脚踏实地。不再是虚浮的光砂，不再是死寂的破败墓墟，而是真实、坚硬、带着洪荒大地特有微凉触感的岩石。空气虽然稀薄，却流动着久违的、未被归墟湮灭气息污染的、属于正常天地的灵气。天空虽然高远晦暗（似乎是夜晚），却有稀疏却真实的星辰点缀，不再是破碎凝固的噩梦图景。
“出来了……”炎烁长长舒了一口气，紧绷了不知多久的心弦骤然放松，险些站立不稳。舆和蓍也露出如释重负的神情，搀扶着近乎昏迷的乙藓，警惕地打量四周。
女妭在炎烁的搀扶下勉强站稳，她脸色依旧苍白如纸，气息微弱，道基的裂痕带来的痛楚如同跗骨之蛆，时刻侵蚀着她的心神。但她手中紧握的丰登杵，那混沌原色的宝珠散发着温润平和的光芒，源源不断地滋养着她的伤体，稳定着她濒临破碎的道基。
她强打精神，迅速观察环境。这是一片荒凉而古老的山脉深处，四周怪石嶙峋，植被稀疏，多为耐旱的灌木与苔藓。灵气浓度很低，远不及道门所在的东方，但也因此显得格外“干净”，没有太多驳杂的气息。夜空下，山影如同匍匐的巨兽，寂静无声。时空结构稳固，没有任何归墟或初径中那种令人心悸的紊乱感。
“此地……当是洪荒西部极偏远之地，灵气贫瘠，人迹罕至。”舆根据周围的地脉气息与星象（稀疏但可辨），迅速做出判断，“出口竟在此处，倒是隐蔽。”
蓍则掐指推算，片刻后道：“天机依旧受到师尊大阵与洪荒近来纷乱局势干扰，但比在归墟中清晰了许多。此地暂时安全，无大凶之兆。但师姐你的伤势……”
女妭轻轻摇头，示意自己还撑得住。她闭目凝神，借助丰登杵与洪荒天地的微弱联系，以及新得的对“秩序”与“契约”的感悟，细细感知着手中宝珠内那些“星火”传来的、关于“归宿”的微弱指引。它们如同散落在洪荒各地的、极其微弱的“道标”。
“星火的指引……分散于洪荒各处，多在人迹罕至的星辰陨落之地或古老地脉节点。西部……似乎有两处。”女妭睁开眼，目光投向山脉更深处，“一处较近，就在这山脉地底深处，似乎有一道沉寂的古老地脉残根；另一处……极远，在北方，气息更为苍凉。”
她顿了顿，感受着自身糟糕的状态：“我伤势过重，需立即觅地闭关，稳固道基，否则裂痕加深，恐损及根本。待伤势稍复，再送它们归去不迟。”
众人点头，当务之急是找到一处相对安全、灵气稍好（至少能维持基本吐纳）的地方，让女妭疗伤。炎烁正欲背起女妭寻找合适地点，突然，舆脸色微变，侧耳倾听。
“有斗法波动！西北方向，约百里之外！能量驳杂，有魔气，也有……我道门正统功法的气息！很微弱，似是求救信号！”舆沉声道，他身为阵修，对能量波动尤为敏感。
众人心头一紧。道门正统功法？在这洪荒西部偏远之地？还夹杂魔气？
女妭立刻凝神感应。她虽重伤，但丰登杵与道门功法同源，仔细分辨下，果然捕捉到一丝极其微弱、断断续续、却带着道门特定求救频率的灵力波动。这波动中充满了焦急、绝望，以及……熟悉的功法印记！
“是‘小乙木长春诀’和‘后土镇岳功’！外门弟子中修习此两种功法者颇多……这气息……”女妭脑海中迅速闪过一些面孔，那是早年一批被派遣至西方边缘地带执行探查、历练任务的外门弟子名单。后因罗睺魔教在西方的迅速崛起与扩张，那一片区域很快沦为魔域边缘，通讯断绝，那些弟子也大多失去了音讯，生死不知。没想到，竟会在此地感应到他们的求救信号！而且从功法波动看，似乎就是当年失联的弟子中的几人！
他们竟还活着？而且在此遇险？
“师姐，是早年失联的西方探查队？”炎烁也反应过来，眼中闪过一丝激动，随即又被担忧取代。他看向女妭，“可是师姐你……”
女妭心中挣扎。同门遇险，岂能坐视不理？道门门规第一条便是同门有难，当尽力救援，更遑论师尊凌越一直教导的护持同道之心。然而，她此刻的状态，莫说救人，自身行动都需人搀扶。炎烁、舆、蓍状态也非完好，乙藓更是濒临消散。贸然前去，非但救不了人，可能连自身都要搭进去。
但……那求救信号中的绝望是如此真切，仿佛溺水者最后的呼号。
就在女妭权衡利弊、内心煎熬之际，手中丰登杵宝珠内，那些原本安静等待的“星火”，忽然齐齐传来一阵剧烈的、带着迫切与指引意味的共鸣波动！这波动，并非指向遥远的“归宿”，而是直指……求救信号传来的方向，更准确地说，是那方向地下深处！
同时，女妭体内那刚刚融合、尚未完全平静的“契约碎片”力量，竟也与丰登杵内星火的波动、以及那地下深处的某种存在，产生了微妙的、跨越空间的共鸣！一股极其隐晦、却无比古老厚重的“大地封印”气息，从那方向的地底隐隐传来，其中似乎还夹杂着一丝……与“星穹观测者”相关的、更加古老衰微的星辰镇封之力！
这山脉深处，竟隐藏着一处与古老契约、星土之力相关的封印之地？而且，这封印似乎与星火的“归宿”指引之一重合？更重要的是，此刻这封印之地附近，正在发生战斗，有魔气，有道门弟子！
一切似乎并非巧合。
女妭眼中闪过一丝决断。她看向炎烁等人：“同门遇险，不可不救。况此地似有隐秘，与我等所携‘星火’及契约之力相关。我虽重伤，但丰登杵新得蜕变，或可借助此地隐秘之力，出其不意。炎烁，你与舆、蓍先行赶去，探查情况，尽量隐蔽，拖延时间，莫要硬拼。我稍作调息，随后便到。”
“师姐，你一个人……”炎烁急了。
“无妨，此地暂时安全。我需片刻，以丰登杵暂时稳定最严重的道基裂痕，恢复一丝行动之力。你们速去，切记，探查为主，拖延为上，万不可暴露行踪硬撼。”女妭语气不容置疑，同时将一道蕴含丰登杵独特道韵的印记分别打入炎烁、舆、蓍体内，“凭此印记，我可感知你们方位与状态。”
炎烁三人深知情况紧急，也知女妭决心已定，不再多言。炎烁看向舆、蓍：“走！”三人化作三道流光，悄无声息地朝着西北方向疾驰而去，很快消失在夜色山影之中。
乙藓虚弱地靠在一块岩石上，看着女妭：“道友……你……”
“乙藓道友，你留在此地，尽力隐匿气息，恢复魂力。此地或有你‘木’之本源可感应之物，但危机四伏，勿要轻动。”女妭快速交代一句，随即不再多言，盘膝坐下。
她将全部心神沉入体内，沟通丰登杵。宝珠内混沌原色的光芒流转，分出最精纯温和的一部分，如同最灵巧的手，开始小心翼翼地“缝合”她道基上最危险的几道裂痕。这不是治疗，只是暂时的“加固”与“镇痛”，如同用最好的绷带暂时捆住流血不止的伤口，让她能够勉强行动，不至立刻崩溃。
同时，她分出一缕心神，细细感应着丰登杵与远方地下那“封印之地”以及“星火”归宿指引的共鸣。那封印古老而强大，虽然沉寂，但其核心似乎蕴含着极为精纯的“戊土镇封”与“星辰寂灭”之力，与丰登杵内的戊土道韵、星辰本源（星火及契约碎片中的）产生着微妙的吸引。
“或许……可以借助这封印之地残留的力量……”一个大胆的计划在她心中渐渐成形。
约莫一炷香后，女妭猛地睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝锐利的神采。她缓缓站起，虽然身形微晃，但已能自主行动。道基依旧剧痛，但最危险的崩裂趋势被暂时遏制住了。
她看了一眼乙藓藏身的方向，没有停留，手持丰登杵，循着炎烁留下的印记感应与星火共鸣的指引，朝着西北方向疾行而去。速度虽不及全盛时十一，却也比寻常修士快上许多。
百里距离，对于修士而言不算遥远。很快，女妭便接近了斗法波动的源头。她隐匿气息，落在一处较高的山崖上，向下望去。
下方是一片相对开阔的山谷。谷中景象令人心头一沉。
约莫七八名身着破损道门外门服饰的弟子，正背靠背结成一个残破的防御阵型，苦苦支撑。他们人人带伤，面色惨白，眼中充满了绝望与不甘。正是当年失联的那支西方探查小队残存的成员！而围攻他们的，是超过二十名服饰杂乱、气息阴邪的散修。这些散修周身缠绕着或浓或淡的黑色魔气，眼神狂乱，出手狠辣，显然已不同程度被魔气侵染，堕入了邪道。他们的修为参差不齐，但胜在人多势众，且魔气对正道灵力有一定的侵蚀之效。
更令女妭注意的是，在这些邪修后方，山谷靠近山壁的一侧，地面有一个被强行破开的、约丈许宽的幽深洞口，洞口边缘残留着古老的封印符文碎片，正散发出与丰登杵共鸣的、微弱却纯粹的戊土与星辰封印气息！看来，这群邪修的目的，就是这处封印！而道门弟子，或许是恰好撞见，或许是一直在附近守护，才遭此围攻。
炎烁、舆、蓍并未直接现身，而是隐匿在战场外围的阴影中。炎烁似乎想要冲出去，被舆死死拉住，蓍则在快速布设着什么小型隐匿干扰阵法，试图扰乱邪修的感知，为道门弟子争取喘息之机。
然而，道门弟子的防御阵型已岌岌可危。为首的一名邪修，是个独眼秃顶的老者，手持一柄漆黑的骷髅拐杖，散发出堪比真仙后期的强大魔气（虽驳杂，但量很大），正是他在指挥围攻，并不时发出阴恻恻的笑声。
“桀桀桀……道门的小崽子们，还挺顽强。乖乖交出这封印之地的开启密匙，老夫或许可以给你们一个痛快，否则，便将你们抽魂炼魄，制成魔傀，永世不得超生！”独眼老者怪笑着，拐杖一挥，一道漆黑如墨、带着刺耳鬼哭的魔气洪流轰然撞向道门弟子的防御光罩。
“噗！”主持阵眼的一名中年道姑喷出一口鲜血，光罩剧烈摇晃，光芒又黯淡了几分。她眼中闪过决绝，嘶声道：“魔头休想！此乃上古先贤封印邪祟之地，岂容尔等玷污！纵是身死道消，也绝不交出密匙！”
“冥顽不灵！那便去死吧！”独眼老者眼中凶光一闪，拐杖高举，就要发动致命一击。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声低沉、厚重、仿佛来自大地深处的震鸣，毫无征兆地响彻整个山谷！
震鸣并非来自任何攻击，而是来自……那被破开的封印洞口深处！紧接着，洞口周围残留的古老符文骤然亮起，散发出土黄色与暗蓝色交织的光芒！一股浩瀚、古老、威严的封印之力如同沉眠的巨兽被惊醒，虽不复全盛，却依旧带着不容亵渎的意志，轰然扩散开来！
首当其冲的，便是那些靠近洞口、魔气最盛的邪修！他们周身的魔气如同遇到克星般剧烈翻滚、溃散，发出“嗤嗤”的灼烧声响，不少人惨叫着踉跄后退，气息瞬间萎靡。
独眼老者也是脸色一变，急忙收回攻击，运功抵御这股突如其来的封印反噬之力。
道门弟子们虽然也受到冲击，但他们功法相对中正，且似乎对这股封印之力有所适应（或许守护此地多年），只是被震得气血翻腾，防御阵型却未被冲散。
“怎么回事？封印不是被我们强行破开缺口了吗？怎么会突然反噬？”有邪修惊慌叫道。
隐匿在暗处的炎烁等人也吃了一惊，看向女妭藏身的山崖方向。他们知道，这绝非巧合。
山崖上，女妭脸色更白了一分，嘴角溢出一缕鲜血。刚才那一下，是她冒险催动丰登杵，以其内融合的契约碎片“秩序回响”与戊土、星辰本源之力，强行共鸣、引动了这地下古老封印的一丝残留力量！这对她本就重伤的道基造成了二次冲击。但她成功了！
趁着邪修被封印反噬扰乱、阵脚大乱的宝贵时机，女妭猛地从山崖上一跃而下！她没有冲向战场中心，而是径直落向那被破开的封印洞口！
手中丰登杵光芒大放，混沌原色的宝珠内，那些“星火”的暗蓝色星辉被她全力引动，与洞口残留的星辰封印之力产生强烈共鸣！同时，戊土道韵与契约碎片的“秩序”真意，则努力安抚、引导着那暴动的戊土封印之力。
“星火归途，契约见证，以此地为引，开——！”
女妭清叱一声，丰登杵重重顿在洞口边缘！
“轰！”
更加耀眼的光芒从洞口爆发！这一次，不再是纯粹的反噬，而是在丰登杵的引导下，化为一道温和却坚韧的、混合了土黄与暗蓝色的光柱，将整个洞口笼罩！光柱之中，隐隐有古老的契约符文流转，更有点点星火虚影明灭，仿佛在开启一条通往地底深处的、被认可的“临时通道”。
光柱的出现，不仅彻底隔绝了邪修们再次靠近洞口的可能，更散发出一股令魔气极度不适的净化与镇压气息。
“什么人？！”独眼老者又惊又怒，死死盯着突然出现的女妭，尤其是她手中那柄气息奇古、显然非凡的宝杵。
女妭根本不理会他，强忍着道基的剧痛和喉头的腥甜，转身看向那群惊愕的道门弟子，快速传音：“我乃道门女妭！速速进入光柱，此地有我道门前辈布置的后手，可暂保安全！”
那些道门弟子先是一愣，随即看到女妭身上虽然气息微弱紊乱，却纯正无比的道门功法波动（农皇传承亦属正道），以及那柄散发着令他们心生亲切与敬畏之意的宝杵，顿时信了七八分。为首的负伤道姑一咬牙：“听前辈的！进！”
残余的七八名道门弟子互相搀扶，毫不犹豫地冲向光柱，身影瞬间没入其中，消失不见。
“想走？没那么容易！”独眼老者暴怒，骷髅拐杖黑气狂涌，化作一只巨大的鬼爪，撕破空气，抓向光柱，同时也笼罩了女妭！
“师姐小心！”炎烁再也按捺不住，与舆、蓍同时从隐匿处冲出，炎烁长戟真火爆发，斩向鬼爪侧面；舆的龟甲虚影挡在女妭身前；蓍则催动刚刚布下的干扰阵法，扰乱老者神识。
然而，真仙后期含怒一击，岂是易于？鬼爪虽被炎烁斩得偏移少许，威势稍减，却依旧带着恐怖的力量拍下！
女妭眼中厉色一闪，不退反进，将丰登杵横于胸前，竟不闪不避，主动迎向了那鬼爪！
不是硬撼，而是在鬼爪及身的瞬间，她全力催动了丰登杵宝珠内，那来自“契约核心碎片”的一丝——秩序崩解与反噬的道韵印记！同时，引动了更多地下封印的残余之力！
“以契为引，邪祟之力，反归汝身！”
“砰！”
鬼爪拍在丰登杵散发的混沌光晕上，并未能立刻击破。反而，其内蕴含的狂暴魔气，仿佛触动了某种古老的“禁忌”，被丰登杵内的契约反噬道韵与地下封印的净化之力疯狂侵蚀、瓦解、反弹！
“噗！”独眼老者如遭重击，猛地喷出一口黑血，鬼爪虚影瞬间溃散，他本人更是踉跄后退数步，气息骤然萎靡，眼中充满了难以置信的惊骇：“这是什么力量？！竟能反噬我的‘九幽魔气’？！”
女妭也闷哼一声，被反震之力震得倒飞出去，撞入身后的光柱之中，鲜血染红了衣襟。她伤上加伤，意识都开始模糊。
“师姐！”炎烁目眦欲裂，就要冲入光柱。
“炎烁！带舆、蓍退！封印通道……不稳……快……”女妭用尽最后力气传音，同时，她感到手中丰登杵宝珠内，那些“星火”传来极度迫切与喜悦的共鸣——它们感应到了这地底深处，那处与它们同源的、早已寂灭的星辰封印核心，以及那条与之相连的、通往真正“归宿”的隐秘地脉！
这临时开启的通道，既是庇护所，也可能是一条……不归路？
光柱开始剧烈波动，洞口周围的封印符文明灭不定，显然，强行引导开启的通道无法持久，且下方情况未知。
炎烁看着女妭消失在光柱中的身影，又看了看周围虎视眈眈、虽受创却依旧人数占优的邪修，一咬牙：“撤！”拉着舆和蓍，化作火光，朝着山脉更深处疾遁而去。那些邪修被方才的变故所慑，又忌惮那诡异的光柱和独眼老者的伤势，一时竟不敢全力追击。
光柱内，女妭感觉自己在不断下坠，周围是流淌的土黄色与暗蓝色光芒，时空感再次变得有些紊乱。怀中丰登杵的光芒成为她唯一温暖与支撑。宝珠内，点点星火虚影欢快地飞舞，仿佛在为她指引方向。
她最后看了一眼上方渐渐缩小的光之入口，疲惫地闭上了眼睛。
这一次，是真的将自身与同门的安危，都托付给了这未知的古老封印与手中蜕变的神杵了。
而地底深处，等待他们的，究竟是希望的归途，还是另一场绝境的开始？