夜色深沉，乌云蔽月，皇城静穆，宫灯映红金瓦，宛如一座沉睡的巨兽，蓄势待发。大理寺中，一盏孤灯照亮厅堂正中，包拯伏案疾书，笔走龙蛇，墨香氤氲中透出肃杀之气。
这位龙图阁大学士，铁面无私的清官，此刻正一笔一划，将众奸定罪于纸上，字字如刀，句句诛心。他胸中愤怒已久，今日终于落笔如山，章奏上写道：
“龙图阁学士包拯奏：为微臣审办群奸，讯得孙秀与狄青宿有私仇，欲图报雪，致与岳父庞洪串通为党，屡行图害……”
书写之际，包拯心头如火焚，回想狄青屡遭陷害，忍辱负重，几死几生，若非天命庇佑，早葬狼烟之下。孙秀此辈，内怀私怨，外联外戚，险些坏了国家根基！
“孙秀混放番臣秃狼牙进关，虽未实与通敌，却有失察之过，理当斩决！”包拯咬牙写下。心头一阵酸楚，旋即冷然——若因私怨而致国家险危，法理难容！
“庞洪贪赃误国，屡陷功臣，致西夏兴兵南犯，祸首实归于此！法应凌迟，罪及满门！”他顿笔深思，满腔忠愤化作笔锋：“庞妃验旗欺君，助父为虐，差王仁匿赃通谋，父女同心，其罪亦当斩首正法！”
夜风吹动烛火摇曳，包拯面色愈沉如铁。他写道：“王仁虽奉命行事，不图私利，可也欺君罔上，罪在难赦，当处绞刑！”又一笔：“秃狼牙虽非首谋，然助恶欺主，罪过难辞。然其首告奸贼，功罪相抵，应赦还本邦，以昭忠信！”
书至此，包拯略有停顿，提笔轻叹：“王正欲保忠臣，不遂奸谋，勇行可嘉，当升三级，以奖忠诚。”
写罢奏章，他长吐一口浊气，眼中血丝浮现，喃喃道：“庞洪啊庞洪，谁叫你贪得无厌、欺君误国！如今除你以安社稷，非本官一己之私，实乃万民之幸。”
但他心中清楚——宫中庞妃正受圣宠，若圣上溺爱不舍，恐奸贼难伏，忠臣枉死。于是，他立意：明日一早，朝房会齐诸王大臣，群口一致奏请，方可破此关节！
四更鼓响，天尚未明，晨雾笼罩皇城，包拯早起披袍整冠，踏步入朝房。文武百官王公大臣陆续而至，他一一告知此奏之重，诸公听罢无不称快，皆应允同奏。
仁宗赵祯登基，大殿巍然。文武百官，班列如林。包拯手捧奏本，肃然进阶，双膝跪地，奏曰：“臣已定孙秀、庞洪、庞妃等犯罪名，请圣裁。”
仁宗赵祯展开章奏，神情渐沉，龙目微闪，心中却生出难色。良久，他缓声道：“包卿此本，定罪过重……孙秀该罚，然庞洪老臣，庞妃又是朕宫中人，此罪恐须从轻。”
此言一出，满朝皆惊。包拯眉头紧锁，躬身应道：“国有国法，法不容情。君虽为尊，若因私改律，朝纲何立？庞家父女罪证如山，理当严断！”
仁宗赵祯脸色微变：“包卿，凡事不必太绝。朕意已决，望卿从宽。”
包拯眼神炯炯，厉声道：“若圣上执意庇私，臣宁愿辞官，放归田里，亦不能任法度废弛！”
仁宗赵祯脸上闪过怒色，语带威胁：“包卿，汝岂敢逼朕？”
包拯不避不让，朗声道：“臣不敢逼君，臣只恪守法度。若陛下真要改轻律令，先请改废萧何旧律，然后另设庞洪律令，有何不可？”
此言一出，群臣震动。仁宗赵祯虽怒，却知包拯所言合理，强压怒意道：“你要朕依你章奏，万万不能。”
正此时，殿下忽有王公大臣三十余人齐出班，山呼奏道：“陛下，此事非包大人一人之私，乃国家根本之律！庞洪通敌陷忠，若不处斩，国法不立！”
仁宗赵祯神色凝重，沉默不语。群臣再奏：“倘若姑息养奸，社稷何存？若让功臣血染黄沙，奸臣享富贵，百姓何以信朝廷？”
午门鼓罢，朝议已毕，百官退立于丹墀之下，群情汹汹，众口一词，直指庞洪之罪。仁宗赵祯端坐龙椅之上，本已被众臣激得面色不豫，心头却如乱麻团缠，左右难断。
他望着跪在御阶之下的群臣，目光沉沉，心中暗想：“庞洪此人，素来跋扈专横，交结奸邪，满朝文武竟无一人为他辩护，可见其人望何等低劣。包拯又言之凿凿，若依他所奏，将庞洪正法，倒也合乎天理民心……可若此，庞妃如何自处？朕与她六载情分，岂能眼见她因父获罪？倘若父女一并治罪，朕又怎舍得？但若庞妃不除，庞洪怎能割舍？”
他心乱如麻，心头一阵烦闷，脸上青一阵红一阵，终是语塞不言，沉默良久。
包拯立于金阶之下，见仁宗赵祯迟迟不语，心知其必是心中难决。他拱手再奏：“陛下，国有国法，家有家规，岂能因一女子之宠而废法度、误社稷？庞洪之罪，举朝皆知。庞妃之宠，若使陛下心乱神迷，臣等唯恐江山不稳，贻笑天下。”
群臣齐声附和：“请陛下明断国政，早定庞洪之罪！”
仁宗赵祯却霍然起身，拂袖而言：“众卿毋庸多言，朕已有定断。此事暂缓三日，再作商议。”
众臣你望我我望你，只得齐声应诺，退朝而出，暗道：“天子果然为色迷心。”
殿外寒风微起，群臣缓步出午门，皆是面色凝重。
包拯却未散去，眼神冷冽如刀。他立于御道之侧，负手凝思，片刻后，眸中亮起一线锐光：“天子眷恋庞妃，众臣所谏难入其耳。若要斩断庞氏之祸根，须得太后出面。”
是夜，包拯密邀众忠臣，于府邸密议。屋中灯火荧荧，众人环坐一室，气氛凝重。
“诸位，”包拯低声道，“吾欲面见狄太后，诉说庞妃与庞洪父女之祸，借太后之威，唤醒天子迷津。”
有人迟疑：“太后贤德仁慈，素不干政，若不肯应允，岂不功亏一篑？”
包拯冷然一笑：“太后对狄王之死早已耿耿于怀，庞洪多次暗害千岁，太后又岂无知？此番若能感其大义，必能成事。”
众臣闻言齐声赞许：“包公果是良谋，当速往南清宫！”
翌日清晨，众人先往平西王府通报，安排章程，随即星夜赶赴南清宫。
而此时宫中，仁宗赵祯回至殿中，心头尚未平息，脸上带着几分倦意。庞妃早已等候于殿中，见圣上神色黯淡，忙盈盈趋前，跪于御前，眼中泛泪，柔声说道：“陛下，臣妾自入宫以来，六载如一，未曾有丝毫怠慢，今日因父之事获罪，求陛下念旧情之深，赦臣妾父女一命……”
她声音柔婉，泪珠涟涟，玉容楚楚。仁宗赵祯见之，心头一酸，连忙亲扶起她，叹道：“爱妃，你父为人，朕虽不喜，然于你一人，朕又何忍伤害？若是斩你父亲，朕于心不忍；若连你一同定罪，朕更不舍。包拯之本，朕自会处置。”
庞妃伏于他怀中泣不成声。
正此时，有内侍疾步而入，跪奏：“启奏陛下，狄太后娘娘驾临南清宫，今正进安乐宫欲与李太后叙话。”
仁宗赵祯一愣，心中一震，喃喃道：“母后素来少入宫中，今日却忽然驾临，莫非……”
他急忙整衣，快步迎出。
凤辇至，狄太后气宇庄严，面容冷肃。宫女太监肃然两旁，仁宗拜见：“母后忽临，不知有何事？”
狄太后淡淡道：“我来非为他事，只是与李太后叙旧散闷。”
仁宗赵祯陪笑：“既如此，请母后进宫。”
李太后随后驾到，两宫太后于长春殿并坐，曹后、张妃、庞妃侍立一侧，众人礼毕就座。殿中香烟缭绕，帷幔低垂，宛如凝结了一层肃杀之气。
狄太后目光缓缓扫过众人，终落在庞妃身上，忽问道：“王儿，这位立侍者是何人？”
仁宗赵祯心中一紧，仍强自镇定道：“回母后，是庞妃。”
“庞妃？”狄太后似笑非笑，“可是庞洪之女？”
仁宗赵祯额头渗出细汗，咬牙应道：“……正是。”
太后轻叹一声，声音清冷：“就是那个贪赃枉法、通敌卖国的庞洪？昨日本宫侄儿朝中回言，包卿已定其罪，今日该定夺才是。”
仁宗赵祯脸色大变，结巴道：“母、母后，包卿……尚未奏本。”
“住口！”太后厉声打断，凤目一瞪，震得殿中众人噤若寒蝉，“‘君无戏言’，你身为天子，岂可欺瞒母后？你可知众臣心寒，天下将乱？”
此时殿内气氛已如寒冰压顶，仁宗赵祯额头冷汗直下，不知如何作答。