
女妭在典和另外两名最精锐的黑岩战士拼死护卫下，勉强抵挡着从四面八方袭来的致命攻击。她强压着翻腾的气血与剧痛的旧伤，试图催动心火进行反击，但每一次调动，都感觉本源传来撕裂般的痛楚，威力大减。青霖宝玉的生机主要用于维持她的基本状态，难以在高速战斗中有效攻防。玉佩的神性光辉虽能被动抵挡部分邪法与神魂攻击，但对这种纯粹的物理袭杀效果有限。
敌人显然算准了她此刻的虚弱，布下这个陷阱，就是要以最小的代价，将她这个“薪火”核心彻底扼杀在归途！
战斗惨烈而短暂。短短数十息间，已有两名黑岩战士重伤倒地，一名净厄坊祭师被毒刃擦伤，面色迅速灰败。袭击者也付出了代价，被击杀了四五人，但他们仿佛没有感情，同伴的死亡丝毫不能动摇其攻势。
就在女妭感到防御圈即将被突破、一股蕴含着灭绝意味的冰冷杀意已然锁定她眉心时，她眼中厉色一闪！
不能硬拼！必须打破他们的节奏！
她猛地咬破舌尖，一口饱含心火本源精血喷在胸前玉佩之上！同时，她不顾经脉剧痛，将体内残存的、得自八景宫道韵滋养的那一丝更接近“道”之本质的力量，强行引导而出，并非用于攻击，而是化作一圈奇异的空间涟漪，以她为中心，瞬间扩散开来！
这涟漪没有任何杀伤力，却仿佛扰乱了某种既定的“秩序”或“轨迹”。那些袭击者鬼魅般的身法，在这涟漪扫过时，竟然齐齐出现了极其细微、几乎难以察觉的迟滞与不谐！他们如同精密仪器中突然卡入沙粒，原本天衣无缝的配合出现了瞬间的破绽！
“就是现在！东北，坎位，三人！”女妭嘶声喊道。
一直苦苦支撑、寻找机会的典与黑岩战士队长，立刻抓住了这转瞬即逝的破绽！典手中一枚早已蓄势待发的“破邪雷印”脱手而出，轰向东北方那三名因身法迟滞而略显拥挤的袭击者！黑岩战士队长则怒吼着，将全身血气灌注于战斧，一记势大力沉的横扫，封死了他们闪避的空间！
轰！噗嗤！
雷光与斧影同时爆发！三名袭击者猝不及防，一人被雷印炸得血肉模糊，两人被战斧拦腰斩断！
这突如其来的反击与同伴的瞬间殒命，似乎稍稍打乱了袭击者的阵脚。为首的袭击者，一个全身笼罩在漆黑斗篷中、只露出一双毫无感情灰色眼眸的身影，发出一声短促而尖锐的唿哨。
剩余的黑影毫不犹豫，立刻放弃了围攻，如同潮水般退去，几个起落便消失在古战原嶙峋的怪石与阴影之中，来得突然，退得干脆，毫不拖泥带水。
战斗戛然而止。只留下满地的狼藉、伤员粗重的喘息、以及空气中弥漫的血腥与淡淡的、陌生的邪恶气息。
“追！”黑岩战士队长红着眼睛就要带人追击。
“别追！”女妭虚弱地制止，她刚才强行催动那丝道韵之力，伤势又加重了几分，几乎站立不稳，“此地险恶，敌情不明，恐有后手……先救治伤员，清理战场，收集……敌人遗留之物。”
众人强忍怒火与悲痛，迅速行动起来。在清理那几具袭击者尸体时，典在一名被斩杀的袭击者紧握的、已然残破的奇形短刃手柄内侧，发现了一个极其隐蔽的、深深烙刻的标记。
那是一个约莫指甲盖大小、线条扭曲繁复到令人头晕的符文。仔细看去，那符文竟仿佛是由无数张微缩的、不同种族（有人族、有妖族、甚至有些难以辨认的异族）痛苦哀嚎的面孔，以一种极其残忍的方式挤压、融合、扭曲而成！仅仅是目光触及，就让人感到一阵发自心底的寒意与不适，充满了纯粹的、不加以任何掩饰的恶意与毁灭欲，与“饥馑之影”那种以“剥夺”、“凋零”为核心的邪异截然不同！
“这是……”典将残刃递给女妭，声音凝重。
女妭接过，指尖拂过那扭曲的符文，心火传来强烈的排斥与警示。她眉头紧锁，眼中充满了疑惑与更深的警惕。
“不是‘影主’的人……气息完全不同，目的也似乎更加直接……”她低声道，将残刃小心收起，“看来，盯上我，盯上‘薪火’的，不止一方……”
带着击退强敌的疲惫、失去同伴的悲伤、伤势加重的痛苦，以及这突如其来的、指向不明新敌的沉重谜团，队伍的气氛比离开陶唐时更加凝重。他们简单处理了伤口，埋葬了牺牲的战士，默默加快了行程。
数日后，华胥圣城那熟悉的、在夕阳下泛着淡金色光泽的雄伟城墙，终于出现在地平线上。
城门口，华胥氏亲自率领文武百官、各部首领，以及得知消息自发汇聚而来的无数民众，早已等候多时。当看到女妭一行人风尘仆仆、不少人身上带伤、队伍明显减员的景象时，欢呼声中夹杂了惊呼与担忧。
“妭儿！”华胥氏抢步上前，扶住脸色苍白、几乎要晕厥的女儿，眼中充满了心痛与后怕。
“父亲……我回来了。”女妭勉强挤出一丝笑容，随即眼前一黑，彻底失去了意识。
凯旋，却无喜悦。只有劫后余生的庆幸，失去同伴的隐痛，以及对前路更加深邃莫测、危机四伏的清晰认知。
“影主”的威胁尚未解除，这新出现的、标志扭曲痛苦面孔的黑暗势力，又是何方神圣？他们的目的究竟是什么？仅仅是刺杀她，还是有着更可怕的图谋？
女妭在昏沉中，被迅速送入圣城最安全的静室，以“地乳灵膏”与华胥珍藏的宝药全力救治。
而在那遥远的、充斥着饥馑与绝望的黑暗维度深处，“影主”那翻腾的阴影似乎也感知到了古战原发生的一切，以及那枚扭曲面孔符文的出现。
阴影蠕动着，发出意义不明的低沉嗡鸣，那混乱的意念中，似乎夹杂着一丝惊讶，以及……更加浓厚的、幸灾乐祸般的恶意？
“……痛苦之源……也出手了……”
“……有趣……猎物被更多的猎人盯上……”
“……盛宴……或许会更加……丰盛……”
“……等待……等待更好的时机……让火焰……在更多的绝望中……挣扎熄灭……”
黑暗，并未因陶唐的胜利而退却，反而蛰伏更深，并因新玩家的入场，而变得更加诡谲难测。女妭与华胥的“薪火”，在照亮一片天空后，似乎也引来了更遥远黑暗中，更多贪婪而危险的注视。