万相回廊的“墙壁”流淌着粘稠的血色，将对面三人的面容映照得愈发狰狞。独眼壮汉的锁链哗啦作响，其上锈迹斑斑，却缠绕着污秽与破法的黑气；瘦子身影晃动，仿佛随时会融入周围变幻的光影中；妖艳女子舔了舔墨绿色的指尖，甜腻中带着致命腥气的毒雾悄然弥漫。
“哼，不知死活。”女妭眼神凛冽，手中丰登杵嗡鸣一声，温暖而坚定的金光骤然扩散，将身后炎烁、舆、蓍笼罩在内，形成一个稳固的光罩。金光与弥漫过来的毒雾接触，发出“滋滋”声响，毒雾被迅速净化、排开，无法侵入分毫。同时，“平定”真意散发，让周围因对峙杀气而躁动扭曲的回廊景象稍微凝滞了一瞬。
“动手！”独眼壮汉见状，知道拖延无益，暴喝一声，手中锁链如毒龙出洞，携着沉闷的风雷之声和污秽黑气，直捣女妭面门。锁链未至，那股专破护体罡气、污秽法宝灵光的歹毒气息已然扑面。
几乎同时，那瘦子身影一晃，竟原地消失，下一瞬，两道幽冷阴森的寒芒悄无声息地出现在女妭左右太阳穴附近，直刺神魂！这双刺攻击角度刁钻，更带着扰乱心志、放大恐惧的邪异魂力。
而那妖艳女子则朱唇轻启，发出一连串缠绵悱恻、直透心底的靡靡之音，音波无形，却能引动心魔，让人气血翻腾，灵力紊乱。同时，她双手连弹，数十滴墨绿毒液如疾风骤雨般射向炎烁三人，旨在牵制辅助，打乱阵脚。
面对这配合默契、手段阴狠的三面夹击，女妭面色沉静如渊。她左脚向前半步，重心微沉，手中丰登杵既不格挡锁链，也不理会双刺，而是径直向地面一顿！
“嗡——！”
一声低沉浑厚、仿佛大地脉动的震鸣以丰登杵为中心荡开。更加浓郁的“平定”金光呈环状爆发，瞬间掠过方圆十丈。那直捣而来的锁链猛地一滞，表面的污秽黑气如同烈日下的冰雪般飞速消融，其上的凶厉气势也被强行压下了三分；而刺向太阳穴的双刺，在距离女妭皮肤尚有三寸时，便被一层看似薄弱、实则坚韧无比的金色光膜挡住，幽冷的魂力撞上这蕴含“平定”与“滋养”真意的金光，如同泥牛入海，仅仅激起些许涟漪。
至于那靡靡之音和毒液，在金光笼罩范围内，威力大减。舆冷哼一声，手中龟甲虚影一闪，一道土黄色屏障升起，将大部分毒液挡住、弹开；蓍则快速拨动手中蓍草，口中念诵清心咒文，削弱音波对心神的干扰。炎烁低吼一声，赤红长戟燃起熊熊真火，将漏网的几滴毒液蒸发干净，戟尖直指那妖艳女子，气势锁定。
“什么？！”独眼壮汉感觉与自己心神相连的锁链灵性受创，独眼中闪过一丝惊怒。那瘦子更是身形急退，显出身形，脸色微白，显然神魂冲击的反噬让他不好受。
女妭却不会给他们喘息之机。她身形一动，看似不快，却带着一种与大地相连般的沉稳厚重，直扑独眼壮汉。丰登杵在她手中划出一道玄妙的弧线，没有惊天动地的声势，只有一种“理所应当”的镇压之力，朝着壮汉当头罩下。金光所过之处，回廊中斑驳混乱的能量仿佛都暂时“平静”下来，遵从某种秩序。
独眼壮汉狂吼，锁链回旋，在身前舞成一团黑风，试图绞碎金光。然而，丰登杵的金光并非蛮力，而是蕴含着“平定乱序”、“梳理驳杂”的法则真意。锁链舞出的黑风与金光一触，便迅速溃散、消融，仿佛积雪遇沸汤。金光势不可挡，穿透防御，轻轻点在了壮汉仓促举起的、包裹着厚重臂铠的左臂上。
“咔嚓！”臂铠应声碎裂，并非被巨力砸碎，而是其内部结构被金光“平定”、“理顺”，瞬间失去了所有防护效能，自行解体。壮汉惨叫一声，左臂骨头传出碎裂声，整个人被一股柔和却沛然莫御的力量推得倒飞出去，重重撞在后方变为金属质地的廊壁上，砸出一个凹痕，口喷鲜血。
“老大！”瘦子惊呼，眼中凶光更盛，身形再次模糊，分化出七八道真假难辨的幻影，从不同角度袭向女妭，双刺直指她周身要害与灵力节点，速度快如鬼魅。
女妭脚步不停，甚至没有回头，只是将丰登杵往身侧一引。“滋养”金光瞬间转化为层层叠叠、充满生机的光晕，如同春日暖阳下的水波荡漾开来。瘦子的幻影刺入这光晕，如同刺入粘稠的蜜糖，速度骤降，更可怕的是，那光晕中蕴含的勃勃生机与他阴冷死寂的魂力格格不入，产生剧烈冲突，让他心神剧震，幻影纷纷破碎，本体踉跄现身。
“死吧！”炎烁抓住机会，长戟如火山喷发，炽烈的戟芒化作一道火焰流星，直刺瘦子后心。瘦子骇然，勉强扭身，用双刺交叉格挡。
“轰！”火焰炸开，瘦子被炸得衣衫破碎，浑身焦黑，惨叫着翻滚出去，气息萎靡。
另一边，妖艳女子见势不妙，猛咬舌尖，喷出一口精血，墨绿毒雾瞬间浓烈十倍，化作一条狰狞的毒蟒扑向舆和蓍，自己则身影急退，想要遁入回廊变幻的景象中逃走。
“此地混乱，岂容尔等污秽长久？”女妭清冷的声音响起。她终于首次主动催动了丰登杵更深层的力量——并非农皇鼎盛时的浩瀚神力，而是属于她自身领悟、结合农皇传承与师尊凌越“道在脚下”精神的——“传承”道韵！
丰登杵顶端，那枚一直温润内敛的玉色宝珠，骤然亮起！光芒并不刺眼，却仿佛照透了回廊万相背后的某些本质。光芒扫过，那扑向舆、蓍的毒蟒发出一声凄厉的嘶鸣，竟如同被投入净化洪流般迅速瓦解、消散，其中的恶毒意念被彻底涤荡。
更奇异的是，光芒所及之处，万相回廊那变幻莫测的墙壁上，竟隐隐浮现出一些极其古老、模糊的痕迹——仿佛是早已湮灭的文明留下的壁画残影，是某种有序祭祀的刻痕，是代表着“薪火相传”的古老符号……这些痕迹一闪而逝，却与丰登杵的“传承”道韵产生了微弱共鸣。
那企图逃遁的妖艳女子，身形刚触及一片化为水波的廊壁，就被这共鸣引发的、一丝来自回廊本身（某段承载过文明印记的“回响”）的秩序之力阻滞，如同撞上一面无形的墙。
“不——！”她绝望尖叫。
炎烁的戟锋已至，毫不留情地洞穿了她的胸膛，真火将其神魂一同焚灭。
女妭没有去看女子的结局，她目光转向挣扎欲起的独眼壮汉和气息奄奄的瘦子。手中丰登杵遥遥一点，两道凝练的“平定”金光射出，如同最坚固的枷锁，瞬间封印了两人周身法力与神魂，将他们死死钉在原地，动弹不得。
“说，你们在斑驳崖，还知道多少关于‘痛苦之源’悬赏的事？除了你们，还有多少人在追踪我们？”女妭走到独眼壮汉面前，声音冰冷。丰登杵的金光带着净化与威慑，让壮汉生不出丝毫反抗或撒谎的念头。
战斗开始得快，结束得更快。全程女妭都牢牢掌控着节奏，丰登杵在她手中，不再是单纯的治疗或辅助圣物，而是攻防一体、蕴含大道真意的强大法宝。她以“平定”破敌锋锐、稳己阵脚，以“滋养”化解邪毒、稳固神魂，最后以初显威能的“传承”道韵，勾动回廊中残存的秩序回响，一举奠定胜局，展现出远超同阶的战斗力与大道领悟。
从独眼壮汉口中断断续续的供述中，女妭得知，斑驳崖的悬赏确实引来了不少觊觎者，但他们三人是动作最快、胆子也最大的之一。另外还有几股势力在打探，不过“痛苦之源”本身似乎在谋划什么大事，并未派遣核心力量进入回廊搜寻，这让女妭稍微松了口气。
问完所需，女妭没有留情。对于这种在归墟中杀人越货、毫无底线的“鬣狗”，放过便是对自身和同伴的残忍。丰登杵金光一搅，彻底湮灭了他们的神魂。
回廊短暂恢复了平静，只有周围墙壁依然在不断变幻，映照着刚才战斗残留的能量余波，显得光怪陆离。
“师姐，你的丰登杵……似乎更厉害了。”炎烁收回长戟，看着女妭，眼中带着敬佩。刚才那“传承”道韵引动回廊异象的一幕，令他震撼。
女妭轻轻抚过杵身，感受着其中流淌的、与自己心神愈发契合的力量，低声道：“是师尊的教诲，也是农皇传承的真意……守护与平定，并非一味温和。斩除邪秽，梳理乱序，亦是‘滋养’与‘传承’的一部分。”她想起了师尊凌越面对强敌时的从容与坚定，那棵扎根洪荒、荫庇万灵却又不惧风雨的悟道茶树形象，在她心中越发清晰。她的道，似乎也在血与火的历练中，找到了更坚实的方向。
“此地不宜久留，战斗可能引来其他东西。我们尽快前往‘苦海畔’。”女妭收起思绪，再次确认了玉简残图的指引。
四人稍作调息，服下丹药恢复损耗，便继续在变幻莫测的回廊中跋涉。有了之前的战斗经验和女妭对丰登杵更深的掌控，后续路程虽然依旧险象环生，遭遇了几波回廊自然滋生的诡异生物和时空陷阱，但都被他们有惊无险地渡过。
不知在光怪陆离、时空感错乱的廊道中行进了多久，周围的景象渐渐趋于一种诡异的“稳定”。斑斓的色彩开始褪去，变幻的物质凝固成一种暗沉、粗糙、仿佛饱经风霜侵蚀的灰黑色岩石。空气变得潮湿、沉重，弥漫着一股淡淡的、仿佛无数情感沉淀发酵后的咸涩气息。
前方，回廊似乎到了尽头，出现一个巨大的、不规则的出口。隐隐有低沉、永恒不休的波涛声传来，那声音并非来自耳畔，更像是直接回响在神魂深处，带着洗涤、冲刷，又仿佛沉沦、哀恸的复杂意蕴。
“苦海畔……到了。”女妭深吸一口气，握紧了丰登杵。残图的指引到此为止，前方的路，需要他们自己探索。
她当先一步，跨出了回廊出口。
眼前豁然开朗，却又瞬间被无边的灰暗与苍茫充斥。
那是一片望不到边际的“海”。海水并非寻常颜色，而是呈现出一种混沌的、不断流转着灰、白、黑、暗红等驳杂色调的粘稠液体。海面无风，却自有无数细微的漩涡和波浪在生灭，每一个漩涡仿佛都映照出一张模糊的、或悲或喜、或怒或怨的面孔，每一次波浪的起伏，都仿佛伴随着一声无声的叹息或呐喊。
这就是“苦海”，并非实体之水，而是归墟之中，无穷岁月以来，洪荒乃至关联世界众生“苦痛”、“执念”、“爱憎”、“悔憾”等强烈情感与记忆碎片，沉淀、汇聚、演化而成的概念之海！
海水拍打着他们脚下的“岸”。岸也并非沙石，而是由无数黯淡的、仿佛失去所有色彩的记忆水晶和情感结晶堆积而成，踩上去有种虚浮不实的感觉，仿佛随时会陷落。
仅仅站在岸边，感受着那扑面而来的、浩瀚无边又杂乱沉重的“苦”之意蕴，炎烁、舆、蓍便感到心神摇曳，过往一些不愿回忆的片段和情绪似乎要被勾动、放大。女妭立刻催动丰登杵，“平定”金光笼罩众人，帮他们稳固心神。
她极目远眺，苦海茫茫，不知其广。海中有孤岛般的礁石零星分布，更远处，似乎有极其微弱、断断续续的灵光在晦暗的海面上闪烁，仿佛指引，又像是陷阱。
按照时尘的说法，源海初径的入口，可能隐藏在苦海某处，或者需要渡过苦海才能抵达。但这片概念之海，显然不是能轻易横渡的。沾惹海水，恐怕会引动心魔，被无穷杂念情感侵蚀，甚至沉沦其中，化为苦海的一部分。
“师姐，我们怎么过去？”炎烁皱眉问道，即便有丰登杵守护，他也能感觉到这片海的恐怖。
女妭没有立刻回答。她闭上眼，将神识小心翼翼地向苦海边缘探去，同时全力感受着丰登杵的反馈。渐渐地，她察觉到了异样。
丰登杵在此地，除了散发出抵抗“苦”意侵蚀的平定金光外，那“滋养”与“传承”的真意，似乎也变得更加活跃，仿佛遇到了某种……同源而又迥异的存在？
她脑海中忽然闪过农皇的传说，想起师尊凌越讲述的、关于神农氏尝百草、教化万民、最终因尝断肠草而身殒，却魂系苍生的故事。那其中蕴含的，难道不正是为了众生背负“苦痛”、并试图化解“苦痛”的大仁与大愿吗？
这苦海，是众生之苦的汇聚。而农皇之道，是化解众生之苦的尝试与传承！
一个明悟在她心中升起。渡苦海，或许并非依靠蛮力或躲避，而是要直面它，理解它，甚至……以自身的“道”，去触碰、梳理、乃至转化其中一部分？
她睁开眼，目光落在丰登杵上，眼神变得坚定而明亮。
“我们……不‘渡’海。”女妭缓缓开口，在同伴惊讶的目光中，她上前几步，来到苦海边缘，竟缓缓蹲下身，伸出左手，并非去掬那危险的“海水”，而是将手掌轻轻虚按在岸边一块相对平静的、倒映着黯淡光芒的“海面”之上。
丰登杵被她右手握持，杵尖轻点左手手背。
“我要试试……‘聆听’这片海，‘理解’其中的一种‘苦’。”女妭的声音平静，却带着一种不容置疑的决心，“农皇尝百草，知药性亦知毒性，方能解厄。我等既承其志，欲寻回遗泽，又岂能畏惧这众生苦痛所聚之海？”
金光自丰登杵流淌而出，顺着她的手臂，柔和地浸入她虚按的手掌，再极其谨慎、温和地接触那概念性的“苦海”表面。
刹那间，女妭身躯微微一颤！
并非遭到攻击，而是无数纷杂、破碎、强烈的情感与记忆碎片，如同决堤的洪水，顺着那一丝金光为媒介，汹涌地冲击向她的心神。有生离死别的剧痛，有求而不得的煎熬，有被背叛的怨恨，有碌碌无为的悔憾……杂乱无章，沉重无比。
女妭闷哼一声，脸色瞬间苍白，但她咬牙坚持，全力运转农皇传承心法，催动丰登杵的“平定”与“滋养”真意，不是强行驱散这些冲击，而是如同疏浚河道般，引导、梳理，试图从这无边杂乱的“苦”中，捕捉到一丝相对清晰、完整的“脉络”。
这个过程凶险万分，如同在怒海中操舟。炎烁三人紧张地守护在一旁，不敢打扰。
时间一点点流逝。女妭额角渗出细密汗珠，身躯不时轻微颤抖。然而，她的眼神却越来越亮。在那无尽的苦痛冲刷中，她凭借丰登杵的庇护与自身坚定的道心，确实捕捉到了一些东西。
她“看”到了一种并非激烈，却绵长无尽的“苦”——那是无数平凡生灵，面对天灾、疾病、饥饿时的无助与恐惧；是对温饱安康最简单却也最艰难的渴求；是生命如风中残烛般脆弱易逝的哀伤……这种“苦”，庞大而沉默，构成了苦海最深沉、最基础的“底色”之一。
而农皇的“滋养”真意，农皇遗留的“嘉禾”圣物，所应对、所抚平的，不正是这种“苦”吗？
“我明白了……”女妭喃喃自语，虚按的手掌缓缓抬起。就在她手掌离开海面的瞬间，一点极其微小、却异常纯净的、带着一丝暖意的淡金色光粒，竟从海面分离，如同被吸引般，落入她的掌心，随即融入丰登杵中。
丰登杵轻轻一震，光芒似乎愈发温润内敛，杵身上那枚玉色宝珠内，隐隐多了一丝难以言喻的、仿佛承载了厚重愿力的光泽。
与此同时，女妭感觉到，脚下这片“苦海畔”，似乎对她少了一份排斥，多了一份模糊的“认同”。前方不远处的海面上，那些零星闪烁的灵光中，有一处似乎变得稍微明亮、稳定了一些，隐隐指向某个方向。
那不是源海初径的入口，但或许，是一条可行的、能够相对安全在苦海边缘探寻的“路径”？
女妭站起身，虽然心神消耗巨大，但眼眸清澈，带着收获的明悟。
“走那边。”她指向那处变亮的灵光方向，“苦海无边，但道亦在其中。寻源海之路，或许就在这‘理解’与‘面对’之中。”
炎烁三人看着女妭平静却仿佛经历了一场无形蜕变的侧脸，心中肃然起敬。他们知道，这位师姐，在农皇之道上，又迈出了坚实的一步。
四人循着那微弱的指引，沿着苦海之畔，踏上了新的、更加莫测的旅程。身后，万相回廊的入口早已隐没在灰暗之中，前方，只有永恒的波涛声与那一点若隐若现的灵光，仿佛在诉说着归墟最深处的秘密，与那遥不可及的、失落源海的呼唤。
而女妭的心间，那株由师尊点化、承载农皇遗志的“心间稻穗”，似乎在这苦海之畔的感悟后，悄然抽出了一片新叶，叶脉之中，流淌着金光，也沉淀着对众生苦痛的深切感知与温柔坚定的守护之意。