京城汴京，阳光明灼，暑气袭人，城内却是一片张灯结彩，喜气洋洋。张忠听了苗显谈起招亲之事，心中不免一动，却未轻许，只答：“既蒙厚爱，且待下官建立府衙，再作此事便了。”苗显闻言大悦，满脸堆笑。萧天凤更是打趣道：“如此媒人，喜酒可是要多吃几杯的了。”堂中众将正笑语喧哗，忽有门卒匆匆而入，禀报道：“杨家天波府遣人前来，请狄千岁与列位将军赴宴。”原来是佘老太君设下盛宴，款待诸位英雄将士。狄青即与八将一同前往，席间杨文广奉陪，杨府中又是一番热闹欢腾。
自此之后，众王公大臣轮番设宴，或为庆功，或为交情。狄青身为封王，名重朝野，虽劳顿不堪，却皆礼貌应对，有请则往，无暇则辞。转眼之间，十余日匆匆而过，英雄们尚沉醉于升平之中，而一场波澜，却悄然酝酿。
孙秀自败退归京，被押入天牢，狄青回朝之日已临，包龙图奉旨升堂审讯，当日便在开封府坐堂断案。堂上威严肃杀，阶下众犯跪地待审，王驿丞亦早已被唤至府中候命。
包拯端坐公案之上，面如铁漆，冷声呼喝：“秃狼牙！”那西夏国奸细被押上堂，口供与前日在圣上面前所奏毫无出入，包拯不动声色，挥手喝退。
“王正！”包拯喝声如雷，堂上传唤游龙驿王驿丞。王正踏上堂来，虽是六神不安，却神色坚毅。包拯凝视良久，厉声问道：“你为朝廷驿丞，竟听信庞洪谗言，设谋害忠臣狄王亲，受了多少贿赂？快快招来！”
王正垂首沉吟，心头翻涌如潮。自狄青脱险之后，他便明白此事终有大白之日。今日既已至此，便索性一吐为快，不惧威胁：“包大人明鉴，平西王到驿时，卑职焉敢轻慢？自后庞太师接连传书，共十三封，意在置平西王于死地，许诺升卑职为正印七品。然平西王为社稷重臣，卑职焉敢暗害忠良？是以拒不从命，甘愿弃官，宁负荣华不负天地良心。若大人不信，平西王尚在，可与之对质。”
包拯听罢点头，语调更厉：“十三封书可在？”王正摇头答道：“多由庞府亲人带回，卑职未留半字。”包拯沉思片刻，挥手令其退下。
“押孙秀上堂！”随着两旁吏卒一声应诺，那孙秀已被反绑推倒于地，跪伏堂前。他面带憔悴，衣衫褴褛，曾为高官显爵之人，如今却似阶下之囚。包拯冷冷开口：“孙秀，你为朝廷司马，受国重恩，本应保家卫国，何以屡谋忠良？你与平西王王有何深仇大恨，至于多番设局害他？且从实招来！”
孙秀见情势紧迫，强自镇定，辩道：“包大人，冤枉啊！下官心怀忠诚，断未图害平西王王，定是旁人中伤诬陷！”包拯冷哼，拍案一声震天：“好一个巧言令色之徒！你且看看这封信！”即命人呈上一封亲笔书信抛至孙秀面前。
孙秀拾起一看，面色大变，心中惊骇莫名：“这正是我在雄关亲笔所书，命人送与岳父密谋害狄青之书，怎会落入包拯之手？”他强作镇定，支吾道：“大人，此信并非下官亲笔，怕是有人栽赃陷害。”
“大胆奸臣！”包拯厉声断喝，“此书乃从你岳父庞洪书房中搜出，落款署名俱在，你还敢抵赖？来人！夹棍伺候！”
孙秀一听大惊，心胆俱裂，自知再撑不过，只得哀哀求告：“大人，且慢行刑！下官……下官愿招认！”包拯一声冷哼，示意松刑。
孙秀低头垂泪，悔不当初，颤声说：“只因我父昔年为狄广所杀，我怀此仇久矣。后又见狄青屡立奇功，战无不胜，心中妒恨，便传书岳丈庞太师，图谋害之。谁知他竟征服西夏归朝，计谋失败，方落此地。”
包拯怒目如电，断声而出：“你为一国司马，不思辅国安民，只顾报私仇，屡次谋害忠良！此心可诛！”孙秀低首无言，羞愧难当。
包拯又复询问其与西夏勾结、私放秃狼牙一事。孙秀惊恐摇头，辩道：“此事实乃冤枉，大人明察！”
“住口！”包拯大喝，“若非你私通西夏，秃狼牙如何混入中原？你既招了首罪，何不一并招出？”他声若洪钟，震得堂前众人噤若寒蝉，堂后更有百姓侧耳静听，满目怒容。
此刻，汴京的烈日透过殿前飞檐洒下斑驳光影，映在包龙图乌黑如铁的面孔上。那是人间正道的光辉，亦是奸邪覆灭的前兆。
丹墀之下，风云密布，乌云压顶如山。汴京开封府之内，包拯一身乌袍，立于丹案之前，面如铁墨，神色冷峻，声音不怒自威。大殿中，两排执刑兵士刀戟森然，气氛肃杀，仿佛连空气都凝结了血色肃杀。
孙秀低首跪伏在旁，面色惨白如纸，冷汗从额角滚落，语调颤抖，强撑着开口：“包大人……前番属下至雄关查验贡使，秃狼牙自称奉命朝贡上邦天子，属下未察其诈，遂令其入关。若有过失，属下愿承。”
包拯沉声道：“退下。”旋即挥手，冷喝：“将庞洪带上来！”
兵士应命而动，押着庞洪上前。如今情势已变，再非昔日朝堂重臣，堂下无一人敬惧。两个执刑兵将那老庞洪一推，直扑在丹墀之上，庞洪强忍膝下剧痛，跪地低头。
“庞洪，你可知罪？”包拯声如洪钟，震响殿宇，直如暮鼓晨钟，响彻庙堂，“你为何私通外国？又为何诬陷平西王，图害忠良？休得巧言令色，含糊塞责，快快从实招来！”
庞洪神色一黯，低声叹道：“大人，罪证如山，属下……不敢再抵赖。”他抬头望了一眼那幽深殿顶，似见命数已尽，心如死灰，“秃狼牙之供，赃物皆在，连番私书皆为证。如今再强辩，只落得徒增刑辱。”
他顿了一顿，心内苦思：“若牵出赛花与孙秀，只怕满门不保……”于是语声一顿，似是坦陈：“是属下一时贪心，受了西夏礼物，听信其言，诬称狄青所献珍珠旗为伪，奏请陛下重验，欲藉机除去狄青。”
包拯闻言怒极，重重一拍案几：“放肆！你安敢推罪于他人？那一奏并非你本奏，而是你女儿庞赛花通内线，密奏圣上。你欺君误国，尚敢抵赖？”
庞洪脸色变幻，沉默须臾，终究低头：“大人，属下实不敢隐瞒。昔日若我亲自启奏，圣上未必信服。是以暗通宫中女儿，使其代我陈情。后来狄青未死，被困游龙驿中，又命王正暗送书信十三封，欲置其死地。孰料……天不遂人愿。”
包拯一掌拍案，冷声断道：“你行此阴谋，天怒人怨，岂止欺君？你可知，你屡谋忠良，贪赃卖国，甘为异邦走狗，不顾社稷，不惜亲情，此心，禽兽不如！”
庞洪面色苍白，口唇颤抖，伏地叩首：“大人，属下知罪。此生一念贪妄，已悔无及。望大人念属下曾为朝廷效力一场，笔下留情，赐我一线生机，容我归老故里……”
包拯冷笑：“今日才知悔？你为一己之私，几度陷忠良于死地。今虽求情，然已是‘马行栈道收缰晚，船到江心补漏迟’！朝廷岂容奸佞苟活？本官只问你一句——你与狄青，有何深仇大恨，致使你屡屡欲置其于死？”
庞洪惨然开口：“狄青无罪……只是当年选武，他伤我义子王天化，致其亡故。我女婿孙秀怀恨在心，日日进言……于是，我与他同谋布局，只求早日除去狄青。谁知谋害不成，反累自身……唉！”
包拯一字一句道：“将供词画押！”
说罢，又喝道：“将王仁带上！”
王仁被拖上公堂，脸色苍白如纸，双膝发软，见庞洪已招，不禁神志飘摇。包拯冷冷望他：“你为何前往庞府，藏匿赃宝？可有私书为证？”
王仁咬牙不语。包拯一挥手：“上夹棍！”
两名军士如狼似虎，一把将他按倒，夹棍横上，重压之下，骨骼寸寸作响。王仁一声惨嚎，冷汗如注，牙关再也咬不住，叫道：“招了招了！一应赃物，全藏于庞府东阁地窖之下，有账册为凭！属下曾代为收取，不敢再隐！”
包拯点头：“松刑，抄指，写供！”
此日堂中，诸贼一一画押，尽皆打入天牢，听候圣断。大堂肃清，风声猎猎，仿佛正气荡涤奸恶。
案后书房，夫人奉茶而来，柔声问道：“相公，今案审毕否？”
包拯接茶，长叹一声，将案情娓娓而述。夫人听罢，黯然落泪：“庞洪作恶多端，屡害忠良，天理昭彰，不容赦免。今日身败名裂，正是天道循环，报应不爽。他曾贵为一品，今作阶下囚，岂非自取？”
书房内，烛影摇曳，包拯伏案提笔，将本章誊写，准备次日面奏圣上。